日本航空兵团遭到惨败后，司令官德川好敏中将受到天皇的训斥，并要求他戴罪立功，挽回面子和损失。德川好敏经过一番策划，于5月1日再次对武汉发动空袭。

　　这天上午10时许，德川好敏命令合肥机场、安庆机场、杭州机场，起飞6架驱逐机、18架轰炸机，向武汉飞来。华夏战机奉命腾空，隐蔽等机。

　　11时许，敌机飞临武汉上空，遭到地面高炮的频频发射，为首的一架敌机着火，坠落长江。后面的敌机不敢进入市区，企图掉头返回。“哪里逃！”王家墩起飞的华夏战机紧追上来，一阵猛烈地炮击，敌机在猛烈的炮火中上下翻腾，一方面想躲避炮弹的袭击，一方面想寻机还击。

　　这时，由南昌起飞的华夏战机也赶到了。敌机见势不妙，不敢恋战，他们且战且退，企图逃跑。华夏的勇士们岂能轻易放走这伙侵略者，步步紧*，当追到上饶上空时，有两架敌机被击中，其中一架在半空中就被炸成了碎片。敌机见到伙伴的悲惨下场，拼命地逃跑。这次空战，击毁敌机14架。

　　空战结束后，蒋夫人在钱大钧、毛邦初的陪同下，来到王家墩机场，慰问空中的勇士们，并带来了一大批慰问品。宋秘书长非常高兴地嘉奖了飞行员们，祝他们连战连捷，再建奇功。她握着广东籍飞行员苏英祥的手说：“小伙子，听说你在三分钟内接连打下两架敌机，打得好！我代表委员长向你表示祝贺！”

　　苏英祥生性活泼，听到蒋夫人的赞扬，调皮地说：“夫人，我这次打下两架敌机，可能是巧合，恐怕下次没这么好运气了。”

　　大家被苏英祥的调皮话逗乐了，气氛十分轻松。蒋夫人笑着说：“不对，你们能打下敌机，取得如此巨大的胜利，并不是运气，而是靠你们的过硬技术。如果照你说的，碰运气能打下敌机，那我也可以上天去碰一碰运气了。”

　　又是一阵哈哈大笑。

　　蒋夫人对几次空战的胜利似乎并不满足，在返回武汉的路途中，她对钱大钧和毛邦初说：“我建议你们下一步要搞一个大动作，不要只是应战，要主动出击，要东征打到日本去！”

　　“啊！打到日本去？”钱大钧和毛邦初不约而同地惊叫起来。

　　蒋夫人坚定而自信地点点头说：“怎么？你们没这个勇气吗？”

　　“夫人有什么良策吗？”毛邦初问。

　　蒋夫人便如此这般地将自己的想法告诉他俩。

　　钱大钧和毛邦初觉得夫人的想法很好，便遵照执行蒋夫人的计划。他们向部队下达任务后，这个东征的计划便在紧张而秘密地进行之中。因为保密，飞行员们不知道要执行什么任务，只知道每天要进行紧张的模拟训练。他们训练的目标是日本的鹿几岛、福岗、长崎……

　　他们不分昼夜地训练，不论是天晴下雨，训练从不间断。同时，地面上的准备工作也在秘密地进行中。为了保障飞机的长途飞行，飞机里装上了无线电定向仪、短波发报机，地面上新建了以汉口经南昌、衢州至宁波为主，以长沙、温州、丽水为辅的双套通讯网络，敷设七座对空电台；同时，各地长短波广播电台也都预设了准备呼叫信号和联络密语。

　　5月19日清早，远征队队长徐焕升接到空军总部发来的出击命令。神圣的时刻来了！这次主动出击日本，是亘古以来，华夏对日本的第一次远征，也是“九·一八”事变以来，华夏对日本国土发起的首次还击。徐焕升激动地把副队长佟彦博、队员苏光华、刘荣光、雷天春、吴积冲、刘光斗召集起来，首先宣布总部的命令，然后征求大家的意见。大家异口同声地说：“我们早就盼望着这一天了，要有想法的话，就是团结一心，圆满完成战斗任务！”

　　从汉口飞日本，路途远，飞机油箱里的油到不了日本，所以，必须分段加油。下午时许，他们分别驾驶两架“马丁”式飞机，由汉口起飞，经南昌、衢州加油，5时55分，在宁波机场加油充弹。

　　晚上11时0分，一切准备就绪。远征队长徐焕升于起飞前，向最高统帅发电报：

　　蒋委员长：

　　职谨率全体出征人员，向最高领袖蒋委员长及诸位长官行最高敬礼，以示参与此项工作之光荣；并各誓以最大之努力，完成此非常之使命。

　　徐焕升皓

　　11时48分，他们从宁波机场起飞，沿舟山南端飞行。不料，在定海上空遭到日军高射炮的射击。可是，因云层厚，敌人无法看清目标，所以幸免被打。0时47分，他们看见机翼下遍地灯光，徐焕升认为是目标到了，命令投弹。飞行员奉命执行，这时听不见炸弹的呼啸、看不见爆炸的火光，更闻不到硝烟的气味。看到的是漫天飞舞的纸片，如雪花般扬扬洒洒，飘落在日本的土地上。

　　出征之前，有人主张挂杀伤炸弹，也有人主张挂定时炸弹，教训一下日本鬼子。可是，经多次研究后，大家认为，投精神炸弹的效果最好，这样攻心为上，可以扩大政治影响。

　　散发的传单中，有《华夏民.国空军将士华夏人民亲善同盟告日本国民书》其中道：

　　我们的目的，不是要伤害贵国人民的生命财产。我们的使命，是向日本国民说明贵国的军阀，在华夏领土上做着怎样的罪恶……

　　《华夏民.国全国民众告日本国民书》中道：

　　早从昭和6年，贵国.军阀就对人民这样宣传：“满洲是日本的生命线，只要满洲到手，就国富民强。”可是，占领满洲，今已七年，在这七年之间，除了军部的巨头做了大官，成了暴发户外，日本人民得到些什么呢？只有沉重的捐税、昂贵的物价，贫困与饥饿，疾病和死亡罢了。

　　《华夏民.国总工会告日本工人书》是这样写的：

　　诸君，等着等着，解放是不会自己来的，现在正是人民争回自由的时候了。你们掌握着生产，掌握着日本军阀之心脏的工人兄弟！觉醒诸君尽伟大的力量吧！诸君掌握着东洋的命运，打倒日本军阀！为解除两国人民的痛苦，以同盟罢工来战斗吧！

　　……

　　飞机飞过熊本、福岗、佐世保、长崎、左贺、久留米市。飞遍了九州半岛，撒下了万纸传单，而后对准航向，加大油门，飞回了祖国的怀抱。

　　这一大批“纸弹”，从精神上沉重地打击了日本军国主义，日本朝野上下，一个个拿着传单震惊无比，收到了比扔下几十颗炸弹更大的奇效。天皇见到了传单，大发其火，责令参谋总部迅速拿出报复方案。

　　两架飞机返回武汉，武汉民众在机场举行的欢迎仪式，欢迎东征勇士的归来。八路军办事处代表，向勇士们献上锦旗，锦旗上写道：“气吞三岛，威震九州。”

　　陈绍禹讲话，他说：“我们听到了这个具有国际和历史意义的伟大胜利的远征消息，万分欣慰，我们的英勇空军，从抗战以来，已经建树了许多伟大的战绩，这是给整个抗战胜利的一个有力的保证。”

　　东征的胜利，在国际上引起了巨大反响，英国《新闻纪事报》当天发表了题为“胜利炸弹”的评论，论及华夏空军空袭日本一事说：“华夏飞机日前飞往日本散发传单，唤醒日本人民，推翻军阀，此事意义极为重大，且亦饶有趣味。”

　　美国《华盛顿邮报》及《新闻》，登载华夏空军赴日散发传单与日机轰炸华夏武汉等不设防城市相比较的插图，并发表评论说：“华夏空军报复日机之轰炸，为散发传单，与日本人之文明相较，实令日本军国ZF置身无地。”

　　这一次，蒋夫人来机场慰问，带来了市场不多见的西点、烟糖、水果，还送给每人一件皮夹克。她与飞行员一一握手说：“希望你们为保卫武汉再立新功。”这次，她又见到了那个爱说笑话的苏英祥，握着他的手说，“这一回你们东征日本的胜利，不会再是碰彩取得的吧？”

　　正当国民D统帅部为空军连战皆捷喝彩陶醉之际，日军一举攻下了马当要塞，扫除了进攻武汉的障碍，给蒋光头一记重重的闷棍，气得他差一点发了疯。

　　蒋光头炸了黄河花园口，水淹日军，使日军不得不放弃西进平汉路，南下武汉的计划。日军见平汉路不能达到目的，便改变了策略，从公路和水路向武汉进攻。5月9日，日军大本营命令华中派遣军与海军舰队协同作战，从芜湖向西，沿长江两岸攻占安庆、马当、湖口和九江，以此作为进攻武汉的前进基地。

　　华中派遣军司令烟俊六接到飞机送来的作战命令后，把海军第十一战队司令官近藤英次郎召到自己的办公室，协商行动计划。两人最后确定：

　　（1）由台湾旅团、海军第十一战队、陆战队、第二联合航空队溯江进攻安庆、马当、湖口、九江；

　　（）第六师团从合肥沿陆路攻占舒城、桐城、潜山、太湖、宿松、黄梅，策应沿江向西进攻的部队作战；

　　（）陆空军第三飞行团协同陆上部队进攻。

　　已在合肥待命的第六师团与集结于镇江的台湾旅团，在海军第十一战队的配合下，水陆并进，滚滚西征。

　　日军第六师团从合肥南下，途中虽然有空军和第二十六集团军的阻挡，但这个集团军的战斗力太差，根本不禁打，可以说是一碰即溃，一溃千里。6月10日，第六师团抵达安庆时，由镇江出发的台湾旅团也到达安庆，两支部队会合后，向西前进，4日攻占了香口，直抵马当要塞。

　　马当，地处皖、赣边界，是长江边上的一个小镇。江北是安徽省的望江县，江南是江西省的彭泽县，马当属江西彭泽。这里丛山环抱，易守难攻，一向为长江中游的锁钥，其军事价值相当江阴要塞。蒋光头看中了马当的重要性，多次开会研究如何镇守马当。马当是第五战区的防地，蒋光头每开一次防务会议，都要将会议内容通报给第五战区。

　　0年前，李宗仁在参加护法战争的一次战斗，牙床为流弹击伤，碎牙一直未能取出，日后时觉疼痛。台儿庄战役期间，李宗仁因日夜指挥战斗，昼夜辛劳，旧病复发，右脸肿得厉害，不得不暂时离开指挥部，赴武汉治疗。白崇禧代理司令官指挥。白崇禧为人精明，深知马当要塞的重要，曾多次到马当巡视，叮嘱马当要塞指挥官即第十六军军长李韫珩，一定要集中兵力，确保马当无恙。

　　李韫珩为了阻止日军西进，请德国.军事顾问设计工事结构，还在马当的四五里江底，设人工暗礁5处，沉船49艘，布水雷1765枚。而且，在马当的四周构筑了10个碉堡。当白崇禧要求他确保马当安全时，他耸耸肩，笑着说：“我们的马当是铜墙铁壁，江底下布满了水雷，日本人寸步难行，排雷要排一年半载。而且，长江两岸都有高射炮，日本人要想从这里到武汉，没门！”

　　白崇禧见他信心十足，放心地返回了武汉。

　　第十六军部在湖口，这几天，他们举办的抗日军政大学要举行毕业典礼，作为军长兼校长的李韫珩要赶回湖口，做总结报告。

　　当时，上级也没有要求各部办什么抗日军政大学。所以，除了李韫珩办了抗日军政大学外，其他部队都没办。李韫珩为何别出心裁，办抗日军政大学呢？他是从哪里受到启发的呢？说来可笑，李韫珩每次到总部开会，黄埔系的军人见到蒋光头，都是校长不离口，显得十分亲热，令那些不是黄埔系的军官们十分羡慕和妒忌，其中当然也有李韫珩。他决定自己也搞一个学校，过一把校长瘾。因此，他命令马当、彭泽、湖口地区的乡、保长及部队的排以上军官集中起来，办了一个为期两周的“抗大”，自任校长。

　　学生们学了些什么课程，究竟有什么效果，这对李韫珩来说并不重要。重要的是现在他无论走到哪里，都有人毕恭毕敬地喊他校长了，他成了桃李满天下的抗日军政大学的校长，可以和蒋光头媲美了，他认为自己这一生死而无憾了。

　　闲话少说，李韫珩回到湖口不久，返回武汉的白崇禧便打来电话，询问他马当的情况。李韫珩依然是那么自信，告诉他一切如初，平静如水。

　　白崇禧反复强调说：“马当地位重要，蒋委员长十分关注，你这几天要把军部从湖口搬到马当，而且越快越好。”

　　李韫珩嘴上答应，心中却犹豫。军部是否马上就搬？抗日军政大学的毕业典礼究竟在湖口举行还是在马当举行？他不想凭姓白的一句话就搬。但他也知道，如果一旦不听他的话而出了娄子，自己纵然有10个脑袋，也是顶不了这个错误的。

　　第二天上午，李韫珩斟酌再三，还是没有违抗白崇禧命令的胆，将军部和抗大迁到了马当。

　　第三天，举行了隆重的毕业典礼。为了把场面弄得大大的，以引起轰动效应，李韫珩下令各部队主官，都要参加毕业典礼。

　　5月6日上午，各部队排以上军官都奉命参加毕业典礼。他们如赶庙会似地，三五成群地前往马当镇。马当以东的香山、黄山、香口，都有部队驻防。这些部队的排以上军官也都奉命去马当参加毕业典礼了，只留下一个司务长负责值班。

　　上午9时许，副军长大声宣布：“现在，抗大毕业典礼开始，欢迎李校长作毕业典礼报告！”

　　李韫珩在阵阵掌声中走上讲台，开始做他的校长报告。报告的文稿是书记官代写的，他念着念着就念错了，好在学员当中，有文化的不多，随他怎么念也不会有人议论。太阳正中时，他结结巴巴地念完了讲话稿。接着，就是毕业筵席。一两百个学生轮番来向李韫珩校长敬酒。学生们端着酒杯，一个说祝李校长健康长寿，一个说祝李校长升官发财，另一个又祝李校长生活美满……一会儿工夫，十几杯酒下了肚，把个李韫珩灌得满面通红，醉步蹒跚。

　　正在他醉眼矇眬之际，海军江防守备司令鲍长义急匆匆跑来，慌慌张张地向他报告说：“报告军座，香……”

　　“什……什么……军座？”李韫珩摆着手，打断了鲍长义的话，很不满意地说，“我……我现在是……是校长！喊我校长！”

　　“是，校长，”鲍长义改口报告，“香山、香口的炮台已被敌人占领了！”

　　“胡说！”李韫珩吓了一跳，他的酒醒了一大半，大声地训斥道，“你谎报军情是要杀头的，你知道吗？”李韫珩满口的酒气直扑鲍长义。

　　鲍长义几乎带着哭声，眼泪也冒了出来，重复着说：“香山、香口的炮台已被敌人占领了，我没说谎话，军座如不信，你可以打个电话查问一下！”

　　这下，过了校长瘾的李韫珩彻底地清醒了，吓得瞪着眼望着鲍长义。

　　事情发生在快近中午时，从合肥起飞的1架敌机，飞到香山、香口炮台，一阵狂轰滥炸，把两个炮台之工事全部炸塌。几乎是同时，五艘敌舰也开来了，向水面上发射了数不清的炮弹，引爆了江底的所有水雷，炸毁了设置的障碍。敌人扫清了水中障碍后，顺利地登陆，攻占了香山、香口炮台，华夏军人大部阵亡，少数人逃走，鲍长义是少数逃出来的人之一。

　　鲍长义说完经过，李韫珩摇摇脑袋，意识到出了大事，敌人很快就会*近马当。于是，他立即采取三条应变措施，第一，马上命令抗大毕业的学员迅速返回部队，去指挥部队投入战斗；第二，命令第三一三团开赴马当；第三，军部由马当转移到湖口。

　　李韫珩带着军部机关转移到了湖口，刚放下行囊，电话铃就响了。这是第三一三团王团长打来的电话，向他报告了马当战斗的经过，并告诉他，敌人已占领了马当。

　　李韫珩听到这个消息，如当头一棒，瘫倒在椅子上。参谋长赵宏提醒他说：“军座，赶快派第一六七师夺回马当！”

　　李韫珩犹豫着。

　　赵宏着急地说：“如果马当不夺回来，蒋委员长知道了，绝不会饶恕我们的过失，我们的脑袋就要搬家了。”

　　李韫珩这才点点头同意。赵宏打电话给第一六七师，命令他们跑步赶到马当，参加马当战斗，夺回马当阵地。

　　第一六七师师长薛蔚英是黄埔一期的少将师长。因为资格老，对黄埔二期的李韫珩根本不买账。接到命令后，他全当没听到，在一个地主家里打着麻将。傍晚，白崇禧得知马当失守，似乎不相信，他打电话向李韫珩证实。李韫珩如实相告，并安慰他，已经命令薛蔚英前去争夺马当。

　　白崇禧放下电话，脑子里想起了一件往事。他有一次到第一六七师视察时，听官兵们反映薛蔚英此人整天不务正业，喜欢打麻将。想到这里，他怕薛蔚英打麻将误事，就拿起电话，直接打到驻在彭泽的第一六七师，询问部队是否去了马当。值班人员回答没有，白崇禧急了，立即向值班军官说明自己的身份，要他火速向薛蔚英传达他的命令，命令他不惜一切代价，以最快的速度夺回马当！

　　薛蔚英看了一眼值班员送来的命令，以ZY军自居，骂道：“白崇禧是个什么东西，顶到天是个杂牌军，他倒指挥起老子来了！”

　　这时，李韫珩的催促电话也来了，薛蔚英才恋恋不舍地离开牌桌。日军占领马当后，分析华夏军队一定会来争夺。所以，做好了一切抵抗准备。当薛蔚英姗姗带部队赶到马当时，日军发起猛烈的反击，部队无法接近。薛蔚英抬头望望飘扬在马当上空的猩红的膏药旗，连声叹息，掉转头，率部返回了彭泽。

　　马当要塞失守，等于让日军打开了进*武汉的大门。最高统帅部震惊无比。白崇禧连夜驱车赶往武汉，要向蒋光头讨个公道，他瞪着血红的双眼，大声地责问：“薛蔚英贻误战机，致使马当失守，该当何罪？”

　　蒋光头无话可说，十分为难。照军法规定，薛蔚英犯了渎职罪，难以宽恕。然而，蒋光头考虑他是黄埔一期生，区区500多学生中，目前已大多为国捐躯，只剩下屈指可数的极少数人了。

　　怎么办？蒋光头见白崇禧兴师问罪的目光一眨不眨地盯着自己，便避开了他那咄咄*人的目光，低头思考着良策。

　　白崇禧见蒋光头犹豫不决，知道他对ZY军始终袒护着。便又说道：“委员长，韩复榘为何能杀？你杀他时没有半秒钟的犹豫。而现在要按军法处置薛蔚英这个小小的师长，你却下不了决心，这是为什么？”

　　“这……”蒋光头不知道怎么说。

　　白崇禧十分生气，他不顾后果地揭穿蒋光头心中的秘密，气愤地说：“你无非是心疼他是黄埔系的吧？如果军法面前不能人人平等，这仗还能打下去吗？”

　　蒋光头心底的秘密被揭穿了，但他还是不吭声。

　　白崇禧不依不饶，发着火说：“一个薛蔚英，已把偌大的武汉闹得沸沸扬扬了，他们说委员长如果不果断处决薛蔚英，你恐怕什么部队都指挥不动，连你身边的卫兵也指挥不动了。如果对这种人姑息迁就，那就是养痈成患，这也是一种潜伏的危机。”

　　“算他倒霉！”蒋光头挥挥手，别过脸说，“立即枪决，决不姑息！”他伏案写了一道手令：

　　薛蔚英贻误战机，立即执行死刑！

　　蒋光头忍痛斩马谡，一声枪响，结束了薛蔚英的性命。

　　蒋光头办完这件事后，打电话将李卫东叫来。李卫东接到电话，不知发生了什么事，一进门便毕恭毕敬地喊了一声：“校长，你好，有什么事要吩咐学生的吗？”

　　“好什么？好个屁！”蒋光头一头的恼火泄向李卫东。他训斥道，“你是第九战区的司令官，负责整个保卫武汉的作战指挥。当初我再三交代，马当地位重要，无论如何要派一员赤胆忠心的将军去坚守，你也向我保证说，马当的防务固若金汤，起码可以守三个月，结果不到三天就被敌人占领了，你怎么向国人交待？”

　　李卫东低头垂手，一声不吭。等蒋光头训斥完了，他悄悄地离开蒋光头的办公室，回到了自己的办公室，向武汉卫戍总司令罗卓英下达了夺回马当的战斗命令，命令如下：

　　香山马当为皖赣门户，其得失影响于今后作战之胜败甚巨。着罗总司令卓英，督率第十六军、第四十九军及第十一师等部，务速恢复香山马当阵地而确保之。并规定攻克香山及马当要塞区者各赏洋五万元。如作战不力畏缩不前者，即以军法从事。凡我官兵务必奋勇争先，以歼灭当面之敌。仰即督励所属一体属遵，是为至要！

　　命令下达后，罗卓英、李韫珩和第四十九军军长王铁汉这才紧张起来，罗卓英带着精干的班子，坐吉普车来到彭泽开设指挥所，指挥第十六军、第四十九军和第十一师，向马当反击。

　　花了几年时间，好不容易构筑的马当钢筋水泥工事，在华夏军队手里没有珍惜它，更没有发挥它的防御作用。现在落到了日本人手中后，它却成了鬼子手中最坚强的盾牌。华夏军队连续反击十几次，伤亡很大，屡攻不克，只得放弃。相反，日本人利用马当工事，为前进的基础，稳扎稳打地向彭泽大踏步推进。华夏军队挡不住日军的强大攻势，步步退让。日军占领了彭泽、湖口、*近九江。

　　九江与武汉近在咫尺。日军*近九江，武汉岌岌可危。蒋光头到了火烧屁股的危急时刻，又把李卫东叫到办公室。

　　李卫东对马当失守十分内疚。一进门便低着头说：“校长，马当失守，卑职用人不当，请求处分。处分无论多重，学生决不埋怨。”

　　蒋光头本来有一腔怒火，可是，见李卫东诚惶诚恐的模样，心又软了下来。他指着自己的脑袋说：“马当失守，我急白了头。今天，我要再向你重复一遍，武汉对于我们十分重要，它北连河南，南接湖南，是长江中游的大城市，也是中原的心腹地带，用一个不恰当的比喻，武汉是华夏的肚脐眼，如果肚脐眼被人家占领了，离心脏还有多远？讨厌的是武汉四周都是水，无险可守，不是久战之地。所以，半年前我就确定了战于武汉之远方，守武汉而不战于武汉的方针。这个方针的核心是把进攻武汉的敌人消灭在武汉外围，你理解了吗？这个方针你怎么忘记了呢？”

　　李卫东一副可怜兮兮的样子，回答说：“卑职知道要战于武汉远方，但是，部属太麻痹了，我要检讨。”

　　蒋光头挥挥手说：“过去的让它过去，不说了，下一步一定要死守九江，九江如果再丢了，我一定拿你是问！”蒋光头指着地图说，“我们在九江方向有60个师60万人马，就兵力而言，超过敌人多少倍，九江守不住，你找不出任何理由的，你还有什么意见？”

　　李卫东保证说：“校长，学生如果再守不住九江，就不回来见校长了。”

　　李卫东坐车离开武汉，来到九江以南的星子县莲花洞，他的指挥所就设在这里。第二天，他召开了作战会议，第九战区师以上军官都来了。会议一开始，李卫东就沉着脸说：“诸位，委员长万分生气啊！他昨天给我一个下马威，今天我要不要给你们一个下马威呢？诸位都是戎马几十年的军人了，打了败仗该怎么办？薛蔚英枪决，李韫珩撤职查办，都是你们的镜子。也许，在座的诸位明天就是别人的镜子。打不好仗，你们心里难过不难过呢？你们也许脸老皮厚不知羞耻，可是我是难过得已经两顿没吃饭了。”他扫了大家一眼，见几个师长吓得筛糠似地打着抖，知道点到为止，不宜再训斥了。否则，会影响大家的战斗情绪。于是，他口气缓和了许多，吩咐参谋处长刘云汉传达战斗方案及各师的战斗任务。（未完待续）