秦淮朝不假思索，就从手心里掏出一块金灿灿的元宝。“便是这个给你，也能让你过的些时候。”

　　女子一把抢过元宝，笑了。“大人，怕不是你从人家那里拿的，那人，来的时候不多，在城南，还有常住。”

　　秦淮朝看着那女子的样子，不像在说谎。“你说那人，对肖氏出手大方，送给她许多金子么？”

　　穆青倾在一旁打量着那女子的表情，她的脸颊抽动，咧开嘴狂笑。“大人，你是没见过世面吧？”

　　看着那女子有些嘲笑的神情，秦淮朝微微一笑。“不论如何，我再给你点银子，告诉我，那家客栈。”

　　女子撅着嘴唇，刁蛮的说道。“哎呦，那可不行，断了老娘的财路，这多不好，自己去找吧。”

　　秦淮朝看着她，心中愤怒，气得头上直冒汗。只是理智克制住了自己，不能够和这女子一般见识。

　　“小姐是聪明人，我也是。”秦淮朝又塞了点碎银，笑道。“便是如此，过几日，我们再来见姑娘。”

　　他们几人径直走下楼，望着那些娇媚的歌姬，搂着三教九流，迎来送往。窗外灯火，一片通明。

　　穆青倾他们走到了街上，两人大眼瞪小眼。“相公，你说这女子，说的话真可信么？实在难讲。”

　　秦淮朝思虑良久，对穆青倾回答道。“应当是半真半假，城南客栈的事，兴许是真的，我们碰碰运气。”

　　他们回到了住所，叫出了候曲和熊力。“兄弟，今晚辛苦了，麻烦你们，跟我一起去城南。”

　　他们几人赶着马车，装做客商的样子。一路到了城南。那边的几家客栈，建的一个比一个豪奢。

　　那通红的灯笼，迎着风飘荡。里面各路的客商，到了这里，也休整身体，放纵的饮酒作乐。

　　一排许多客栈的牌子，秦淮朝心里疑惑。“至少也有七八家，到哪家呢？若是又遇到谎话，只不过是兜圈子。”

　　秦淮朝心里越想就越着急。“倘若继续这样拖下去，极有可能成为一个无头案，也就办不下去了。”

　　他灵机一动，走近了最靠前的一间客栈。手掌里拍出一个金元宝。“掌柜的，开间房，劳驾帮个忙。”

　　那掌柜抬起身，眼睛眯缝着问道。“大人，小店只知遵纪守法，其他事情，一概不敢想，不能做。”

　　秦淮朝接着又问道。“只是过关文牒，丢在了马车上，掌柜的，就通融一宿，让我们进去吧。”

　　那个掌柜望着金子，犹豫许久，贴在他耳旁，小声说道。“大人，要不你去龙源客栈，那家，门子硬的紧。”

　　秦淮朝打量着这里，心中感觉到这地方，不像是藏匿那人的。收起金子，礼貌地走出去，说道。

　　“多谢了。”他回到马车，对一边的人说道，“我们去龙源客栈，那里龙蛇混杂，也许会有消息。”

　　他们经过了几家客栈，一直到了道路的尽头。那高耸的楼阁，高高的牌匾写着龙源客栈四个大字。

　　这间楼阁，比所有的客栈都要高大，四周雕着精美的雕塑。两旁立着石狮子，几个小厮，迎着客人。

　　秦淮朝看着那些客人，身形粗壮，举止草莽豪放，甚至好多都带着刀，身上背着大把的银子。

　　“想必这地方，一定不是什么好人的去处，应该是这里。”他走了进去，拿着金子，小声说道。

　　“我的文牒丢了……”还没等他说完，那掌柜一把抓过金子放进怀里。“这点事情，随便编个名字就好。”

　　说着他拿起一根破旧的毛笔，龙飞凤舞，写了一行字，又用力地盖着印章。“兄弟，你就叫张三了。”

　　秦淮朝看着他那熟练的样子，心想他这么做，也不是一回两回，几个人一起，进了那间客房里。

　　穆青倾躺在床上，问秦淮朝。“相公，只是这里的登记的那些，都是假的，我们怎么查，才能查出来？”

　　秦淮朝望着她笑了笑。“别着急，这地方的人，有了银子，什么事情都能办，我和二位兄弟下去。”

　　他们三人锁好了大门，一起走下去。“老大，只怕他们这般胡乱写，就是找到猴年马月，也没个准处。”

　　秦淮朝听着他的话，眨着眼睛一笑。这时，一个矮小的小厮，满眼恭维，跑了过来，笑道。

　　“几位客官，便是江湖豪客，要姑娘，要玩耍，我们这里都有。”秦淮朝甩给他一两银子作为打赏。

　　他接着银子，顿时笑开了花。秦淮朝贴着他的耳朵，小声说道。“俺们来这里，就是为了翻腾私盐。”

　　小厮转过身去，笑道。“这江湖上的事情，小的还能知道些，大爷，给小的一口骨头，小的就是条狗。”

　　秦淮朝看着他的样子，心里激动。又拿出一块银子。“若是能帮我引荐，开条路来，也有你口吃的。”

　　小厮收起银子，带着他们到了一处阴暗的角落。“此地私盐，只有三家，最大的那人，只是不露面。”

　　“那两家，一个唤做山里虎，一个唤做一只耳，这县中的关节，他们也疏通的好，只是怕那人。”

　　秦淮朝看着他的表情，饶有兴味的问道。“那人真是厉害，只是想通个名姓，做生意也好做些。”

　　“那可不容易，他每来我们店，出手都十分大方，打赏我们这些小的，便是金子，珠宝，甩到一旁。”

　　秦淮朝看着周围，认定自己问到的这人，极其有可能是那情夫。“若是他想要女子，我们倒有不少，水嫩漂亮。”

　　说着，他就呵呵的笑了。“只是这天下的买卖，都比不过这行，那白花花的盐，胜过满山白银。”

　　小厮也被他逗乐了。“客官，只是这人行踪诡秘，也不找别的女人，总是和那边丝绸铺的相好一起快活。”

　　秦淮朝的眼前，顿时一亮。“这一回该是了。”他打着哈哈道。“那就遗憾了，不过银子，我们总是够的。”

　　他们几人一起走下去，随便点了些菜。一旁那些客人，大口的喝着酒，吃着肉，搂着水灵的歌姬猜着拳，嘴里吐出肮脏粗鄙的话。

　　秦淮朝看着他们，也不说什么，低下头去吃饭。“这家客栈的水很深，我们务必要更小心些。”