这探花郎名为洪长宁，寒门子弟，家境困苦。一家老小砸锅卖铁供他在书院读书，好在他也争气，埋头苦读圣贤书，最后金榜题名，也成了十里八乡远近闻名的一大才子。

　　他本人有几分才气，从小熟读四书五经，脑袋并不愚笨。但许是从小被家人“娇宠”的缘故，他颇有几分恃才傲物，平常也不把那些京都富家公子看在眼里，一副清高的样子。

　　这次他主动请缨出任弯月城县令，无非是他刚中了榜，不想被朝廷中人看轻，迫切的想拿出点成绩来。洪长宁在朝中没有什么背景，更别说认识权贵。弯月城他只是听过传闻，对于其中隐藏的秘密，他并不是特别清楚。

　　皇帝下了圣旨，洪长宁不卑不亢的接下，翌日清晨就坐着马车离开了京都。这次，皇上派了更多的御林军保护他，还亲自应允，只要他解决弯月城的事，回京后立刻荣登尚书之位。

　　这对初出茅庐的洪长宁来说，无疑是巨大的诱惑。如果他真的因此得到皇上赏识，从此飞黄腾达。届时什么王公贵族，不都要主动结交他。

　　怀着憧憬渴望，洪长宁一路上不敢耽搁，除了夜里在驿站休息，白天全部留着赶路了。

　　也是怪事，他这一路，非但什么杀手都没遇到，还顺手解救下一个卖身葬父的女子，当真是福星高照。

　　洪长宁自然听到上任官员被刺杀的消息，但是眼看着第二天就要到弯月城，他略微惴惴不安的心，终于放下来。

　　大概是那群杀手怕惹恼了圣上，所以这次已经不敢放肆了。

　　洪长宁如此想着，脸上也带了些笑意。

　　“大人，何事这么高兴？”娇柔的女子小声问，她是先前在路上解救的女子。洪长宁赶不走她，只好收下当丫鬟，赐名桃红。

　　洪长宁从她手里接过刚烫好的茶水，淡淡道:“明日便可到弯月城，一路辛苦你了，进城后就离开吧。”

　　他是被皇上任命的县令，虽说还未娶妻，但始终男女有别。为她清誉着想，离开才是最好的结果。

　　桃花大惊，慌忙跪下:“可是奴婢惹怒了大人？奴婢可以改，请大人不要赶奴婢走。”

　　洪长宁皮相不错，但志在朝堂，对女子并没有任何念想，不耐的摇摇头:“本官有皇命在身，不能与你多牵扯。”

　　桃红泪光盈盈:“大人放心，奴婢不会扯大人的后退。”

　　见她油米不进，洪长宁更是无奈。恰好天色已晚，他叹口气，下了马车走进驿站。

　　这是离弯月城最近的一个驿站，只要过了今晚，他明天就能在城中顺利任命。

　　驿站并不是客栈，小二给他端的茶水吃食并不精致。几个馒头，几碟小菜，简单打发了事。

　　洪长宁本就是吃过苦的人，随意吃了一点，就回到房中休息。

　　不想之后，驿站的老板却是突然大方起来。端了十几坛子女儿红，与那些多日不尝酒味的御林军欢快痛饮。

　　洪长宁不会饮酒，让桃红端了一壶茶水，就进了房间。

　　桃红手脚麻利，给他接了点洗脚水，又毕恭毕敬低头:“大人，奴婢该给您宽衣了。”

　　洪长宁一边漫不经心答应着，一边看向窗外不见一颗星子的夜空，漆黑如墨。

　　洗完脚，洪长宁看着桃红铺床叠被，忽然听不到楼下传来任何动静，心里染上一抹怪异。奇怪，平常这帮御林军闹腾的很，要到凌晨才会歇下，今天怎么这么安静？

　　洪长宁不是傻子，相反他直觉敏锐的很。他脸色阴沉，急急忙忙穿上长袍，房门就被砰地一声踹开。

　　“洪长宁！”阴恻恻的男声带着古怪的笑意，他一抬头，就看到门口站着两个黑衣男人。蒙着脸，看不清面容。但通过冷冰冰的双眼，知道他们绝对不好惹。

　　桃红吓得花容失色，哇哇乱叫。

　　洪长宁也好不到哪里去，只觉浑身寒气都窜到了脑袋里，牙齿哆哆嗦嗦的合不上:“你们是谁？”

　　他心里其实已经猜到了这些人是谁，但并不愿意承认。上次那个官员被杀害的消息，一层层盘旋在脑海里。

　　那几个人哈哈一笑，放肆的很:“取你这个狗官性命的人！”

　　洪长宁脸色惨白:“来人！来人！”

　　黑衣男人不耐烦的回他:“别叫了，他们被我们下了药，现在都在院子里躺着呢。”

　　洪长宁心如死灰，他虽说有了预料，但结果从这帮人嘴巴里说出来，无疑于恶鬼索命。

　　“洪长宁！你还真是不要命！弯月城可是谁都不能来的地，要怪就怪你命不好！”黑衣男人说完，一把长刀狠狠刺了过来。

　　洪长宁闭上眼，等待疼痛降临。不想，却只听到桃红痛苦闷哼，血腥味在房间蔓延。

　　洪长宁猛地睁开眼，看见桃红软软的倒在地上。那个白亮惊人的刀上满是鲜血，一滴一滴往下流。

　　“大人，桃红下辈子再伺候您。”

　　女子吐着鲜血说完最后一句话，就念念不舍的断了气。

　　洪长宁哪里见过这样血腥的画面，又气又怒，忍不住指着他们的脸破口大骂:“你们这帮疯子！本官定要上报朝廷！”

　　黑衣男人讽刺一笑:“洪大人怕是没有这个机会了。”

　　说完，又是一刀落下。

　　洪长宁被刺中心脏，当场断断续续吐出遇血，就没了声息。

　　之后，许是弯月城的人厌烦了这些朝廷官员。洪长宁下场十分凄惨，尸体被人吊在城门七天七夜，路过的人无不兢惧。这事传到皇帝耳朵里，已经是三天以后的事。皇帝震怒，刚想派大军过去解决这帮悍匪，不想伯远侯一事突然传回京中……

　　穆青倾听的浑身发抖，这帮悍匪果真没有人性。

　　见她一脸兢惧，秦淮朝没了声，驾着马车到驿站。

　　将马车交给驿站的小二，秦淮朝扶着穆青倾下来，俯身贴在她的耳朵边，轻声道:“有人在跟，小心点。”

　　闻言，穆青倾浑身一僵。

　　从进入弯月城开始，她并没有感觉到任何不对劲。她和秦淮朝应该没有露出马脚，怎么会被人看出来？