安晴高高扬手，啪地抽了胡七一个耳光。

　　胡七一脚踏进门槛，刚走了几步路就被她打得偏过脸去，脸颊上也因为安晴手上蓄的指甲而多了三道长长的血痕，不深，却也十分狰狞。

　　好在安晴还念在多年的交情，没有当着下人的面如此折辱他。

　　他先将手上的锦盒小心放在茶几上，这才掏出帕子擦净脸上渗出的血迹，而后疲惫地一笑，原本清俊的面容也因为血痕和迅速肿起的巴掌印而显得狼狈不堪：“嫂子还要打几下，知会我一声便是了，我自己来，莫脏了嫂子的手。”嗓音沙哑低沉。

　　为了赶路，他已经三天没有沾枕了。

　　安晴紧紧抿着嘴唇，盯着他不发一言。

　　裴靖轻轻揽住安晴，安慰性地拍了拍她的肩头。

　　她冷冷地看了胡七一眼，继而猛然转身，疾步走入后堂。

　　裴靖叹了一口气，指指椅子疲惫道：“坐吧。”

　　胡七苦笑：“不敢。”

　　他跟裴家也是近二十年的交情了，今日却难得见外。说不敢，于是就当真肃手站在堂下，裴靖也只得跟着陪站。

　　“唉……你嫂子并不是生你的气，她只是怕你吃心，再因此疏远了便不好了。因此我们商量，倒不如教你皮肉上受点苦，解了你那块心里的疙瘩，以后两家依旧如常。” 裴靖叹了口气，垂着眼睛轻声解释。

　　自安晴知道胡七与自家夫君是因为一个赌约而定了兄弟之序，实则比裴靖还要小上一岁半之后，就强要胡七改了口。因此以后相处上也仗着自己年岁长些，而显出几分长嫂如母的气势来，打他一耳光，细究起来却也不是什么了不得的大事。

　　只是这一掌实是打得有些重了。裴靖歉意地看了胡七一眼，继续道：“我们也知道，这事儿全是惠儿不懂事，也不知从她姑姑那里听了什么北人的习俗，便一径的自说自话起来！这孩子……从小被人捧在手心儿里疼惯了，此次实在是玩得忒大了，竟将你这个干爹也牵连了进来。”

　　胡七牵扯嘴角，强挤了分苦笑出来。

　　惠儿的确骄纵，但这十分的骄纵里头，倒有八分是自己宠出来的。

　　安晴常说，惠儿应该改名叫笑儿。因她满周岁之后就不常哭了，尤其是见到胡七时，更是笑得如一朵花一般，话还说不利索时便天天缠着他要抱。胡七曾玩笑着问她：喜不喜欢干爹？得到的是一连串响亮的：“喜、喜欢！喜欢喜欢！”

　　安晴还曾因此很是失落了几天，背地里偷偷跟裴靖半真半假地抱怨：“白养了个花朵般的闺女，跟你我都没与狐狸那小子这般亲近，我问她喜欢娘不，她就只是笑。”

　　胡七因此愈发得意，疼这个闺女疼到了变态的地步。但凡是惠儿想要的，只要言语一声，不出三五日便有人恭恭敬敬地送到府上。惠儿便因此更加觉着干爹无所不能，只幼时慑于严母才没要出什么离奇的东西来。后来日渐明白事理了，便更加的不肯难为他，现下统共也只剩了一个要求：多来落霞，多来裴家。

　　所以每年的六月初八，胡七不管多忙，都会在裴家住满十天。

　　而他在每年惠儿生日时送出的羊脂玉雕的价值总和，早已足够将裴家的二成产业买下了。

　　三个月前，正是惠儿的十五岁生日。

　　这一次他应惠儿的要求，空手去了裴家，而后破天荒地在一日后就匆忙离开了。

　　裴靖叹了口气：“自你那日走后不久，惠儿就跟她娘说了，说她中意你，要嫁给你，说也与你说过了，只是你碍于两人的辈分才没有答应。这不是胡闹么！你嫂子自然不能答应了，她便日日缠着你嫂子，你嫂子被逼得狠了，就将她关了起来，可……”

　　他脸上一苦：“这孩子忒不让人省心，都已经绝食半月了，每日只喝点水，我们再强撬开她嘴灌些米汤下去。昨天听说你要来，才勉强喝了点粥。”

　　胡七猛地抬眼看他：“她还好？”

　　“只瘦了些，却还是不碍的。”

　　“……兄弟要我做什么？”

　　裴靖只看着他，也不说话。

　　胡七惨然一笑：“养得惠儿如此，做错的大抵都是我。你跟嫂子尚能张弛有度，我便一味都是惯着。她从小到大，说的什么话我不都是言听计从？任我再如何铁石心肠，到得她跟前都敌不过她一滴眼泪，她天生是克着我的。……如此，兄弟要我如何劝她？”

　　她十岁时，说他身上的脂粉气令人想吐，他便不敢在来落霞的一月前与任何女人有染。

　　她十三岁时，曾因为在暑天贪恋凉气而生了一场大病，不是多严重，却缠绵病榻了二月有余。他听了便巴巴从昭岭带了上好的药材赶过来守着，直到她大好了才回去。

　　正是豆蔻年华，她身量渐长，对他却仍同幼时一样亲密狎昵。他不以为忤，反而与她一起欺上瞒下，两人一道骑马射箭，阅尽春光无限。

　　她十五岁时，要了一件生日礼物，就是……他。

　　听到她的要求时，他惊得猛地站起，一个不字在他嘴里盘桓良久，却总也吐不出来，他只得落荒而逃。

　　待他回了昭岭，她才飞鸽传书，道说之前不过是玩笑罢了，而后改要了一件玉雕，要他雕成两人相依偎的样子，再亲自送来给她。

　　他一口答应。

　　玉雕刚刚做成，裴靖的飞鸽传书便到了，说有急事，速来。

　　裴靖再次叹气：“我知你是把她当成亲闺女那样疼，只这次实是不能再惯着她了，非得与她说清楚了，才是当真对她好的。”

　　胡七苦笑连连，笑着笑着，眼角不觉蓄有泪光：“她是我的克星，我也是她的克星，所以最好的办法，大概只能是永不相见了吧……”他将茶几上的锦盒向裴靖推了推，“这是惠儿问我要的贺她及笄的礼物，请……代我转交吧，若她还是我认识的那个惠儿，她便能理解我的意思。”

　　锦盒里只有她的玉雕，却没有他的。

　　在为两人画像时，他便明白了他的心。

　　书童陪着笑问他：“七爷画的究竟是哪位姑娘？小子看着和碧落和芳荃两位姐姐都有些相像，但是要论这股子气质呢……倒还是跟爷在怀绯楼中意的那位时儿姑娘贴合得紧。”

　　他大悟，而后大醉。

　　再后来，他将屋里头的丫鬟悉数送了人，怀绯楼也再没去过，他因命硬一直未娶，现下倒省了一桩麻烦事。

　　胡七苦笑。他原以为他只是行事乖张而已，没想到他竟是个不折不扣的禽兽。

　　剔透如安晴，定是在方才便看出了端倪，所以那一巴掌才打得如此实在。

　　裴靖低头看着锦盒，面上也渐渐现出了悟的神情。他大怒，反手从墙上硬扯下装饰用的皮鞭，一挥手便打在了胡七身上。

　　鞭子虽柔韧，力道却也不容小觑。一鞭下去之后，衣服分毫未损，嫣红的血色却立即晕湿了小半边衣裳。

　　胡七垂着头一动不动。

　　裴靖见他如此更加怒不可遏，手下加力，又接连给了他五六鞭子。到得第六鞭时，肩头的几重秋衣终于被扯裂，鞭梢重重落下又高高扬起，带出一串血珠。

　　眼看着第七鞭又要落下，却突然从斜刺里冲出来一个娇小的身影，猛地扑在胡七身上。

　　胡七大惊，情急之下只得抱着她一转身，然而鞭梢还是扫到了惠儿手臂，她一声轻呼，顿时疼得热泪盈眶。

　　裴靖看到两人如此，握着鞭子的手都在微微颤抖，他双目赤红牙关紧咬：“好……你们好！”

　　胡七苦笑，推开她低着眼睛轻声地劝：“这里没你的事，回屋去吧。桌子上那个锦盒是我补你的礼物，你以后……就当没我这个干爹吧！”

　　惠儿淡淡一笑：“我早就不当你是我干爹了。”又转身冲着裴靖磕了三个头，双目晶亮，泛着病态的光芒，“爹，您要打要骂只管冲我来。是女儿想跟他在一起，与他没什么相干。您若是打死他，我便抱着牌位成亲，为他守寡一辈子。”

　　裴靖气得扬手就是一鞭子，额上青筋暴跳：“不肖女！”

　　当爹的总是偏疼女儿些，饶是他气得如此，下手时仍是避重就轻，长鞭大半敲在了地上，余下的又被胡七偏着身子挡了大半。这样一来，实际招架在惠儿身上的力道已不剩几分。

　　惠儿转身挡在胡七身前，一脸惨笑：“爹，若说肖与不肖，其实女儿与爹最为肖似。——女儿看上了他，便认定了他，任有潘安萧史都再入不了女儿的眼。他在我眼里就是最好的，我只要他。我自然知道这在您和娘、以及众人眼里有多不堪，然而我既看上了他，便再无退路。若您硬要女儿另适他人，出于孝道，女儿自会遵从，然而待女儿过门后是生是死、心中如何所想，却不是爹娘再能预见的了。”

　　裴靖被她这番言论气得向后一退，倒在太师椅上不住喘着粗气，嘴里颠颠倒倒地只剩一句话好说：“你们……你们！好……好得很！”

　　惠儿眼泪哗地一下冲了出来：“爹，女儿并无意顶撞您！女儿也是身不由己！”

　　好一句身不由己，裴靖想到自己年轻时的模样，额上青筋不禁更加狰狞，他咬着后槽牙不住冷笑：“身不由己！他是给你种了蛊还是使了咒？……身不由己？”最后四个字一字一顿，极尽讽刺之能事。

　　胡七面色惨白，他长叹一口气，轻推惠儿一把：“不要闹了，回屋去罢！”

　　惠儿回头看着他，胡七也直直回望着她，轻声道：“我是你干爹，我们差了一辈。这事无论如何都改变不了，你我之间，与你爹娘不同。”他无声开口，“抱歉，永不相见。”

　　泪水瞬间爬了她满脸，她愣愣地轻声问他：“你真这么想？”

　　胡七默默扭过头，不敢看她：“对，这样最好。”

　　惠儿的嘴角生生往上弯了一个牵强的弧度：“好，我知道了。”

　　她蹒跚着起身，走到裴靖面前带着泪轻轻一福：“爹爹，是我错了，是女儿任性妄为，无端惹出这些事来，还望爹爹和旁人莫要见怪。”

　　胡七胸口突地一疼，是了，从今天起，他便只是旁人了吧。

　　其实这样也好。

　　事情这么快便有了结果，裴靖也是惊疑不定，上上下下地打量惠儿半晌才由着她扶了自己慢慢转去后堂。胡七双脚定在堂下，双眼贪婪地追随着那一抹纤细的身影直到不见，而后黯然垂下双目，一步一挨地出了院子。

　　下人们远远看他满身鲜血，有意上前问上几句，却都又被他肃杀的神色吓了回来，只得匆匆叫来守在裴府外头的书童。

　　书童见他如此大惊不已，忙忙上前搀扶，口中轻声埋怨：“少爷怎的弄成了这副样子？”

　　胡七推开书童伸来的手，淡然一笑：“我把心剖了出来，却又不知道给谁，只得扔了。”因着他形同鬼魅的外形，这句话也沾染上了几分鬼气，书童听了不由打了个寒颤，低头瞧见他地上的影子才略略放心，忙抢先一步替他开门，又搬来脚凳扶他上马。

　　当他在山下医馆下马时，他胯|下的马鞍都变成了暗红色。

　　胡七回去就病了，偌大的伤痕只是匆匆包扎，又加舟车劳顿，身体自然吃不消。他直在床上躺了一个月，发了一个月的低烧才能勉强下地。

　　家里的老太太心疼得每天过来看他一回，胡七刚醒便拉着他的手，肝啊肉啊地哭过一通，再含着泪教训他：“先是把屋里人都给散了，又去了趟落霞就病成了这副样子！娘知道你定是想定下来了！也好，之前都说你命硬才耽误了正经姻缘，现在找个外乡的姑娘却也不赖。只不知你看上了哪家姑娘？——便是之前定过亲也不妨的，只要你们和和睦睦地过你们的小日子，纵使模样脾气什么的差些娘也认了！只求你别再如此吓唬娘！”

　　胡七苦笑摇头：“没有的事，娘别瞎想，不过是回来路上出了些意外。”

　　的确是意外。他爱她，她爱他，便是最不该发生的意外了吧！

　　“……好在，现在一切都过去了。”他垂下眼睛，接过丫鬟递来的药汁，只吹了吹便一饮而尽。

　　老太太笑着取笑他：“侄女都要出嫁的人了，喝个药还这么费劲，瞧瞧，眼睛都红了！”

　　他垂着头强笑，可不是么，他早就老了，她还正年轻。

　　后来，他再没听说过裴家的事。

　　再后来，他接到了惠儿的飞鸽传书：胡七，我要成亲了，六月初十。

　　他还是去了，但他没有上山，只没出息地窝在轿子里，手里抚着一尊小小的玉像。

　　玉像是他自己雕的，惠儿俏皮的笑脸盈亮透光。

　　山上喜乐声声，隐约飘到山脚。胡七胸口仿佛被掏空了一般，这么热的天气，他却觉着冷。

　　他蓦然想起凤儿和喜官成亲时，微醺的他抱着惠儿坐在后院秋千上，轻轻摇晃，满园桂花香。

　　惠儿闷闷地玩着手指，撅着嘴巴抱怨：“表哥说，以后凤儿姐姐要他做啥，他就做啥，定不会叫她受半点委屈。”

　　胡七呵呵地笑：“喜官是个好孩子。”

　　“可是……我也想要一个只听我话的人。”惠儿苦恼地捧着脸蛋，晃着脚一个个数过去，“爹只听娘的话，大舅听舅妈的，林叔叔听林姨的,满哥儿和全哥儿镇日只知道疯跑，灵儿和绯儿又都还小……”她甩甩小手，不数了。既连自己的四个弟弟妹妹都已经数了出来，想必后面也再没什么人选。

　　胡七怜爱地收紧手臂：“惠儿有干爹啊，干爹不是一直听你的话？干爹也没让你受半点委屈呀。”

　　惠儿扬起脸，绽出一个大大的笑：“嗯，我最喜欢干爹，干爹最好了！”

　　胡七用羊脂玉一般的修长手指拢了拢惠儿额前的碎发，狐狸眼里满是温柔：“干爹自然最好。”

　　秋千摇曳，胡七怀里抱着个软软的小身体，心中无限温柔满足。

　　喜乐之后是震天的炮竹声，当炮竹渐歇，便有阵阵送亲的唢呐声由远及近，最终又由近及远。胡七慢慢垂下头：新娘子下山了，他的惠儿……走了。

　　斯人已去，他却不想离开。

　　惠儿刚刚过了十七岁的生日，都说女大十八变，不知她现在长成了什么样子？也许，她已经脱去了之前任性稚气的模样，变得如她娘亲一般恬静温柔了吧？

　　他手上加力，上好的和田玉触手生温，此时在他手心里渥得滚烫。

　　突然轿帘一掀，惠儿夹着一个包裹挤了进来。

　　胡七一惊，那座玉像登时无声无息地顺着衣摆的褶皱滑了下去。

　　惠儿伸手替他捡了起来，又笑眯眯地凑到他脸旁，如小兽一般蹭了蹭：“狐狸，我来了。”

　　胡七愣愣地看着她，半晌才找回自己的声音：“你不是……嫁人了么？”

　　“今天嫁人的是我家新认下的义女凌铛，我什么时候嫁人，却要问你啦。”她趁他尚未反应过来，便生生在他身边挤了个地方坐下，嘴边笑出了两个浅浅的梨涡，“狐狸，带我回昭岭吧。”

　　说着又要往他身上凑，两手如儿时那般老实不客气地往他腰间一圈。

　　胡七像被烫着了一般拉开她两只手，慌张地拒绝：“不，你快回去，别胡闹了！”

　　惠儿晶亮的大眼睛眨巴眨巴，泪水说来就来：“我回不去了……我为了你，跟家里决裂了。娘放出狠话来，说只要我下了山，就不再姓裴……”

　　胡七一愣：“当真？”他这个嫂子向来最是温柔，然而只要她说了什么，便是再无转圜的余地。

　　惠儿恼了，将玉像扔回他怀里，恨恨道：“我还能骗你不成？罢了，你若是不肯要我，我便变卖了你给我的东西，自己浪迹天涯去也好！大不了以后随便找个地方，落发去做姑子！”说着就要起身出轿。

　　别走！胡七一惊，未及细想便伸臂揽住了她的腰。别走……

　　惠儿笑嘻嘻地转身回抱住他：“你这一抱，以后便是赶我我也不走啦！”说完便大喇喇地坐到他腿上，又细心闻闻他怀里。

　　胡七失笑，别闻了，自从发现自己的心意之后，他都素了两年了。

　　惠儿满意地抬头：“你身上终于一点脂粉香都没啦！”又玩着他的发梢，大眼睛咕噜噜乱转，“狐狸，你以后要只对我一个人好，只准看我一个人，你要是再敢在房里放些什么莺莺燕燕，我就把你……”惠儿一边说，一边掐着他腰侧，缓缓摆了个咬东西的口型。

　　胡七被她的动作折腾得白了一张脸，半晌方苦笑道：“从你会说话起，你什么时候提要求我说过一个不字？”他早已经被她吃得死死的，现在她勾勾手说，陪我去地狱吧，他便亦步亦趋，且甘之如饴。

　　三个月后，安晴收到了一封飞鸽传书：“娘，这里没人知道我是谁，狐狸和他的家人对我都很好。我很快乐，谢谢您！”

　　她读罢信，而后缓缓垂下眼睛，神情很是落寞，双目中掩饰不住的担忧神伤。

　　裴靖轻轻自后头抱住她，软声地劝：“闺女大了，她想走什么路，纵是前头横着刀山火海也是她自己选的，怨不得旁人。既然她心意已决，便让她去罢！”

　　这话说得容易，实际却是残酷之极。

　　女儿远嫁，若是她过得幸福，他们便一辈子都不得与她相见。若她回来了，便是她在外头受了委屈。

　　两难之选。自然，还有一种选择，便是强逼惠儿嫁给一个她不爱的人。如此，他们便能时时见到她不快乐的样子。

　　人心易变，他们裴家的人却是天生一副死心眼，认准了的东西，纵是撞了南墙也不回头。

　　安晴沉默半晌，而后强笑道：“既然两年里都怎样都不能让她改了心思，我这个做娘的，除了支持，还能再说什么反对的话呢？”说完又推了一把裴靖，蹙眉嗔道，“都是随你这个爹！”

　　裴靖晃晃脑袋，乐了：“媳妇这是夸我？”而后又突地打横抱起她往卧房里走，“娘子别伤心了，我们来做点开心的事呀？”

　　安晴气，搂着他脖子低声埋怨：“都老大不小了，还这么为老不尊！——仔细你的腰！”

　　一年后，裴家收到了一张画像，画上的一对夫妇仿佛玉人一般，妇人怀里的婴孩左颊上有个小小的酒窝，跟他娘亲一模一样。

　　裴靖说，这孩子一看便是有福之人，就叫麒哥儿吧，等大些，领回来给我跟你娘瞧瞧。