端午节当天，靠近丹江口的汉江水道，十几艘龙舟在锣鼓与尖叫声中奋勇争先。

　　王家三兄弟作为明月集的掌控者，和荆湖王家、河东司马家、京畿道张家等豪门大户的管事掌柜一起，承办了端午节赛龙舟的盛事。

　　最好的位置，却不是筹钱出力的王三能坐的。

　　最好的位置留给了勋阳府和十堰州的经制官员。勋阳知府、十堰知州坐在主位上，在那里热烈地攀谈，主要还是谈论江南的复杂战局。

　　大周的官制、军制极为复杂，州府军监同属一级。有知府比知州地位高的地方，比如南阳就比京西南路的大部分知州地位高。有知州比知府高的地方，比如襄州。更有掌控重要矿场和作坊群的利国监，地方官府能够插手的地方很有限。

　　张万里、熊成文、邓宇顺、胡继翔等人代表明月庄和秦岭南部的村寨，捐献的钱粮占到两成左右，在江边占据了一块不错的地方。

　　明月集的中小商户，还有在汉江边上有作坊的本地大户，捐献了三成钱粮，占据的位置也还不错。

　　依照暗地里达成的协议，驻守十堰州的禁军夺得了第一名，明月集大商户资助的龙舟得到了第二名，明月庄年轻人的龙舟得到了第三名。

　　知州大人勉励了夺得三甲的龙舟队员几句，当场把几车铜钱布匹作为奖品下发，激起一片惊呼声。

　　勋阳知府笑着夸奖了明月集的大小商户几句，赞扬他们依法纳税、捐钱做善事的高贵品德，鼓励汉江边上的作坊抓紧生产，再创新高。

　　乡绅富户、大小商家、本地大户、山里豪强、作坊主，这些人当然是作揖的作揖，鞠躬的鞠躬，感谢勋阳府和十堰州的大人们的关照和维护。

　　在明月集讨生活的几位画师脸上见汗，却也来不及擦。按照约定，他们要把今日的盛况全部画下来，很多大人物等着用呢。

　　急速膨胀的梨花班承包了明月集高端文化生活的一半。班主非常识趣，主动派出了最好的话本写手，准备把赛龙舟写得惊天地泣鬼神，把几位大人筹粮赈济的义举写得世上少有。

　　十堰知州前两日得到汴京的消息，昨日才确认自己躲过惩戒。他耐着性子和江边的缴税大户客气了大半个时辰，这才和勋阳知府蔺养成一起，坐着快船赶往襄州，参加文人名儒、士子艺妓互相吹捧的高端聚会去了。

　　士绅大户、商户和作坊主进不了士大夫的法眼。依照规程，他们将在明月集的明月饭庄一起用餐，“顺便”联络一下感情，欣赏花梨班台柱子们表演的戏曲评书，然后回家继续热闹。

　　端午节的习俗主要有挂菖蒲、吃粽子、喝雄黄酒、洗药浴、拴丝线、躲端午、放风筝、跳钟馗，不同地方的习俗有很大差异。

　　在明月集出卖劳力挣辛苦钱的无地小民、在作坊矿窑里窝着干活的劳力、平日里辛苦开垦山地的本地农户，是要求最低的一群人。他们没有高端聚会可去，享受不到酒宴杂剧，负担不起端午节的绝大部分习俗。

　　有点闲钱的底层百姓，咬牙买两斤肉、给妻女买几根丝线、揣上一坛劣质雄黄酒回家，足以给家人惊喜。

　　大部分的底层百姓，

　　只要能吃上几个粽子，在门口挂上几束菖蒲，也就满足了。

　　今年的端午似乎不一样。

　　王三在明月集筹钱，自己更是掏出一大笔钱，在汉江边上十数处地方同时上演杂剧、马戏、皮影戏、傀儡戏……小民在麻木之余得到了一丝安慰，江边的热闹似乎让劳苦的生活不再那么熬人。

　　“三弟，为何要掏那么多钱，让小民白白看戏？”王二皱眉问道，非常肉疼。

　　左边的王大内藏甲胄，不断扫视着四周。他为人粗豪，对钱财看得不重，但也好奇王三的决定。

　　王三沿江而行，不断和相熟的商户拱手见礼。往日里畏惧王家三兄弟如虎的青红头目，也硬着头皮过来打招呼，王三也没有为难。

　　走过一个吃食小摊，王三低声道：

　　“还是庄主在江南写信，提醒了我。”

　　“如果咱们三兄弟是穷苦小民，看到山南海北的人，在明月集和汉江边上搞得风生水起，赚得盆满钵满，能没有怨言？”

　　“庄主说得好啊，小民有怨气、有妒忌，就要时不时地让他们一起热闹热闹，不然迟早出大事。这些时日，汉江两岸的大小冲突明显增多，便证明庄主所言不虚。”

　　李响之所以提醒王三注意广大小民的情绪，还是从秦岭中层出不穷的冲突中得到的经验。

　　王大似懂非懂地点点头，然后用眼神逼退一个在明月集讨生活的青皮混混，他可不想谁都过来跟三弟打招呼：俺家三弟是金贵人，腌臜货滚一边去！

　　王二还有不满，却不再说什么。

　　王三在江边整理了一下长袍，用高昌布毛巾擦了擦脖子上的汗，无奈地想：二哥还是对我暗中依附李响有意见，得找机会让两位哥哥到秦岭里助战，让两位亲哥知道李响暗中隐藏的势力！

　　看见张万里等人走近，王三的眼睛亮了起来，哈哈笑着走了过去。

　　龙舟竞渡争标已经结束，张万里等人刚刚经过龙舟靠岸的小码头，还和明月庄的年轻人聊了几句。

　　对于名次排名，襄州龙舟队非常不忿，他们的水平绝对能拿冠军，却只能藏拙；随州龙舟队非常满意，因为他们很穷，明月集给的补偿很多；南阳龙舟队是纯粹过来凑场面的，好的龙舟队都留在南阳了，他们很清楚自己的定位，所以也比较满意。

　　在李响和公中潜移默化的影响下，明月庄的年轻人最看重规矩和公平，在张万里面前哼哼唧唧地表达了不满。

　　张万里和明月集苏家商号的大掌柜客套几句，回头见到熊成文和邓宇顺两人皱眉不语，于是用袖子擦把汗，笑着问道：

　　“觉着暗地里达成交易，决定好名次再比赛，不公平？”

　　熊成文低头不说话，年长一些的邓宇顺难看地笑了笑。

　　张万里摇头，指着不远处的十几艘龙舟道：

　　“放开膀子划船便公平？不是哪支龙舟，都能买得起好龙舟，能让桨手吃饱饭的。饿肚子的划破船、吃饱饭的划好船，叫什么公平？与之相比，让每支龙舟都能分一笔钱财，是不是更好？”

　　“暗里交易只限于今年。明月集在京西南路还不是很受重视，各地官府这段

　　日子又太忙，南阳、襄阳等地的大人物们都没来，十堰知州死要面子，才有了这场交易。到了明年，大家就只能凭各自的本事，或者各自的财力了，照样没有公平。”

　　“类似背地里交易的种种，你们几个确实应该多了解一些。”

　　“成文，禹顺。把你们紧急叫来，是要让你们多认识明月集的人、汉江两岸的人，还有本地的大户。机会难得，待会打起精神来，过两天还要返回秦岭忙活，要注意饮食和休息。”

　　熊成文和邓宇顺若有所思，只比张万里小五岁的胡继翔抚须，仔细揣度张万里等人的行事风格。

　　邓宇顺点点头，讲到了另外一件事，“刚才听随州的那位班头提起，随州周边不稳，好像有什么王六王七在那边闹腾。”

　　熊成文对王六王七起事的传闻不以为然，语气复杂地说道：“永乐伪朝被二十万大军突然包围，朝堂的可怕人尽皆知。随州那种地方地少民贫、地形封闭，能闹出什么样子？”

　　张万里叹口气，眼神幽幽地说道：“正因为地少民贫、地形封闭，京西南路的可战之军又大部分被调去打方腊，才有出现大祸事的风险。”

　　“随州那个地方，这几年是过得太苦了，前不久的征粮……哎，作孽啊。”

　　“总之让庄里的商队注意着，万一王六王七做大，便及时撤回来。”

　　刚说完最后一个字，张万里便看到了走过来的王三，于是笑着上去打招呼。

　　汉江两岸欢闹了三天。

　　最高兴的是底层小民，他们一饱眼福，看了时下最受欢迎的马戏和杂剧。破衣烂衫的孩童也看了傀儡戏和皮影戏，丰富了童年回忆。

　　五月初三，与明月集直线相隔六百里的随州城被王六王七偷袭得手，挣扎在死亡边缘的数万山地小民投奔开仓放粮的随州城。

　　端午一过，大周增加了一支起义军，江南也再次掀起大战。

　　大周利用长江航道和海路，及时将两百万石粮食和大量物资运到江阴-常熟-太仓一线，并且利用中小型船只，通过紧急疏浚的运河将大量物资直运太湖。

　　水运的巨大优势凸显了出来。江南东路的沿海地区，河流、运河、湖泊密布，进一步增强了水运的威力。

　　杭州正北方一百里开外，邬福手上的军队已经增加到接近四万人，大部分都是正兵。

　　依靠雄厚的兵力以及湖泊、河流、交通要道等处的几十个坚固营垒，邬福将再次进攻的韩世忠牢牢挡住。

　　杭州北偏东一百多里外，王禀丝毫不体恤将士，命令几万大军没日没夜地轮番进攻，终于击穿了靠近太湖东南角的湖泊堡垒群。

　　王禀只休整了一天时间，便兵分两路，大举南下。一路进攻相当于邬福部侧翼的南浔镇，另一路直接逼向嘉兴城。

　　杭州东北方两百五十里外，杨可世率大军攻下了松江周围的方腊军营垒，猛攻了松江城五天时间。

　　杨可世还派出姚平仲率军压向西南，直指司行方盘踞的西塘镇，作势切断嘉兴和松江之间的联系，将石宝、司行方和邓元觉各个击破。石宝面临极大的压力，已经有提前退守嘉兴城的打算。