所有人的表情都在瞬间凝固了。这纸笺和叶横秋身上那张一般大小，上面也是画了个鬼脸图形，只是略微简单。那鬼脸的大半张脸孔都被血水浸了，夸张地膨胀起来，瞧来更增诡异之感。

　　“难道又是……”董罡锋惊呼道，“天妖咒？”

　　庞统忽道：“当真是，这一提，我想起来了，乌鸦这一整日间，都有些心神不定。”叶连涛一凛，道：“是啊，我适才在船上跟他聊天，见他也是入了魔一般。”

　　董罡锋霎时打了个寒战：“先是横秋，再是乌鸦，这两人，恰恰都被单残秋测字算卦过……”

　　萧七的心底泛起一股寒意，天地间仿佛在刹那间冷寂下来，只有单残秋的冷笑声狰狞地响着：“若不回头，一日内必死……老，上面为土，下有匕首……主身首异处，入土为安。”

　　“轰隆”一声，船身轰然一撞，众人都晃了下，才知道巡船终于靠了岸。只是，朱瞻基、董罡锋等人却没有上岸的轻松感，反觉一股看不到的浓云遮在心头。

　　浓云中，有个阴险的鬼脸在笑，伴着狰狞的诅咒：“可惜，你们触怒了天妖，一个一个都将死无葬身之地！”

　　“不可能！”

　　董罡锋大叫起来，他的声音出奇得大，仿佛在对抗心底那鬼脸的冷笑，“顾星惜那妖女适才全力跟我对攻，如何有空来刺杀乌鸦，更如何有空插上这纸笺？”

　　“纸笺必然不是她插的！”萧七吐了口气，“那时候神蟒帮不少帮众都跃上了巡船，应该是他们的人，趁乱刺杀了乌鸦，再插上纸笺。这纸笺，只是用来惑乱人心的！”

　　“萧七说得是！”戴烨忽然提高了声音，“这纸条就是天妖的惑心术，杀了人，再插笺惑人。余无涯只是死于乱箭，我们不必畏惧天妖的装神弄鬼，更不能疑神疑鬼！”

　　众人心中仍有疑惑，但这时河岸这边早有守护的队伍围拢过来请安赔罪。宣知府见大河上再无水贼，也寻了小舟追过岸来，连连叩头谢罪，更痛陈这黑蟒船匪决不是来自他所管辖的地界，必是来自黄河上游的州府。

　　朱瞻基已无暇怪罪，只是命他看守好那神蟒帮主薛敖，须得以其为人质，清剿神蟒帮，更要严查渡口，全力搜捕天妖三绝。

　　宣知府磕头如鸡啄米，更痛切陈词，一要痛改前非，夙夜勤政；二要协同邻郡，清剿匪患；三要再接再厉，励精图治……“一言以蔽之，你是再接再厉，口若悬河罢了！”朱瞻基不耐烦地打断他，“别说这些套话，将我属下厚葬于此，待我等安稳回京后，自会有人来此移灵。”

　　众人安排妥当，便即纵马出发。萧七却兀自有些心神不定，举目望去，大河浊浪滔滔，那艘黑蟒船已杳无踪影。

　　原来真的是她……

　　如同一场璀璨的烟花散尽后才会觉出寂寞，惊心动魄的厮杀过后，萧七的心才越来越冷。

　　一路上的思虑与忧郁，全部化成冰冷的现实。忧虑曾经如烈焰般炙烤着他的心，烈焰熄灭后，他颓然发现，最珍贵的东西果然早已化为灰烬。

　　耳边又响起那清脆的笑声“哥哥妹妹，情真意切”，眼前闪过了她的目光，萧七知道那时候自己的样子一定痴痴呆呆的，她那目光却清清冷冷，也有几分怜悯，还有几分说不清的情愫，让他完全看不懂。

　　萧七忽然觉得自己要疯了，他很想纵马远去，天涯海角也要追到她，向夕夕问个明白。

　　“喂，走了！”

　　绿如的一声冷哼，将萧七自思绪中拽回。适才她偷偷跑回船舱，从包裹中择了一套干净的白袍换上了。

　　萧七这才看到太子等人已上了马，忙也怅怅地挥起马鞭。忽一回头，绿如那双清炯炯的星眸还在盯着他，似乎已穿透到他的心里。

　　夜色如厚重的帷幄，沉沉地铺下来。

　　对地形颇为熟稔的萧七已带着太子等人穿入了一条小道。说是小道，也仅是条能容两马并行的狭窄小径，两旁都是密匝匝的竹子，连星月之光都难以透入。

　　萧七和绿如并行，在前开路。繁茂的竹叶夹杂着清新的气息不时扑打在脸上，远处有咕咕的鸟鸣声，一切都是那么宁谧，萧七的心却纷乱如麻。

　　“萧七酸，”少女的眸子在夜色中闪亮，“你好像心神不定，到底在想什么？”

　　萧七定了下神，才叹道：“我在想叶横秋和余无涯，他们死得太蹊跷……你信不信天妖咒的传说？”

　　少女霎时一凛，原想奚落他又在神魂颠倒地念着顾星惜，这时却不由愕然道：“此话怎讲？”

　　萧七沉沉地道：“他二人……很可能都是死在我们自己人的手中。”

　　暮色中的乐安王府，一如既往的灯火辉煌。在议事的元定堂内，更是由十八根儿臂粗细的精制红烛照得满堂通明。

　　一张二尺宽的纸条在灯下缓缓展开。那只是一张极普通的白纸，直到用一种特制的汁液淋上去，才显出一行字迹：

　　五月二十九，陛下崩于钦安殿。

　　十二个朱红字迹，瞧来触目惊心。持着纸条的那只沉稳的手，竟有些微微发抖。

　　“恭喜千岁，‘天刺’功成，大事已成就一半。”

　　说话之人正是当日自青州黑狱脱身而出的一清道长。闭关休息了数日，此时身穿簇新精织鹤氅的老道人已是神貌焕然清朗，满头如雪长发如同银瀑般散披肩头，更显道骨仙风，气象高古。

　　“这是猿化自京城发来的密信。”朱高煦微微一笑，“皇宫九重、内阁要臣、锦衣卫中，都有本王的心腹！”他随即将纸条凑到了红烛前，一道青烟腾起，纸条化成了飞灰。

　　这还是一清道长脱困后，他二人的首次正式密谈。朱高煦为此屏退了一切闲人，连个侍奉的丫环小厮都没有，轩敞的元定堂内幽静得能听到烛花爆燃的轻响。

　　“天时地利人和，得此三者，可安天下。洪熙帝驾崩，千岁已得天时，只差地利与人和了。”一清手抚长髯，侃侃而谈，“千岁可知道，老道为何将这密令定名为‘天刺’？”

　　“天刺，自是要刺那九重之天了。”

　　“这只是第一重意思，”一清缓缓道，“实则天刺还隐喻玄武之秘，而玄武之说，其实与天学有关……”

　　汉王眯起双眸：“天学？”

　　“天学，这两字湮没已久了。《易》曰：古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地--可知自古帝王最看重的一门学问便是天学。董仲舒解说‘王’字时说，三画者，天、地与人也。而连其中者，通其道也--这便是‘通天者王’。也就是说，上古王朝建立时，首要之务便是有通天之能，可在人与天之间沟通。”（未完待续）