张孝霆看着老前辈饱经风霜的表情，心里似有一股无奈，一种紧迫感席卷全身。

　　老者看着他道：“我知道有些事情你无法理解，但是这就是你的使命。”

　　张孝霆道：“这个使命，是你强加给我的，你一开始就选中了我是吗？”张孝霆显得有些激动，道：“自打我进入南梦溪你就选中了我是不是？”

　　老者反而露出一丝微笑，回头看了看容器中，那形如腹中胎儿般蠕动的小山，道：“不是老夫选中了你，而是它。”

　　张孝霆一惊，随即陷入沉思，道：“您是说，小山……？”

　　老者点点头道：“你上次来的时候，我就和你说过。”

　　张孝霆摇摇头，心有不甘的道：“看来我还是被命运左右了，这真是我的宿命？”

　　老者没有说话，闭目入定，张孝霆看着老者，叹了一口气，起身走向洞外，老者睁开眼睛道：“你要阻止事情的发生，否则就会生灵涂炭。”

　　张孝霆头也不回的道：“老前辈说没有宿命，可是我的宿命又是怎么回事？”

　　老者看着张孝霆逐渐消失的背影，道：“你的宿命，你去解答，你终究会明白的。”

　　张孝霆出了谷口，出了南梦溪，只身一人站在峭壁之上，眺望远处，心里一阵感慨，有些凄凉，心道：“这一切到底是因为什么？我身边的一切几乎都在离我而去，到头来却归于宿命，到底什么是宿命？”他在心里一遍又一遍的重复着，拷问着自己的内心，他多么想逃避，逃避一切，然后客死他乡，或许也是一种解脱。

　　当他回过神来，天色已晚，山风吹拂着他迷茫的脸颊，他就这样默默的站着，沉浸在自责与灰暗的默然当中，此时的他宁静而致远，或许他在等待远方的回答。

　　又一个清新的早晨，但是却笼罩在薄薄的山雾之中，阳光透过雾气，一点也不刺眼。

　　张孝霆离开了峭壁，一夜的沉思使他的头发被露水打湿，贴在他坚定的脸上，或许他没有意识到，自己还会踏入一场新的危机之中。

　　他下了终南山，行程缓慢，显得有些漫无目的，还带有一丝刻意走的很缓慢。

　　只见一匹快马飞驰而至，来到跟前，只见马上之人，气喘吁吁，大汗淋漓，下马拱手，看着张孝霆道：“这位想必一定是华山张掌门了？”

　　张孝霆看着来人，疑惑的道：“你是？”

　　来人擦擦额头上的汗水，道：“在下乃是京城大理寺卿孙康孙大人府上下人，我们孙大人有封紧急书信要我亲自交于您，请您过目。”

　　张孝霆心下大疑，面色一拧，接过书信，道：“孙大人怎么了？”

　　来人道：“孙大人很好，小的只是听吩咐送信，别的并不知晓。”

　　张孝霆连忙边打开书信，边道：“你是如何找到了这里？”

　　来人道：“小的先到的贵山，听贵山的金大侠说您去了终南山，于是小的不敢久留，勒转马头，直奔终南山而来，没想到如此凑巧，在此碰见了。”

　　张孝霆点点头，打开书信，看了一遍，眉头一皱，看着来人道：“孙大人对你还说了什么？”

　　来人摇摇头，道：“没有了。”

　　张孝霆将书信放进怀内，道：“你先去，我随后就到。”

　　来人看着张孝霆一笑道：“好的，告辞。”说完策马而去。

　　张孝霆站在原地，又将书信取出看了一遍，心道：“果然被老前辈说中了，看来我不得不去了。”

　　孙康从大理寺来到大内，正值沈和从谨身殿回来，两人迎头撞见，沈和道：“朝会已经散了，孙大人还没回去？”

　　孙康一把拉住沈和，走到一边，神情凝重的将刘青莲

　　得到的惊天秘密告诉了沈和。

　　沈和也是大惊失色，犹如五雷轰顶，面色一暗，道：“这件事太子知道吗？”

　　孙康摇摇头道：“不知道。”

　　沈和看着孙康，道：“你跟我来。”

　　二人来到内阁值班房后面的一间密室，隔壁就是沈和的卧室。

　　孙康道：“阁老，事态危急，还请阁老想出对策来。”

　　沈和道：“老夫实话对你说，这件事情老夫早已经有了准备，只是老夫没有想到的是，这件事情来的如此之快。”

　　孙康看着沈和道：“如此说来，阁老已有对策？”

　　沈和道：“对策还没有，不过也是走一步看一步，以静制动而已。”

　　孙康疑惑的道：“阁老是如何提前预知的？”

　　沈和嘴角一笑道：“我先给你见个人。”

　　孙康道：“谁？”

　　沈和道：“你不认识，不过你一定听说过他。”

　　孙康一脸的疑问，只见沈和对着隔壁道：“刘将军，出来吧！”

　　孙康一惊，只见从隔壁走出来一个身穿便服、身材健硕的男子，此人大约四十不到，面部轮廓犹如刀刻一般，五官分明，眉宇间一股英气，全身上下透露着一股风霜之感。

　　只见那人走到沈和面前，看着孙康一眼，道：“阁老，这位是？”

　　沈和介绍道：“这位就是大名鼎鼎的孙康孙大人？”

　　那人也是一惊，打量着面前这个俊秀、看似弱不禁风的书生，道：“难道就是扬州的孙康孙大人？”

　　孙康看着那人道：“正是在下。”

　　那人顿时肃然起敬，道：“刘某人早就听说孙大人斐然功绩了，今日一见果然是闻名不如见面呀！幸会幸会。”

　　孙康看着沈和道：“这位是？”

　　不等沈和开口，那人自报家门，道：“在下山西大同府总兵兼边防守备使刘怀忠。”

　　孙康大惊，看着刘怀忠道：“原来你就是刘将军，幸会幸会，孙康见过刘将军。”说完行礼。

　　刘怀忠连忙托起，道：“孙大人少年英雄，真乃朝廷栋梁之才呀！”

　　孙康惭愧笑道：“刘将军过讲了，晚辈无地自容了。”

　　一旁的沈和道：“你二人也不必如此客套，都坐下说话吧！”

　　三人坐下，孙康看着刘怀忠，心里忽然到：“他怎么出现在这里？”

　　沈和好像看出了孙康的心中疑惑道：“刘将军是老夫秘密招进京的。”

　　刘怀忠道：“我也是昨天刚到。”

　　孙康眉头一皱，道：“莫非边关有异常？”

　　沈和道：“据锦衣卫的探报，最近漠北时常出现大量蒙古兵，他们行军路线不定，时而驻扎，时而分散，但是根据情报，他们在慢慢集结。”

　　孙康惊道：“原来如此，他们化整为零，掩人耳目。”

　　沈和道：“这与你说的情况相吻合。”

　　刘怀忠又道：“目前锦衣卫在我大同府和京城西北的霸州都设置了情报联络点，边关一有异动，情报就会迅速传入京城。”

　　孙康道：“据我得到的消息，蒙古人聚集了大约二十万的大军，如果敌人一旦突袭，不知边关能否抵挡？”

　　刘怀忠看着沈和道：“阁老，孙大人的疑问，也是末将的担忧之处，目前大同府只有五万兵马，如果真像孙大人所说的那样，敌人来个忽然突袭，恐怕……！”

　　沈和默然的点点头道：“这个你们不要担心，目前情况还没有那么遭，老夫与这些蒙古人打交道也不是一日两日，他们没有必胜的把握，是不会贸然进攻的。”

　　刘怀忠道：“阁老，此番召见末将不知有何指教，还请阁

　　老明示。”又道：“末将此番是秘密前来，倘若行踪泄露必然生变。”

　　沈和看着刘怀忠道：“刘将军，那你就不要回大同了。”

　　刘怀忠与孙康大惊，刘怀忠道：“为何？难道说阁老您…？”

　　沈和道：“老夫禀报皇上以换防的名义，将山东和湖北的兵马调往北上，直接停留在霸州，在霸州驻防，严阵以待。”

　　刘怀忠大惊，面色凝重道：“阁老，大同可是北边第一重镇，万一失守，后果不堪设想。”

　　沈和面不改色，气定神闲的看着孙康，仿佛孙康已经看透了沈和的用意。沈和道：“孙大人，可有话要说？”

　　孙康不紧不慢的道：“阁老的用意是破釜沉舟，背水一战？”

　　刘怀忠毕竟是老将，似乎也意识到了什么，道：“难道说阁老您…？”

　　沈和目光坚定的道：“没错，放弃大同府，驻守霸州，在霸州来个决一死战。”

　　刘怀忠内心狂跳，热血沸腾，紧张的道：“阁老，霸州是京城的唯一屏障了，万一霸州要是丢了呢？”这句话顿时让屋子里的气氛一下子掉入了冰点，因为所有人心里都有数，霸州的后面就是京城，这里面的风险太大了，如此部署简直就是疯狂的赌博。

　　刘怀忠还是心里没底，因为这就相当于赌博，但是这代价真是太大了，弄不好就可能成为千古罪人。

　　孙康也是担心的看着沈和，刚要开口，却被沈和抬手阻止，沈和看着两人道：“二位的担忧情有可原，可是你们有没有想过，万一大同府失守，而霸州也就成了最后的防线，如果我们主动放弃大同，驻守霸州，然后再……。”说到这里沈和忽然停住，看着二人，目光中传递着让人窒息的信息，只见沈和伸出两手做合围之势。

　　顿时二人大悟，刘怀忠惊道：“瓮中捉鳖？”

　　孙康却是嘴角一笑，看着刘怀忠道：“错，应该是关门打狗。”

　　沈和露出一丝笑意，道：“不管是瓮中捉鳖还是关门打狗，你们说的都没错，目的就是要吃掉这二十万大军，永绝后患。”

　　刘怀忠此时终于露出笑容道：“先放他们进来，然后堵住缺口，给他来个一锅端，妙呀！此计大妙呀！”不禁笑出声来。

　　沈和看着刘怀忠道：“如此，所有的重担就全部落到你的身上了，你要不惜一切代价，守住霸州。”

　　刘怀忠表情严肃而坚定的道：“誓与霸州共存亡。”

　　沈和眼睛射出一丝杀气道：“就算你死了，霸州也不能丢，听到了没有。”

　　刘怀忠“噗通”一声，跪下道：“末将遵命。”

　　沈和道：“你不可停留，现在就去霸州，山东湖北的兵马不日就到，不过你要记住，此事万万不可泄露，为了掩人耳目，两处大军可以绕着霸州转一圈，然后就地驻防。”

　　刘怀忠道：“末将尊令。”

　　沈和点点头，最后看着刘怀忠语重心长的道：“刘将军，我大明的安危就寄托在你一人身上了。”

　　刘怀忠道：“末将必当鞠躬尽瘁，报答皇恩。”

　　沈和点点头道：“你去吧！”

　　刘怀忠看了一眼孙康，一笑道：“孙大人，你我改日再聊。”

　　孙康笑道：“将军保重，后会有期。”

　　刘怀忠只是一笑，转身而去。沈和看着刘怀忠离去的背影，幽幽的道：“置之死地而后生，这将决定我大明朝生死存亡的一战呐！”

　　孙康道：“阁老，这真是一招险棋啊！”

　　沈和微微一笑，没有说话，但是孙康知道，此时没有人比阁老压力更大。