子邈跟子远说明林中遇险情形之时, 里间明帝拉着八纪，问长问短, 又见萧立跟尉迟贞也在，便询问他射猎的情形如何, 少年们便眉飞色舞地跟皇帝描述梁齐河谷种种。

　　萧立不禁叹道：“先前我们八哥已经得了一只獐子跟两只兔子，照八哥的骑术跟箭法，一定可以在这次比试中夺魁，可惜遇到了那不长眼的刺客。”

　　尉迟贞大不服，当着皇帝的面儿也不敢如何，就小声嘀咕：“八哥儿，八哥儿……哼……”

　　八纪忍不住喝道：“叫八爷！”

　　萧立吐吐舌头。

　　明帝看看这帮小小少年, 不禁大笑。

　　国公府前厅如此热闹, 后宅之中，却另有一番光景。

　　方才睿王被带下，锦宜就也顺势告退。

　　桓?当然知道锦宜心中定然有气，毕竟这件事他瞒天过海, 让锦宜暗中担心煎熬了这许久。

　　当初决定离开, 他又何尝不是极难舍弃，但既然选择如此，一切便只能为大局着想。

　　他往边疆的时时刻刻，在边疆的日日夜夜，但凡有暇，一定会想起在长安的她跟腹中的孩儿，只不过这一次, 比前世的凄楚心情自然大不同了。

　　在盼念之外，更多了一份纠缠着甜慰的归心似箭。

　　可正因为这份盼念，他想更得按捺心境，力争不出一丝错漏的料理处置所有。

　　直到今日，这一场瞒天大局，才终于如他所愿的落幕。

　　***

　　锦宜离开厅中，往后而去，只因为身体日渐沉重，一举一动都要格外小心，所以走的不免极慢，只转出廊下，就有些气喘吁吁。

　　正止步调息，肩头被人一握，是桓?从后面转到跟前。

　　锦宜瞥他一眼，又转开头去不看。

　　桓?笑道：“怎么不理我了？”

　　锦宜不言语，桓?道：“昨晚上还好好的，怎么睡了一夜，就不认得了？”

　　锦宜闻言，脸上微热，待要骂他口没遮拦，又觉着一骂出口的话就泄了气了，所以索性哼了声，转头走开。

　　桓?缓步相随，目光不理她脸上身上。

　　昨夜相见，因是夜晚悄然而来，也无灯火，现在回想，恍然若梦。

　　如今立在灿然日色之下，却见锦宜的脸比先前并未怎么变，依旧是青眉如黛，樱唇如珠，眉目生辉。

　　一时也忘了说话，只是呆呆地看着。

　　锦宜本打定主意堵一堵他，不料他竟只是默默跟着，也不做声，锦宜倒是按捺不住，悄悄地瞥了他一眼，不料正对上桓?的目光。

　　锦宜的脸上更红，心里羞窘，索性站住脚：“你跟着我干什么？”

　　桓?道：“跟着夫人回卧房。”

　　锦宜心头软软的，却仍道：“你还知道你还有个家？”

　　桓?道：“不知道。”

　　锦宜吃惊，怒视看他。

　　桓?温声道：“横竖阿锦在哪里，哪里就是我的家罢了。”

　　锦宜愣怔，四目相对，不知不觉，心里的恼恨都在他的目光注视下丝丝消散，不见了踪影。

　　眼中却又有一层浮泪涌了出来，锦宜转开头：“现在又说这些，先前怎么那样狠心？”

　　桓?轻轻地揽着她的腰：“我只得狠心，如果一早告诉你我的安排，怕你的反应会露出破绽，给睿王等看出来……阿锦，我心里也不愿这样，你消消气，别闷坏了身子，就连这小家伙……也能体会到你的心意，倘若知道你怨念他们的父亲，以后也随着你怨念我，可怎么好？”

　　锦宜听了这一番话，所有的委屈、抱怨，便彻底的无影无踪了。

　　她实则也知道桓?安排的极妥，实则也隐晦地告诉过自己他早有安排……只是不便寸寸详说、她又是过分担心他的安危罢了。

　　如今真凶伏法，他又安然归来，自己也好端端的，又有什么不足？

　　锦宜长叹了声：“以后……该不会再这么着了吧？我可再经不起了。”

　　桓?握住她的手：“以后绝不会再这样，要寸步不离地好好守着阿锦。”

　　锦宜破涕为笑：“你别跟我说这话，我是不信的，纵然没有边关的事，难道你不上朝的？”

　　说了这句，锦宜又想起另一件事：“对了，八纪呢？他可安好？”

　　桓?道：“你放心，皇上早派了人暗中保护。”

　　锦宜道：“这么说，这所有种种，都是你事先跟皇上通过气，设下的局？也只有皇上跟你知道这计划？”

　　桓?点头。

　　从东极岛回来后，他思忖再三，这一场以天下为赌的棋局，一定得有明帝的配合才成。

　　照夜阁无端坍塌，也一直都是明帝的心病，听桓?说戎人进犯也许跟内奸有关，并想借着这场战事设计让背后之人浮出水面，明帝几乎想也不想，即刻答应。

　　两人里应外合，演了这场好戏，也正是因为知道明帝会掌控京内诸事，所以桓?这次也才能放心的离京。

　　陪着锦宜回到卧房，奶娘又送了一盏燕窝，知道他们夫妻久别重逢，不敢打扰。

　　锦宜吃了两口，问道：“你饿不饿？先前可吃过东西了？让他们做些吃食过来可好？”

　　桓?在她脸上亲了一下：“看见阿锦我便心满意足了，并不觉着饿。”

　　锦宜抿嘴一笑，便把燕窝推给他：“天热，我不爱吃这个了，三爷喝了吧。”

　　桓?果然捧了碗，自己把剩下的燕窝粥都喝了。

　　锦宜怕他不足，正要再要一碗，突然“哎呀”一声，手抚着肚子。

　　桓?忙站起身：“怎么了？”

　　锦宜皱着眉心，抬头苦笑道：“踢了我一脚。”

　　桓?诧异，他走的时候锦宜还不显怀呢，这会儿却已经如此了。又着急问：“踢得疼不疼？”

　　锦宜笑道：“哪里就疼了，只是觉察到了罢了。”

　　桓?抬手在她肚子上小心翼翼地摸了摸，果然感觉到一丝轻颤。

　　锦宜笑道：“小家伙一定是知道他爹回来了。高兴的手舞足蹈。”

　　桓?望着她笑面如花，眼中湿润。

　　想到前世，细品今生，桓?不语，只是轻轻地将锦宜揽入怀中。

　　***

　　五天后，三十万大军自北疆凯旋而归，两千禁军侍卫簇拥着辅国大人的车驾从明德门威武煊赫而入。

　　两边街道上站满了来观礼的长安百姓，车驾所到之处，众人拱手躬身，甚至跪地拜迎，高呼千岁。

　　又有许多女孩子，将手中的花朵扔到随车驾而回的侍卫身上，引得阵阵欢声笑语。

　　皇帝在宫门口亲自迎了桓辅国，为他凯旋归来，接风洗尘，设宴庆祝。

　　此后数日，太子殿下李长乐自上奏疏，自陈两大罪状：听信谗言质疑重臣几乎误国，沉迷女色招致东宫不宁，请求辞去太子之位。

　　当时满朝哗然。

　　虽然太子殿下所做这两件事人尽皆知，但……茂王殿下一早被贬为庶人，先前睿王殿下又不知为何暴病不起，在宫内养病无法露面，李长乐虽然不算十全十美，但他不为太子……皇位又有何人为继？

　　内阁之中，周大夫对尉迟凛窃窃私语：“自古以来好像没有将皇位禅让给大臣的，不然……”

　　尉迟凛猝不及防地听见这句，愤怒地看了他一眼：“周尚书说这些大逆不道的话，请不要拉上我！”

　　周悦摸着下颌道：“这又非我的首创，外头都在说这件事呢。对了，上古有尧舜禅让的典故……难道说我有生之年竟能看见如此奇迹？”

　　尉迟凛恨不得一巴掌打死他，在内阁凶案发生前，紧紧地捂着耳朵走开了。

　　国不可一日无君，在没有任何选择的情况下，太子殿下的错误似乎……也值得被原谅，何况这场战事仍是取得大胜，而且那引发东宫不宁的女子也已经身故。

　　在群臣们一片“不可不可”的声音中，皇帝下旨，准了太子的请求。

　　满朝文武听了这消息，不能相信，一时如丧考妣。

　　许多人惶惶然往东宫而来，又有御史言官们在朝上向着明帝哓哓争辩，还有少许……探的是桓?的意思。

　　渐渐地秋风乍起，到了八月中旬，翰墨休假。

　　八纪跟子邈，萧立，还有不打不相识拉过来自己这边儿的尉迟贞，冯朗等人，一干少年先去公主府拜过，又去郦家探了一头。

　　接下来是尉迟将军府，冯御史家里，最后才到桓府拜见老夫人。

　　八纪又拉了阿果，这一帮少年骑着马儿，呼啸着过了长街，齐齐来到毅国公府。

　　连向来少言寡语的阿果，在他们的簇拥之下，忍不住也露出了些许笑意。

　　国公府里，锦宜正同奶娘、嬷嬷们在逗弄小平儿，那孩子已经能在地上乱走，甩手挪步，走的像模像样，犹如小大人一般，又时不时地指东指西，只可惜还不会说话，但如此却更加有趣，引得锦宜等大笑。

　　锦宜也早知道今日是八纪子邈他们回来的日子，也叫厨下准备了一应的点心果子之类。

　　这起子小家伙一拥而入，却都乖乖地跪地向着锦宜行了大礼，锦宜不便动身，只叫嬷嬷奶娘们忙把他们扶起来。

　　八纪又说了些在翰墨的趣事，正要跟伙伴们出外，就听外头丫头来传：“三爷回来了，请小八爷过去书房说话。”

　　八纪一愣，寻常桓?回来，必定先来探望锦宜，却不知有什么要紧事要把自己叫去。

　　忙想想最近有没有闯祸……自觉着十分清白，这才对锦宜道：“姑姑，我待会儿再回来。”

　　八纪去后，锦宜隐隐地有些担心，她虽知道桓?将对八纪说什么，但却吃不准八纪是何反应。

　　虽然八纪从小就聪明过人，但此事关乎他的身世，只怕他承受不住。

　　锦宜等了会儿，心内焦急，坐立不安，频频打发奶娘去书房外探听，看看有没有什么动静。

　　不料那边还没消息，锦宜起坐之间，突然腹部一阵剧痛，低头看时，裙子都已经湿了一团，锦宜直了直眼睛，身子一晃，忙按着桌子叫道：“奶娘，奶娘……”此刻脑中已经一团空白，只本能地又嚷：“三爷，三爷呢！”

　　***

　　是日，毅国公府传出喜讯。

　　夫人生了一对玉雪可爱的宝宝，次女比长男要慢了半个时辰出生，体质也较弱，幸而母子平安，并无大碍，阖府大喜。

　　又过数日，明帝下旨，追封叶铮叶翰林之女霍羽为诚孝端肃弘仁顺天育圣敬皇后。

　　并册立霍羽之子八纪为皇太子。