锦宜原本极为紧张, 谁知听林清佳说是跟桓?赐婚，她一怔之下, 竟哈哈笑了起来。
林清佳没想到她竟是这种反应：“你……笑什么？”
锦宜道：“若你说的是别人，我大概就信了, 辅国大人？这怎么可能，他亲口否认过的！”
林清佳很意外：“辅国……亲口否认？”
锦宜嗤之以鼻：“那当然，我亲耳听他说的。还翰林院呢，这种事也敢乱传，小心惹祸上身！”
锦宜瞥了林清佳一眼，旧憾带着新恼，让她翻了个大大地白眼：“若无其他事, 我走了。”
林清佳满面惊愕：“妹妹……”
锦宜走开两步, 闻言回头。四目相对，锦宜眨了眨眼，下定决心：“我知道林公子喜事将近，你放心, 就算没什么劳什子的赐婚, 我也不会……不会再纠缠你的。”
林清佳转头：“我并没有这么想。”
上巳时候渭水河畔那一巴掌留下的残痛又自腮边泛了起来，锦宜道：“你也许没有这么想，可别人大概会这么想。”
就在写意楼之事前，眼前这人，从来都是锦宜的心头好，珍贵喜欢的想起来就觉着甜蜜，突然之间一切都变了。
但是这张脸仍是这样好看, 曾魂牵梦绕，以为能相伴一生，如今，却也只是一个“高不可攀”。
可无法否认，林清佳，以及林家，对于郦家，除了婚事之上外，其他方面……并无任何亏欠。
历年来的照料，雪松成亲之时的雪中送炭，一点一滴，锦宜并没有忘记。
锦宜低低笑了声：“算啦，也是我自己做错了，怪不得别人……总之，以后我不会再……行为失当了。林哥哥，恭喜你将新婚了。”
认真地向着林清佳屈膝行了个礼，锦宜垂首，这才回身往沈奶娘身旁而去。
林清佳目送她背影离自己越来越远，最终同沈奶娘胖胖的背影一起拐过了月门，他仰头长吁了声，一拂衣袖，转身往外，步子也从最初的缓慢，到越走越快，快的就像是要迫不及待地逃离这个地方。
***
沈奶娘问锦宜：“林公子跟你说什么了？”
锦宜道：“不知道从哪里听了些胡话……”说了“胡话”两个字，心里突地有些虚慌，“没什么，我换一身衣裳去见夫人。”
匆匆地回到房中换了衣裳，锦宜便出来见桓素舸，来到卧处，却是房门紧闭。
张嬷嬷道：“姑娘这么快就回来了？不过这会儿就不用见夫人了，先前夫人困倦，才睡下。”
锦宜答应了声，又问：“夫人是不是身体不适？”
张嬷嬷道：“没有，只是昨儿吃了点粥，弄得不相应，一点小事。”
锦宜本想把今日进香的奇事跟桓素舸说一说，桓大小姐一定会知道些什么，另外，锦宜也想把林清佳方才的话略提一提，虽然她确认那是传言而已。
然而桓素舸既然身子不适，锦宜也不敢骚扰。
这会儿子邈子远都在书塾，想来想去还是先回房，不料才低头出门，就见一个婆子走来，对锦宜道：“姑娘，老太太叫你过去。”
郦老太太向来不待见锦宜，先前锦宜略小之时，晨昏定省地去请安，郦老太却觉着厌烦，每每呵斥说见了她就犯心口疼，命她不许在自己眼前乱晃。
所以锦宜只尽量一天去一次拜见，而且是在晚上，希望借着昏黄的灯光，可以让自己的脸模糊些，对于郦老太而言不至于那么面目可憎，也减少她老人家的疾痛。
今儿还没到晚上，郦老太却主动派人来叫，着实稀罕。
锦宜当然不会奢望老太婆是突然转了性，猜测老太太是闲着无聊，所以想把自己叫过去骂着消遣的，古人有“彩衣娱亲”“芦衣顺母”，如今郦锦宜低头被骂，反正同样都是异曲同工，很该也被写入二十四孝大放异彩。
郦老太因沾了儿子的光得了个好儿媳，衣着也讲究起来，住处也改头换面，气派了不少。
但鄙薄的做派却是数十年如一日的不变，她照样是不肯拿正眼看锦宜，歪着头打量自己新做的墨青色织锦缎狐皮袍子，问：“你既然回来了，又去拜见了你继母，怎么也不来拜我？”
锦宜听她鬼扯，就也顺着鬼扯道：“正想过来呢，可巧您老人家就派人去传了。”
郦老太另有目的，不去计较这话：“你去拜见她，可见着面儿了？说了什么？”
锦宜道：“是嬷嬷拦着，说是夫人身子不适，才睡下，所以没有敢打扰。”
郦老太皱眉：“她那身子委实娇贵，从昨儿就说什么不适，但昨天有大夫去看过，明明没什么毛病，我看多半是装的！”
锦宜不肯附和这话，就只低着头。
郦老太问：“怎么，你觉着我说的不对？”
锦宜道：“我听父亲说，夫人为了操持他的寿很是劳碌，且立刻就要端午了，她要周旋各家的礼，请客等，大概是累着了。”
“啐！”郦老太太啐了口，“你竟帮着她说话，这阖家上下都帮着她说话！”
锦宜不言语。
郦老太气恼地横了锦宜一眼：“还有，我听说要给你弄什么笄礼，哼，多事！谁让她做这些了？不过是白费力气！自讨苦吃。”
锦宜更加无言以对。
郦老太发作了一场，终于记起了正事：“你知不知道昨儿给你看病那大夫是哪里的？”
锦宜道：“是夫人给请的，我不认识。”
“蠢材！”郦老太喝了声，“那你底下的人呢？”
“他们也未必认识，不过我可以问一问，老太太是不是哪里不适？”
“你咒我！”郦老太太才呵斥完，又道：“我是有点心头憋闷，不过不是大碍，想找个大夫来看看，偏都找不到。”
锦宜道：“长安城里有名的大夫多着呢，再叫他们找别人就是了。”
“你懂什么，”郦老太太皱皱眉，想了会儿，又道：“你近来去见你继母，可发现她跟平日不一样了没有？”
“不一样？”锦宜茫然，“哪里不一样，没觉着呀。”
郦老太恨铁不成钢似的举手拍了拍小桌：“你……”突然她醒悟，“算了，你不懂这些，行了你出去吧……”
锦宜被她没头没脑地喝问了一番，反而勾起心里的疑惑，很想问明白郦老太是什么意思，桓素舸又跟平日有什么不一样？她却丝毫都没看出来。
不过郦老太向来有些异于常人，谁知道她嘴里的不一样是指的什么？
锦宜退出郦老太的院子，沈奶娘在外接了她，见她安然无恙才松了口气。
锦宜把里头的情形说了，沈奶娘呆了呆，瞥了锦宜一眼，欲言又止。
锦宜道：“怎么啦？”
沈奶娘打量左右无人，拉着她的手快走几步，才低声说：“老太太问话的意思，我大概是知道的。”
锦宜没想到沈奶娘竟能读懂郦老太这无解天书，忙请教。沈奶娘道：“前一阵儿，我隐约听老太太跟人念叨，说是……新夫人进门已有段日子，怎么肚子还没有动静之类。”
锦宜大吃一惊：“啊！”
沈奶娘道：“昨儿请大夫，只怕惊动了她，我看老太太是在等新夫人有喜呢。”
虽然雪松娶了这小继母，锦宜却从来没有想象过郦家真的还会再添丁，主要是因为……在她心目中雪松已经是一个“年高”的父亲形象，就仿佛是一棵她以为年纪颇大的老树，并不是觉着他不可能开花，而是从来没想象过……
沈奶娘又说道：“不过这两天，夫人的举止似乎真的有些反常。”
锦宜捂住嘴：“难道，真的、真的是……”
沈奶娘“嘘”了声，脸色变得凝重：“咱们不要插嘴，也不要对任何人说。”
锦宜见她忽然换了一副表情，不知何故。
沈奶娘道：“如果是有了身孕，昨儿大夫来一定能查出，如果是查了出来，为何竟一点声息都没透出来？”
锦宜道：“那必然不是有喜，当然不用张扬了。”
沈奶娘摇头：“到底怎么样，外人是说不明白的，咱们这位夫人，有一万个心眼，她一定有自己的打算，现在老太太好像是疑心了，就让他们去……咱们不管。”
锦宜低声道：“她有什么打算呢？那是不是要跟父亲说一说？”
沈奶娘迟疑片刻：“我想，老太太既然疑心了，她一定会立刻跟老爷说，就不用你了。”
两人往回而走，锦宜突然又问：“奶娘，如果、如果夫人真的有喜，那么……会怎么看出不一样的？”
***
起了晌，桓素舸那边儿派人来叫锦宜过去。
锦宜正在打量那匹昂贵的缎子，寻思着要用它再做点儿什么好……可又打心里觉着，这样贵价之物，就算能做成衣衫，有谁配穿？似乎皇帝可以。
正想到皇帝，就听丫头来请。锦宜忙把布匹收起来。
来到桓素舸房中，因为之前郦老太的特意询问，让锦宜心里也有些怪怪地，进门后，总觉着屋里不像是之前那样的淡香之气，而似乎，夹杂着一种奇异的药气。
上前行礼，桓素舸半靠在美人榻上：“听说你上午来找过我，怎么，进香可还顺利？”
锦宜不敢盯着她细看，仍垂头低眉道：“顺利的很，只是有一件事。”说话就把睿王妃成人之美的经过告诉了桓素舸。
桓素舸眉峰微动，她抬眸看向锦宜，盯了片刻，才道：“你不明白这是为什么，对吗？”
锦宜道：“蓉儿说是因为王妃看在桓府的面上，我也觉着是。”
“桓府？”桓素舸轻笑，“应该说是桓辅国吧。”
锦宜笑道：“这岂不都是一样的。”
桓素舸摇头：“这可大不一样，你以为，因为你是桓府的亲戚，就能让王妃避让？”
这话让锦宜的心慌了起来：“不然呢？”
桓素舸淡淡一笑：“其实我本想后日你行笄礼的时候告诉你，也算是双喜临门，但王妃如此，只怕外头的人都已经听说了……”
“您，在说什么？”锦宜坐不住，缓缓站起身来，“我不明白。听说什么了？”
桓素舸道：“先前不是说要给你择亲么？现在已经都议定了，你……以后就是……辅国夫人了。”
像是目不能视物，眼前刷地起了一道白光。
锦宜的身子晃了晃，手及时地按住圈椅把手，勉强站住：“夫人说笑呢？”
桓素舸道：“这种大事我怎么会说笑？”
“不不，一定是说笑，”锦宜想起之前林清佳的转述，像是捉住最后一丝希望，她顾不得会暴露自己偷听的事实：“我明明听见辅国拒绝了的。”
“你听见？”桓素舸却如听了什么笑话，她仰头笑了两声，道：“傻孩子，你听见的怕只是一部分而已。”
一连串的炸雷在耳畔轰然响起，他们呼啸着从耳朵眼里钻到身体里，占据了锦宜的心肝脾肺肾，在身体里的每一处作祟，仿佛她从头到脚，从里到外，从肉身到魂魄，都被那一阵阵的惊雷轰击烟消云散，成了齑粉。
***
“锦宜……”
“锦宜！”
“姐姐？”
锦宜艰难地睁开双眼，模模糊糊看见眼前有许多人影摇摇晃晃，她仔细又辨认了会儿，才认出是雪松，子远子邈，以及奶娘。
沈奶娘忙伸手把她扶起来，锦宜昏头昏脑地问：“我怎么了？”
子邈快嘴道：“你下午在夫人的房里晕倒了。”
锦宜听到“夫人”两个字，眼睛又睁大起来：“我……”
她终于想起自己的噩梦，伸手死死抓住雪松：“爹，为什么夫人说，会把我许配给辅国大人，是假的对不对？”
雪松满面难色：“锦宜，你别急……听爹慢慢说。”
子远见状，拉了拉子邈，两兄弟先走了出来。
站在外间，子邈抓抓头道：“姐姐好像很不喜欢辅国大人。”
子远道：“怎么喜欢？那是辅国大人，又是咱们的三叔公。”
子邈道：“可是、我还挺喜欢他的。”
“那你去嫁给他啊。”
子邈：“我又不是女孩子。”
子远皱眉：“是女孩子你就真的嫁了？”
子邈想了会儿：“那我可不知道，也许吧。”
子远无奈，笑着摇了摇头：“你还小，不懂这些。”
他往内间走了几步，探头打量了会儿，见雪松似乎在低声安抚锦宜，于是又退了回来。
子邈想起上次跟八纪偷看见的一幕，喃喃道：“怪不得辅国大人会抱姐姐……”
子远没听清：“你说什么？”
子邈忙道：“我是说，我是说……辅国大人其实没有看起来那样凶，只要他对姐姐好不就行了？”
他毕竟年纪小，想事情没有那么多。
子远道：“那么，要是把老太太最小的妯娌嫁给你，是不是也行？”
这个要比跟他解释身份、辈分之类的东西要简单明了多了。
子邈窜起来：“什么？”但他很快明白了子远的意思：“辅国大人才没那么丑，还是个难得的美男子呢！年纪也不大……比爹还小呢！”
子远啼笑皆非：“你快闭嘴吧，让姐姐听见这种话，更要气死过去。”
子邈听了这句，才忙捂住嘴。
白天他们两个都在书塾，只在下午回家才进门的时候，听仆人沸沸扬扬说什么大小姐晕倒了，回来一打听，才知道原因。
子邈无法想象，自己的姐姐心里到底对于“三叔公”有多大的恐惧或者心结，才会因为听见这个消息而直接吓昏了。
子远倒是有些明白锦宜的感受，他也觉着这门亲事实在是有些匪夷所思，比如其中牵扯的辈分就已经够叫人头疼的了。
可圣上赐婚的消息已悄然传开，既然有了圣旨，谁还敢多嘴半分？
何况就算不是圣上旨意，假如是桓?自己认定的这门亲事，也自然“不由分说”，完全不必理会旁人，而圣旨……不过是更加顺理成章，锦上添花而已。
可子远心里一个解不开的谜题是：这门亲事到底是谁先提出来的……或者说，在这门亲事里，到底是谁先起了意的？
他突然想起了写意楼里那个气度沉稳指点他明路的人。
那会儿，林清佳对那人似十分恭敬忌惮。
然后，是上元夜……那人又及时伸出援手，以及那随之而来的禁卫。
这两次事情里，锦宜明明是被什么人接走了才消失了一段时间，但她竟连最亲密的弟弟都瞒着不说……
再加上后来给桓?下大工夫绣的那手帕，子远似乎发现眼前的线一个个地被串联了起来。
答案直指向背后的：桓?。
***
里间，雪松好不容易安抚了女儿的情绪。沈奶娘又将煎好的宁神汤给锦宜端了，喝了一碗。
锦宜吃了汤水，原先被震碎的心神拼拼凑凑，回来了几分：“爹，这是为什么？”她明明听见了桓?拒绝，是什么让他改变了主意？
雪松道：“其实，他也没什么不好……相反……”
假如桓素舸不是锦宜的继母，又假如桓?不至于大锦宜那么多……也许这的确是一门难得的姻缘。
可最近郦家所吃的从天而降的大饼已经够多了，而桓?这一个，连雪松也内心恐惧，觉着实在吃不下了，光想一想，就已经有一种要被撑死的感觉。
雪松道：“我听夫人说，是辅国……是辅国他喜欢你。”
“这怎么可能！”从跟桓?第一次见面就知道他跟自己不是同一个世界的人，从来她所做的事似乎都也触犯到他的逆鳞，虽然他大人大量，不至于明晃晃地憎恶自己，但是“喜欢”两个字，是绝对不可能出现的字眼。
雪松叹息道：“傻孩子，若不是辅国喜欢你，圣上怎么会下旨赐婚呢？”
桓?跟明帝的关系自不必说，若非桓?向明帝授意，九五至尊绝不会留意到长安城里一个素有恶名的微不足道的郦锦宜。
雪松看着锦宜茫然失魂的模样：“今晚上先好生休息……我回去再跟夫人商议商议。”他叹了声，叮嘱沈奶娘好生照看，自己起身离去。
锦宜望着父亲心事重重的背影消失，颓然往床上一倒：这会儿，她突然怀疑自己是不是还在梦境之中，也许这不过是个长了些的噩梦，等醒来的时候，一切都未发生。
次日一早，锦宜坐起身来，手往腕上抚摸，摸到了一串金丝楠木的佛珠。
她直直地坐了半晌，翻身下地：“奶娘，让人备车。”
沈奶娘跑进来：“一大早儿要去哪里？”
锦宜俯身穿好鞋子，便去洗脸：“去桓府！”咬牙切齿，像是要找人火拼。