飞烟在后边听到，忙道，"这两日与北戎王同一条路，我们可要走的慢些，不要赶上才好！"
尚勤哈哈大笑，说道，"飞烟姑娘说的是，我们慢些便是！"
飞烟听他语含戏弄，嗔道，"那北戎王虽然是赶往千泽洲，难不成也和我们一样星夜兼程？这样赶法，岂不是自投罗网？尚大哥为何取笑？"
甘以罗笑道，"傻丫头，北戎王一行，所骑都是良驹，我们这四匹马，却都是寻常马匹。他们又足足早我们一日，我们如何赶得上他？"
回过头，望向尚勤的眸光，露出浓浓的赞许，又道，"何况，尚勤选这路途，自然还有深意。王宫中人，若寻到六名奴仆，必然盘问。虽然有尚勤嘱咐，那六人恐怕还是不敢不招，若是王宫中派人向端木赞传讯，自然是从我们后方赶来，我们大可堵截。"
飞烟听她一说，也是心中暗服，嘴里却不肯服输，小嘴儿一噘，说道，"那若是两日后，报讯之人方才赶上，我们又径直奔了南绍，又如何拦截？北戎王得了讯息，折返来追拿，岂不是比王都赶来的人要近些？"
甘以罗笑道，"裳孜犯境，端木赞就算有心，恐怕也分身乏术！"
尚勤接口道，"何况，若我们不走捷径，而是折向西南，北戎王纵然来追，待他向南追出数百里，发觉上当时，怕也为时已晚。"
甘以罗与飞烟一听，齐齐鼓掌，说道，"好计！"
身后始终默然不语的绿珠却突然说道，"这几日，大漠上并无风沙，北戎王在大漠称王，难道竟不会察看马蹄印的么？"
尚勤回头笑道，"绿珠姑娘心细如发，说的也是！"微微一顿，笑道，"千泽洲位处东南，北戎王要追，必然是折向西南，向前边的路上堵截，断断不会原路返回。"
"而那时我们早已改了路途，又是沿商旅之路行走，待他堵截不着再折回来寻找，已是数日之后，蹄印早被骆队印迹掩去，再也无处查找。"
绿珠默然良久，悠悠道，"尚大哥思虑周详，绿珠佩服！"
抬起头，向前方遥视，心中自念，"如此良夜，我与他共处大漠，却难相见，而...我念着他，他念着的...却只有她罢？"
眸光，扫向前方纵马奔驰的甘以罗，心底，掠上一层浓浓的恨意。
她得了他的心，就这样轻易抛弃，自己千方设计，竟然不能令他多瞧自己一眼，如今随她逃亡，竟然连他一面，也再难见到。
端木赞一行快马疾驰，短短六日，便赶到千泽洲。其时，除黑河族、牧滩族之外，其余七族兵士，已经集结完毕。
端木赞也不耽搁，向牟章授了帅印，稿赏三军，便誓师出发。
大军开拔第二日，端木赞整肃卫队，正要返回王都，却见一骑快骑，直冲入昔日的忠武王府，如今的千泽行宫。
端木赞见是王宫中一名侍卫，不禁心头一震，上前两步，问道，"何事？"
来人翻身落马，跪伏于地，急声禀道，"王上，不...不好了，娘娘...娘娘凤驾，私回南绍！"
"什么？"端木赞脑中一阵轰鸣，奔前两步，一把将那人衣襟抓住提起，喝道，"你说什么？再说一次！"
那侍卫急道，"王上，王上离宫当日，娘娘也出了王城，入夜未归。我们出城寻找，找到当日服侍娘娘的宫人，说是...说是娘娘回了南绍！"
"回了南绍？"端木赞脸色微变，身子微微一晃，问道，"可知是何人随行？难道，只她们三个女子？"
侍卫回道，"除两名侍女之外，还有娘娘市集上所买的奴仆随行！"
端木赞面色铁青，咬牙恨道，"尚勤！"
奇木见他一双鹰眸满是怒意，忙道，"王上，此时所担忧的，是他们仅有四人，这大漠上行走，恐怕凶多吉少，王上，快些传令罢！"
端木赞悚然一惊，大声喝命，"众护卫，上马！"纵身跃上马背，当先向行宫外冲去。
奇木忙连声喝令，一时马蹄声疾响，百余护卫，快马疾驰，冲出千泽洲，向西南飞驰。
日夜兼程，快骑疾追，最初，端木赞见大漠黄沙中蹄印杂乱，渐渐分出几条通往旁处。追到第三日，眼前就只剩下一列驼队的痕迹。
端木赞越追越惊，喝道，"停！"一手将马带住，翻身下马，俯身仔细察看。
奇木自后跟上，也是一跃下马，问道，"王上，为何停驻？"
端木赞道，"这里已无马匹蹄印，难道，她们竟然走岔了路？还是..."微微抿唇，想到大漠上的凶险，不禁一阵心惊。
奇木俯身查看片刻，点头道，"虽然并没有马匹的蹄印，但或者，她们借着驼队掩藏行踪，也未可知！"
端木赞点头，说道，"依公主行事，倒也大有可能！"略一思忖，向奇木道，"你率一半人马，继续向前追，孤王折了回去，旁的路寻寻。她们不曾在大漠行走，或者辩错方向，岔了道路！"
跨跃上马，刚刚调转马头，闻奇木急急说道，"王上，这一折回，不知有多少岔路，微臣只带十人，余下的，还是随驾罢！"
端木赞心中焦灼，点头道，"你自个儿当心！"一带马疆，向来路返回。
奇木大声传命，分十骑自己留了，余下尽数随端木赞驰去。
昼伏夜出，四人避开白日灼热的骄阳，向西南方疾驰。
到了第十日，眼见天色微明，飞烟赶上尚勤，悄声道，"尚大哥，有一事，要说给你知晓！"
尚勤回头，问道，"何事？"
飞烟低声道，"我们所带的水囊，大多数已经空了，如今，只剩下半袋，不够一日饮用！"
甘以罗在前边听到，不禁心中一紧，也回头望来。
尚勤微微点头，抬头向天上望了片刻，说道，"倒是无防，只是大伙儿今日辛苦一些，多赶半日罢！"
见飞烟挑眉要问，续道，"想来是哪一日耽搁了路程，没有依照计划赶到绿洲，但应该相距不远，大伙儿辛苦些，进入绿洲再歇罢！"
甘以罗点头，说道，"只好如此！"向飞烟道，"你将所携的长巾取来，遮住头脸，仔细晒伤！"
飞烟答应，取出长巾来，说道，"这几日我们日间不赶路，只找沙丘避日处歇息，倒也不甚用过它！"
尚勤笑道，"小人皮糙肉厚，倒是不怕，伤了姑娘容貌，却不大好！"纵马向前，一路查看路途，当先引路。
原以为再走两个时辰，就可驰入绿洲，哪知直到正午，前方仍然是黄沙漠漠，漫无天际。
绿珠但觉骄阳似火，烤炙的极为难受，不禁皱眉问道，"尚勤，离绿洲还有多远？莫不是你辩错了道路？性命枚关，这可不是玩的！"
尚勤歉然道，"姑娘莫恼，这大漠沙丘千变万化，尚勤又有两年不曾走过，道路上或许有所错失，但这辨别日月星辰的法子，是断断不会错的，不过远近之别，姑娘再忍忍罢！"
"远近之别？"绿珠冷笑，说道，"若是还有三四日路程，我们主仆，岂不是要生生渴死在这大漠上？"
甘以罗见尚勤默然不语，憨厚面容，一片歉疚，忙喝道，"绿珠！尚勤并非有意，哪里有这许多话说？再赶赶罢！"
绿珠微微咬唇，心中暗恨，若非眼前这二人，自己此时还身在北戎王宫中，虽然端木赞对自己不屑一顾，却也总能时时见着他。而此时，竟然要很快命丧黄沙。
但甘以罗既已说话，自知不能违拗，只得低应一声，随着三人默默疾驰。
余下半囊清水，四人虽然尽力节俭，但骄阳炙烤之下，喉咙干渴，不到半日，已经用尽。
近黄昏时分，虽说烤炙渐去，四人却都已焦渴难当。绿珠虽然满心抱怨，却哪里还有气力出声，只能强忍焦渴，任由马儿带着向前挪移。
夕阳渐落，一弯残月慢慢升起，照上一行四人荒寂的身影。绿珠只觉眼前阵阵发黑，低声道，"这样走法，等到了绿洲，我们也渴死了，不如杀一匹马，喝点血，或者可以缓解！"
甘以罗微怔，心中暗道，这也不失为一个办法。
正要应允，却闻尚勤道，"不可！在这大漠上，这马匹牲畜，与人相依，便如知交好友一般，此时我们渴了，便杀马取血，那余下三骑岂肯再驮着我们跨越这漫漫黄沙？"
绿珠听他反对，一腔怒火再也难忍，喝道，"你与马匹是知交好友，不容杀它，便将我三人性命，一同断送吗？"
一手抬起，拔出鬓边银钗，说道，"我不杀它，只割颈取血便是！"手臂向下疾挥，向马颈刺去。
尚勤疾道，"万万不可..."
话音未落，只闻绿珠跨下马儿一声长嘶，四蹄飞纵，向前疾跃。绿珠不防，只发出一声惊呼，身子后翻，倒撞下马。
另外三骑闻嘶齐惊，也是纵蹄向前飞奔，片刻间隐入沙丘之后。
绿珠大惊，疾声唤道，"公主，等我！"翻身爬起，拔步追去。
空旷大漠，一片沉寂，哪里还有甘以罗三人的身影？黄沙漫漫，就连回声也听不到一声。
绿珠心中慌乱，哭喊道，"公主，飞烟，求你们，别丢下绿珠！"脚下黄沙虚浮，本就不易着力，奔出不远，便一跤摔倒。
绿珠深知停的越久，就离三人越远，又再急急爬起，连滚带爬向前追去。
奔出小半个时辰，仍不见三人影子。绿珠只觉得脚下虚软，浑身乏力，焦渴之下，眼前更是一片昏黑。双膝一软，又再倒入沙中，再也难以爬起。
绿珠心中又恨又怕，恨声道，"说什么患难与共，不想这样就将我抛在这荒无人烟的大漠上，万一...万一..."
想起去岁来时，那天空中盘旋的秃鹫，绿珠激灵灵打了个寒战。若自己就此倒下，明日，便会成为秃鹫的一道美餐罢？（未完待续）