邑娄使者被斩，不等消息传回邑娄，端木赞便请命出兵。北戎九部，其余八部听说要与邑娄作战，尽皆胆寒，唯有黑河一族挺身领命。

　　端木赞集齐黑河族千名勇士，轻骑疾驰，赶往边地。而端木洪野应端木赞所请，集黑河族所有男子，落后十余日随后赶来。

　　"其后，就有了邑娄灭国，端木赞一战成名？"甘以罗微微点头，蓦然间，三年前的一幕霎时涌上心头。

　　那是，自己将要逃出苍原洲的最后一夜，端木赞与她缠绵之际，她所见到他身上的伤痕。

　　当时，她心中极为诧异，一个身经百战，沙场上神话般的人物，为何身上，会有被人凌虐的痕迹？

　　原来...

　　轻轻打了个寒颤，甘以罗的心，仿佛锥刺，狠狠一疼。

　　一个六岁的孩子，在邑娄国，一呆便是六年，最后不堪凌虐，逃归大漠，却又在那大漠上，消失了整整两年。

　　他，究竟都遭遇过什么事？

　　心，一阵阵颤抖，却不知，是因为端木赞曾经的磨难，还是端木冶的乞求。若是没有邑娄国那六年，或者，他会和端木冶一样吧？

　　"大哥一战成名，扬威异域，他将邑娄国半国百姓，押回大漠，赐给黑河族族人为奴，又借邑娄国那半国之富，购买牛羊，添置器具，不过两年，黑河族人畜兴旺，远远胜过另外八族。"

　　"最初，另八族以大哥年幼，对他并不信服，便时时起兵，与黑河族争夺奴隶财物。哪知征战之下，大哥手中长刀，竟然无人能敌。"

　　"在各族气馁之时，大哥扬言，只要各族与黑河族一心，辅佐父王的江山，日后与异国征战所得的财物，皆归有功兵士所有。"

　　"各部本来不信，大哥又说服黑河族族人，将半数财物奉出，与八族均分。八族欣喜之余，才尽皆归服。这十年来，除三年前牧滩族叛乱之外，各族之间，竟然再无内乱。"

　　端木冶清幽的声音，慢慢讲述着十数年来，北戎国各族的纷争。甘以罗听的心动神驰，心中也是不由暗暗叹息。

　　一个十四岁的少年，平定九族纷乱，恩威并施，却不是只有手中一柄长刀能够做到。

　　端木冶轻轻吐出一口长气，转向甘以罗，说道，"公主，大哥纵然有什么错处，也是...也是情有可原。冶...知道，当年，大哥他对公主..."

　　碍口的话，在看到甘以罗骤然变冷的神色中一惊停住。端木冶微微咬唇，转话问道，"公主，可曾听说过邑娄国的娉婷公主？"

　　"娉婷公主？"甘以罗微微一怔，略一思索，轻轻摇头道，"听说邑娄王室，被屠杀殆尽，难不成，还留着一位公主？"

　　"不！"端木冶摇头，低声道，"征战中，大哥杀人如麻，从不曾有一丝心软，唯有...唯有那位公主，令大哥耿耿于怀。"

　　抬头见甘以罗凝目注视，不由轻叹，说道，"冶听说，当年大哥率一千精兵，一路疾攻，势如破竹，直捣邑娄王城。还不等兵临城下，邑娄王竟然撇下满朝文武，携带宫眷，弃宫而逃，慌乱间，将一子一女在路上遗失。那公主，便是娉婷公主，那小王子..."

　　"寥子怀？"甘以罗不觉接口，问道，"你是说，这娉婷公主和寥子怀一样，也在北戎？"

　　端木冶听她说出"寥子怀"三字，大为惊异，却摇头道，"不，不是！"

　　思绪略整，慢慢说道，"当年，大哥会出兵邑娄，故然因为他一腔仇恨。更重要的，是裳孜国使者进入苍原洲，若北戎不肯出兵，裳孜国灭了邑娄之后，恐怕就是北戎。"

　　"裳孜与北戎联盟，相互约定，同灭邑娄，共享江山。但，裳孜国强盛，北戎贫弱，父王和大哥心中都知道。所以，大哥率兵急速攻下邑娄王城，却并不派兵驻扎。而是将半国财物百姓劫掠一空，在裳孜军赶到之前，急速回兵，退守大漠。"

　　"果然不出所料，北戎兵刚刚退回大漠，裳孜大军就随后赶到。裳孜王言道，北戎私藏邑娄王子、公主，意图不轨，若不交出，兵戈相见。"

　　"大哥言道，'王子寥子怀与我有恩，绝不敢将恩人置于险地，若裳孜王强逼，唯有决一死战！';话声一落，就搭箭开弓，一箭将裳孜王大旗射下。"

　　"趁着裳孜军一乱，大哥又道，'我端木赞与邑娄不共戴天，寥子怀此去北戎，只留他一条性命，也算报恩。';当即又传令将娉婷公主送出，以示对邑娄的决绝之意。"

　　甘以罗微微挑眉，遥想当年诸国的情形，不觉点头，说道，"依那时的兵力，北戎确实无法与裳孜相抗，端木赞此举，不卑不亢，倒也是个的办法。"

　　端木冶轻轻点头，叹了口气，低声道，"只是可怜了那位公主！"

　　当年，娉婷公主年方十六，美艳之名，冠于邑娄。端木赞为表明心迹，将她钉入木笼，送入裳孜王营帐。裳孜王好色，天下皆知，于当夜便将她宠幸。

　　众人都以为，以娉婷公主的美艳之名，一定是宠冠六宫。哪里知道她自从被收入裳孜王宫，虽然夜夜不空，却始终没有封号。

　　三个月后，攻打邑娄国的将军回朝，裳孜王竟然将娉婷公主一乘小轿抬出王宫，赏给将军享用，同时颁下旨意，命将军追捕邑娄王，一旦擒到，当场诛杀。

　　将军奉旨，携带公主同行，中军大帐，夜夜可以听到淫乐之声。其后，邑娄国残部被一一诛灭，那将军竟然效法裳孜王，将公主赏给有功将士取乐。

　　可怜公主千金之体，竟然辗转于追杀父兄的敌军营帐，在众多男子的身下，苟延性命。

　　历时三年，邑娄国残部终于被全部扑灭，邑娄王一族，被斩尽杀绝。功成那日，将军颁令，就连寻常的兵士，也可以享用公主。短短两日，当年艳冠邑娄王都的娉婷公主，便香消玉殒，被凌辱至死。

　　讲至这里，端木冶轻轻叹了口气，低声道，"大哥原以为，将娉婷公主送出，她不过是被裳孜王收入后宫罢了，哪知...那裳孜王竟然...竟然..."

　　默然片刻，又叹一口气，续道，"裳孜王此举，虽然残忍，却也不失为一个激励将士的好办法。其后，各国效仿，以敌国女子充当营妓。"

　　端木冶讲到这里，不觉抬头，向甘以罗瞥去一眼，低声道，"虽然说我北戎军纪严明，不许以女子为乐，可是...当年，公主被大哥所俘，若是...若是..."

　　话语略顿，似乎在搜索适当的词句，隔了片刻，才道，"旁人也倒罢了，左不过强嫁旁人为妻，而公主...公主身系南绍朝廷，若不是归于大哥，怕是...怕是..."讷讷住口，终于还是说不下去。

　　"怕是，我也如娉婷公主一样，受辱而死？"甘以罗苦笑接口。

　　或者，会将她当作逼南绍朝廷就犯的的筹码？

　　这四年来，端木赞除去对她的强占，倒也没有做过旁的事。难道，果然如端木冶所说，端木赞将自己强占，并不是全因他的一已私欲，对她，竟然有保全之心？

　　微微摇头，甘以罗挥去脑中的疑惑，转而说道，"端木赞对邑娄恨之入骨，将娉婷公主送给裳孜王，也未必安着什么好心！"

　　端木冶闻她并不愿谈到自个儿，不禁心中暗叹，也只得顺着她的话说道，"不是！大哥所恨，其实是当年的将相王侯及众位公子。当年大哥以质子身份入都，邑娄王将他安置在王都内一处宅子，派十几个人看管，命大哥和那些将侯之子一起，在书馆读书。大哥日常所见，并没有王室中人，却受尽那些将侯之子的欺凌。"

　　"你是说，如今王宫中那些奴仆？"甘以罗大为诧异，暗想那些奴隶的年貌，倒是都比端木赞大着几岁。

　　"嗯！"端木冶点头，说道，"十三年前，就是大哥逃出邑娄国的前一年，缪尚出使裳孜国，曾经借道邑娄。大哥得到消息，上门求见，想求父王设法，将他救回。"

　　"当时，缪尚因为身有要务，拒而不见，但大哥倍受欺凌之事，终究由他的口传回北戎。"

　　"其后，大哥终于自个儿逃回大漠，邑娄国屡次向父王索要冶为人质，父王都推脱不应。直到两年后，裳孜国与邑娄国战起，邑娄国为了牵制北戎，才加紧逼迫。"

　　"原来如此！"甘以罗轻声低语，一时间，心头一片纷乱。

　　四年来，她因为家国之仇，因为自身荣辱，都视端木赞为仇。而此时，听到端木冶这一番话，心底顿时波澜起伏。

　　四年中，与端木赞的一点一滴，在心中流过，竟然分不清，此时心里那又酸又涩的滋味，是怜，是恨？

　　转过头，朝阳升起的地方，端木赞正穿过花海，向他们走来。这一刻，他在她的眼里，竟然不再是一个恶魔，一头狼，或，一只鹰！

　　"在讲什么？"端木赞踏过晨雾，向沐浴在晨光中的二人行来。一时间，竟然有些恍惚。

　　四年前，也是这样，一个明媚少女与一个俊逸少年，在晨光中，相对微笑...

　　"大哥！"端木冶笑应，向兄长迎去，说道，"不过闲谈罢了，又能有何事？"转过头，向甘以罗深深一望。

　　也就是说，端木赞并不愿意旁人提起他的往事！

　　甘以罗会意，微微将头一点。

　　"嗯！"端木赞低应，眸光向弟弟淡扫，却落在甘以罗侧转开的脸上。一把将她揽入怀中，俯首在她额角轻吻，柔声道，"这么早就起，怎么不多睡一会儿？"

　　甘以罗抿唇，一时间，分不清自己心头那些纷乱，究竟是什么。

　　见她不语，端木赞心中略涩。

　　她待旁人都是温婉柔和，偏偏在自己面前，变的如此冷漠。轻轻叹了口气，转向端木冶道，"朝中有事，孤王明日便回王都，冶，随孤王一同回宫罢！"

　　端木冶心中大为不舍，却倒身跪倒，叩头道，"冶戴罪之身，不容于朝堂，也已不在王室，若随兄长回宫，实在不知该如何自处，只愿留在碧玉洲，照应这一片花草。他日，兄长但有所命，弟必然闻召即至！"（未完待续）