曹牧之一路狂奔到了济阴城，先后拜访了冰门门主叶拈雪、长白少主袁子峰，盗门门主问君平以及黄巢。曹牧之向几人大言绿林之祸临当头，盐帮之危在旦夕，其言恳切，溢于言表。
这几个俱是绿林中人，又是一方之雄，既然绿林有难，他们自然不会袖手旁观。虽然帮众不在此地，但这几人都是顶尖的高手，其战力远非寻常帮众可比。妖僧虽是佛家弟子，但他言行怪僻，自诩绿林之杰。当即，冰门三人连同妖僧，长白一人，盗门一人连同张风尘、孙佩兰、种林、林重都表示愿意前往乘氏赴战。秦姑娘虽不擅武功，却也愿意跟在问君平身侧，为其执鞭随蹬，不离分毫。
黄巢乃是暗中的淮北盐帮帮主，当然也不能置身事外，更何况曹州分舵本就是归他所属，这曹牧之也是他提携之人。黄巢便令儿子刘鼎亲自带了一些人前去支援，诚意十足，就连裘继也派了长**周过去。而本来想去的黄贞却被黄巢强留了下来，她虽有不愿，却也难违父命。魏尺木见黄贞去不成，他也不得不选择了留下来。黄巢之所以独独留下黄贞，自然是为了让她与裘继多接触一二。
至于王仙芝，他除了楚江开并无多少可用的江湖中人，更兼大战在即，也就作罢。妖僧临行前，寻着楚江开，把那枚翠绿扳指递给他，言道：“你师父交付之言‘若盐帮总舵有覆灭之危，江开须援救之’。”只此一句，妖僧便已离去。
楚江开不知师父为何让他援救盐帮，也不知盐帮总舵如何能有覆灭之危。此番武林虽然对绿林下手，可若想打到太湖，又谈何容易？至于摩尼教之患，也当在武林各派，仔细算来，还与绿林有利。楚江开思索无解，便不再想，他收起那枚“流莲”，便自去准备随王仙芝出征。毕竟，王仙芝的安危是目前之重。
因绿林之难，冰门等人与问君平诸侠也先消泯私怨，随曹牧之一并赶往乘氏。云霰霰见魏尺木未来，嘟囔道：“好呀，魏尺木竟躲了清闲！”
张风尘本来也想奚落魏尺木两句，可听了云霰霰这话，便驳道：“呵，他哪里是躲清闲，分明是忙着谈情呢。”
云霰霰已知魏尺木与黄贞、张风尘等人亲近，她本就不乐，如今又听得此话，只道魏尺木与她等疏远，全忘了昔日同生共死之谊，更是暗暗恼怒，骂其没有良心。
“魏兄有福了……”袁子峰忽然插了一嘴，满脸艳羡。袁子峰倒是乐意两边化干戈为玉帛，一来不愿魏尺木为难，二来也是因为张风尘、孙佩兰、秦姑娘这三个女子俱是姿色无双，各擅胜场，全然不在二云之下。
“袁师兄眼热了不成？”云霏霏难得开口，眼中笑意似有似无。
袁子峰听了这话，身子一寒，不敢接话，当即“哈哈”干笑几声，遮掩而过。
这一行人说说闹闹，不觉已到了乘氏，早有人将他们迎入一个大院子里。院子虽大，却架不住人多，里面群雄勉强让出了一条通道。叶拈雪走在最前头，来援众人鱼贯而入。
曹牧之当先叫道：“冰门叶门主到！”这声音浑厚清朗，掩过糟乱，清晰地传入众人之耳。
绿林众人听见传说中的叶拈雪来了，顿时炸开锅来，争相来看。
“嘿，她就是传说中的冰门门主叶拈雪吗？”
“可惜带着面纱啊，难睹芳容！”
“你们瞧，她身边的那两个姑娘也是标致至极啊！”
……
这些话虽多，却都出自同一人之口。庭院的一个角落里，有五个衣着怪异的人远离众人，或者说是众人远离他们，其中一个人正肆意地议论着冰门三女。
这五个人形态各异，坐立不同，却都一副阴气森森的样子，正是凶名鼎鼎的“渭阳五鬼”。这五人出身于黔中道锦州渭阳县，穷山恶水之下，必生悍夫，因其手段凶残，善能害人，便被叫做五鬼。江湖上鲜有愿意招惹他们之人，因为招惹过他们的人都死得很惨，犹如下了一趟地狱。他们的真名早已被人遗忘，世人只记得他们五个的名号：厉、幽、怨、恶、色。这五人虽然身在绿林，却喜欢独来独往，我行我素，与任何人、任何帮派都不同道。
方才说话的人自然是色，此鬼瘦骨嶙峋，显得身上的彩色长袍十分宽大，一双眼睛虽总是眯着，却是目力惊人。他此刻坐在院中仅有的一株梧桐的树杈上，嘴里还噙着梧桐叶的把儿，自然看得真切。
其余四人都是抱拳在胸，立在树下，并不接色的话，只是漫不经心地打量着这些新涌进院子里来的人物，倒是个个声名显赫。
随后，妖僧、长白少主、盗门门主、黄巢之子之名迭入人耳，绿林众人一边赞叹这些久闻大名却无缘一见的风流人物，一边感慨着盐帮左使的大手笔。
水默亲自来迎，与叶拈雪、问君平、刘鼎等人一一见过。他依旧一脸病态，身后依旧跟着那四个绿衣绿面具的人。水默面上不露痕迹，心底却着实松了一口气。除此之外，他对于面纱下的叶拈雪，似乎也有了一点期待。
几日后，议事厅里，群雄豪迈。水默隐忍多日，此时终于开始了排兵布阵。目前，武林最前沿的是以花溅泪为首的一支人马，已到了乘氏城外。这支人马令绿林众人既是记恨，又有几分恐惧。
原来萧下把进攻乘氏的头阵交给了花溅泪。花溅泪早已把战书递了进去，他自然懂得无论是对战还是混战，都比攻城、巷战要容易得多，只是绿林方面没有丝毫回应。花溅泪并没有急着组织进攻，毕竟他还不清楚乘氏这座小城里究竟有多少绿林中人，又有多少实力。
花溅泪从各门各派中遴选出了二十人，组成一支行动迅捷、杀伐果断的人马，用于截杀落单或者小批的绿林中人。这些武林弟子俱是身手矫健，暗藏绝技，小规模打斗厉害无比。花溅泪亲自带队，连续斩杀俘虏了数十个绿林草莽。绿林里许多人被这支人马杀破了胆，也有许多人气愤，向水默请战，水默却一律不准。可绿林帮众毕竟不是铁板一块，便有人私自出城报仇挑衅，却都被花溅泪一一击破。
一连数番，导致城中绿林士气低落，唉声遍地。好在水默沉得住气，和没事人一样，只待援来。只不过，这几日花溅泪声名鹊起，一时无两。萧下对此也甚是满意，除他之外，还有峨眉派的慧心师太。
水默环视左右，沉声问道：“诸位英雄，谁愿先去会一会那花溅泪？”
一时寂静无声，一时又嘀咕如蝇。
“花溅泪可不好惹，据说他的《惊心剑法》已然出神入化了！”其中一人言道。
“可惜老夫不擅陆战，若在水中，凭他十个花溅泪也是手到擒来！”这豪言之人脑袋顶上空空如也，只剩下周圈的毛发，上身颀长，两臂犹壮，正是喋鲨帮帮主池中龙。喋鲨帮的山门远在东海之滨，池中龙曾受水默大恩，因此带了数十个帮众赶来助拳。
……
正无人应时，刘鼎却一反常态，站出来道：“左使，刘某愿往。”
水默见了心中诧异，他原本以为黄巢派刘鼎过来只是为了盐帮情面，未必参战。可刘鼎的这一番举动让水默猜不透黄巢的心思了。
大厅中数百人都看向刘鼎，这个面相阴柔的男子，没人知道他的武功底细，却没人敢看轻他——因为他的父亲是黄巢。
花溅泪并不知道乘氏来了援军，只是缘于心底的细腻，使他心中十分不安。他开始收缩人手，等待师父萧下的到来。虽然花溅泪十分谨慎，但刘鼎并没有给他全身而退的机会。
刘鼎率人截住了花溅泪众人的去路，他带的人也不多，不过二三十人，除了诛唐会胡周长老带来的几人，其余全是黄巢一手训练出来的精锐。
花溅泪虽不认得刘鼎，刘鼎却认得他，武林比武大会里面年青一辈中的佼佼者，仅次于楚江开和魏尺木，阴柔的面容与其相似。刘鼎因为练功的原因，面貌阴柔，而花溅泪却是脱自娘胎的男生女相，这一对儿妙人相向而立，俨然是一道奇绝的风景。
两个都不是爱讲话之人，花溅泪甚至没有问来者何人。两队人马早已按捺不住，各寻对手，斗了起来。刘花二人也是技痒难耐，《五行剑法》不由分说地对上了《惊心剑法》。论高明，自然是《五行剑法》更胜一筹，只不过刘鼎的男儿身让这套剑法的威力打了折扣。
高手一过招便知底细，花溅泪初一交手便知这剑法变化多端，诡异莫测，只得小心缠斗。刘鼎五行急变，却偏偏难以穿破那似有似无、如真如幻的剑芒，好像总是差了一分力道，再加上花溅泪一声声的剑吟似乎能直透心底，也给刘鼎带来了极大的干扰。这一番较量，虽然没有花溅泪与慧心师太交手时那般惊艳绝伦，却别有一番变幻之美。
两人胶着，难解难分，胡周却大展拳脚，木棍横扫之下，竟一时无人能敌。他打伤一个立马援助他人，就这样一连被他死伤数人。
花溅泪被刘鼎缠住，片刻间难以脱身，却怕这老叫花子真一个个把他那些人伤亡殆尽，心中不免急切起来。于是反守为攻，惊心剑法展现出了它最为凌厉的一面，剑花抖擞，宛如漫天花雨。
刘鼎见这剑招来势凶猛，剑式变“火灼”为“土寂”，五行之中，火生土，这一变招毫无痕迹，更是相得益彰，一番严防死守令其无功可奏。花溅泪攻而无效，力道已老，剑势一去，破绽便露了出来。刘鼎也是一等一的高手，觑见这个机会自然不肯放过，毫无间隔便化“土寂”为“金错”，土生金，长剑反转绷直，一记白芒刺向敌人咽喉。花溅泪心中一凛，只得向一旁倾斜避开要害，而肩头早已中了一剑。
花溅泪不敢耽搁，鼓动内力，再次抖擞长剑，口中默念四字:望帝惊魂。
一时间剑刃乱颤，其上隐有血迹，剑吟哀鸣如杜鹃啼血！这哀鸣之声直抵刘鼎内心深处，刘鼎被这哀鸣打搅，不敢再进，只运功抵御这无尽的悲哀情绪。
花溅泪源于望帝之心创出这一式剑法，所谓望帝，是指古蜀国之主，其名杜宇，死后化作鹃鸟，昼夜啼叫，声音凄切无比。
胡周等人也略受影响，花溅泪喝声“撤”便脱身而出，往后面跃去。刘鼎再看时，花溅泪几个起落间身影已远。（未完待续）