天旷云低，风轻鸟静。长剑颤动，力道如一，罗伤在这旷野处忘我地练着武功。
孔门与千鹤派整日里无所事事，罗伤却是心系武林与绿林的大战。这些日子虽然闲暇，他却不肯荒废时日，每天里勤练武艺，又在师父孔至的指点下，逐渐将《如长夜》的功力掌控自如。罗伤实力大增，在与孔门及千鹤派弟子的切磋中，再无敌手。这让很多人对他刮目相看，也令他暗暗志得意满，“即便是那些名门巨擘下的首席弟子，我也可一较长短了。”罗伤此时只叹被师父钳固于此，无法施展拳脚，好在师姐卓桃儿现在对自己更是柔情似水、爱意绵绵，倒也让这颗懵懂的少年心思，更加跳动了起来。
与罗伤志得意满截然相反的是孔途的如芒在背，罗伤如今的武功已经远胜于他，师妹卓桃儿也对其倾慕不已，这更是让孔途心中忿恨不已。
“罗师弟！罗师弟！”
罗伤听到喊叫声，停下来，循声看去，正是大师兄孔途。
“大师兄，有什么事？”罗伤不知道孔途为何会突然来找他。
孔途把罗伤拉到一旁，看了四周没人，便小声言道：“罗师弟，这风云跌宕之际，你甘心在这儿为人把门么？”
罗伤听罢，触动心弦，不觉间黯然神伤，叹道：“师兄，我何尝不想为武林多添一分力，奈何那个花溅泪把我们派到这里，师父也不与他争论。”
孔途道：“我父亲向来不喜争斗，他自然不愿意去争论此事。但是你我不同，尤其是师弟你，如今武功大增，正是扬名立万的时候，我若是你，断不会在此消磨时光！”
罗伤心动，问道：“那依师兄之见，该如何是好？”
孔途附耳道：“不如你我二人偷偷前往乘氏，那里是曹州绿林的匪巢所在，已被武林众派围困在那里，我们也好为武林尽一份力。”
罗伤心中拿捏不定：“可是师父……”
孔途连忙打断道：“若是我们自己闯出了名堂，他高兴还来不及呢！到时候不过表面上训诫两句罢了。”
罗伤心想也是，又嗫诺道：“那卓师姐……”
孔途目中厉色一闪而过，又劝慰道：“等你在江湖上立稳了足，才好迎娶卓师妹，现在你能给她什么？”
罗伤羞得面红耳赤，这下心中笃定，与孔途商议好今晚便偷偷前往乘氏。
罗伤与孔途二人趁夜私自跑了出来，一连急奔几十里，方才放缓了缰绳。
孔途突然叫道:“遭了师弟！”
罗伤听得这叫喊，担心道:“怎么了师兄？”
孔途叹道:“我偶然间得到一份绿林各帮派的秘闻，刚才走得匆忙，忘了带上，我得回去拿回，有了它，这一战武林将平添了几分胜算。”
罗伤不想有他:“师兄且回，我在此地等你。”
孔途面露感动:“好师弟，只你肯等师兄了。不过乘氏大战在即，你早到一刻，说不定可以扭转乾坤。师兄武功不如你，晚到一些也无妨。你不用等我，还是尽快赶到乘氏最好。”
罗伤被他夸得面上羞赧，心底却是颇为受用，一时没有多想，便豪气干云道:“既如此，师弟就先行一步，师兄保重！”
罗伤独自赶路，脚程更是比之前又快了三分。在他的心底，有一股火苗，正在茁壮成长。
罗伤到了乘氏，不知其中底细，便不敢贸然进城，只在四周暗处留心。他此时来到乘氏北面，附近村落已无人烟，寂寥如干涸之井。罗伤一时茫然，若有所思时，一阵疾奔声从路口向他而来。
罗伤侧身躲在一间破旧的房屋后面，偷瞧来人。来人渐近，一身白衣素净胜雪，上有花痕缭绕如云，只是左肩一抹嫣红，好比杜鹃啼血。
罗伤只看这身行头，便知是花溅泪来了，而且还受了伤。罗伤对于这个面如女子的男人，并无多少好感。花溅泪的高傲于他而言更像是目中无人，或者说是目中无他吧，这人更是在武林大会中出尽了风头，成为了武林年轻一辈的第一人，这种殊荣自然也是罗伤想要的。更令罗伤气愤的是，花溅泪长得太过俊美，不知有多少姑娘千金为之癫狂，就连卓师姐见了都两眼冒光呢。罗伤自惭形秽，又有几分嫉妒，暗恨苍天不公。
“嗬嗬，老子最讨厌长得好看的男人了。”
一句阴森的话把罗伤从神思游离中拉了回来，他闻声看去，才发现花溅泪被五个衣着怪异的人围了起来。
“老娘也不喜欢比女人还女人的男人。”
“俺倒是蛮喜欢的……”这声音憨实中夹杂着几分淫邪，他话刚说完便被之前那两人鄙夷了一眼。
这几人都是身穿彩衣，上绘妖花媚兽，自然是“渭阳五鬼”了。
厉摆手示意他们三个住口，对花溅泪笑道:“花溅泪呀花溅泪，我们‘渭阳五鬼’在此候你许久了，要不是那头‘病鲟’胆怯，又哪里轮得着你在这里耀武扬威？”
花溅泪先是被其中三鬼作践，又被这厉鬼看轻，心中怒火中烧，却隐而不发。他又鄙夷这厉鬼大言不惭，若不是那面相阴柔之人打的头阵，他可敢这般出来？
显然，厉的言辞之中竟连盐帮左使水默都不放在眼里，他见花溅泪默不作声，又接着道:“就算你没受伤也断不是我们五鬼的对手，不如束手就擒，让我那恶兄弟先消受一番，再给你个痛快，省得多受折磨。”
恶听了连忙点头称是，心中不住感谢老大的美恩。
花溅泪终于按捺不住。这也是厉的目的所在，先激怒花溅泪，好让他露出破绽，这样就更容易对付了。
然而怒火憋到极致，不是失智，而是爆发！
厉低估了花溅泪的怒，《惊心剑法》在怒火中璀璨如流星，非但没有丝毫破绽，威力也平添了几分。
五鬼被这剑势镇住，不敢托大，便联手对敌，慢慢消磨花溅泪的怒意和体力。
花溅泪以一敌五，虽然目前在气势上略占上风，却无济于事。他不能打败五人也无法各个击破，时间一久必然被擒。
罗伤见这五人围攻花溅泪一个，心中不由恼怒，他虽嫉妒花溅泪样貌武功俱是人上之人，但他们毕竟同是武林一脉，又加上那五人言辞低劣，便跃了出来，朗声道:“你们五个打一个，羞也不羞，不知我武林尚有人在么！”
虽然罗伤信心十足，只是这声音却毫无气势和底气可言。
花溅泪不记得这个长相不好的武林同辈，但既然有人来相助，自是好事。
幽撇了一眼罗伤，阴笑道:“哟，花公子的情人来了，嗬嗬！”
色赶紧接一句:“就他那副模样也想英雄救美？”
这两人言辞实在是恶劣至极，不仅看轻了罗伤，更是极尽能耐羞辱花溅泪。似乎他们知道，这是花溅泪的逆鳞所在。
罗伤同样气愤，他不再多言，掣剑在手，展开《中庸剑法》就要解围。
恶真个把他当做了花溅泪的姘头，心下恼怒，当即脱离战团，截住罗伤交手。恶身材魁梧，一身彩衣几近撑破，更兼其面目可憎，一脸刀疤肉瘤极尽了凶恶的模样。只见他双掌犹如鬼爪，带起阴风阵阵。这是极其少见的鬼功，能蚀人骨骼内腑，最是阴狠毒辣。摩尼少教主方连鹤所练的《凝魂冻魄掌》便是脱胎自这一门武功。
罗伤稳住心神，把《中庸剑法》施展得酣畅淋漓，恶的鬼爪根本近不了三尺之内，再加上《中庸剑法》乃是儒教一脉相传的武功，对这些阴气鬼功天生克制，所以罗伤很快便占尽了上风。若论最克制鬼功的武功，还要数佛教的《佛光普照》、道教的《五雷天诛剑》以及传自“亚圣”孟轲一派的《浩然正气诀》。只是孟轲一派虽然当年也是儒教名门，却早已消散多年。
厉见恶独力难支，心中微惊，“倒是小瞧了这个丑人。”于是他示意色也脱离战团，去夹攻罗伤。
色的双目虽小，却是一眼了然，当即长跃向着罗伤而来。他这才发现这面目粗陋的少年一足略跛，便讥笑道:“原来你小子还是个瘸子，哈哈哈……”这笑声阴森刺耳，却也让罗伤和花溅泪一样，触动了逆鳞。
恶见色来相助，松了口气道:“这小子用的是《中庸剑法》，应该是孔门的弟子，你小心点。”
色不以为意:“管他什么孔门孔窗，都……”
色的话还没说完，忽然意识到，好像天变黑了。这黑虽不是伸手不见五指，但刚才明明还是白日，此时却生生变作了黑夜，没有一点过程。这一幕，犹如错觉。
色不知道什么时候才发觉，他的面前有一双眼睛。这双眼睛满眶漆黑，没有一丝眼白，比眼前的夜还要黑，却让他清晰地知道——那是一双眼睛，人的眼睛。色一生中第二次开始发自骨子里的恐惧，第一次还是小时候初见师父杀人。这次的恐惧似乎比那一次还要大，还要令人无助，不由自主，直透心底。
“天不生仲尼，万古如长夜。”色听见一句沧桑、悠远的声音响起，像来自耳边，更像来自过去；像一个行将就木的老人娓娓道来，更像一块历经沧海桑田的石头铿铿迸发！
再之后，就是胸口或者是四肢或者……不知道是哪里，又感觉哪里都触碰到了一股不可抗拒的大力，色倒飞了出去！与色同样倒地的还有恶。
而在厉、幽、怨他们三鬼看来，不过是瞥见罗伤双目突然漆黑，然后恶和色两个便倒飞了出去，不过一瞬间！
罗伤的《如长夜》已经到了第四重的巅峰，运用自如，施展开来虽然大耗精力，却不至于自损，只可惜他不能将这武功再进一步。这《如长夜》毕竟才第四重，气势已然惊人，力道终究不足，所以色、恶二鬼虽被震飞，也受了不轻的伤，却不致命。
厉见两个兄弟受伤，面色狰狞开来，撇了花溅泪，直取罗伤。花溅泪被围攻多时，近乎强弩之末，幽、怨二鬼也加紧了攻势。
罗伤才施展罢《如长夜》神技，此刻精力疲惫，难以抵挡厉的凌厉双爪，只觉鬼影幢幢，渐入心海。
罗伤也没想到这五人如此厉害，打伤两人已耗费了他太多的功力。《中庸剑法》开始凌乱，支离，直至破碎。他又想起了魏尺木，这个突然出现的侠客，救过他，武功又高，还没什么架子，远比花溅泪讨他喜欢。
罗伤渐渐失去知觉，在那双鬼爪落在他胸口上之前，他只听到了马蹄声，便被阴气侵蚀得晕了过去。（未完待续）