“大多数人，还没怎么活就死了。”
--------《哥特兰箴言》
“向前进军！”瑞泊莱特的总指挥官高声吼叫道，在他的驱使下，数百名瑞泊莱特首领地的战士和雇佣士兵拖动着物资补给和武器库艰难地向前跋涉着，刚刚从南边的那一组侦察兵处传来消息，他们在十二公里之外发现了哥特兰人的聚集地，这是个重大的突破性的发现，据那些侦察兵报告说，他们观察到的聚集地规模不小，位于一片狭窄的高地之上，由于害怕被哥特兰人可能部署的检查岗哨发现，所以瑞泊莱特的侦察兵们没有太过靠近聚集地，不过这些人笃定这个聚集地拥有木质栅栏的保护，还有至少两座岗哨塔。
在接到报告之后，没有丝毫犹豫的，瑞泊莱特的指挥官立即下令向聚集地前进，这个发现在他看来十分及时，由于补给缺乏和其他的种种原因，瑞泊莱特首领地的军队士气正在节节下降，很明显，需要一场胜利和掠夺来重振士兵们的勇气和热情，哥特兰人的聚集地就是个很好的下手目标。
根据瑞泊莱特人得到的情报，哥特兰人的主力都前往了西边的伊灵也就是埃布尔先前的领地进行大规模的劫掠和攻击，从他们攻下伊灵的那一刻起，几乎整个血鹰部族原先的辖地就变成了无主之地，伴随着一个又一个聚集地的相继失陷或是开城投降，哥特兰人在这片领地几乎势不可挡，据说他们掠夺了相当多的财物，而这些都被贪婪的哥特兰人存放在伊灵的废墟之中。
这就是瑞泊莱特人敢于先手出兵偷袭哥特兰的原因，此刻敌人的领地防卫空虚，这是一举捣毁他们根据地的最好时机，瑞泊莱特人的眼光十分老辣，他们寄希望于这支凝聚了部族大部分力量的军队直接摧毁大部分哥特兰人的聚集地，从而达到从根本上清除哥特兰人势力的目的。
很明显，在这个关键节点上，有一个问题随之浮现而出，那就是在霜岛什么资源最重要？毫无疑问，就是人口，有了人口，维兰人们就能够组成部族来对抗旧神所代表的荒芜无情的自然，并且从中夺取到一线生机，只有人口才是整个部族社会最基础原本的发展动力，没有人口，一切都是空谈。
当然，不排除古老传说之中那些强大的黑巫师凭借一己之力借助古老的黑暗巫术召唤死者组成亡灵军队的故事，这是超越自然的伟力，远非尔等凡人所及。
对于哥特兰人来说，他们的领地贫瘠荒芜，所以只有聚集起来相当数量的人才能够争取到一线生机，在哥特兰人心目中，聚集地的地位尤为重要，那是他们的家和归宿，当普通的哥特兰人战死之后，他的同伴们会竭尽全力尽量寻找到他的尸体并且将其带回他原本的聚集地，然后埋葬在聚集地外的荒原上，哥特兰人相信，只有尸体回到家乡才能够帮助他们的灵魂直抵瓦尔哈拉，不然少了躯体的庇护的话，他们的灵魂无法看到旧神的渡鸦，也更无从接受后者的引渡。
同时，还有另一个原因，哥特兰人同样相信如果将部族之中的战死者躯体埋葬在聚集地旁边的话，这些亡者之躯能够庇护生前为之效劳的部族，就如同北欧神话中，奥丁差遣女武神接引那些生前英勇作战而死的伟大战士的灵魂到瓦尔哈拉一样，这些战士们在神域之中痛饮美酒，互相搏斗以训练自身，默默积蓄着实力等待诸神黄昏时的决战。
哦，说到这里，不得不插一句，之前所说的pc游戏冰汽时代就非常像是神话之中所预言的芬布尔之冬，也就是世界因为巨狼的怒火而陷入无尽的死亡凛冬的传说。
如果没有现代社会科学技术的庇护，人类在自然伟力之下无疑显得脆弱无比，就像是枯骨一般，面对疾风骤雨毫无还手之力，只能够被摧毁和灭亡，自然才是所有人应该拥有敬畏的对象，它成就了我们，也能够毁灭我们。
如同沙丘中所说：人每次意识到自己的渺小，都是自身的一次巨大进步。
当然，或许哥特兰人的想法并没有达到当聚集地遭受攻击的时候亡者能够从坟墓中爬出继续战斗那么惊悚和充满想象力，这群单纯的人只是认为部族战死者的躯体能够为生者带来好运和免受邪恶的侵袭罢了，至于哥特兰人的邪恶是什么，说真的，西蒙也不清楚，他只知道在霜岛存在着很多古老的事物，最远可以追溯到渡海者的时期，那是一个伟大者和开创者的时代，涌现过无数优秀的领袖和战士们，那时的故事远远要比现在这个余火渐熄的黑暗年代要激动人心。
就像我们所知道的那样，古老的事物总是伟大的，而现在的种种成就比起以前来说不值一提，衰败和灭亡正在临近，恐惧肆无忌惮的蔓延着，蠢货们的末日已近，一切终将陷入黑暗之中，最后万劫不复。
瑞泊莱特人准备了攻击使用的木质长梯和大量的弓箭以及长矛，虽然在西蒙看来，瑞泊莱特人的作战长梯远远比不上他在古大陆所见识到的那些领主们手下军士所使用的长梯，不过年轻人也清楚，霜岛的这些聚集地哨站远远比不上古大陆矗立着的那些雄伟要塞，两者自然不能相提并论，攻击这些霜岛上可怜的小聚集地，使用如此劣质和短小的长梯也足够了，毕竟因地制宜，入乡随俗。
当西蒙看见那座哥特兰人的聚集地时，天色已经临近黄昏，雾气缓缓升腾在不远处，年轻人默默地望着身边那些根据指挥官的命令而点燃篝火的家伙们，西蒙明白，一场夜战将要来临，而他今晚能不能驻扎到哥特兰人的比起野外的还算舒适的聚集地之中，就要仰仗自己和身边的这些战士的表现了。（未完待续）