“天色灰暗，阴云压顶，肃风呼啸。他站在防御壁垒上，明白风暴将至。”

　　------《关于王国内战的记载》

　　南部领地，康沃尔。

　　这是贝尔纳多特公爵家族传承了两百年的正统辖地，公爵父亲的父亲的父亲的父亲的父亲从崩溃的帝国手中篡夺走了这片古老的王城，也是整个凡世帝国冠冕上的明珠，康沃尔是整片大陆最为雄伟壮丽的古老城镇之一，这里坐落着当时帝国的历任皇帝进行加冕的康沃尔大礼堂，礼堂的尖顶作为整片大陆的标志性建筑之一直冲云霄，贝尔纳多特公爵的家族或多或少继承了这里的遗留氛围，他们是南境名义上的节制者，统帅所有南境的大小家族和领主，被称作南境守护，直接归属于王室统辖。

　　毫无疑问，埃克哈特三世不喜欢这个所谓的什么守护的头衔，他希望所有的领地，乃至每一座城堡、每一座城镇、每一座壁垒都由分散的总督或是行政者来掌管，并且这些人全部都是被王室所任命，忠于王室，而不是忠诚于某个奇怪的家族或是什么守护大人。

　　尽管国王不喜欢这个称号和其所起的作用，但他暂时毫无办法来改善，整个衰败王国琐事重重，危机不断，埃克哈特三世首要的任务是保证自己的统治不会悲惨没落，在此基础上他才能够进行下一步的扩张。几乎每一任国王都梦想着重现古老帝国的盛状，然而自始至终没有一个伟大的统治者能够达成这一目标。

　　如果将这本书的世界观扭转为游戏的条件的话。那么重建古老帝国要求现任的王国统治者必须掌控的疆域有：三个中央行省、东方诸城、整个北地、霜岛、西部地区、南部疆域以及边境地区。只有完全控制这所有的地区，一个国王才有资格重新在废墟之上建立新的帝国，并且继承前者的遗产，统御这片古老土地上的亿兆凡世臣民。否则在没有领地基础上的贸然加冕只不过会成为领主们的笑料，代表了王室的不自量力，对于声望来说会不升反降，这可不是一个明智的君主想要达成的目标。

　　贝尔纳多特公爵的家族最核心的成员和他们最亲密的盟友聚集在家族壁垒之中，他们围坐在一张圆形橡木桌前，侍从们排列成一排，数个重要消息刚刚从王国核心的中央行省传递到这里，在座的数个大领主们眉头紧皱，其中就包括贝尔纳多特公爵亲自指定的家族继承者和多兰古雷格的领主，这两人代表着南境诸多领主中实力最强大的两个，他们关系密切，在王室得到重压之下这些大领主不得不抱团取暖。所以当这个前所未有的消息传来之后，公爵的继承者马上召唤了他的盟友们。

　　“退无可退了。埃克哈特想让我们死。”一片死寂中，多兰古雷格的领主率先开口。

　　公爵的继承者平静地说：“我们必须反抗，国王诬陷并且囚禁了我的父亲。这是前所未有的暴行，如果任由他肆意妄为下去，所有人都会被国王给吊死。”

　　“立刻反击！”一个性情暴躁的南境领主吼叫道，他拍打着桌子，发出沉闷的声响，“集结我们的军队，给埃克哈特一记重拳，让他知道我们的厉害！”

　　“我支持。”

　　“我同意。”

　　“我的家族会尽全力而为。”

　　.......

　　很快，在大领主们开口之后，臣属于他们的家族和小领主们纷纷表态忠诚于自己原先的主君，很快这些人就达成了一致，以多兰古雷格的领主和公爵的继承者为首，这些人组成了南境的联盟，他们公开宣称要反抗国王的暴行，并且列举出了一堆能够证明他们行为的目的和正确性的文件之类的支撑。

　　南境的领主们拥有一定的军力，团结在公爵继承者周围有不少南境的大领主，他们早就对埃克哈特三世的各种行为不满，此时被这些野心勃勃的领主们当做一个突破点，他们认为国王并没有什么可怕的，众人都很清楚，埃克哈特三世虽然名义上能够掌控整个王国全境，但实则他的实力范围仅仅局限于三个中央行省和边境地区，或许还能算上中央行省外围的维桑伯爵领的一些地区，毕竟那里被国王的狗腿子罗伯特男爵所控制，这就是埃克哈特三世能够调集的全部力量，在南境领主们看来，自己一方的力量或许和国王不相上下，他们还是有一定的胜算的。

　　这就是战争的有趣之处，要知道，在凡世帝国中，战争可不是什么摆在纸面或是屏幕上的游戏，一个国度对于另一个国度所拥有的力量的多少存在很大的疑问，尤其是在冷兵器时代，封闭的领地之间隔着千山万水，要衡量对手的实力只能依据估算，你不可能准确的清楚所有信息，所以战争总是隔着重重迷雾，有时候一个人别无选择，只能抽出长剑起身迎战，去对抗那不可知的残酷宿命，迎击这浩荡天地，滚股红尘，直面冰冷残酷的凡世帝国。

　　多兰古雷格的领主开始紧急征募自己的军队，根据其所拥有的领地来计算，从大小城镇和壁垒，还有那些村庄和集聚地中，他征募到了三千名士兵；贝尔纳多特公爵的继承者征召的士兵数量和其相仿，总数达到四千多人。其余的小领主和家族们加起来则提供了另外的三千多人，再加上临时雇佣和拼凑出来的一些编外人员，南境的联盟也凑出了一万多人，从数量上来看，也算能够和国王相抗衡。

　　不过双方都不清楚对方具体的信息，所以手握两万重兵的埃克哈特三世信心满满，对面拥有一万多名军士的南境联盟也是自认为稳如泰山，双方的主力开始不约而同的移动，只不过埃克哈特三世从一开始就决定采取攻势，而另一方南境联盟则是随机而动，多兰古雷格的领主作为联盟中首屈一指的军事专家，认为应当将军团布置在毗邻中央行省的几个关键要塞中。（未完待续）