常一凡站在北隆水斋主楼二楼的门前，进退两难。

　　门内之人正在激烈争吵。

　　“混账，补天士王印竺乃是不世出的武林奇士，能够请到他已算我家三生有幸，你怎敢如此怠慢！”有人在愤怒地咆哮。常一凡眼前登时浮现出一位翘着花白胡子全身颤抖的老者模样。

　　“那是您请的，别忘了现在的掌门是我！”

　　常一凡嘴角一撇，正欲转身回避，只听“呼啦”一声，房门猛地开了。一位花白胡子的老者怒气冲天地走了出来，因为愤怒，他的脸涨成了酱色，本来就不甚利落的腿也瘸得更加厉害，手中拐杖随着步调猛烈地撞击地板，整座楼也随着他的动作而震动。

　　老者见到常一凡，登时呆住，停住步子大张着嘴站在原地。常一凡回避不成，干脆木起一张脸。反正那些话自己已经听见了，化解这场尴尬可不是自己的责任。

　　老者终于受不了地干咳一声，嗓子里硬挤出来两个字:“世侄——”

　　常一凡装出来的木脸差点就要垮掉，老先生果真是气昏了头。他是自己祖师爷的好朋友，师父王印竺才是他的世侄，论辈分自己应该是他的“世侄孙”！

　　老者背后响起一阵沉稳力的脚步声，一个面目呆板而又凶悍的男人从老者肩后露出脸来。他的双脚尚未踏出房门，全身仍笼在屋内的黑暗里，只有一双傲慢的小眯缝眼从黑暗中脱颖而出，闪着两点绿豆大的精光。

　　主宾之间实在是找不出比这更尴尬的场面。

　　常一凡想起自己的差事，若无其事地冲着两人略微躬了一下腰，用毫无起伏的腔调道：“我师父说，实是不能承府上好意；我们向来都是自行在外赁屋单住，决不敢滋扰东家。这是师父的规矩，如有得罪还请担待！”

　　绿豆眼登时满脸不悦：“难道说我家的小庙供不起你师父这尊大佛？”

　　常一凡闭口不答，眼睛斜斜地瞥向楼下，显然不把他放在眼里。

　　这北隆水斋若是小庙，那全山东地界大概也只有孔府算得上大庙了。水斋内宅的池塘俨然是一个小湖，划船从湖的一头到另一头都得花好长一段时间。

　　这种公然无礼的态度果然大大地刺激了对方：“怎么，你瞧不起我家？”

　　常一凡暗地里叹了口气。他素来都坦然大方地以小人之心度君子之腹，师父好言劝过无数次，他仍是屡教不改，我行我素。唯独这次，他觉得自己的小人之心还远远不够。这个姜庆源，从头到脚哪有半分江湖掌门的度量和神采？常一凡甚至刻薄地想，他的眼睛若能像声音那样大一点点，声音再像眼睛那样小一点点，可能还比较像个掌门。

　　“住口！”一直呆立的老者终于又开了腔。大概是对先前那句“世侄”的口误深感羞愧，又或是被儿子气得还没平复过来，这会儿说话声音仍有些沙沙的。不过虎老余威在，毕竟是纵横山东三十余年、以一套伏鹜掌法威镇一方的北隆水斋前掌门，声音不大，却远比那凶巴巴的儿子来得更有震摄力。

　　喝住儿子，老者严肃地转向常一凡：“当初下帖子的时候我便答应过你师父，如今是我家行事不当坏了你师父的规矩。该怎么做自然由你师父说了算，不必为难。”说着又扭过头去斜眼瞪着儿子，“就算如今我已不是北隆水斋的掌门，可是当初说过的话、答应的事还得算数，除非你想出尔反尔，惹天下英雄耻笑！”

　　常一凡冲老人再度躬身行礼，同时心中涌起深深的同情。有这么个不肖子还真是倒霉呀！犬子犬子，有子如犬，老英雄也只能虎落平阳被犬欺了。

　　办完了师父交代的事，常一凡挂着八字眉慢吞吞地往外走。师父要来北隆水斋时，他原本就反对。待他见过姜庆源之后便更是坚定了立场——师父这次是一脚踩进狗屎堆，带累他也不得不整天捏着鼻子过日子。

　　此时在北隆水斋的水榭内却是座无虚席。水榭正中置一书案，案后站着一位布衣青衫客，神态疏朗，语调平缓；左手执一折扇，右手负于身后，侃侃而谈；时而停下来与座下听者相互应答，颇有魏晋名士风采。

　　这青衫客便是常一凡的师父王印竺，一眼望去怎么也不像什么武林巨擘。不过三十来岁，面容清隽，身板也不甚强健，一袭青衫，更像是一介书生，可是他的名字在这两年间却已经成为十分轰动的江湖传奇。比如这一回，北隆水斋的姜老先生几度下帖，最后竟不惜破例，走出十年未曾迈出的家门亲自相邀，就这样还足足等了五个月，直至今日才终于接到这位贵客。倒不是这人架子大，实在是他太忙了。每天早上徒弟一打开大门，门外早已排了黑压压一串长队，都是一手捧着帖子一手拎着礼物来的。那个排场，简直比新上任的州官门口堆起来的贺礼人潮还要可恶！

　　王印竺原是江湖名宿杨翊贤的弟子。这位杨老是位神龙见首不见尾的人物。杨老前几年驾鹤西去，王印竺守孝期满，便开始游历江湖。他一不结亲访友，二不踢馆闯门，只是每到一处便对当地习武之人开课讲武。按王印竺的规矩，只要开坛授课，当地的各门各派都可以来，并不只限于东家。他所讲授的都是些最为宽泛的武学基础，决不涉及门派之私。很多东西本是一开始习武之时就听过的，可是一经他拆掰开来便觉得无比透彻，连习武几十年的老者都赞不绝口。所以他一开讲，台下经常是人山人海。可是姜庆源性情蛮横，不仅对王印竺的到访秘而不宣，甚至连家中小范围的授课都要取消掉。还是王印竺极力争取才保留了这个机会。姜氏子弟个个欣喜雀跃，只有姜庆源一脸烦躁。

　　满座听得如痴如醉，王印竺却觉得有些口渴了。他端起茶杯，赫然发现杯子里只剩下两片沾在杯壁上的茶叶。悄悄向旁边看了看，东家竟连个添茶续水的下人也没有安排。一错眼正瞧见徒弟常一凡木着一张脸慢吞吞地朝大门口走去。刚想出声叫他，一凡也正好看了过来。王印竺不失时机地以眼神示意，想叫徒弟替自己拎壶水来。不想常一凡竟然将脖子一扭，加快了步子走了。王印竺尴尬地将空杯子放回桌上，只得以舌头舔了舔干涩的嘴唇，往座中扫了一眼，又接着讲起来。（未完待续）