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　　户锦大步出了院门，身后吉祥等人小跑着跟出去。宫内曲廊繁复，户锦脚步带风，穿过几道回廊，吉祥已经跟不上了。在后面气喘着求恳：“大人，慢着些。仔细走岔了路。”

　　户锦在一处敞开的院门前停下，四处环顾下。此处不知是谁的院子，地上皆以绒草铺就，四角只点缀了几处花圃。全没有一路来时繁花锦簇的脂粉气。

　　“这是谁的住处？”户锦回头问。

　　吉祥一路跑来，气都喘不上了，道，“此间是尚侍君住处。”

　　想起方才魏公公提到的尚侍君，该是后宫里的实权人物吧。

　　“侍君大人一早就外出公干了。”里面有太监跑出来，给户锦见礼，“大人要见我们侍君，可来得不巧。”

　　户锦摆摆手，“路过而已。”

　　那太监目送户锦，回头对跟过来的大宫女佩剑道，“这就是未来的中宫。”

　　佩剑盯着户锦背影看了一会，撇嘴道，“第一天来，就上咱们这示威来了？我看，咱们尚大人就不错，又能干，又好看，武功也好。何况还有尚老爷子在，陛下倚重得很。要说中宫，也得咱们尚大人干。”

　　“你没听说吗？陛下大婚当天的旨都拟好了。封尚大人为贵侍，一人之下，万人之上呢。”

　　“贵侍也是侍，哪当得皇后威风？”佩剑不服。

　　“大人都没说什么，你就跟别着裹乱了。”太监尚武警告她，“小心大人听见了，一生气，把你送回岭南去。”

　　佩剑再不敢多言。尚武环视院中一众太监宫娥，沉声道，“大家听了，咱们昔时都是尚老侠的门外弟子，既追随了大人进了宫，就要一切以大人为重。中宫不中宫，大人不争，咱们也别给裹乱。只记住，尚老侠在，定不会让大人委屈。”

　　“是。”众人皆垂头。尚武没入宫前，也是江湖成名人物。处事果断，对手下人也是恩威并重。他郑重发了话，再无人敢乱嚼舌头。

　　吉祥再不敢让户锦当先走。跑到前面引路。户锦似边走边想心事。一路上，有不少院落，都空着。整个后宫在正午时分，仍显得过于幽静。不过这宁静只是暂时的，春播节后，这里就会热闹起来了。陛下的后宫，马上就会充实。各方势力，都会想办法插个人进来，到时这后宫将不复安宁了。

　　他脚下渐缓，抬目四顾。走了不知多远，目之所及，永远都是重重叠叠的宫墙，到处都是回廊曲径，虽精致，却让人无端压抑。户锦停步，吸了口气，腾空跃起。大家只觉眼前一花，户锦人已经站在一座假石山顶。

　　这山少说也有三人高，吉祥大惊，“大人，看摔着。”

　　户锦在山顶负手而立。微风撩起他衣襟长摆，整个人显得萧素。他极目远眺了一会儿，黯然垂目。都是重叠宫墙而已。

　　“大人，快下来吧，太后传召，不敢耽搁。”吉祥在下面急得跳脚。

　　户锦刚要跃下，忽然听到身后有声音。他警醒地转身，同时探手一掠，动作迅疾，挟着内力。身后不知何时掠过一人，那人反应极快，伸手一格，两人在假山上电光火石地交了手。

　　吉祥等人在下面，只觉眼睛又一光，就见两道身影交错在一起，斗了起来。

　　户锦出手如电，几招拆开来人的攻势。这是宫里，他知道自己不能凭性子惹事。便瞅个空，也不回头，一个后翻从假山上跃了下来。

　　刚落地，就见跟来的太监宫女们跪了一地。

　　户锦眉皱了皱，看来人施施然跟走过来，“是谁？”

　　“尚……参见尚大人。”吉祥颤着声音，暗自叫苦，头一天，未来中宫和未来贵侍就过了招，这肯定不是什么好事情。

　　“尚侍君？”户锦凝目看，果然艳色照人。

　　两个同样修长的男子，相对而立。谁也没开口。

　　众人也不知怎么办。一个是未来中宫，一个是现今侍君，连尚礼监的太监也不知道该叫谁给谁见礼。

　　“户锦？”尚天雨盯了他一会，挑眉问。

　　“尚……”户锦簇了簇眉，一直听人说尚侍君，也忘了问叫什么。

　　“天雨，尚天雨。”尚天雨微微点头，“久闻南军户锦运筹帏幄决胜千里，带兵没说的。手上功夫看来也很了得。”

　　户锦淡然一笑，“不及岭南一派，乃大齐武学正宗。”

　　“哈哈。”尚天雨心道好家伙，一上来就知道我的师承，这户锦看来真不只是个马上将军。

　　一时好胜心起，他神采飞扬地挑起眉梢，“大人功夫不好论渊源，想是师从数位宗师级人物，又自己融汇贯通，来日必是自成一派。在下很想与大人切磋。”

　　“呃？”吉祥听明白了，忙跪爬过来，“尚大人，咱们大人正要赶着去见太后呢。”

　　“见太后？见太后可不用急在这一刻，她老人家午睡了，不到太阳下山，可是不会醒。”尚天雨已经兴高采烈地扒下身上的宫衣，露出干净利索打扮，原地后退了两步，示意已经划下道，可以开始了。

　　户锦这才明白了。怪不得大中午的太后来传，把他传过去，又得等一下午，又饿又喝，宫里规矩大，估计还得跪等。给人下马威的事，他在军中见多了。打板子，打棍子，抽鞭子，哪一样不是招招见血，让人疼得死去活来的。罚跪挨饿的事，怕也只有女人扎堆的地方才时兴吧。他心中屈辱难平，索性将这些日子的沉郁一并发泄。他朗目迸出光彩，英气外溢。

　　退后一步，顺手掖了长衣襟在腰上，伸出左手虚让。

　　“好，大人是主人，客随主便，您先请。”

　　平太后睡到午后太阳落山，才将将睁开眼睛。有裸身男侍进来服侍更衣。她方醒，身上正空落落的，立时把那美男按在床上玩弄了一阵。又觉那男侍在手下吭吭啊啊，实在无趣。心中翻出那个叛了她而去的小东西，平太后立刻觉得整个人更空虚了。

　　懒懒地沐了浴，又传了晚膳，直到月上枝头，才想起自己传了人的事。

　　“那个户锦呢？”她倚在矮榻上，享受着几个美貌男侍的服侍，一边懒懒地问。

　　一屋子的人没人敢应声。

　　“咦，我问人呢。”平太后立起眼睛。

　　“本来是正午得了传召，饭也没吃，就赶来见您了。”传话的太监刚好就在屋里，不得已上前道。

　　“嗯。传进来吧。”平太后见是这样，气消了点，“我也看看，大齐南军的战神，是个啥样的。”她心中竟又涌起些期待。

　　看着平太后已经坐起来，那太监心中叫苦，“禀太后，人现在清心居休养呢。”

　　“什么？怎么没人教他规矩，为何不在此候着？”

　　“是受伤了。来的路中，被尚侍君拦下。想是两人都身怀绝技，想着一较高下，就在假山上打起来了。”

　　“……”平太后略张着嘴，“你跟我这说书呢。”

　　“是真的。”太监苦着脸，“两人你来我往，一招一招地，可不掺假……”

　　“后来呢？”平太后匪夷所思。

　　“后来，奴才亲眼见户大人先收了招，尚大人却没收。结果，户大人就从假山上跌了下去。”

　　平太后腾地站起来，把一众男侍踢到一边，“大胆尚天雨，传他来。”

　　“咦，娘娘要为户大人出头？”

　　“替他出什么头？”平太后撇嘴，正想找机会收拾他呢，从假山上跌下去正好。

　　“那召尚侍君来……”

　　“呃，”平太后冷静下来，坐下，是啊，尚天雨深得刘诩的欢心，自己还是不和他为敌的好。何况，他与户锦两虎相争，这后宫肯定要乱起来。一乱，自己不就可以趁势获利？

　　想明白这个关节，她美目瞟了一眼那回话太监，“叫什么，挺机灵的呀。”

　　那太监忙爬过来，谄媚道，“奴才叫忠心。”

　　平太后笑道，“好个忠心的奴才，今后就在我身边伺候吧。”

　　她乳母年事已高，之前又被刘诩吓得一病不起。身边正缺个得用的人。

　　那忠心得令，喜不自胜。连连叩头。

　　平太后随手挑起他下巴，只瞟了一眼就怔住。眉角微挑，唇角微翘，未语先笑，自带风情。这……这不是耀阳？

　　她瞪大眼睛，凑近细看，却又失望，象是象了，只不过徒具外貌，细品，全没有耀阳韵味。

　　“娘娘……”那忠心仍忙着表忠心，眼角都逼出泪来。

　　聊胜于无吧。平太后叹了口气，“收拾下，今夜侍寝。”

　　“呃？”忠心愕住，半晌缓过神来，大喜叩恩。

　　平太后黯然靠回榻里。想先皇在时，自己也是万人之上。可即使那样，所宠幸的男侍，也都是些不入流的，以色惑人的东西。如今同是女子的刘诩，却能以九五之尊，大行选侍之事。尚天雨是岭南武学宗师的高徒，户锦更是南军里成名的将军，还有那个叛了自己的耀阳……再看那些选上来的人，哪一个不是世家子弟，名门望族，本事，样貌，都是数一数二的。相较之下，自己活得，肮脏低下，下贱不堪。

　　她恨恨地捶了捶矮榻，目露凶光。

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　　尚昆坐在尚天雨宫中的主位上，训自己的徒弟，已经有大半个时辰。

　　晚饭时得着信，说是天雨把户锦打伤了，他饭也顾不得吃，急急赶过来。

　　“叫你把人保下，太后要见，你护着便是，打人做什么？还伤了。”

　　“弟子见个身手好的，就想切磋下。知道他散了功，没用内力。”

　　“户锦功夫扎实，又自成一派，在你之上。”尚昆冷哼。

　　尚天雨不服，“也就伯仲之间。”

　　“亏你也能承认有人和你不相上下。”尚昆气极反笑。

　　“本来打得正高兴，谁知，有一队皇城铁卫过来，他一瞥之下，就分了神。”

　　“喔？”

　　“本来招式已经出手，他猛然收势，弟子却是收不住了。勉强收了几分，也害得他从假山上跌了下去。”

　　“看，说他比你强吧，收发自如，才是武学大成。”尚昆点他额头。

　　“……”尚天雨没话说。拼了全力收回八成力，胸口现在还疼。

　　“去看看没？”尚昆也心疼他，拉过来给他缓缓输内力疗伤。

　　“一起和蓝副统领送进清心居的。后来，蓝副统领留下照顾，弟子下午还有事，就退出来了。”

　　“喔。蓝墨亭吗？”尚昆沉思。户锦和蓝墨亭熟悉？

　　清心居。

　　户锦坐在床边，一只手臂吊在肩上。白天里从山上跌下来，扭了一下。他别扭地动了动肩，伸手想把绷带扯下去。

　　帘一动，他倏地收回手，坐正。

　　进来的，果然是蓝墨亭。

　　“别乱动，伤筋动骨，不好好调养，膀子看废了。”

　　蓝墨亭中午时看太医给户锦疗了伤，又盯着他喝了药睡下，才去办事。晚上得了空，饭也没吃，又跑了来。一进门，就见这小子乱扯绷带。

　　“呃，不是要拆开，就是绷得紧，难受。”户锦一见蓝墨亭，心中又暖又紧张。

　　“嗯。那就绷足一个月吧。也省得再有人找户大将军切磋。”

　　户锦被说得抬不起头。

　　“这是宫里，你不懂？还能伸手就和人打架？多大的人了？”蓝墨亭沉了一会儿，终于忍不下，气道，“打就打了，半途收手，也不看对方是谁？那是尚天雨，尚昆的亲传弟子，认真打起来，你俩也只得平手呢。”

　　虽是急切的话，但句句回护，让户锦湿了眼圈。

　　“在宫中与人交手，是我一时任性……”

　　户锦咬唇，“……以后，不会这样鲁莽了。”

　　蓝墨亭点点头。户锦一直以来压力太大，找机会发泄一下而已，他理解。

　　“打就打了，以后要注意，出手就得能赢，至少不能伤了自己。你是马上将军。这点兵策还不懂？”蓝墨亭气的是这儿。

　　户锦心里温暖，感动地深深点头。

　　“太后……”户锦忽地想起太后传召的事。

　　“太后？无妨，不用管她。”蓝墨亭大大咧咧地挥手。

　　户锦怔住。这宫里，一个两个的，都不拿太后当回事。看来自己也真得入乡随俗了。

　　“户忠给你下的毒……知道是啥不？”蓝墨亭话锋一转。

　　“呃？”他不说，户锦几乎忘了，“似乎是限制内力的。他昔时是海南一派的毒圣……”

　　“山里，海边，那些门派都是邪门的。户忠给你下的是散功的方子。”

　　“什么？”户锦脸色大变，要提内力试试。

　　“别动内力了，动一分便散一分。”蓝墨亭按住他，“留着有用的时候再散吧。”

　　“尚昆他们也知道你的情形。没看白天里，尚天雨与你动手，只过招，一点内力也没使吗？”

　　“喔。”户锦明白过来。

　　“皇上已经传了信，让尚天雨保住你。他与你交手，没有害你的心。你……”蓝墨亭安抚地拍了拍他，“你在宫中，不必拘束，可自在些。”

　　户锦垂下目光，点头。

　　“皇上已经安排人将户忠擒下。今天下午我亲自审的。”

　　户锦惊愕地抬头。

　　蓝墨亭拍拍他肩，“户侯爷是你亲父，怎会真散你功。事情如我们所料，户忠给你下的药，是掺了一个人的血作药引，又名血煞。药性自然就同普通的不同了。而且只要与那人阴阳相合，散功之毒也就自行解了。下这样的毒，大概也是户侯怕你耍小爷脾气，硬是不肯进宫，才出的下下之策。”

　　事情已经这样，户锦黯淡笑笑。这样诡秘的手法，怕是自己不就范，就永远解不了。父亲还真是狠下心。

　　“用的血引，不会真是陛下的吧。”户锦心道，别是假货，到后来自己都不知道找谁相合去。

　　“自然。不知侯爷是怎么办到的。”蓝墨亭眉头深拧。亦或是陛下早就知道，暗中默许侯爷的人取了一滴血。这其中计策一环扣着一环，真假虚实，个中算计，蓝墨亭虽不能完全想清，但也因窥得一两分，而倍觉沉重。

　　他看着户锦，心念转个不停。这个人，看来，陛下早已是志在必得。一步步设计，一步步算计，把户锦逼得走投无路，还得反过来一遍遍向陛下陈情，表达忠诚之心。

　　想到此，蓝墨亭又念及一事，眉簇更紧，“我曾见过一个人，也种了血煞。臂上，会出现一个红点。户忠说，他把你的，种在了腰上，我看看？”

　　户锦点头起身，一只手解腰带。

　　蓝墨亭起身帮他。户锦配合地转过身，单手撑着头顶的床梁。

　　抽散腰带，衣襟大敞，蓝墨亭迟疑了一下，撩起户锦长襟。户锦精实的背露了出来。遍布新旧鞭痕。上次户锦被戴忠信坑了，挨了一身刑伤时，蓝墨亭就见过这背。如今看来，真是触目惊心。旧伤已经平复，但深深浅浅的印子，昭示着当初受刑的惨烈。

　　“看着没？”户锦撑着床梁，艰难扭头，扯着肩痛，丝丝地吸着凉气，也是没看清自己后腰，“在哪，那印什么样的？”

　　蓝墨亭凑近了，仔细看，又把范围扩大到背上，遍寻不见。索性拉低他裤子，露出臀峰，也是遍寻不见。“……没有……”蓝墨亭完全震动。

　　“那说明什么？”户锦纳闷地转回身，一边敛衣服一边问，“是不没种上，那还能解毒吗？”

　　蓝墨亭有些焦躁，站起身踱了几圈，走回来，看着户锦眼睛，“户忠说，血煞种下十二个时辰，便会显现。他还没看着，你就进了宫。”

　　户锦一脸茫然。

　　“这话虽问得唐突，但皇上已经把你当中宫看待，所以，虽然唐突，也得问。”

　　“请问。”户锦被他的凝重所影响，也肃然。

　　“血煞，我也知道些，也亲眼自一个人手臂上看到过，果然是只有处子之身，才能显现的标记。且一生，只能与血煞之主交合，换别人，血煞立破。”蓝墨亭盯着户锦的眼睛，“你之前虽与曲柔红有瓜葛，但侯爷家教森严，你也立身颇正。皇上早派人蹲过你的房梁，知道你虽然做出夜宿曲姑娘床上的事，但根本没行过男女之实。似乎只是以此掩人耳目而已。所以，陛下才会允她活命。可如今，你怎么解释这事？……陛下定不会留曲柔红了。你要有心理准备。”

　　户锦霍瞪大眼睛，“不行，谁也不能动曲柔红。”

　　蓝墨亭吓了一跳，怒道，“又发什么邪火？”

　　“曲柔红何其无辜，皇上不能动她。”

　　“由得你？”蓝墨亭立起眼睛。

　　“由不得我，也不能动。”户锦眼圈都红了。

　　“怎的，还想冲出禁宫，去豫南找皇上理论去？”蓝墨亭一拍桌子，“别忘了，你是待选的侍君，有什么立场替她求情？”

　　户锦被他一喝，冷静了下。垂头不语。

　　半晌，哑着声音，“大人，曲柔红何其无辜。……您还记得上回我同您讲了一半的话？”

　　“上回？”蓝墨亭回忆了下，户锦同自己唯一的一次长谈，是他刑伤满身时，说起自己初战被俘的事。当时自己很震惊，全大齐的人都不知户锦被敌军俘虏过。不过也是当时户锦名不见经传，兴许被俘过，也没走心。记得当时话说一半，曲柔红就来了，两人也没说下去。

　　“曲柔红和你，到底怎么回事？你说她无辜，难道她并不是你的妻子？那你，为什么又不是完璧之身。那次被俘，到底发生了什么？”蓝墨亭脑子里思绪奔涌，一边串问题问出来。却隐约猜到了答案。

　　户锦却仿佛陷入回忆。脸色苍白如纸。半晌，他牵动嘴角，笑了笑，“大人说对了。曲柔红，其实并不是我的妻子……那次被俘，是我平生唯一一次，却也是最惨痛的经历……”