在偏殿里的户锦和刘嗣刚刚谈崩。两人皆长身而起。

　　隔在中间的矮案瞬间崩塌。

　　“哎，慢，慢，慢……”刘嗣到底记得对方是南军战神，冲动之后马上后悔，急摇双手叫停。

　　未待户锦动手，院中响起更大噪声。

　　两人齐扭头看。

　　“怎么回事？”刘嗣怒喝。

　　“回侯爷，是从太后寝宫里蹦出来的。有几十号呢。”有他亲卫在外面扯着脖子喊。接着，便是激烈的打斗声。

　　“太后寝宫里？”刘嗣抚额。他当然知道那些人来历。

　　看来秦宫来的太子和死士是掩不住了。一念至此，他转头看向户锦，眼中杀机顿生。

　　户锦挂念着寝宫里面还有慎言，当机立断，立刻出手。

　　顺手捞起身旁架子上，靛色的半臂高的一只净瓶，带着风抡过去。

　　挟着强劲的气势，大开大盍。

　　刘嗣未料中宫大人竟然说翻脸就能动手。慌乱间后错半步，下意识举臂至头顶格挡。

　　巨大的，“哗啦”一声。粉粉碎的瓷片兜头瀑雨般。他觉得臂上剧痛。

　　“啊。”刘嗣抱着胳膊肘儿，疼得一屁股坐在地上。一边剧烈地倒吸冷气，一边难以置信，“你，你没中毒？”

　　散功没？

　　户锦微微冷笑，“吃过解药了。”

　　刘嗣咬牙，知道自己这一招是输惨了。

　　外面早有亲卫听见异动，涌了进来。户锦先下手为强，一把揪过刘嗣，挡在身前，沉声，“谁敢妄动？”

　　声音不大，却是满屋皆静。谁不知户锦名号，面对面的，哪个敢轻举妄动？

　　“退开。”户锦示意。

　　单手挟持着刘嗣，后退着向门口走去。

　　“侯爷，外面那些人……”一个亲卫跟了两步，究竟不敢太靠前。又怕户锦出去与那些秦人照了面，不禁急上了火。

　　户锦目光一闪，停下脚步。

　　伸手指向那亲卫一点，“你过来。”

　　那亲卫和刘嗣心中齐声叫苦。

　　不敢不遵。人蹭着走了过来。

　　户锦单手扼住刘嗣喉咙，恰好保持在能喘气却无法出声的力度。刘嗣登时憋得脸通红。

　　“说，寝宫里面出来的是什么人？”户锦冷声。

　　那亲卫叫苦连连。户锦选得很对，他是刘嗣身边第一亲信。唯他知道秦太子的事。不过这话怎么能当着众人面说。私下与秦废太子交通，这不是窃国，是卖国呀。在场的，除了刘嗣亲卫，还有御林军，大家都是齐国人，自己家国的事，尚可自己折腾，可绝不能容外人觊觎？

　　眼见那亲卫脸色变幻不定，户锦哪会放过，沉声道，“本宫单手就可将他脖子扭断，你……莫非是想弃主？”

　　这罪名可谓诛心。那亲卫还未待分辩，旁边数十道目光，已经射向他。

　　那亲卫有苦难言，咬牙道，“属下不知。您问侯爷吧。”

　　“嗬……”户锦手下用力，刘嗣一口血吐了出来。

　　“侯爷……侯爷……”众亲卫惊呼。

　　“老三，快讲。莫不是要眼看着侯爷毙命？”一个亲卫在一旁冷哼。

　　“三哥，侯爷纵有事瞒着大伙，咱大伙也不会背弃主人。但讲无妨。”另一个亲卫敲边鼓。

　　众亲卫目光如炬地瞧着这老三。挤进来的几个御林军也在一边抱臂看热闹。

　　“他们，他们是……”那老三扛不住压力。

　　刘嗣眼珠都快迸出来，奈何一句也喊不出来。不过能喊出来，他也不敢阻止。他再强横，也不敢在战神手下宁死不屈。

　　“秦地废太子，和他身边死士。昨日起潜入内后宫。和侯爷、太后共商……大事。”老三强挤出这一句。众人皆变色。

　　“废太子？”

　　“呸，这不是让老子卖国？”御林军最先不干了，有人跳起来，扑了出去。外面打斗声不停，有御林军高喝，“这帮人都是秦地奸佞，全毙了，一个别留。”

　　户锦冷静地看着他们的千姿百态，敌众我寡之下，他成功地找到敌之弱点。他们人虽多，但心不齐，又各怀鬼胎，倒是有机可乘。

　　当下，户锦朗声，“秦地废太子已经侵入内后宫。刘嗣里通卖国，人皆可诛。诸位若还是大齐子民，天子良臣，当知本份。护国护家，才是男儿行径。”

　　刘嗣亲卫们裹足不前，犹豫不决。御林军们已经操兵器杀了上去。

　　“诸位，咱们……围在外围，若有人突围，立毙。”那老三也知道事态不妙，沉声。

　　“对，好。”众人应和，呼啦啦冲出屋子。

　　可怜刘嗣脸色青紫，半条命已经挂在户锦手上。

　　户锦挟着他，出了偏殿。院子里灯火通明。数十个着黑衣死士，正与御林军血战。

　　户锦眉皱更紧。挟着刘嗣，穿过院子，来到太后寝宫。

　　宫里一片肃静。宫人早已经逃得不知去向，洞开的门里，只有点点烛光。

　　户锦挟持着刘嗣进了宫门。

　　左右没有人声。

　　户锦向大卧房走了几步，忽地停下步子。劈手，将刘嗣劈晕，才拖着他走了进去。

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　　慎言刚把蒋琛放在矮榻上。急急地从床柜里翻出条男子长裤，未及想办法穿上，身后，有脚步声。

　　慎言长腿一迈，就跃下床。抢到门前时，甚至与闯进门的那人过了两招。

　　“中宫大人？”看清来人，慎言停手。

　　“言卿？”户锦把刘嗣咚一声扔进室内，快速上下打量他一下，长长舒了口气，“你没事？那就好。”

　　慎言蹲下，查探刘嗣鼻息。

　　“活着。”户锦蹲在另一侧，“得从他身上，着落逆党呢。”

　　慎言也长长舒了口气。

　　“方才的，是秦宫的人？”户锦把刘嗣拎起来，发现床上，榻上都有人，只得再次扔回地上。

　　“那是假冒的太子。本是秦宰的儿子。”慎言组织了下语言，“估计是秦主的私生之子，虽不是太子，也是皇嗣。臣未敢处置。”

　　户锦点头。过去看了看，也皱眉，低声自语道，“这人，怎么如此眼熟？……不过，似乎也不是很像……”

　　慎言无法接话。

　　户锦也不纠结，又转目看了看太后。

　　“太后欲诬蔑陛下不是刘氏子孙。借机抬刘嗣窃国上位。”慎言低声。

　　户锦凝紧眉。

　　慎言抬头，打量户锦神色。

　　两人沉默片刻，户锦缓缓道，“虽是诬蔑，但仍要提防。须知众口亦能铄金，何况指证人是陛下亲母。这……于宣平朝也是大大不利。”

　　慎言亦缓缓舒了口气。

　　户锦态度，让他放下了心。

　　户锦目光幽深地看着慎言。慎言不惧生死，自投罗网般进了内后宫来，估计所为就是此事吧。陛下身世的秘密。

　　不过……户锦目光又和缓下来，不过，慎言终于没有瞒他。户锦不能不为这样的信任而感到震动。

　　“言卿……”户锦语气有些顿，平了平情绪，“既是这样的事，那这三人，便是就擒，也得密审。此刻，外面人多口杂……”

　　慎言知道户锦是动了杀机，急道，“大人，太后宫中，有秘道。”

　　户锦抬目看他，“言相果然有备而来。”

　　慎言无法接话。

　　“我来吧。你……先缓缓。”户锦一手挟起刘嗣，示意慎言带路。表示他已经同意了慎言的提议。

　　慎言即刻带着户锦进到内室，打开密道入口。当日盗假诏时，他就是从这，走出的后宫。

　　户锦挟着刘嗣当先进去。

　　松下来，慎言才感到全身无力。他强撑着半靠在入口边。疼痛，叫嚣起来。

　　不多时，户锦就把三人全挪了进去。又很细心地用绳绑紧，包括蒙了眼睛和嘴。收拾停当，外面打斗声渐渐松了。

　　“秦宫的死士，一个也逃不出去。不过……”户锦见慎言摇摇欲坠，上手扶住他，“不过外面料理干净了，他们也该进来了。”

　　“中宫大人入秘道吧。这里直通外书房……曲衡大人已经反正。不多时，就会带人过来。一时半刻的，我可以应对。”

　　户锦摇头。关了密道门，扶他出了内室。一只手把床上扫扫平，把慎言扶了上去。

　　慎言一挨着床，就倒吸着冷气儿。

　　户锦撩开他衣襟下摆，目光一紧。

　　“先上药？”他也去那暗格里翻找。一堆叮叮当当的东西，深刻地挑战了他的底限。

　　户锦红着脸，坚持把东西找出来。

　　慎言任他往伤处撒了药粉。疼痛稍减。

　　户锦又扯了扯他脚腕的那条链子。皱眉。

　　“等着。”他起身出去。转了一圈，拎了两把上好的宝刀进来。

　　“秦地的刀器说是不错的，今天且试试。”户锦还顺手拎进块大石头，垫在链子下面。

　　慎言撑着要坐起来。被户锦拿一床锦被盖住头脸，“遮一下，过会怕崩起石头碴。”户锦和声。

　　慎言无力拒绝。向后仰躺下来。疲惫，疼痛，铺天盖地地掩了过来。

　　耳边，听到铁器激烈碰撞的声音。

　　火花四溅。

　　估摸着砍了十几刀。“铛”的一声。

　　“别动，是刀断了。”

　　听声音，户锦掷了断刀，又换了一把。

　　继续砍。慎言都觉得腕上的链子发了热，才听到“叮”的一声。

　　“好了。断了。”

　　户锦掷下卷了刃的刀，轻轻地把锦被替慎言从头上拉下来。

　　慎言眼前一光，烛火下，看见户锦满头是汗，脸颊上，有一道被划开的血印。

　　户锦不在意地用手背抹了抹仍往下滚的血珠，“石头碴磕了下。”又见床上有一条男子的裤子，顺手递给慎言。

　　慎言接过来，艰难穿上。

　　户锦下床，看了一会儿，到底伸手，帮了他一把。

　　松松地系好腰带，慎言疼出一身冷汗，“谢大人。”

　　“这回陛下分派任务，似乎未提过要大人深入内后宫。”户锦看他眼睛。

　　太后，是慎言和刘诩共同回避的话题。皇上封了内后宫，大半是因为慎言。怎会派他与太后针锋相对呢？

　　慎言涩涩笑笑，“无意中听曲衡大人提起身世这件事，一时情急……”

　　户锦点头，“大人对陛下可谓用尽心力……”

　　“中宫大人何尝不是？”慎言抬目，看他眼睛。

　　户锦滞了下。

　　“刘嗣是不是许过您很多吧……”慎言淡淡轻声，“您，不动心？”

　　动心？那样的说辞，怎能不让人动心？户锦笑笑。刘嗣在偏殿里的话，又在他脑中翻出来：

　　“中宫大人，你虽位居中宫，但陛下旧爱新宠，层出不穷，你不过是与别人同分一个妻子罢了。要说皇嗣。你是男子，孩子再好，也是和母亲亲近，到时，纵使是你骨血，又奈何？”

　　“中宫大人，户海侯爷一生镇守南地，即使称王，大齐也没能力就去征讨。你们自治就自治了，威镇一方多好。何如现在，一把年纪，仍困在京城为质？命悬于别人手心里？”

　　“中宫大人，你是南军主帅，战神一样的人。甘心困在这宫墙里，替她管着她大小侍君？你在南地自可为王，三宫六院或是觅一红颜绝色，过你们的一生一世一双人的日子去，还不随你？”

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　　“当日我随父亲从南地出来，一路北上。父亲和梁相，已经做下万全准备。当时，我亦劝他说，不可妄动。你可知为何？”

　　慎言微笑，“愿闻。”

　　户锦转目，朗朗星辉，在眼中闪动，“南地自封，分裂的是大齐，永世都要背负着背祖忘典的罪名。我户家虽两代镇守南境，可根，还在大齐。这样的事情，即使做成了，也一生难以安心。”

　　“梁相曾是大齐朝堂的砥柱，可他仍一力推陛下登基。虽没想到陛下会皇权独揽，但梁相亦清楚，推翻一朝，改天换代，便是要血流成河，尸骨如山。我户家，自问没有那么大的戾气，能当得下这样的杀戮。亦没有这么大的福祉，能坐稳这尸骨江山。”

　　“何况，这些要做，便在当时就做下了，何要他刘嗣来许？秦在南地的南边，几十万顷平原，土地丰饶，诗礼传世，是块古老的宝地。我们将它打了下来，就是属于齐的。只有卖国求荣的人，才想着用它当砝码，去换取资本。”

　　一席话，户锦堂堂正正。

　　慎言注意地听着，眼中有些湿。户锦，在大齐，是战神一样的存在。有忠，有孝。最让人动容的是，嗜杀的将军，对国家，对天下，仍存一片拳拳悲悯之心。

　　他的确当得，刘诩从一开始便志在必得的，中宫，户锦。

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　　门外，已经集结众多人马。

　　“死士已经清除了。”户锦低声。

　　慎言点头。接下来，就轮到他们了。

　　“里面人，速交出侯爷和太后。”老三在外面叫。

　　户锦拉着慎言到地道入口，重新开启。

　　“你进去吧。”

　　“不行。”慎言摇头，“我是他们看着进宫来的。若是不翼而飞，定不会善罢干休……大人，多一人便多一个帮手……”

　　户锦皱眉不赞同，“你就是留下了，也还有太后行踪无法交待。不差你一个了。再说你受伤了，撑不过几招。到时，怕被……生擒。”

　　慎言看他。

　　“放心，我会死战。”户锦安慰他。

　　慎言心里发涩，“大人言重了。”

　　“不会走到山穷水尽的那一步的。陛下有安排，这个时辰我们的人已经集结好了。我……能挺过。”户锦不再拖延，闪电般抬手，将慎言推进秘道，从外面关上门。

　　与此同时，隔着门，兵器互砍的声音不绝于耳。

　　终于攻进来了。以一敌众，户锦冲出密室，如蛟龙入手，抬手间，搅起一片血肉淋漓。

　　“啊。”众人发出恐怖大叫，皆后退。

　　密密匝匝的人群，寒光闪闪的刀枪，将户锦一人，围在院子当中。

　　黑暗随着入口关紧，淹没了慎言。

　　慎言强撑着走到那三人躺着的地方，点亮一盏风灯。那三人仍昏迷着，慎言眼前也一阵阵发黑。

　　他狠狠地咬破唇角，保持一线清明。将这三人一个个地往外运。这条秘道，是他亲自主持挖掘，他将这三人藏于更隐蔽的秘室。自己循方向，来到出口。上面就是皇上书房。

　　他拖着步子，走过长长通道，推开秘室的门。

　　陛下书房里，一片安静。

　　远远的，从外后宫传来喧嚣人声，亦有灯火光闪动。

　　慎言从陛下书案里，翻出“如朕亲临”的金牌。

　　“大人。”在外面焦急等候多时的几个隐营属下听见声音，进来。

　　慎言摆手，示意他们镇定。

　　“传令蓝墨亭，即刻带精锐，攻入内后宫。”

　　“是。”那属下迟疑，“皇上说的时机，到了？”离预定的时间，还差些时辰。

　　“怎能没到？”慎言苦笑，“中宫正在死战。”事情变化始料未及。若不是有假身世这一说，也不用这么早与刘嗣翻脸。

　　无法周旋，自陷险地。

　　“是。”那人凛然。接了金牌，奔出去。

　　“传令都天明，告诉他，事先布置的人，恐怕不够。参与谋反的，不仅有刘嗣的人，还有秦地来的死士。”秦死士数千名，今天亮相的，只有几十人？剩下的人哪去了？慎言眼中寒意森森，“要他速分兵，去驰援陛下。”都天明原订的任务是拱卫京城。可现在，危机不仅来自内后宫，还有秦地。最危险的，当是杀往刘诩处的那些亡命之徒。

　　“是。”轻功最好的属下领了命。出门先放出几只信鸽，人也跟着跑了。

　　“再传令。御林军封锁外后宫，一人也不许出宫走动。”封锁消息，封锁，铁桶一般。慎言下了严令，“若有交通讯息，私下授物者，可先斩后奏。”

　　“是。”

　　一连串命令发出去。慎言拿了几件袍子，又返回密道。

　　蒙住这几人头脸，命人带出去。

　　铁卫营铁牢，最下面一层，幽暗，寒冷，人迹皆无。将人囚于此处，外把重兵。

　　走出几步，慎言又停下。命人拿来几个舌枷，亲自给他们戴上。

　　“断食。”慎言道，“进水时，也不能取下舌枷。你要亲自看管。”

　　“是。”属下凛然。

　　慎言办完最后一件急务。才命人带马。

　　“大人做什么去？”红姑从隐营赶过来时，就见慎言袍子往下，裤腿上都是血。

　　“……”慎言一怔。是啊，此刻驰援陛下，已经是力有不逮。

　　他茫然地看着红姑。

　　红姑心疼。看慎言这样子，已经是强弩之末。

　　“大人，留在书房，调派人手吧。这里最需要您。”

　　“……好吧。”慎言咬唇。一句话艰难出口，就觉得心里发空。刘诩远在几百里外的空旷原野上，她也在死战吧。人不在眼前，慎言的心就空了个很大的缺口。他抚了抚心前，疼得无以复加。

　　“传令……”慎言强提着口气，“调户侯府亲卫，待中宫大人脱险，护着他，去驰援陛下。”

　　“云帅现在该到哪了？”

　　“该是已经和陛下汇合了。”

　　慎言松下口气，有云逸在，他放下一半心。“仍召户侯亲卫……”话音未落，忽见户侯府方向有烟火带着哨音直冲天际。

　　“侯府亲卫恐怕已经冲进宫去了。”红姑叹气。她在侯府呆过，知道这是他们联络的信号。

　　“无妨了。先保住中宫大人再说吧。”慎言无力摆了摆手。只要人还在，一切都有转还余地。

　　是啊，只要人还在。

　　慎言看向遥远天际。墨黑的乌云，压着天地。

　　今夜，注定是个血杀之夜。

　　但愿被碧血洗礼后，再不会有这样的试炼。