消瘦的身形，佝偻的腰背，即便是披着锦衣华服，也丝毫看不出身份高贵。脸上的褶皱，深凹的眼眶，目光间或一轮。夜色里的风雪，在火把的噼啪里融化。

　　周遭，十多个佩带刀剑的家仆陪他左右。

　　众人的目光在火把的映照下，紧紧盯着面前的那扇尘封多年的石门。不知是因为夜色风雪太凛冽，还是出于对石门的恐惧，除了老者神色漠然，其余人皆是铁青脸色。

　　作为夙国的两朝元老，如今的鹿呦，已是六十七岁高龄。面前的这扇石门，位于鹿府最深处一片荒废院落里。平时里，会有专人看守这片院落，没有鹿呦的允许，任何人不得靠近，直到今夜。

　　鹿府的家丁们都特别好奇这片荒院与石门的背后有着怎样的秘密。后来，有个鹿府家丁实在是太好奇了，遂趁着夜色偷偷潜入这里探探究竟，结果第二天便死在了荒废的院落里，而这扇尘封的石门上，几乎都是那个家丁的血印。

　　也是自那天起，这里成了鹿府禁区。

　　今夜，当石门在众人的注视下缓缓开启之时。有关于这座石门背后的秘密渐渐浮出水面。或许是出于本能，亦或许是心中恐惧。鹿府的家仆们纷纷将鹿呦挡在身后，并且齐刷刷亮出了手中的刀剑，各个如临大敌。

　　然而，随着石门的完全大开，千羽枫华提着暖灯，缓步从石门里的黑暗中走出。原本该走在她前面的段念在石门开启的时候有所犹豫，或许是外面太冷，或许是没做好踏出石门的准备，最终段念竟让弱不禁风的千羽枫华走在了她的前面。

　　接着，段念看见的是一个个高举的火把与出鞘的刀，以及被众多家仆模样装束的年轻人护卫着的老人，慈眉善目的与千羽枫华相视一笑。

　　段念第一时间拔出了他藏于袖中的软剑，但是千羽枫华却制止了，未等段念向千羽枫华提出疑问，鹿呦示意周围的家仆收起了手中的刀剑，不准对这位远道而来的贵客无礼。

　　寒风中，鹿呦颤抖的声音里，夹杂着些许的激动，像是见到了许久不见的老友，又像是抓住了一根救命的稻草：“久违了，千羽姑娘。这么些年过去，别来无恙！”

　　千羽枫华：“久违了，鹿大人。”

　　原本被家仆搀扶着的鹿呦，在这一刻让家仆撑伞为面前这个雍容华贵的女人挡雪，自己则亲自上前搀扶于她，这一幕倒是让依旧十分警惕的段念感到有些惊讶，若不是千羽枫华及时阻拦，或许段念已经将这个年迈的老人摔倒在风雪里。

　　千羽枫华并不排斥鹿呦的恭敬。

　　在她的眼里，这是鹿呦该有的态度。于是，在鹿呦的搀扶下，千羽枫华缓步离开身后的石门与这座鹿府深处被荒废的院落。

　　此时的鹿呦早已准备好一顿丰盛的美味佳肴，为千羽枫华接风洗尘。身为千羽枫华车夫兼打手的段念自然不知道接下来会发生什么，所以尽管他正跟在千羽枫华的身后，但却始终对周围这些鹿府的家仆保持应有的警惕和敌意。

　　众人移步鹿府贵宾厅的过程中，已经六十多岁高龄的鹿呦，在千羽枫华的面前像个下人似得。他一手搀扶着千羽枫华，一手提着原本在千羽枫华手中的暖灯，并恭谨的问千羽枫华道：“不知自千羽氏离开夙国那天起，千羽姑娘已有多久没有回夙国看看。”

　　朱唇开合间，话语中不夹杂半点情感：“再过几日，恰好三年。”

　　鹿呦：“那这三年里，千羽姑娘是否可有怀念过霁北这茫茫雪色与风土人情。”

　　千羽枫华：“未曾忘却又何谈怀念。”

　　鹿呦：“今年的明月城，要比往年晚那么些天迎来这场雪，听说宫中的钦天监在得知这一情况后都急坏了，认为这是乱世之兆。”

　　“这场雪与当年的天火劫相比什么也不是。”话语间，千羽枫华的眼底，似有几分怒气在涌动，“若是真要去细究，早在“赤焱之乱”开始之时，天下乱世的序幕便已拉开。”

　　鹿呦点头连连：“千羽姑娘所言甚是。”

　　话语间，千羽枫华似是想到什么，遂转而言道：“说到这里，枫华一直很好奇，鹿大人喜欢“雪”吗？”

　　鹿呦：“比起避不开的霁北飞雪，老朽更喜欢络国的四季如春。”

　　千羽枫华：“鹿大人去过络国吗。”

　　鹿呦：“有机会一定会去看看。在霁北生活的这些年来，每到冬天身上的关节都会备受各种疼痛折磨，年轻的时候身体硬朗，还可以扛得住，现在年纪大了反而有些贪生怕死。”

　　灵动的双眸在这一刻了然随行的老者话中之话。这时，二人在众人的护送下，已来到鹿府的厅堂外，借着暖灯烛影，千羽枫华忽而向鹿呦揖手：“这些年来，鹿大人为东霁所做的牺牲，家姐都看在眼里，待夙国之事尘埃落定，我自会向家姐报上鹿大人之功绩，届时家姐定会在圣上面前为鹿大人美言几句，鹿大人之夙愿，很快便会实现。”

　　鹿呦回以揖手：“劳烦千羽姑娘费心。”

　　千羽枫华：“举手之劳，何足挂齿。”

　　佝偻的腰背，消瘦的身形撑起锦衣华服，深凹的眼眶里精光闪动，像是年迈老者的回光返照。鹿呦

　　伸出手，颤抖地并拢五指，指向贵宾厅堂，府中的家仆则在此间大开朱门。

　　鹿呦：“旅途劳顿，夜深霜冷，老朽早已让下人备好美味佳肴，要事定要商议，但吃喝自然也不能落下，千羽姑娘里面请。”

　　千羽枫华揖手谢过，遂跟着鹿呦的脚步缓缓踏入鹿府的贵宾厅堂，跟在千羽枫华身后的段念本想跟上去，结果却被鹿府的下人给拦住，段念眉头一皱，千羽枫华见段念没有被放行，经片刻思量后，她转身对段念道：“你在这里等我就好。”

　　鹿呦见状，赔笑：“老朽这记性，差点把这位大人给忘了，来人啊……”

　　“不必劳烦鹿呦大人费心。”

　　段念冰冷的目光扫过众人：

　　“我在这里等着就可以了。”

　　鹿呦尴尬地看着千羽枫华，千羽枫华淡淡道：“我们进去说吧，鹿大人。”

　　鹿呦愣了愣道：“好。”

　　夜色，在摇曳的烛影间渐深，年迈的老者与雍容华贵的女子落座贵宾厅堂，金边镶饰的朱门轻轻合上。段念像一尊石像般守在门口，他从袖中抽出软剑，以霜雪洗之。殊不知夜色里有一双眼睛，在目睹了刚才发生在这里的所有经过后，正悄悄地打量着贵宾厅外的段念。

　　落雪在此间洒落在鹿鸣的发梢。他的余光里，朱门窗纱映着交谈的人影。作为鹿呦的独子，鹿鸣并不知道父亲这么晚还在宴请的那个女人，究竟是何来历，但是从适才父亲恭敬的语气中，鹿鸣意识到，这个女人一定不简单。

　　暗金色的剑鞘里，似有铮铮剑吟。原本萦在鹿鸣心中的警惕，也在段念从袖中取出软剑，以霜雪洗之的那一刻，渐渐演化成了满眼的杀意。

　　鹿府用以招待贵宾的厅堂从外部建筑风格看来，着实有些“复古”，但是里面却别有洞天。贵宾厅堂里摆放有许多珍稀古玩与名贵字画，墙壁和地板皆以玉石妆点雕砌。

　　以鹿呦在夙国的官职和俸禄，是根本不可能搭建起这样一座奢华的厅堂，更不可能在这样的厅堂内轻易的招待别人，这无异于是在向外人彰显他的“富有”。

　　即便是夙国主云姈突然到访，鹿呦也不会在这里设宴。能被鹿呦在这里招待的，必然不是一般的“贵宾”，这样的“贵宾”首先得获得鹿呦的绝对信任，而千羽枫华就是那位不一般的“贵客”。

　　自踏入这间厅堂起，千羽枫华便忽然一言不发。桌上的美味佳肴似乎撩不动她的食欲，灵动的目光在此间流转于周边名贵的字画与稀有的古玩。

　　眼见千羽枫华并没有半点食欲，鹿呦遂关切道：“桌上这些皆是昔年镜月城中之美味，我见千羽姑娘神色凝重，莫不是有所忌口？”

　　千羽枫华没有回应鹿呦的目光。

　　作为帝氏分支的千羽一族，即便是千羽枫华，对于这些稀有古玩和名贵字画也难免会有所心动。她的心动源自于霁朝六百多年的厚重历史情怀，而鹿呦则不会明白此刻千羽枫华目光里所闪烁的是什么。

　　对于鹿呦而言，古玩和字画是一种品味的象征，也是彰显内涵与气派的装饰，其实用四个字便可以形容鹿呦的这个行为——“附庸风雅”。

　　千羽枫华自然知道鹿呦的性格，只是她不清楚，鹿呦是如何在千羽氏离开夙国之后，莫名其妙爬到了今天的位置。

　　鹿呦从千羽枫华的沉默中，似是捕捉到了千羽氏对他的疑惑，于是得意的神色占据了深凹于眼眶里的双眸。也就是在这个时候，千羽枫华的目光与鹿呦相触。

　　长睫弯动，朱唇启合，她的语调平缓，不夹杂半点情感的波动：“忌口倒没有，只是一路走来，有些困顿，暂时没什么胃口。”

　　鹿呦：“那千羽姑娘……”

　　千羽枫华：“鹿大人。”

　　鹿呦：“老朽在。”

　　千羽枫华：“这些年来，辛苦鹿大人为我们千羽氏所做的一切，千羽氏都看在眼里，如今诸事过眼，苦尽甘来，鹿大人有什么特别的要求，直说无妨，这里没有外人。”

　　鹿呦听罢眉头一皱，突然意识到千羽枫华的话锋不对，本想借机炫耀一番的鹿呦，因为面前这个女人风轻云淡的寥寥之言，顿觉惶恐，遂伏揖在地不敢有半分懈怠：“老朽愚昧，请千羽姑娘恕罪！”

　　烛影摇动间，纤细的手拿起银制的筷子，夹起桌上的美味，放在了鹿呦面前的金碗里，千羽枫华淡淡道：“鹿大人何罪之有？该赔罪的应该是枫华。”

　　鹿呦听罢不敢抬头：“千羽姑娘言重了！”

　　话语间，千羽枫华从容地将这位枯瘦的老者扶起：“是枫华怠慢了鹿大人，还请鹿大人不要跟晚辈计较。”

　　鹿呦赶忙拦道：“姑娘折煞老朽了，从始至终鹿呦都是千羽氏的家臣，何谈怠慢一说！若是当年没有千羽氏拔擢，鹿呦可能早已饿死街头，又怎会有今天！”

　　淡淡的幽香混杂着酒香萦绕于鹿呦的鼻息间，千羽枫华没有接鹿呦的话，只是斟满酒杯敬于鹿呦：“这杯酒我敬鹿大人，望海涵！”

　　鹿呦：“使不得！”

　　鹿呦知道，面前这位千羽氏的小女儿，向来滴酒不沾，能让她打破自己的规矩

　　，也算是给鹿呦天大的面子。千羽枫华将酒杯中的酒水一饮而尽，原本萦绕在鹿呦眼中的得意与自喜，就这样被千羽枫华在杯酒间化解。

　　事实上，鹿呦与千羽氏的渊源确实也如他刚刚所说那样，尽管自千羽氏离开夙国后，鹿呦靠着自己的努力有了今天的地位，但是只要千羽氏想要动他，只需要一句话，一封信，便可以轻易地毁了鹿呦现在所有的一切。即便鹿呦摆脱了他过去出身贫寒的身份，但却永远逃不脱他作为千羽氏棋子的宿命。

　　当然，鹿呦选择在这样一个风云际会的风雪夜里接见千羽枫华，并不是要摆脱他作为棋子的宿命。如今的鹿呦，已经六十七岁高龄，一只脚基本上已经踩在了棺材里。

　　比起改变自己的宿命，倒不如保住这一生的努力不会因为云凡的回归而付诸东流更为实际。随着现在明月城内的局势越来越紧张复杂，鹿呦开始担心自己会成为各方势力间博弈的牺牲品。

　　所以，当那天鹿呦从小李那里得来了千雷国不打算攻打明月城的情报后，鹿呦担心过去他所做的事情，很快便会被渐渐获得亲政权的夙国主云姈发现，于是写了一封信给远在络国的千羽烟云，告知她如今明月城有变，希望她能够帮自己一把。

　　此时的千羽烟云，已带着千羽一族定居络国国都。在收到鹿呦的那封信时，千羽烟云才知道原来当年她的父亲曾在夙国埋下了三枚棋子，替天子暗中监视夙国主云宸，是否会有异心。而现在，那三枚棋子，一枚已死于“明光之变”，一枚自千羽氏离开夙国起便下落不明，只剩鹿呦与千羽氏偶有往来。

　　如今东霁慕氏好不容易才得以复辟，而夙国也恰处于风云际会之时，加上西霁千雷国入侵在即，若是让夙国主云姈知道了鹿呦身上有关于她千羽一族的往事，遂突然临阵倒戈，带着整个夙国倒戈西霁，那么好不容易成为东霁复辟功臣的千羽烟云，可能将会因为先人所没有解决的问题，成为东霁王朝再次陷入纷乱的罪人！

　　几经思量过后，千羽烟云召集残余的千羽氏宗族长老，对这件事进行商议。宗族会议上，千羽烟云与宗族的长老发生了很大的分歧。大部分宗族的长老认为，鹿呦知道的太多了，加上鹿呦现在于夙国的位置和处境，看似是在向千羽氏求助，实际上是在挟持威胁。

　　对于这样的“求助”，宗族长老们认为应该杀之而后快！但是千羽烟云却认为，留下鹿呦比杀了他会更有价值。千羽烟云在夙国的时候便和鹿呦有过接触，她很清楚这个男人的性格是怎样的，并且到底想要什么，可是宗族的长老不会懂。

　　几经思量过后，原本与会旁听的千羽枫华，站出来为千羽烟云辩驳了诸位千羽氏宗族长老的反对意见，并从家族、过往、当下格局等方面给众人进行了分析。

　　最终，宗氏长老被千羽枫华说服，而她也在会议的最后自告奋勇向千羽烟云请命，代替千羽氏去解决鹿呦的“求助”。

　　在得知了千羽枫华的这一请求后，千羽烟云竭力反对，可是让千羽烟云意外的是，原本反对她的那些宗族长老却在这个时候纷纷支持千羽枫华的决定。

　　事实上，自千羽枫华力挺她姐姐的那一刻起，这个结局便早已注定。最了解千羽烟云的人，只有千羽枫华，而最支持千羽烟云的人，也仅有千羽枫华。

　　此时的千羽烟云已是千羽氏的家主，对于这种头疼的历史遗留问题，让她亲自处理实在是不合适，所以这个难题，只能由千羽枫华来处理了。

　　屋外，大雪纷飞。

　　屋内，年迈的老者从面前这个不到二十岁的小女孩眼中，看见了从未有过的深邃。原本属于鹿呦的节奏，在这个小女孩放下身段的赔罪酒后，渐渐乱得不成体统。

　　在鹿呦的心里，他并没有因为千羽枫华的“抬爱”而心生感激。他没有想到，作为慕氏王族分支的千羽氏，竟能在经历“天火劫”后，依然能够让自己心生敬畏。

　　仅是这样简短的你来我往间，原本早已谋划好一切的老人，竟放下了心中的盘算。游荡在深凹眼眶里的闪光，这一刻渐渐黯淡。

　　与老人对坐的女人，眼神中没有一丝情感的波动。她像是早已算准了这一切似的，在老人自认为运筹帷幄之时，仅杯酒之间便展现出何为“一山更比一山高”。

　　千羽枫华对鹿呦并没有敌意，但是她并不喜欢“求助”的人心里有太多的盘算。她喜欢主动掌控全局，她希望双方开诚布公，因为只有这样，才能真正的解决问题。为此，这位千羽家的小女儿，愿意作出一切妥协，守护千羽烟云的家主权威，以及千羽氏的辉煌。

　　思量间，鹿呦的目光与这个小女孩再次相触。这一次，鹿呦从小女孩的眼中看见了当年千羽氏家主千羽流萤才有的坚韧！未料到的是，这位迟暮的老人，竟在这对视间失了神，不慎跌落手中的筷子。

　　千羽枫华倒没有讥笑于鹿呦，而是将自己的筷子给了鹿呦，并捡起地上的筷子，稍稍擦拭过后，准备自己用，鹿呦见状赶忙道：“我去叫下人给姑娘换一副银筷！”

　　千羽枫华微微一笑：“不必，为了避免夜长梦多，鹿大人，我们还是先说正事要紧。”