东霁夏国·渊止·八月十日。

　　晚风翻涌着云雾，深夜的贪虎阁内，敖椿手中的棋子，悬空已有一段时间。对坐的少年，目光落在敖椿满是老茧的手上，似有些出神。少年的眼中，男人的颧骨微微隆起，眉毛粗浓，下巴突出，鼻大嘴宽，使人感到威猛凶狠的同时，很难心生崇敬与好感。

　　斑驳的鬓发被敖椿梳得非常整齐，没有一丝慌乱，看似慈爱的眼眸里，时常暗藏着难以被人察觉的杀意。

　　这一步，他迟疑了很久还没有走。两人棋笥中棋子都已经不多了，壶中的茶水渐渐凉透。棋盘已近填满，但是却尚未分出胜负。

　　烛火在由远及近的脚步声中明灭。宫人不请自来，在此间端上了一壶新沏的茶水。

　　“国主，茶凉了，老奴给您换一壶吧。”宫人细语道，生怕打扰敖椿的思绪。少年闻出了壶中茶香并非桌上这壶，遂明白其中含义，揖手轻语道，“为臣暂行回避。”

　　“这里没有外人。”话语间，悬空的手收入镶纹金线的长袖里。摇曳的烛火下，衔着血蔷薇的猛虎踏过一地白骨，纹络在男人的红黑色长袍上栩栩如生。

　　衔着血蔷薇的猛虎，是夏国王族敖氏的家徽，霸道的猛虎，诡异的配衬，混合妖魅的鲜红，既有一将功成万骨枯的悲凉惋惜，也同时象征了敖氏对于血和火的渴望。

　　良久过后，棋子还是没有落。男人将棋子藏于手心，目光并没有离开棋盘中的棋局，“说吧。”

　　宫人迟疑了一下，道：“暗探回报，失踪多年的夙国储君云凡，已于今日正午抵达夙国国都明月城。并带回了夙国失踪多年的镇国神兽「血眼霜蹄」，以及一群身着重甲纹有火焰的武士与三万左右的北漠飒部朔风铁骑。”

　　“云凡今日刚到，这消息就来了。”男人冷笑，“王彪派去夙国的暗探是谁，办事效率但是挺快。”

　　宫人没有回答男人的话。没有回答是因为不知道，且知道了也不能说。伴君如伴虎，君王之问有些可以答，有些只是试探不能回应。

　　“没想到，传说中的血眼霜蹄居然还活着，孤还以为这只野狼早就消失在了当年的那场赤焱之乱里。”男人的话语中略带几分讥讽，“跟云凡回来的重甲武士有多少。”

　　慈爱的目光从棋盘中抽离，敖椿的神情于此间渐渐肃穆，像是沉入了一段不堪回首的往事，明灭的烛光里，威严的语气令宫人有些喘不上气：“有提到吗。”

　　“尚未确切统计，但绝不超过六千甲。”宫人说时声音有些颤抖似是怕面前的男人责怪。

　　藏于袖中的手，在这一刻落下了棋。

　　对坐的少年，余光扫过棋盘，食指与拇指在此间作细微摩擦。通常，在思考问题的时候，谢轻言才会流露出这种小习惯。

　　“不超过六千甲。”敖椿的目光落在了谢轻言指尖，他思索了片刻：“还有别的消息吗。”

　　“墨国派去的刺客目前已进入夙国明月城，共四人，尚未明确行刺目标。另外，西霁千雷国最近于泾渭关以北似有动作。”宫人道，“就这些。”

　　“这派去夙国的暗探，怎么还能送回西霁的军情。”敖椿听罢，笑了，“跑到泾渭关以北，翻座山恰好就是东霁夙国明月城，看来有的人真是好了伤疤忘了疼，这个时候还敢来凑我们东霁的热闹。”

　　宫人没有回答敖椿的这一问，敖椿也没有追问，棋盘上，谢轻言落下了他的那一子，看局势，敖椿这局翻不了盘了。这个在沙场上身经百战的男人，突然皱眉问面前的少年。

　　“你说，这墨国派去的刺客，是要杀谁。”敖椿的心中其实有答案，但是并不确定，“就派四个，这么自信？”

　　“如若自信，派一人就好。”谢轻言道，“先前云凡归来的消息，墨国应不知晓，否则无论是半道派军队劫杀，亦或是早些命刺客于途中暗杀，都比现在胜算要大。且目前刺客才刚进城，想必是在云凡进城前派出，那么刺杀的对象只能是那个人了。”

　　敖椿深邃的目光在摇曳的烛火中与少年相触，他在等少年说出那个名字，以验证自己的猜测。谢轻言不慌不忙说出了那个人的名字：“夙国主云姈。”

　　“你说，他为何不早派杀手去，非要挑现在这个时候。”敖椿不解地笑了，世故深邃地目光也在他谈笑间重新落入棋盘，“现在杀了那云姈，这不是嫌云凡继位太慢嘛。”

　　“墨国侯向来优柔寡断。”谢轻言思索道，“不然明月城早已拿下。”

　　“这墨衣决明是真的蠢。”敖椿不屑道，“寡人看他是嫌弃夙国人太冷了，特意去送温暖的。”

　　“若是云凡不归，墨国派去的刺客真杀了夙国主，夙夏联姻也将功败垂成。”谢轻言的拇指在食指第二个关节上轻轻敲打，“夙国最后的云氏一死，明月城不攻自乱，届时，墨国只需坐收渔翁。妙计，只可惜，慢了。”

　　“确实慢了。”敖椿闭眼沉思，“换作是你，会在什么时候进行准备。”

　　“泾渭关一战结束，与夙国开战之前。”谢轻言淡淡道，“这是最合适的时机。”

　　“云柳夏韩，夙国四大世家。”敖椿思量着，话语间目光归于深邃，“云姈若是死了，按辈分资历以及家族实力，到时宗室应该会安排柳氏家主暂代国主之位。”

　　谢轻言：“昔年的夙国四大世家，一家人守一座城，如今的他们，为了生存，四大世家蜗居一座城。”

　　敖椿：“云氏王族孤居王宫，执掌宗室大权，不与任何人亲近。柳夏韩三家虽号称「霁北三友」，但这些年来，彼此间往来甚少，关系自然也不如过去那般牢靠。”

　　谢轻言：“云氏执掌夙国至今已历六百余年，云凡未归时，云姈是最后的云氏，若云氏大旗在夙国落下，仅凭柳氏和宗室，实难聚合离散人心。届时，只需围一座城打一座城，稍加拉拢并对立分化，整个夙国无需大费周章，便唾手可得。”

　　“夙国柳氏这一家子人呐，就没一个不傲

　　的。只是这墨衣决明啊，”说到这里，敖椿笑了笑继续道，“最后，竟为了吃掉整个夙国，不惜得罪于寡人。明明得知寡人与夙国联姻，还派出杀手，这万一得手了，寡人颜面何在。”敖椿缓缓道。“他就不怕寡人直接向他宣战吗。”

　　“听说，夙国主的殿前护卫统领是柳氏家主的次子柳风魂，此人若尚在明月城，墨国的杀手实难得手。”谢轻言淡淡道，“目前，墨国与我夏国签订有泾渭关之盟，我夏国向来注重礼乐。按照以往墨国杀手无论是否得手都不会留下身份有关证据这一点来看。”谢轻言道：“即便天下人皆认为是墨国侯暗中所为，若无确切、合适的理由，不建议国主与墨国宣战。”

　　敖椿：“你说这墨衣决明怎么想的？”

　　“墨衣侯应是不想明面上得罪国主，但是又放不下过往与夙国的陈年旧怨。故，在得知联姻之时选择撤军，却又在撤军后暗下杀手。”谢轻言回忆道，“毕竟墨国的前身玄国是被夙国所灭。而墨国侯又是玄国主之后。”

　　“你不说寡人都把这事儿给忘了。”敖椿道，“杀父之仇，亡国之恨，确也情理之中。”

　　说到这里，敖椿陷入了短暂的沉默，随后缓缓睁开眼睛，往事，在这一刻于敖椿眼底浮现，他忽然想起那年的“赤焱之乱”。谢轻言从敖椿的眼中，看出了忧虑。

　　“一转眼，竟已这么些年了。即便不足六千甲，也还是太多了。”敖椿忧虑道，“先借夙夏联姻，逼退墨国大军。又召回云凡继承大统，制衡本国宗室，还权于云氏。再借礼乐之说，令我夏国主动解除婚约，私下里又提前与寡人承诺，奉上这六千甲，避免惹得与寡人敌对，云宸这女儿，不简单。”

　　“国主担心夙国主会食言吗。”谢轻言问，“还是在担心这不足六千甲的武士。”

　　敖椿：“皆是。”

　　“夙国主暂时不会将这六千甲双手奉上，国主仍需耐心。”谢轻言继续道，“国危初缓，她需要这支军队威慑内外，以此巩固云氏王权。但，这支军队只听云凡命令，夙国主是否会将这支军队献上，就看她与云凡之间是否存在间隙。”

　　敖椿问：“如若，她食言了呢。”

　　谢轻言：“六千甲的赤焱武士，不足以攻城掠地，但目前守住明月城不破，绰绰有余。然，昔年「赤焱之乱」致霁分东西，东霁王室对赤焱武士恨之入骨，倘若夙国主食言，国主可上奏天子，言明夙国主与北漠叛逆、赤焱武士之间有不可告人的交易，并且蓄谋已久。届时明月城中的六千甲、北漠的过万蛮人就是谋逆的证据。待天子一声令下，列国诸侯围攻夙国明月，国主只需作壁上观。”

　　“你说，那个女人想要的是什么。”敖椿思索道，“她会真心让位给云凡吗。”

　　“让了，夙国依然忠于云氏。”谢轻言，“不让，我夏国军队将名正言顺入驻明月，她绸缪的一切将前功尽弃，又何必召回云凡，多此一举。”

　　“你的意思是她会让，”敖椿陷入了沉思，“但是又不想让？”

　　谢轻言：“轻言认为，夙国主在等。”

　　敖椿惑：“她在等什么。”

　　谢轻言：“等天下大乱。”

　　……

　　东霁夙国，明月城。

　　当世家子弟、文臣武将、钟鼓乐师、远道贵宾，陆续在宫人忙碌的身影间离场。云凡也在云姈的邀请下移步位于光和殿内的御书房。

　　宫人在将这位未来的夙国国主带到现在的夙国国主面前后，便退出御书房，于殿外等候。

　　此时的御书房内，没有夙国国主，没有飒部君侯，只有多年不见的两姐弟，和一堆三言两语难理清的心事、往事。

　　从北漠回来后的云凡，不再是过去的模样。而云姈也不再是过去的云姈。虽然，在她的眼里，云凡依然是自己的弟弟，可是云姈不知道面前这个男人，是否依然将自己视为他的姐姐。

　　摇曳的烛影间，那个雍容华贵的女人，亲自为面前这个黝黑的男人倒了一盏醒酒的清汤，然后挽袖落座：“今夜之宴，可吃饱了。”

　　云凡：“参与这种宴席，可不是为了吃。不过确实已经很久没尝过家乡味道，在北漠时，常吃的是牛羊肉，喝的是烧心烈酒。现在，一时半会，还有点怀疑此刻是否身在梦里。”

　　“回来了就好。”云姈道，“如今列国如群狼环伺，内部又暗流汹涌，你不回来我真不知该怎么办。”

　　“已经过去的事情就不要再想了。”云凡安慰云姈道，“有我在，绝对不会再让人胆敢欺负你，欺负云氏，欺负夙国。”

　　“我可以保护好自己。”朱唇未露皓齿，明眸于谈笑间化作月牙，她伸出纤细的手轻轻拂过他的脸颊，“过几日，我便让位于你，以后我做云氏家主，你当夙国国主。”

　　“其实，你可以同时领家主、国主之位，”云凡有些不情愿，“治国齐家非我所愿，我生来向往沙场。现在明月城中有赤焱武士和蛮族战士在，你想做什么就且去做，有我为你撑腰，看谁敢闲言碎语。”

　　“没人敢说，不代表不敢去想。刀剑或许能拦人口舌，却左右不了人心。”云姈淡淡道，“况且，你继位国主，是遵循礼乐宗法，祖宗规矩。哪怕是做个样子，这个国主之位也必须由你来坐。”

　　“宗室那些老东西，还没有死绝吗。”云凡冷笑着，“都这么些年了，他们不累吗。”

　　“宗室有宗室的考虑，他们也是为了夙国的未来着想。”话语间，她的目光渐渐深邃，“云氏衰微，人心离散，如今夙国五座城池已失去三座。此时，国中世家皆聚集于明月，人们不仅仅是在看你，也是在看云氏的态度。夙国已经任何不起波澜。”

　　云凡：“国主之位也好，家主之位也好，我的兴趣都不大。有机会的话，顺便赏我个明月城主当当就好。”

　　云姈：“现在不是我让你坐这个位置，也不是宗室要你坐这个位置，是夙国需要你坐这个位置。”

　　云凡

　　：“不坐这王位我也能救夙国。”

　　两双深邃的目光在话语间相触。

　　云凡：“一旦我坐了这个王位，就没有人再可以救夙国。”

　　“你打算做什么。”云姈疑惑，云凡的话让她有了莫名的不可控与不安之感。

　　“只要夙国还是云氏的夙国，无论是你是我，坐在王座上都不重要，有赤焱武士和飒部勇士为你撑腰，不会有人敢阻挠你做任何自己想做的事，”话语间，杀意从云凡的眼中一闪而过，“如果有，我会杀了他。”

　　云姈：“如果那人是你呢。”

　　她的话，让云凡陷入了片刻的沉默。他感觉云姈在说笑，却也像是试探，但最终他还是选择相信了前者。只因在他们的身上，流有同族之血，那是夙国云氏的血脉。

　　“无论何时，血浓于水，在我云凡眼里，云姈永远都是我云凡的姐姐。”云凡回忆道，“还记得那年，我在点星城和别人打赌输了，跑去抢人家新娘，结果被一群人提着刀包围，是姐带着风尘哥来救我的场景。”

　　话语间，云凡迟疑了下，丝毫没有跟云姈提及在宴会上，柳风尘已对他动了杀意的这件事，云姈发现了云凡的迟疑，但是却装作没有察觉。

　　能听见云凡再喊她一声姐姐，云姈还是很开心的。先前二人重逢时的陌生感，也在云凡的这声姐姐里，如冰雪消融。云姈笑了笑，道：“现在还会做这种傻事嘛。”

　　“现在？当年那些跟我打赌的人听说不是离开了夙国，就是死在了战火中。”云凡沧桑地叹了口气，“不过，如果遇到心爱之人，该抢的时候还是得抢。”

　　云姈叹息：“你总是如此离经叛道。”

　　云凡洒脱：“一生太过漫长，我可不想和自己不喜欢的人度过一生。那样太痛苦了。如果我当了国主，之后就得取那些世家之后，说实话，他们的那些女儿？没一个能让我动心的，夏晖还行，就是天天女扮男装，我看着累，不知道她累不累。”

　　云凡的话，让云姈陷入沉思。她目光迷离，似有心事，但并不想和云凡说起。只是突然借着点星城向云凡问道，“你对今日大殿上的那个陆未闻怎么看。”

　　云凡：“敢于直言。”

　　云姈问：“没了？”

　　云凡道：“没了。”

　　云姈：“仅凭这点为何赐他夜光杯。”

　　云凡：“因为家姐惜才。”

　　云姈：“在座世家代表皆是俊杰。”

　　云凡：“唯陆氏家主乃可塑之才。”

　　云姈问：“璞玉是玉吗？”

　　“璞玉是玉石，不能算玉，也不能算是石。玉不琢不成器。”云凡道，“姐是在保他，也是在给他机会。”

　　云姈好奇：“说来听听。”

　　云凡道：“宴会上，位列世家末席的点星城陆氏家主，领悟了姐的话中暗指，敢于直言，虽是风彩出尽，但难免会因为今夜殿上那番话，为自己树敌。陆未闻虽有做孤臣之势，但也得在明月城中先立足才行。”

　　云姈叹息：“木秀于林，风必摧之，如今他有夜光杯，我想，聪明人都不会在这个时候对他做蠢事情。现在，全明月城都知道以后他就是云氏的人了。”

　　“我倒希望他先是夙国的人，再是云氏的人”云凡深思间，见云姈没有回他，遂继续道，“我听说，墨国的军队在入侵夙国之时，最先被围城的是点星城，但是最后陷落的反而也是点星城。”

　　云姈：“嗯，战火燃起之初，负责统领点星城的城主林盛便意图投敌，陆家当时的家主听闻后，为稳定局面，将这林盛当场斩杀，遂拖住了墨国侵略的步伐。”

　　云凡问：“陆家当时的家主是？”

　　“陆未闻的兄长，陆顷书。”云姈说到这时，语气很是惋惜，“当时墨国的军队在攻陷曜光、流云两城之后，已经打算放弃对点星的围城，直奔明月城而来，如果当时墨国真的直接杀过来，现在或许夙国现在就已经亡了。”

　　云凡：“是什么让墨国临时改变了主意，没有直奔明月城。”

　　云姈：“陆顷书大开城门向墨国献城。”

　　云凡：“这些墨国的军人只要不傻，定知其中有诈。”

　　云姈：“此时的夙国，在墨国侯眼里已是樯橹之末。世家献城而降也是理所当然，毕竟大势已去。但是，大开城门后的陆顷书并未降于墨国。”

　　云凡疑惑：“开门而不降？”

　　云姈道：“据说，当时陆顷书与墨国围城的将军约法三章，请求他们能够放过点星城的百姓。为此，陆顷书愿意献上城池物资军粮。墨国的将军答应了，然后陆顷书大开城门，当场自刎，以身殉国。”

　　云凡：“君子死气节。”

　　“墨国的军队进城后并未履行承诺，他们屠城抢粮，搜刮金银珠宝。只有少数百姓及时逃离，”云姈回忆道，“到了深夜，一场大火将点星城点燃，睡梦里的墨军死伤惨重。一些墨国将士虽及时逃离点星城，却也从那一夜起染上了不知名的瘟疫，继而延缓了进攻明月城的计划，为我们争取了宝贵的时间。”

　　云凡问：“这是陆顷书的安排？”

　　云姈道：“那场瘟疫乃是并称为「点星双璧」的陆顷书与沈梦龙共同策划，至于那把焚城之火则是由陆未闻独自点燃。”

　　提到「点星双璧」的时候，云凡先是愣了一下，但是在听见沈梦龙之后，云凡顿时明白了这个称谓的含义，不过比起「点星双璧」，此刻的云凡，更看重陆未闻。

　　“一个书生模样的世家公子，居然敢在一座被敌人占领的城中如此冒险，着实勇气过人。”云凡佩服道，

　　“陆家是夙国的陆家。”云姈的目光于话语间渐渐深邃，“陆顷书与沈梦龙虽因点星城之事饱受争议，但在我的眼里，他们皆是夙国的英雄。而陆未闻的身上流淌着忠良之血，我希望他可以好好活下去，并亲眼看着我们的夙国慢慢恢复到往日的辉煌。”