稚吉虽然大字不识一个，也没什么学问，但却明白滴水之恩，涌泉相报的道理。于是也跟着点了点头。

　　给稚吉包扎了受伤了腿，又去市集买了**葫芦，我们一人一兔就这样上路了。

　　上京赶考的书生非常多，据说每三年京里才集中举行一次春试，让各省县的秀才们集体赴京赶考，这考中前三名的，皇帝会亲自金殿面试，赐予状元、榜眼、探花的封号。那场景对读书人们来说，是做梦都梦不到的好事。我想，这人间的考试跟精灵的修炼毫无二致，都是鲤鱼跃龙门的翻本，成不成功，除了能力，还有运气。

　　我和稚吉一路跟着赶考的书生们，倒不怕多绕了弯路，我的脚程快，方焕不过比我早出发一天，估计一个晚上的功夫，我就能追上他。

　　果然，出了济川县没多久，正要进入揭阳县的地界，我就看见了方焕。

　　此时，天刚蒙蒙亮，他一个人背着行囊急急走着。这个书生，起得还真早。大概是为了抄近道吧，没走官道，反而走了小道，要不是我跟稚吉习惯了走山道，不然还真遇不见他。

　　这个时候现身跟他打招呼还真怕吓着他。我便和稚吉隐了身，一路随行在他左右，也好方便照应他。

　　快晌午的时候，方焕走到一块小树林边，坐在那里休息了一下，解开干粮袋子吃东西。我这才觉得饿了，招呼稚吉过来，吩咐一下，稚吉就去找食物了。

　　我隐着身形走到方焕跟前，细细地打量他，虽然这两日行路辛苦，但腿脚好了，气色已经较病中恢复的不错了，神气也跟从前比有了不同，眉眼清清秀秀，鼻子直直挺挺，我突然觉得这书生斯文秀气的样子挺好看。我摸摸他的鼻子，问：“方焕，你这些天都是怎么过的啊？你知不知道，我为了给你偷鸡汤，差点叫人给斩了？”方焕听不到我说话，似乎觉得鼻子有些痒痒，伸手拂了一把，奇怪的说：“什么东西啊？”

　　他刚说完，两个黑衣大汉从林子里就窜出来，“臭小子，拿狗命来？”

　　方焕一见不知哪里冒出来两个人，吓得干粮都扔了：“在下方焕，不知怎么得罪了二位大哥，还请二位大哥明示。”

　　那两个人对视一眼，其中一个上来问：“你就是方焕？”

　　方焕点点头，“正是。”

　　另一个哈哈大笑，说：“劫的就是你。”

　　方焕一听打劫。赶快说：“在下一介书生，身无长物，就，就不麻烦两位大哥了。”

　　左边的大汉说：“别跟他罗嗦，在这里把他做了，神不知鬼不觉。咱们快点动手，也好回去交差。”说着举刀向方焕砍来。

　　我一直冷眼瞧着，这回听了勃然大怒。这两个人哪里是强盗劫财，分明是借机害命。

　　我看他手里的刀正朝着方焕身上砍，伸手一弹，那刀就转了个方向，砍到了他同伴的手上。他同伴痛的哇哇大叫：“大哥，你怎么砍我呢？”

　　那被叫做大哥的显然也没搞明白是怎么回事，说：“这小子有古怪，兄弟，你试试？”

　　他那兄弟同样举起刀，我故计重施，顺势把住他的手转了个方向，这一刀就砍上了他大哥的肩膀，大哥捂着肩膀退了一步，喝斥道：“兄弟，你怎么砍我？”

　　那兄弟傻傻地看着自己的刀，说：“大哥，有古怪。这小子会妖法，有妖怪跟着。”

　　我最讨厌别人叫我妖怪，伸手就给了这个兄弟一耳光，只听着啪地一响，他脸上现出五个手指印。这两个人顿时傻了眼，纷纷看着方焕，说：“妖怪，妖怪。”说着赶快跑了。

　　这回轮到方焕傻了，半天如梦初醒，跪在地上就嗑起头来：“多谢神仙搭救。在下方焕，承您救命之恩，等我赶考回来，一定给您老人家立长生牌位供着。”

　　我笑笑，这书生脑袋还算灵光，比起他的年纪，我也算老人家了。至于这长生牌位嘛，要真有一个也挺不错。

　　我猜这两个人就是薛公子派来的杀手，专门等方焕出了济川县才动的手。这荒郊野外，就算是杀人越祸，又能有谁知道啊。这个薛冠，心真是太狠了。方焕不过画了他夫人一副画像，他就要把人杀掉。

　　我这一路定当护方焕周全才好。

　　正好稚吉采了果子回来，我们吃过果子就继续上路了。

　　天黑时，我们没有赶到镇子，只好借宿在路边一间破败的山神庙里，那山神像黑面巨眼，一大把络腮胡子，身上脏的不得了。不知道多少年没有香火了。

　　方焕上来帮山神擦了擦身上的灰尘。末了跪在那里：“在下济川方焕，此次赴京赶考，路过贵庙，还请山神大人保佑方焕高中。”想了想又说：“若中得头名榜元，衣锦还乡，我一定来给您老人家翻盖庙宇，加塑金身。”说完，认真地叩了三个响头。

　　功名，利禄，我突然觉得，人间的渴望果然比山里多。

　　我在忘忧山的时候，四邻八舍都是着一身皮毛的畜生，即便谁家的洞穴大点，也不过是一只洞穴，大家餐风饮露，最大的愿望也不过是升仙，哪里像世间的人们，比功名，比财富，比家私田宅，比娇妻美妾。

　　看方焕磕了头退到一边睡了，我重新走到神像前虔诚地跪了下去，也不管这一介小小山神，为了方焕，就当临时抱抱佛脚，念念道：“山神大叔，我与书生方焕今日借宿宝地，不管您能力大小，职位高低，有钱出钱，有力出力，保佑方焕高中吧。阿锁给您叩头了，来年此时，我一定来给您老人家上高香。”

　　我叩了头，那山神突然幻出身形，说：“谁家的小狐狸，怎么跑到我的庙里来了？不在山里好好修炼，跟着一个书生做什么？”

　　我知道很多神仙并不轻易现身，如今见了山神原神，赶忙答道：“见过山神大叔，我受过这书生的恩惠，所以要保他一路安全。”

　　山神点点头，说：“是只有情义的小狐狸。看你也有些修为了，护送书生归护送书生，可能学那些花妖鬼魅，看上书生长得俊，就恋上红尘，不肯回去了。”

　　我听这山神话说的糙，便不乐意道：“你这山神，也是一把子年纪，人家尊你一声大叔，你却说这种没羞的话。也不怕半夜里被人拔了胡子。”

　　山神哈哈大笑，说：“我虽是这一方之神，打交道的也不过是山精野怪，哪里像那些读书人，说话之乎者也的掉书袋。你是哪座山上的小狐狸？讨人喜欢的很啊！本山神最近很少见到有灵类在我眼前走动了。”

　　我说：“我叫阿锁，家在南面的忘忧山。”

　　山神说，“难怪啊！忘忧山一向有灵根，怪不得出了你这么只伶俐的小狐狸。不过你俩今日求到我的头上，算你们眼光不差。我五岳神君自从被贬到这揭阳县，委屈做了山神，前来磕头问安的人几百年不曾遇上一个。书生既然给我磕了头，我这张老脸扔出去，也得给他在金榜上讨个名次。不过小狐狸，我今天也算是卖个人情给你，你陪书生上京，这一路上，若有什么魑魅魍魉难为你，尽管报我的名号就是。本座几百年年不曾出山，正想试试现在的名头还是不是像当年一样响？”

　　啊，看来不管是哪一方穷乡僻壤都不能小看，这其名不大其貌不扬的一座破庙，里面居然住着一位被贬的神君。也不知真的假的，要是真的，我可就走运了，跟这些大人物们攀上关系，有了大靠山，从此行走人间又多了一重保障。

　　我高兴地说：“多谢山神大叔。”然后又装作担心的样子说：“万一我报上您老人家的名号，那些肖小之辈根本不认识您怎么办啊？”

　　他大笑，“阿锁丫头，你果然是只鬼灵精的狐狸，过来！”他招手叫我近前，从怀里掏出一枚金印，直接盖在我手心里，我一看，正是“五岳神君”的印鉴。

　　我见了金印，这才深信无疑，正经八百地施了礼：“多谢神君。”

　　五岳神君再次哈哈大笑，“你是不见棺材不落泪哟！不过别叫神君了，还是大叔这个称呼有意思。嘿嘿，还是头一次有人叫我大叔呢。”

　　我拜完了神君，又想去扯角落里睡着了的稚吉，叫他一块来沾沾光。谁知神君大叔一摆手，说：“那只丑兔子，就免见了吧。你来陪我下棋。”

　　唉，原来神仙们也会以貌取人，上梁不正下梁歪，人间那些逢高踩低的恶习大概就是从神仙这里沿传下来的。

　　不知陪神君下了多少盘棋，直到东方露出鱼肚白，方焕已经醒来要收拾东西赶路了，我勉强睁着几乎睁不开的眼睛，打着呵欠说：“大叔，今天就下到这里吧。我得上路了。”

　　神君这才恋恋不舍地放下棋子，送我出庙门的时候，还喊着：“阿锁，回来经过揭阳县的时候，一定要再来陪我下棋。”

　　我一身毛孔冒出寒气，原来神仙的日子也是空虚寂寞加无聊啊！

　　这一路上倒是没有再生出什么事端，可是快到京城的时候，下了一场雨，方焕受了风寒，晚上就在客栈里病倒了，离开考的日子屈指可数，他现下里病倒，我真是心急如焚，于是顾不了那么多了，只好现出身形来照顾他。这回有稚吉在旁边当帮手，总算不那么忙乱。

　　方焕晚上发起烧来，人有些糊涂了。喃喃地说胡话。依稀听到他在喊江小姐的名字。这个傻子，到现在都不忘了江小姐。

　　我对他说：“方焕，你忘了江青荷吧，我会比她对你好。一直一直待你好。不管你当不当状元郎。”

　　这一夜不敢合眼，不停地给他换湿毛巾，天快亮的时候，我伏在他床前睡着了。

　　睡梦里我又回到了麟趾镇，一手携着方焕，一手抱着他的画，迎面走过来江小姐，他看都不看她一眼。

　　迷蒙中有人叫我的名字，抬起头才发现方焕醒了，我抬手拭他的额头，才发现降温了。

　　方焕虽然病了，却没有发烧烧糊涂，突然见到我，惊讶极了，还没忘了问：“阿锁，怎么会在这里遇见你？这么多天没有见你了，你去哪里了？”

　　我已经想好了说辞：“那天去你家送饭，本来就是想道别，可是你还没起床，就把汤罐放在你家门口。京城里外祖捎口信说十分想念我，祖母便叫我上京来探望。没想到在此与你巧遇。”（未完待续）