自精炼厂事故发生之后，已经过去了近两周的时间，没有发生任何异常情况——至少没有太异常的情况。

　　女巫自从被埃里克救了她的命以后，就变得不那么粗暴了，尽管埃里克常常怀疑这是不是真的，或者他只是已经习惯了她那可怕的性格。也许他对她的滑稽动作已经麻木了，他对此不会感到惊讶，尤其是埃丽卡的取笑并没有像以前那样惹恼他。即使是现在，当他拎着几个购物袋在街上走的时候，他也不会觉得自己生气了，甚至连轻微的生气都没有。要说有什么不同的话，那就是埃里克觉得自己听天由命了。

　　然而，他没有生气并不意味着他不会抱怨。

　　“我们还要再买多少东西？购物袋已经挂满了。”他一边嘟囔着，一边重新抓起左手里的购物袋。

　　“只挂满了一只手，你还有另外一只，再逛几家店就好了。”埃丽卡朝他抛去一个既美丽又骄傲的微笑。即便如此，埃里克还是觉得很难对她产生真正的反感，因为，她的笑容很快就变成了噘嘴。“别告诉我你已经厌倦和我一起购物了，这才过了两周。”

　　埃里克只是叹了口气。“奇怪的是，我一点也不觉得无聊。我甚至不确定这在你身边，是否可能会感到无聊。”

　　“哦，天哪，这是赞美吗？”埃丽卡问，一只手捂着脸，掩住嘴唇，发出一声愉快的傻笑。

　　“随你怎么想。”埃里克平静地说。埃丽卡更仔细地看着他，几乎是用一种认真的目光打量着他。他认为埃丽卡是他所认识的最不努力的人，她这种凝视使他很不安。

　　“嗯，”她若有所思地咕哝着，眯起眼睛，似乎这样做可以让她瞥见他的灵魂。

　　“什，什么？”埃里克问，尽量不让脸变红。这个女人有一种让他感到不舒服的神奇能力，甚至不用去多做什么事。每次她看着他，他都觉得自己被放在显微镜下观察。“这是什么？”

　　“有什么事在困扰着你，”她说着，转过身来让身体更多地面对着他。然而，她仍然继续往前走，她的高跟鞋在人行道上发出咔哒咔哒的响声，她向后走着。“你在想什么，埃克斯？”

　　埃里克抽搐了一下，但没有上钩。他现在已经很了解埃丽卡了，他已经习惯了她的滑稽动作。他还知道，如果自己上了圈套，她就会带着它跑掉，把他拖着一起跑，那就不愉快了——至少对他来说是这样。

　　“我想我只是……困惑，”他承认道。埃丽卡什么也没说，只是挑了挑眉毛。埃里克用手咳嗽了几声，继续说下去。

　　“在学院，骑士们在训练中学习各种不同的原则、军事理论和文化学科。数学、国语、地理、哲学、物理、魔法理论、魔法科技、军事——我们的课程多得令人难以置信。我们常常对于学习如此多的科目表示困惑，这常常让大家筋疲力尽，而且并不在一个方面突出。不过，他们说这是为我们将来成为女巫的骑士做准备……”

　　“你不明白他们为什么要你学这么多吗？”埃丽卡猜。

　　“别误会，我喜欢学习这些，这让我和以前有了很大不同。”埃里克耸耸肩。“然而，现在我已经代替德里克担任你的骑士有两个星期了，我开始怀疑他们教我们的一切是否真的有必要。到目前为止，我还没有使用我从学院学到的任何知识。我只是想知道，他们为什么不厌其烦地教我们学习这些并没有真正需要的知识。”

　　埃丽卡沉默不语，仍然向后走着，看着和她一起购物的那个年轻人。

　　“你有没有想过，不同的女巫对她们的骑士有不同的需求？”埃丽卡问。埃里克眨了眨眼睛。“只是因为我没有那样利用或者使用你，并不意味着别的女巫不会那样做。不同的女巫对她们的骑士有不同的要求。例如，我只需要一个保护者和一个情人。我不喜欢哲学，而且不像其他喜欢研究法术的女巫，我只关心学习足以保护我自己和消灭敌人的法术。”

　　埃丽卡看到街对面的一家商店里有她喜欢的东西，便抓住埃里克的胳膊，把他拉到身边。他们走进了商店，他意识到这家商店是卖珠宝的。他让她把自己拉到商店里卖项链的地方。她一边检查着各种各样的宝石，不时地征求埃里克的业余意见，一边继续给他讲课。

　　“而其他人就会不同，她们需要的是不只是自己的一个守护骑士，更是一个在自己女巫位置上的一个助手。一个喜欢魔法、认真对待自己工作的女巫，需要一个了解元素组成和魔法召唤背后的概念和原则的人。而一个喜欢摆弄机器的女巫，需要一个懂机械的骑士，这必然就需要数学、物理、魔法理论和魔法科技等。我知道凯伦·希尔德加德不仅希望她有过的所有的骑士都精通魔法科技和魔法理论，而且要求他们之后继续学习和钻研。”

　　“凯伦·希尔德加德。”埃里克喃喃地说。“她不是创造了《魔法科技》这本著作的人吗？”

　　“这是正确的。”埃丽卡举起一条镶满小钻石的项链，项链中央嵌着一颗大红宝石。“不过，更准确地说，她是魔法科技的开创者，是她创造了第一件魔法科技物品。现在几乎所有的魔法科技物品都由MTUC制造并产出，MTUC是魔法科技联合公司的简称。而MTUC是一家由贵族们拥有绝大多数控股权的公司，他们拿到了图纸，试图垄断魔法科技。我相信他们是被误导了，因为魔法科技不需要女巫的力量就能使用，获得强大的垄断地位将使他们与我们平起平坐。”

　　她哼了一声，似乎这个概念让她觉得很有趣。“老实说，如今的贵族什么都相信。他们还没有意识到，就算成功了，贵族也不再能够凭借爵位和身份居高位了。他们的时代已经过去很久了，世界不再需要他们了。”