知道这媒婆是个什么货色，新娘子一边说着话，一边上前握了她的手，借由袖子遮掩褪下一只镯子塞了过去。又道，"大娘尽管放心，真的只说几句话就好。"
媒婆暗自掂掂镯子份量，压着笑意抿唇点头："罢了，老身原也同情小娘子的遭遇，且就为你拖上一时三刻吧。小娘子可得快着些，保不齐那边还会来人，届时，这里谁也做不得主的。"
"谢大娘。"新娘又道一个万福，卸了头上珠翠与她，"这些东西随我去也是可惜了，分与大家添个酒钱吧。"
说着，趁着众人"分赃"的当口，转身拽了少年一旁说话。
少年心怀感恩，挺身相护，新娘子自有感知，也存感激。下轿前，先就将一包细软悄悄放进了他的包袱里。
这会儿避开人说话，便提醒道："小兄弟，姐姐知道你定是碰上了难事才一路跟着我们。奈何，你我本不同路，终须一别。我往你包袱里放了一些银子，是赠你的路资，千万莫让人知晓了..."
少年却无暇顾及其他，瞟了一眼周围，追问道："姐姐，我见他们没安好心，把你带到这里落轿，究竟要做什么？"
新娘凄婉一笑，看着滚滚大河道："不怪他们，姐姐这是到了婆家了。"
少年顺着她的目光看向湍急流水，恍悟，急声道："姐姐！"
新娘不欲他再耽搁，打断道："莫要担心我，人各有命，我这也是求仁得仁。你且趁着这会儿无人留心你，赶紧带上行李自奔前程去吧！"
"姐姐，我不要你的银子。"
"那些银子不比首饰，只要离了这里，没人会去追究的..."
"姐姐，我不是担心这个..."
"那你就听话赶紧走，再不走，可要受我拖累了。"
两人说话的当口，另有两队人马各从东西方向现身，正往大堤上渐趋靠近。
一边是护卫开道，簇拥着不知哪家勋贵跟前的高级奴才，洋洋洒洒而来。隔着老远的距离就朝这边喊上了话："小娘子，爷问你想通没有？若是想通了，事情还有转圜余地！"
"呵，送我上路的来了。"新娘心知催命符到，暗嗤一声，随即沉了脸将少年一通撵，"快走！与我蘑菇有甚好处？我已身无余钱，再没有什么好算计的了！"
少年的视线却落在了另一队人马身上。
皂衣皂靴，头戴锥形帽子，佩刀持棍，胸口镶嵌着白底黑字的补子。远远一看就知是些官府衙役。
见了衙役，他哪里还有心情与新娘子争辩？反手将人一扯，拽她进了轿子。
"姐姐，速速将你身上的喜服脱下来给我。"
新娘子并不以为他会心存亵渎之念，却也奇怪："你要做什么？"
少年见她不明所以不思配合，将顶上幞头摘下给她套上，一边手忙脚乱地宽衣解带，一边道："不瞒姐姐，我原有命案在身，如今衙役寻踪而来，我是再也逃不脱的。"
女子闻言一诧。
"姐姐莫怕，我并没有杀人，奈何..."少年叹了一声，道，"我被抓去也是死路一条，莫如与姐姐换一下。姐姐换了我的衣裳且去逃命，便是被人撞见，凭你女子之身，也断牵扯不上。我自替姐姐去投河，既可唬了那些恶人，也好借个水遁脱身。"
这是两厢便宜的权宜之计。
女子闻言有所动摇。
但是想到那滔滔流水，又觉不妥，斥道："若系冤案，你同他们分说清楚便是，何必铤而走险？大河湍急，莫说你到底会不会水，便是会水的人下去，那也难免意外。使不得！"
"我自幼生于乡野之地，焉能不懂凫水？"少年笑笑，"便是水流湍急，尚有一线生机。若叫人逮了我回去，便只剩了死路一条。姐姐怎不想想，若是官老爷明理，我既没杀人，他又缘何遣人拿我？"
女子听他说到官老爷，思及自己遇上的就是不明事理的勋贵，心有触动。
少年见她面色松动，催促道："姐姐，如今只此一计可保你我二人同时无恙，你若再行犹疑不决，那便只能双双奔赴黄泉再会了。"
女子稍又斟酌一下，一咬牙，脱了喜服与他，自己换了他那灰布衣衫上身。
"盖头呢？"少年寻摸一下，找着喜帕遮上。
两人原本高矮相近，况那喜服裁剪宽大，又有霞帔等累赘饰物遮掩，轻易不显身形。只需稍稍提了袖子挡一下胸口，实在也瞧不出什么差别。
少年换好装束，叮嘱女子道："姐姐，待我将人引去水边，你再借机出来。然后一路朝芦苇荡里跑，进去躲着千万莫出声，等人都走远了再说。"
将出轿门，想起一节却又顿住，"姐姐若是果然得以脱身，最好别去找什么亲朋熟人了，自去寻个谁也不识的地方安身吧。"
说完，这便跨出轿门，学着女子先前的模样，端着身姿款款迈步，朝水边走去。
那媒婆先前听见喊话，着人看牢了新娘子，便去勋贵爪牙跟前献媚。
这会儿刚好将人迎至近前，眼见"新娘子"慷慨就义模样，佯装淌眼抹泪地规劝道："小娘子，贵人那边既然有意松口，不如你再掂量掂量？毕竟一条性命，何苦如此倔强..."
"新娘子"闻言抬臂，阻止了她的絮叨和旁人尾随，一步一步状似决绝地走至堤岸边缘，稍行停顿吸气，然后纵身一跃，便如一片红叶，投向了滚滚大河。
众人见状，随即蜂拥而上，朝下观望。
那勋贵家的鹰犬还特意朝堤岸下的土坡检视了一番，见无藏匿，俄而又见水浪卷出一方红艳滴血的喜帕，冷哼一声，转身下了堤坝。
遇上衙役前来，一番询查交涉不再细表，稍后，各人自去。
少年已随流水没了踪迹，至于真正的新娘子，早已按照商量好的，在少年迈步水岸吸引了众人注意的当口，借机躲进了芦苇荡。
然后听见脚步杂沓往来，又渐远离，心知少年已经投水，捂着胸口一阵酸痛。
耐到天黑，爬出芦苇丛，岸上看着滔滔河水茫然呆立片刻，抹抹眼泪，转身，踉踉跄跄另去寻找生路。