仲夏黄昏。大雨瓢泼之中，有人自水雾中走来。一个三十多岁汉子，身材粗壮，面貌凶恶，一路上跑跑走走，似乎已在雨里奔波了很久。眼看天色已在阴云的笼盖下变得极黑，这人心头焦躁，随口骂了一声什么。扭头一望，却是眼睛一亮。原来跑了许多时间，终于看见一座破庙现于远处，虽然距离不短，看不太清，但已能辨得出形。汉子从怀里掏出一张已被雨水打湿的地图，辨认了许久，点了点头，将地图放回衣内，突然脚下加速，便往那破庙方向飞奔。
眼看离这破庙越来越近，这人仔细往前看去，只见庙门口有一瘦弱身影打着雨伞站在那里，好像等得很焦急的样子。汉子看了那人模样，呵呵一笑，步下放慢。那持伞之人显然已看见了他，面上露出又惧又喜的表情，喊了一声：“三爷终于来了！大爷在里面等了好久。”
那汉子哈哈笑道：“大哥几时到的？”那人恭谨答道：“午时。”汉子唔了一声，说道：“这雨阻人脚步，大哥估计也不会怪俺。庙里还有旁人在吗？”那人点头道：“雨太大，困住了不少行人，大爷看这庙够大，便也分了地方给他们避雨，现时庙里约有二三十人。”汉子皱了下眉头，说道：“大哥心倒好，兄弟好不容易终于见面，却多了这许多外人，吵吵嚷嚷的，实在烦闷。”
那人打了个哈哈，从后面跟着汉子进了破庙。果如他所说，庙里有男有女，有老有少，三三两两聚在一起，各自避着雨，共有三十人左右。天色虽晚，但有人随身备着火石蜡烛，更有人燃起了一堆柴火，使得这庙里倒也不是很黑。汉子在门口四处扫了一圈，一眼望见里处有几个身影坐在那里，生着最大最旺那堆火的几个人，在这屋中十分显眼。他哈哈一笑，叫了声大哥，便走过去。
火旁的几个人扭头望过来，见是这人，有几个便站起身来，拱手唤了声三爷。这位三爷摆手直说罢了，快步来到火堆旁，对着一个中年人定住脚步，便跪下磕头。中年人受了他两拜，连忙搀起道：“行了。每次见面都这样，你不累，我都累了。身上浇得这么湿，先烤烤火，有什么话，待会儿再说。”
那汉子呵呵一笑，说道：“大哥要跟几位先生谈正事，俺上一边烤火去，不给大哥添乱。”说着便走了开。那中年人一愣，没想到多日不见，自己这位性情鲁莽的兄弟竟变得如此知礼，深感意外，便也不拦他，只是笑道：“烤火便烤火，别给旁人找麻烦。”
那汉子此时却已经走开，中年人这话他只听到了半句。他左右寻摸两眼，见这破庙年久失修，实在不像个样，虽然屋子够大，却有多处漏雨，除了刚才自己大哥那里的位置不错外，几难找到舒服的地方，大部分人都只能将将不被淋湿。汉子皱了皱眉头，先自己找了几个位置，却潮得生不起火，便呸了一声，收起火石。
转身一望，却见距离自己十几步远位置，有一处小小的火堆，一对年轻男女坐在那里，正自相谈甚欢。他们所处地方虽然并不十分宽阔，但却是难得的一片干燥空地。汉子暗自恼怒，心想老子在外面奔波了一整天，这天上的雨是下了多久就淋了多久，这么辛苦来到这里，连个烤衣服的地方都没有，你们这对男女竟能在这儿安然调情，实在可恶！想罢便大步走了过去。
那对年轻人听见有人向自己走来，正不知何事，便见一凶狠大汉来到面前，对着自己嚷道：“两个人占这么大地方干嘛？要卿卿我我自己寻个草席把事办了，哪用得着在这儿磨磨唧唧，给俺空点地方！”
那少女听他话说得粗鄙，面色一暗，便把手伸向腰间。她身边的男子眉头一皱，伸手按住她的左手，对这大汉说道：“阁下若要借地方烘烤衣服，说声便是，何必说这种污言秽语？我二人乃是兄妹，阁下方才这话，还请收回。”
大汉一愣，定睛望了望面前两人，果见这对男女面貌有些相似。这两人一着红一着青，模样生得就如观音菩萨身边的童子仙女一般标致，这天底下哪家的父母这等有福气，生出这样一对银娃娃一样的龙凤胎出来？大汉看得有些呆了一阵，晃过神来，轻咳一声道：“你们说是兄妹便是兄妹？俺看倒像哪家私奔出来的小两口，说不定早已私定终身了。”
那两人见他死不认错，话却说得越发可恶，都动了真火。正在这时，不知哪里有人叫了一声糟糕，一束火苗腾了起来，险些燎到那大汉后背。大汉反应够快，幸好没有烧到自己，回头望去，见到那边有五六个人聚集在一堆火边，似在烧些什么东西。那几个人显已知道刚才险些烧到这个凶神恶煞，一个个都站起身来赔笑，生怕他一不注意就会过来找麻烦。
大汉正好找到个缘由躲开刚才的尴尬，便大踏步走了过去，粗声道：“你们几个，在烧些什么？怎这么大火？”一人谄笑道：“我们几个方才饿了，正好有人带了烧鹅，有人带了调料，有人带了酒，便想在这里垫垫肚子。没想到这调料极其易燃，给大爷您添了麻烦，小人几个给您赔礼了。”
大汉哦了一声，说道：“烧鹅？拿来给俺看看，是怎样的烧鹅？”那几个人相互看了看，面有难色。刚才说话那人咬了咬牙，道：“大爷若有胃口，这酒和烧鹅，小的们双手奉上就是，还请原谅咱几个刚才的失礼。”说着将烧鹅、酒和调料等端了过来。
大汉望着烧鹅咽了咽口水，说道：“罢了，你们把这酒和肉送到那边那堆人那里，那儿有个看起来就很有本事的人物，那是我大哥。这个地方好像不错，让给我烤烤衣服。”那几人忙不迭同意，便要离开。大汉想了想，又叫住他们，自己将烧鹅拿过来，掰下来一只鹅腿，将剩下的一多半递回给那人；又将那壶酒端了过来，打开壶盖闻了闻，面上露出忍得极辛苦的表情，便把壶盖盖上，放了回去，摆摆手让他们离开。
屋子里经了这一分扰动，便又渐渐安静下来，中年人从那几个人手里接过酒肉，问了几句，扭头望望正在烤火的大汉，皱起了眉头，随手摸出几文钱递给这些人。那几人哪里敢收，坚辞不肯，中年人便不再强求，道了声谢，将酒肉与面前众人分吃。大汉一边烤着衣服，一边三口两口吃净手里鹅腿，只觉口渴难忍，瞅瞅远处中年人身边的酒壶，强自忍住。
庙外的雨越来越大。有些人望望外面，已断了雨停再行的心思，萌生在此过夜的想法。中年人此时不再与身边众人说话，站起身来，看向屋外。突然间他眉毛一动，又有人走了进来。中年人自言自语道：“天公不作美，拦住这许多人和事。”
脚步声起，庙中已多了一大一小两个新客。一个三十岁上下书生模样的男子，手里持着一把大大的雨伞站在门口，他身边却是一个看起来不到十岁的小孩，那孩童其貌不扬，背着一个书包，不去看向别人，只紧紧靠着这个书生不放，两个人从这场大雨中走来，却是全无狼狈之相，只有脚下的鞋子有些浸湿，与那大汉方才跑进来的模样截然不同。中年人见了这两人模样，也自好奇他们似乎与众不同，便对那书生微微笑道：“阁下此般模样，想是要去进京赶考的？若不嫌弃，不妨来此烤烤火。”
那书生看了他一眼，稍微一愣，也笑了笑说道：“承蒙关照，恭敬不如从命。”对身边那孩童道：“将书包里的那东西拿出来看看，可淋了雨没有？”那孩童摇了摇头说道：“先生之前既然说了不会淋湿，便肯定不会淋湿，不看也无所谓。”书生轻轻一笑，说道：“你倒是比我更有信心。那咱们便过去。”那孩童点了点头，跟着他往里面走。
中年人看了看那孩童，只觉得他淡定得有趣，笑问那书生道：“阁下进京赶考，竟还带着公子？”书生面上一红，连忙摇头：“尊驾误会了，在下并非赶考，这孩子也与我并无血缘。此次出门只为游历，而这孩子也是路上偶遇，他的父母家人都已不在，在下便收他做个书僮。”中年人点了点头，心道：“怪不得方才这孩子称呼他为‘先生’。只是这书僮未免过于迷信这人了，这么大的雨，里面的东西怎能保证不会被淋湿？”
书生看了他面上表情，已明白了他的想法，倒也没说什么，只是指引那书僮将伞收好，又将书包好好看住。书僮紧紧抱着书包，突然问道：“先生，你说这雨会在明晨卯时三刻停，那今晚我们只能在这里过夜了？”书生点头笑道：“那也没有办法，但你也不用担心，今晚断不会出事，你可安心睡觉。”书僮听了他这话，点点头，仿佛真的放下心来，靠着火旁的墙闭上双眼，似欲睡去。
中年人听得奇怪，忍不住问道：“阁下将这雨停的时辰说得这样准确，可有什么根据？”书生摇头笑道：“没有根据，只是在下先前习得一些微末伎俩，能看到一些常人看不到的事情，试验几次，倒还算是灵验。这看阴晴的本领，也是其中之一。”
中年人哈哈笑道：“原来如此，阁下是位相士。”书生皱了皱眉头，似乎不大高兴对方这样称呼自己，但仍礼貌答道：“虽有所不同，但所追求的事物倒还重叠。”
中年人倒不关心这两者的区别，只是好奇对方本事如何，问道：“相士之流，我也见过许多，其中多半是信口胡说，骗人钱物而已，偶有几个算得准的，也有故作歧义、混淆视听之嫌。倒不知阁下如何算法，能有多准？”
那书生行走多日，所遇之人不少，这种一上来就抱怀疑态度的占了大半，也不以为意，只道：“迄今为止，确实百看百灵。”中年人点了点头，哼了一声道：“阁下好大的口气，既说此话，肯不肯在这里让我等见识见识？”
这两人，一个是破庙里看起来最有势力之人，另一个则是最后走进来的读书人，都算比较引人注目。此刻众人听这两人说话，原来那书生还是个会算命的，一个个都好奇起来，那大汉自不必说，虽然不敢妨碍自己的结拜大哥说话，倒也凝神听着，连那对年轻男女，也停止了自己的交谈，开始把注意力转移过去。
书生见庙内已有不少人都看向了自己，倒也不怯场，笑道：“虽然只是末技，尊驾既有兴趣，在下献丑就是。却不知尊驾想看些什么？”
中年人望着他，沉声问道：“这话口气更是不小，难不成阁下什么都能算？”
书生笑道：“但问无妨。”
中年人沉思片刻，两眼精光一现，问道：“那你便算一算，我是什么人？”
那大汉听得这话，忍不住插言道：“大哥……”中年人手一摆，制止他继续说下去，眼睛只是盯着那书生。
书生没有躲避他的目光，反而直视他的眼睛，表情却是一滞，仿佛有些茫然的样子。只是一瞬间，中年人感觉到自己有了一种被从上到下彻底看透的感觉，刚一诧异，那书生便又移开了眼睛。他重新看了一眼中年人，叹了口气道：“不能说。”
庙里的众人听他卖了半天关子竟是这么一个结果，都切了一声。中年人的神情却有些复杂，他强哼了一声道：“为什么不能说？可是如这庙里众人所想，阁下只是算不出来而已？”
书生笑了一笑：“尊驾明知故问。在下今日若在这里说了出来，对你对我，对这庙内所有人，都无半分好处。不过在下倒也不必担忧自己的安全，这庙里众人，看似一个个平平无奇，实在是有几个不简单的人物。尊驾的身份，除了尊驾及您的随从外，包括在下，在这里共有四人知晓。”
中年人冷笑道：“焉知阁下不是在故弄玄虚？”
书生叹了口气：“对于这种事，在下也无力为自己证实。在下所知有限，此刻能说的，也只有这些。如尊驾方才所言，在下不过是个相士。尊驾要在下看什么，在下便看什么，偶然看到了不该看的东西，也只是在下运气不好罢了。好在对于尊驾来说，这四个人都不会造成任何威胁，他们对尊驾所谋之事毫无兴趣，既不会随处乱说，也绝不会有心坏事。”
中年人心中暗暗发愁，他刚才与面前几人谈论得高兴，喝了几口酒，当时不觉得怎地，没想到这酒的后劲着实不小，直接激得他得意忘形，与这书生问了些不该问的东西。此刻缓过神来，听对方说得煞有其事，他也不知这书生到底算出来多少，只是觉得这话题实在不能再继续下去。正自犯愁，身旁先前与他一同交谈的一人说话道：“不管这位先生说得准是不准，问卦占卜一事，终是末流，除了博人一笑，实在无甚用处。大爷实在不必为此深究。”
中年人点了点头道：“罢了，正如常兄所说，消遣而已，无须当真。阁下似乎确有几分本事，我等便照阁下所说，等明日卯时雨停，再行出发便是。”
书生静了片刻，突然轻轻一笑，说道：“诸位可有兴趣，听在下讲一个故事？”
未等中年人回答，这书生已自顾自讲了起来：“古时曾有一个富户，生平极为吝啬，平日克扣下人钱粮，从家人到佃户，日子皆过得苦不堪言。众人都说：‘此人生前如此吝啬，死后必下地狱，转不了世，做不了人。’
“富户死后，魂魄飘飘荡荡下到地府，阎王查了他的生死簿，翻看良久，判他继续转世为人。这富户知道自己生平坏事做了不少，本以为会下地狱，没想到竟能转生，惊喜之下，便问身旁判官是何原因。
“那判官对他说：‘以你原本所为之事，下地狱受刑丝毫不冤，但你在五十三岁那年做下一项大功德，便抵了这一生的罪孽。’富户回忆良久，对此丝毫没有印象。判官道：‘那一年你有一位大哥过大寿，你前去庆贺，路上得知先前收来的地租比往年翻了不少，你心中高兴，到了你大哥门前，随手便赏了看门那人十两银子。’
“富户左思右想，虽然记不清此事，但仍问为何这件事可以算作一件大功德，判官说道：‘那个看门的平日里受尽了你大哥全家上下的欺压，家里有位老母病倒床上，无人帮忙照料，绝望之时便对你大哥一家怀恨在心，打算趁他大寿这一天于众人烂醉时放火烧屋。你当时一时高兴，赏的这几两银子，正救了他一家之急。这人惊喜之余，拿着银子去寻医生为老母治病，自然不会想起要放火烧屋这件事。那日你大哥庆寿，前去恭贺之人，加在一起共有数百人，若不是你难得的一次大方，一夜之间就都成了冤死的鬼。这数百人性命的功德，辗转起来便算在了你的头上。’富户恍然大悟，便安心投胎去了。”
书生讲完，众人一片沉默。这故事讲得这些人心中一寒，有些人则联想到了自己的事情，一个个都默默无语。中年人沉思片刻，说道：“阁下这故事是想说，这世间有些事情，自己并不能完全把握，却能左右自己和别人的命运？正如这故事中的富户，吝啬了一辈子，却因为仅有的一次大方，赎了一生的罪孽；又如那前去贺寿的几百人，全不知自己的性命曾一度掌握在一个小小的看门人手里？”
书生微微一笑：“有人死于灾祸，有人败在偶然，皆因看不到隐藏在事情底下的暗流。多数人只能看到世事的一部分，便会受表象所蒙蔽，却不知底下的暗流足以要了自己的性命。死也好，败也罢，只会怪罪自己运气不好，殊不知一切都有迹可循。”
中年人沉思道：“而你，就能看到那些所谓的暗流，避免那些不好的事情发生？”
书生笑了笑，没有回答。那大汉却突然想到了什么，远远地喊道：“那个阎王和判官都是糊涂蛋，只会把这些功啊罪啊的转来转去，他们的眼睛都是瞎的啊，救了那几百人的哪是这个富户，分明是那个看门的不想杀人。阎王怎么不把功德给富户手下那些报信的、收租的、交租的、种地的？这故事不通，不通！”
众人听得一怔，中年人哈哈一笑：“这话倒也有些歪理。”有人跟着笑了两声，更不知是谁鼓了下掌，似在为这大汉所说的话叫好。
书生叹口气，摇了摇头。中年人笑道：“我这兄弟性子太直，阁下不必着恼，当他在说笑话就好。不过阁下方才那些话，倒真令我有了些兴趣。这次不如为我这兄弟看看相，算一算他的吉凶如何？”
书生望了一眼大汉，说道：“大凶。易避。”
中年人皱眉道：“怎么讲？”
书生道：“那位老兄今天会受一点小小的苦，但是很容易避免。只是，如果没能避免，他的麻烦就会继续下去，而且越来越大，越来越难避。我说的‘大凶’，指的是就是一旦这一连串的麻烦都无法躲避的话，日后终将变成天大的祸事；至于‘易避’，就是说一旦避免了最开始的这件麻烦，往后的祸事便不会再发生。”
中年人点了点头：“那依阁下所说，最开始的这点祸事，应当如何避免？”
书生道：“很容易，只要这位老兄在半个时辰之内老实坐在那里，就可以了。”
“如此简单？”
“如此简单。”