夜里虽然很累很累，可第二日顾凝还是早早地醒了过来

　　夜里不知道纠缠了多久，她只觉浑身酸软没有一点力气，躺在丝滑的锦褥上一动不想动。

　　她歪了歪头，夏日天亮得早，曦光柔和，纱帐内能看清他的脸。白日里他嘴角的笑容似乎是天生的，让人觉得亲和温雅，璀璨的眸子也刻意收敛了凌厉的精芒。可睡着的时候，那抿直的薄唇与挺拔的鼻梁间有一种说不出的清冷感觉，让人总觉得他白日里的笑容或多或少带着那么几分讥诮。

　　她微微叹了口气，凝视着他浓密的睫毛，安安稳稳地覆在眼底，像是栖息的蝴蝶，收敛了翅膀和满身的灵气，给她看最柔弱的一面。

　　昨夜似乎又说过什么，都说了两句重话，她索性不去理睬，迷迷糊糊地她似乎听他叹息，“我若是在意别个女人，这些年也不必这般煎熬。有时候真想狠狠心忘了你。又怕你真那么绝情转身就忘记我。”

　　她没想到他会有这样伤感的一面，心里突然感动有什么一直坚持的慢慢地坍陷下去，觉得也许有一些东西一直没变，想说什么又沉沉地睡过去。

　　她胡思乱想着不知不觉又睡过去等茗雨来叫，楚元祯早已经起了床，顾凝懊恼地飞快下床更衣，却找不到那只鞋子。茗雨从梳妆台和橱柜的缝隙里找了出来，惊讶道：“姐姐，昨夜你们打老鼠了？鞋子都飞这里来！”

　　顾凝本就酸软的腿又软了几分，强自镇定道：“嗯，昨天晚上好像有老鼠，你今天找人看看吧，要是有老鼠洞就堵一堵。”

　　茗雨笑了笑，凑近了低声道：“姐姐，家里真有耗子呢，我们丢的那几件织锦衣袍销金裙子，如今倒有大半重新躺在大衣柜里呢！”

　　顾凝当下了然，“竟然有这等好事？不过是不是很旧了？别人穿过的我可不想再穿。”

　　茗雨摇头，“我寻思他们贪恋这面料华贵，可真要是穿也没机会，可别忘了，那两年她们都守孝呢，哪个敢穿那么招摇的东西。只不过有两件裙子下摆的金线被人拆掉了一块。”

　　顾凝便让她先收着，反正自己也不会穿的。

　　洗漱梳头，然后她去把窗户都推开，看见楚元祯从西厢里出来，便瞪了他一眼。起床竟然不叫她，还要去给老太太和父母请安，这番只怕是已经晚了。

　　楚元祯感觉到她的目光，扭头看过来，笑着道：“这么早就起来了？”

　　顾凝出了屋，哼了一声，“某人倒是自在，这么早去散步啦！”

　　楚元祯朗朗笑起来，握了她的手，“走吧！”

　　顾凝看了一眼西厢，似乎看到向柔呆呆地坐在那里，一动不动，不知道怎么啦。她不禁撇撇嘴，瞅了楚元祯一眼，走到影壁旁用力地甩开他的手。

　　因为走得太快，下楼梯时差点被自己的脚步绊倒，楚元祯眼疾手快在后面将她捞住，顾凝推开他自己快步走在前面，两人先去给大爷和夫人请了安，然后又去文氏那里问候过再去老太太那里。

　　进院子看到沐氏在，互问了好，沐氏说老太太昨夜不舒服，没睡好，今晨刚睡着。今儿大家都不必来请安了。

　　顾凝看到屋内人影一闪，似乎是李秀姐，便扯住了楚元祯，稍微提高了声音道：“向柔姑娘在我们那里，身子不是很舒服，怕打扰老太太就没过来！这两日多亏她帮茗雨收拾了一下院子，也不曾偷懒的。”

　　沐氏轻声道，“等下老太太醒了，我跟她说。”

　　两人告辞，出了门在池塘边上果然李秀姐追上来，先福了福，请了安然后道：“这两日我忙着老太太交代的事情，没顾得上去给三少爷少奶奶请客，丫头在那里给少爷少奶奶添麻烦了！”

　　她之前和顾凝的过节已经被老太太解开，现在李秀姐没半分尴尬，顾凝自然也大大方方的。

　　李秀姐是老太太陪嫁丫鬟的女儿，自小得老太太格外看重，还让人教她识字，领着她听书看戏。后来大一点的时候，她显露了这方面的天赋，凡听过的一遍就能说出来，还能信口拈来给老太太解闷。老太太戏谑地叫她李快嘴，很是喜欢。李秀姐自小喜欢鲜艳花哨的颜色，老太太也将她打扮得花枝招展，后来嫁人有了子女爱美之心不改，今年虚四十一岁，平日打扮得比女儿还要娇嫩。

　　顾凝看她盘着时兴的同心髻，穿着海棠红袄儿，水蓝裙，外面套了件秋香比甲，模样中上，有一种成□□人独有的妩媚风韵，看起来比实际年轻许多。

　　顾凝看了楚元祯一眼，笑道：“秀姨，向柔在屋里呢，我们进去说吧。”

　　三人进了院子，向柔正在帮茗雨收拾衣物，见李秀姐进来，忙快步出来，束手垂头，一言不发。

　　李秀姐狠狠瞪了她一眼，抬手就要戳她，顾凝笑道着，“秀姨，有话好好说，别动气。”

　　李秀姐数落了一通向柔，将她骂得低头垂泪，一副娇柔可怜的模样。骂得狠了，向柔扑通跪在地上，“娘，你让我给他做小，不如就让我去跳河吧！”她猛地扯开了衣襟露出伤痕斑驳的肩头。

　　李秀姐倒抽了一口凉气，看着自己的女儿怔怔地说不出话。

　　顾凝冷眼看着她们，扭头去看楚元祯，却见他不知道什么时候跟茗雨在那里讨论事情，看样子似乎说空地种什么。

　　李秀姐帮向柔掩上衣襟，看了楚元祯一眼，见他并未看过来才擦了擦眼泪气道：“你这个傻丫头，就这么憋着，怎么不早点跟娘说？娘没本事，不是还有老太太吗？走，我们请老太太评理去！”

　　家里一个丫头被少爷打或者玩弄，也不见得是什么大事，只不过李秀姐向来觉得自己在楚家与别个奴婢是不一样的。她虽然一直说自己是家生的奴婢，一辈子伺候老太太在楚家做牛做马，可院子里的下人哪一个不尊一声秀姨？她原本寻思着向柔给妾生的少爷做个正室也不是不可以，既然不能就给嫡子做个妾，生了儿子也能改头换面。所以知道向柔不喜欢大少爷，也一直没当回事，加上楚元祯夫妇回家，老太太正在兴头上，不能扫了兴。

　　可既然大家都拿他们母女当回事，她还就想看看到底能如何。

　　顾凝忙劝道：“秀姨，这事还是慢慢来，大哥既然不敢明目张胆地，自然也是怕老太太生气。我看不如悄悄地跟老太太说说，看她什么反应。若是一下子捅出去，只怕老太太立刻火了，到时候一激动，便真个就顾不上面子了！”

　　李秀姐看着楚元祯大声道：“三少爷，现在这家里，就您和老太太是个明白人，您说吧，我们该怎么办！这丫头自小就听您的话，你说了就算火坑她也不会眨眼。”

　　楚元祯微微蹙眉，看向顾凝，她却固执地不肯与他对视侧首看着旁边，他只好道：“秀姨，我觉得阿凝说的有道理。若是非要撕破脸皮，把这一切都摆到面上说的，老太太也被架在火上烤，你素来是明白人，今日急糊涂了。”

　　李秀姐拍了下大腿，“我真是气糊涂了，心疼糊涂了。还是三少爷和少奶奶看得透彻，我虚长了这些年岁。我这就带向柔丫头去跟老太太说去。”

　　楚元祯点了点头，“秀姨，这事就当我们不知道。否则到时候大哥父母那里倒是以为秀姨和向柔四处诉苦，闹得人尽皆知，只怕他们要记恨于她，以后更不好相处。你们放心，能帮的忙我自然会帮，需要我说话，我也不会躲着。尽量不给你们增加危险就是！”

　　李秀姐忙和向柔磕头道谢，楚元祯给茗雨使了个眼色，她立刻上前把她们扶起来。

　　茗雨道：“秀姨，向柔姐姐，你们莫要担心，老太太那么疼你们呢，少爷少奶奶又肯帮忙，昨夜姐姐还担心了一夜，寻思着今早上去请安的时候，悄悄跟老太太说呢。”

　　李秀姐又忙道谢，领着向柔往外走。向柔回头看向顾凝，楚元祯道：“这时候我们不便过去。还是看时机好了。”

　　向柔福了福，步履维艰地跟着母亲出去了。

　　她们走后，顾凝看了楚元祯一眼，“你估计老太太会怎么办？”

　　楚元祯笑了笑，去东厢廊下把水桶拎过来，一点点地往院子里泼水，顾凝见他不回答，便坐在东厢廊下的栏椅上扇风。

　　等楚元祯跟茗雨把院子泼了，才道：“如果事情没闹大，大哥自然还要顾及脸面，老太太不同意，或者暗地里教训他一顿，他也不敢如何。可如果闹开了，把脸皮撕破，老太太为了面子问题，也必然会逼着向柔给大哥做妾的。”

　　顾凝见他看得这般通透，便也无话可说，向柔的事情她本就不想管，可看她硬是要赖下的模样她一时也不好翻脸，只寻思找李秀姐旁敲侧击一下让她们自己解决去。这样不管是哪个人处于什么目的，也都算不到自己头上。

　　想起楚元祯早上从西厢出来，不由得勾起唇角：“我还以为你不管她了呢！”

　　楚元祯接过茗雨递来的帕子，笑眯眯地看着她，走上台阶在她身边坐下，“我让她今天自己悄悄去跟老太太说，呆在我们这里也实无益处。”他淡淡地哼了一声，接着道，“你的情况她们也心知肚明，让你去说，把我们架在火上烤？”

　　顾凝听他如此说，倒有点像是抱怨自己，看了他一眼，把帕子递给他擦手，缓缓道，“她趁着你在家的时候跑过来求的，我当着你的面将她赶走？我将你架火上烤，你们倒是都恨不得将我煎得外焦里嫩。难道我真个傻乎乎地去跟老太太说？今晨去请安，若是能见我自然想办法让李秀姐自己去管女儿。这两日我们不管她们自己也该看出来，再赖着不走算什么？李秀姐是八面玲珑的跟着老太太这些年，这点会不懂？”

　　楚元祯捏着帕子却没用，笑道，“你无非是觉得猜不透我的想法，所以束手束脚。那日早晨我就表明了态度，阿凝，”他专注地盯着她，一字一顿道：“除了生意和你，这个后院没有我想主动掺和的事……记住了？”

　　他黑亮的眼里没有一丝笑意，顾凝抿了抿唇，点了点头，“你若更早点表态才好，谁知道你是不是真的不管她？”

　　楚元祯起身，淡淡地道，“放心，这次就算她真的自杀我也不会管。”说完他进了书房，看到书案上那盆火莲目光沉了沉，回头看她，却见她一副若有所思的模样便没说话。

　　一整日楚元祯也不曾出去，陪着顾凝在家里，叫人重新摆置了一下东厢的书房。靠南墙的角落放了一张罗汉床，外面摆一架素纱绘四清图，靠窗位置放一张宽面五屉橱，给顾凝做针线描花样用。北侧便是楚元祯的书案、书架，他让人从铺子里抬了几盆别致的盆栽回来，有万年青、海棠、松梅，造型各异，很是赏心悦目。

　　韦氏来拜访过一次，说了几句话，打听了一下向柔的事情，又说老太太那里院门一天都紧闭着，不许人进去，只说身体不舒服，不知道是什么事情。她问楚元祯是不是知道。

　　楚元祯摇着纸扇，笑道：“五婶，我除了早晚给老太太请安，平日里倒是少去，你们有什么乐子我也并不知道。不过今天早上，老太太不是很舒服。可能怕大家去闹，就把门关了。”

　　韦氏说也是，然后笑了笑，“你们男人自然大咧咧地，我跟侄媳妇说。”楚元祯一听便起身告辞，去书房看书去。

　　顾凝让茗雨帮韦氏续了茶，韦氏端起来抿了两口，“侄媳妇跟我可不要客气，说起来当初我是一点都不同意你回娘家去。我们在一处，也有个帮衬，你说是不是。”

　　顾凝笑了笑，说是。

　　韦氏便又开始叙旧，说老爷子在世的时候有多英明，顾凝想起老太爷也不禁唏嘘不已。

　　韦氏似无限遗憾道：“当日老太爷就跟我们说他给三郎找了一房不可多得的好媳妇，以后也定然能帮着老太太管好这个家的。”

　　顾凝摇了两下扇子，笑道：“五婶，您可千万别这样说。我向来只会做做女红，图个清静，管家这些事情我可是既做不来，也没那个脑子。这家里有老太太，还有父母和母亲，大哥大嫂，我们只要能踏实地过日子也就好了！”

　　韦氏本就晶亮的眼中闪过一道光芒，看着顾凝笑了笑，“我看我们也该去老太太那里请安了，侄媳妇同去吧！”

　　顾凝起身，“五婶先去，我去收拾一下随后就来，不出门，邋遢得不成样子！”

　　韦氏便告辞。

　　晚饭时分，夫妻二人去给父母请安。宋氏也在，几个人脸色不是很好。

　　见楚元祯夫妇二人进来，宋氏打了声招呼，便告辞回家。

　　孙氏让他们落座，眼神凌厉地扫着顾凝道：“如今你是楚家的媳妇，我们长房一支的人，平日里要多注意一些，对兄弟姐妹的，多多维护一些。不该听的不该说的，都不要去管。”

　　顾凝寻思自己没说过什么话，韦氏找自己说话，自己也不能赶她出去，这也怪不得自己。

　　孙氏训了半日话，大爷才看了楚元祯一眼，面色不是很好，“虽然老太爷亲自定你掌管生意，但是也不能只有利益没有伦理纲常，生意人那一套在外面讲讲就行，家里的还是要按家里的规矩。”

　　楚元祯眉梢挑了挑，只点了点头。

　　孙氏插话讲了重点：“今年家里都撤了孝，亲戚走动要多起来花销自然大，三郎你想想办法，从铺子里补贴一点。”

　　楚元祯沉吟了一下，淡淡道：“母亲，不是我不往家补贴钱，当日老太爷有规矩，我只管生意，钱和人员调动任用的问题，都由秦掌柜几个掌柜说了算。”

　　大爷哼了一声，厉声道：“这生意到底是楚家的还是他秦掌柜的！”

　　楚元祯起眼扫过去，大爷跟他说话向来没有和软的时候，只不过越来越色厉内荏罢了，只是似乎大爷自己没有意识到。

　　楚元祯不紧不慢地道：“父亲，老太爷当日说过，生意和后院是分开的。如今的香料生意大部分是秦掌柜他们打理起来的。楚家之前的胭脂水粉生意不过是保留个名声而已！”