另一边，赵国。
“千里马常有，伯乐不常有。”四十多岁的荀子听到从齐国传来的风声，不禁沉吟道：“齐国新王比起宣王来，似乎也不遑多让，看来我要去一趟齐国了。”
楚国郢都。
“千里马常有，伯乐不常有···”庞煖细细品味了一番，然后赞道：“是哉斯言。”
说罢，庞煖走进一处房间，对着正在著书鹖冠子拱手道：“先生，学生刚刚听到齐国传来的消息，不久前，齐王冀任命魏人范雎为相。因为范雎此人在魏国默默无闻且无官无职，所以，此事遭到齐人非议。
对此，齐王冀辩解说‘千里马常有，伯乐不常有’。”
说罢，庞煖看着鹖冠子问道：“不知先生对此有什么看法。”
“嗯···”鹖冠子微微皱起眉头，然后抬头看了一眼庞煖，道：“庞子，你心动了。”
庞煖闻言，张了张口，然后低头沉默了。
鹖冠子见此，看了看庞煖青黑的胡须，又微微垂眼看了一眼自己灰白的胡须，叹道：“自从你随为师离赵来楚，一晃就十几年过去，你也快到不惑之年了。与你同时的乐毅已经名扬天下，而当初在赵国名声还在乐毅之上的你，却只能随为师隐居著书。”
庞煖闻言，立即解释道：“先生，学生并非是认为著书立说不好，其实学生也以为著书······”
话未毕，便被鹖冠子笑着打断：“庞子不必多言，传云：太上有立德，其次有立功，其次有立言。如今你还不到不惑之年，正值建功立业之际，却随为师隐居著书，这的确不妥当，有违人理。”
说着，鹖冠子看着庞煖鼓励道：“齐王能说出‘千里马常有，伯乐不常有’这样的话，想来一定与齐宣王一样好贤。而且，现在齐国稷下学宫诸子离散，齐国人才急缺，正是你去齐国效力之时。”
说罢，鹖冠子笑道：“当年为师去赵国之前，曾在学宫呆过一段时间，曾与楚太傅慎子一起听大贤环渊讲解《黄帝书》，并且与齐国大贤尹文子邹子等人交好。
稍后为师修书几封，请太傅送你去齐国，并请尹文子他们向齐王举荐你。”
庞煖闻言，开口道：“先生，学生的意思是，齐王重贤，而先生乃是名满天下的大贤，所以，先生何不去齐国一行。”
“让为师也去齐国。”鹖冠子一怔，然后轻捻着胡须笑道：“为师已经老了。”
庞煖应道：“先生何必言老。太公年七十才遇到周文王，灭商兴周之后才编著《司马法》，由此可见，建功立业不用在乎年龄，著书立说也可以在建功立业之后。”
鹖冠子闻言不禁有些迟疑。
此时，庞煖拿起一卷竹简，展开一看，长叹道：“先生大才，这满屋竹简，全都是治国之言，但如果先生空有治国之策，却只能将满腹韬略写在竹简之上，这实在是太可惜了。
而且···”
说着，庞煖停顿了一下，看着鹖冠子道：“而且学生也知道，先生当年立赵回楚，也是有心想要建立一番功业的。只是，楚国宗室权柄太重，不得已之下，这才隐居著书。”
此时，庞煖见鹖冠子脸色复杂，再开口道：“再说了，这立功与立言并不冲突，太公功成而后作《司马法》，孙武著《兵法十三篇》而后辅佐吴国，商鞅名就而后述《商君书》，由此可见，此二者也并无先后之分，甚至还可以同时进行。
现在既然由此机会，先生何不去齐国一试。”
鹖冠子听到这，笑道：“也罢，为师也去齐国瞧一瞧，看看齐王究竟是怎么样的人。”
······
齐国临淄。
齐武顷王十八年五月初六，田冀率群臣葬先王。
三日后一大早。
就在田冀用膳之时，赵完匆匆走了过来：“大王，南部急报，楚军从我边境退兵后，退回了楚国寿县。但是，就在不久前，我们在楚国的探子来报，楚国江淮各地的军队开始在寿县集结，意图不明。”
“寿县？”田冀目光微微一沉，道：“寿县乃是楚国重镇，向北可走颖水达陈城以伐魏国，向南可入泗水伐宋鲁以及我齐国。
楚军即不在陈城集结，又不在淮阴聚集，在寿县聚兵干什么？以我齐魏两国的实力，楚国还有必要藏着掖着吗？”
想了想，没想通楚国的目的，田冀吩咐道：“传诏，请两位丞相，还有五官来议事。”
“唯。”
不久，宋涣等六人来。
田冀将楚军集结寿县的消息公布后，问道：“诸卿，楚国异动，动向不明，不知卿等何以教寡人？”
右丞相宋涣应道：“大王，楚军刚刚才从我齐国边境退走，而且又在淮南的寿县聚兵，故而臣以为楚国此举绝非是针对我齐国。”
范雎在宋涣说完后，接着应道：“大王，右丞相所言有理，臣也认为楚国出兵并非是为了攻打我齐国。”
此时，群臣见范雎开口，立即全都向他看了过去，想要看看这个被齐王比作太公管仲的左丞相有什么看法。
范雎见自己一开口，众人便全都看向他。
见此，范雎丝毫不乱，不紧不慢的道：“不过，臣以为楚国此举虽不在攻打我齐国，但其实也是在威胁我齐国，不，不仅是我齐国，甚至还包括魏韩两国。
寿县的楚军沿泗水可伐齐，沿颖水可伐魏，沿汝水可伐韩，楚军在寿县聚集，意图不明，不知是攻打齐魏韩三国中的那个国家，但又同时威胁三国，三国必定震动。
故而，臣以为楚国是想与我齐魏韩三国结盟。”
“结盟。”鲁仲连眼睛一亮，开口道：“左丞相的意思，楚国打算合纵伐秦了。”
范雎向鲁仲连点头道：“大行令说的对，楚国此举十有八九便打算合纵攻秦了。”
众人闻言，想了想，都开口道：“大王，左丞相说的是，楚国要伐秦了。”
田冀闻言，想起楚国传来的情报，立即点了点头。
之前他就对此有所猜测，但现在群臣大都也是持这个意见，他心中立即便确定了。
楚国要伐秦了！