——三日后·滇州新昆明·定远府紧急军事会议——
“诸位，交广两地的变故都已经知晓了吧？”高坐在主位上的杨牧眯缝着眼睛表情淡定，就好像全然没把杨希恩掀起的叛乱放在心上的样子。
“臣等已然知晓，就等大人一声令下便出兵扫除奸佞！”不同于杨牧的淡定，下面的家臣们却是纷纷作群情激奋状，仿佛他们早就已经打算出兵替府上扫除杨希恩这个“叛徒”似的。
“嗯，诸位忠义可嘉我杨牧都看在眼里，不过战阵不是儿戏，若准备不当便出兵难免有马失前蹄的风险。展儿，你先为诸位讲讲当前叛军的势头，也好让大家能切实理解即将面对的敌人。”家臣们争先恐后表忠心的场面让杨牧满意地点点头，他把视线投向自己的宝贝儿子，吩咐道。
“是，父亲。”被点到名字的杨展走出班列，站到了会议厅中央的全息投影仪前。
“根据广州舰队回报的情况，这支叛军以前些日子被府上除名通缉的杨希恩为首，打的是清君侧的旗号。叛军在兵力方面以钟鉴雄的陇州舰队为主体，辅以杨希恩叛逃时带出的舰队和另外一支来路不明的海盗舰队，总计战舰数目超过了二百艘。另外交州舰队方面动向不明，根据推测大概已经投敌，交通和府上断绝的琼州舰队日前也在叛军的军事压力下宣布琼州星系中立化并放弃抵抗，可以说来宾门以西的三个星系领土目前已经完全沦陷在叛军铁蹄下，当地封臣不是被消灭就是被迫向叛军屈服了。理论上叛军应该没有任何外部后援，府上特意向镇远府和益州府方面发出了质询，两边的官方都没有支援叛军的意思但也不打算配合府上对叛军进行剿灭，只是对府上保证不会和叛军有任何往来。”拿起激光教鞭在全息图像上指点一番，杨展大致上说明了当前局势。
“哼，好一个隔岸观火。”邻居置身事外的态度让下面的家臣颇为不爽，但他们心里都很清楚这两家即使有心也腾不出手来协助定远府剿灭叛乱，所以不满只是嘴上说说而已。
“大致上就是这样了，叛臣杨希恩的部队不足为惧，只是钟鉴雄部的陇州舰队不是块能轻易啃下来的骨头。那老头子在陇州经营多年舰队兵强马壮，若有交州舰队辅助守住交州不被我军迅速突破还是绰绰有余的，故此这番平叛必须有万全准备。我打算集结府上所有可用之兵力到广州，待集结完成后以优势兵力一举扫平叛逆，诸位对此方针可有意见？”杨牧能稳稳当当代政定远府一年，可见这人不是个庸才，虽然他算不上用兵天才，却也知道急躁只会让战事节外生枝，因此他选择了稳扎稳打的策略。
“大人高见，我等并无意见。”事实上家臣们的打算跟杨牧都差不多，既然府上对叛军还维持着兵力优势，不好好利用这个优势就是犯傻了，反正周围目前并无外敌窥伺，让杨希恩的叛乱多拖上个几月其实对定远府并无大碍。
“好，那就这么定了。”看无人反对杨牧当即拍板定论，“诸位回去之后立即开始筹备军资后勤，时间以十天为限，十天后大军准时从盘龙出发向广州新港集结，不得有误！”
“是！”众家臣齐齐作答，定远府官方的平叛战略就这么定下了。
“都散了吧，二弟，你留下来。”谈完正事杨牧解散了会议，唯独将始终不发一语的杨宣给留了下来。
依照杨牧的交待群臣各自散去，不少人在离开时候都向杨宣投去看笑话的表情，毕竟这次叛乱的发起人正是他的亲儿子，可想而知还在府上任职服役的他立场有多么艰难，如果今天的沟通出了变故，那么杨宣家族这一支恐怕从此就要消失在定远府的历史上了。
“大哥。”默默忍受着群臣嘲讽的目光，杨宣直到人群彻底散去才走到杨牧面前躬身施礼道。
“哎呀，希恩这么冲动，实在是为难你这边了。”意外地杨牧没有厉色相向，反而是和颜悦色地走上来拍着自己弟弟的肩膀道。
“是我教子无方，实在无言以对。”杨宣没说别的只是低头认错，所谓形势比人强，不管心里面多么理解杨希恩发动叛乱的目的，为了保护家族杨宣也只能对自己的大哥低头。
“嗨，这怪不得你，都是父亲没事偏说要让希恩去南方求学，结果你看看都学了些什么东西回来！”谁知杨牧话锋一转居然批判起老侯爷杨新罗来了，“但是啊，二弟，不是我不念血亲之情，这天无二日民无二主的道理你也该清楚。希恩年少不懂事我不怪他，然而钟鉴雄卢守义等那些心怀不臣之人撺弄是非离间我们伯侄关系我绝对不能饶恕，所以这次事件我必须得拿出雷霆手段来才能震慑住家臣们不起二心，你能理解的吧？”
“那是自然，大哥若是有吩咐，哪怕是让我亲自带队将希恩擒回来我也绝无二话。”话说到这个份上杨宣已经明白杨牧是作何打算了，他是个连杨新罗都认可的聪明人，为了保全家族安全不得不顺着杨牧的意图表态。
“嗯，你能理解就再好不过。”杨牧笑呵呵地点点头，“这次出征你也随我来吧，放心我不会让你们父子相残的，之所以把你带去只是为了给家臣们一个交代，你就在后方替我压阵，等大哥把希恩安全带回来便是。”
“一切全凭大哥做主。”杨宣深深低头一揖，阴影下他的表情却是连牙都要咬碎了。
——稍后·定远府衙外——
“唉……”沉默地坐进车内，杨宣想被抽干了浑身力气般靠在后座椅上叹了口气。
他素来不好争权夺利只喜水墨丹青，然而天赋的才智却让他一眼便看出来杨牧今天跟自己演这场亲情大戏的目的——所谓给家臣一个交代，实际上只不过是担忧他带兵出阵之后杨宣在新昆明闹出什么事端来，说什么把杨希恩安全带回来更是根本不可能的事情。以杨宣多年对自己大哥的了解，杨牧今日平静的表象下恐怕早已把杨希恩恨之入骨巴不得自己这个侄儿早死，其实杨宣自己也从来没想过杨希恩能把事情闹到这么大以至于在短短数月之内将势力发展到跟府上分庭抗礼的地步，在猜忌心极重的杨牧看来杨希恩的存在就更是不得不剪除的威胁了。
不行，自己必须的做点什么救救自己的儿子！以前无数次他都逃避了作为父亲的责任，唯独这一次他已经逃无可逃了，心里暗自下了决心，杨宣打算哪怕是拼掉全家的性命，至少也要保杨希恩那边安然无事，因为这是作为父亲的自己多年来欠杨希恩的一个交代。
“老爷，我们回府么？”前面的司机见杨宣久久无声，忍不住小声问道。
“回府？”杨宣一愣，“不，去一趟侯爵府。”
“是。”
——半小时后·定远侯爵府——
“二老爷，请进，侯爷在花园等您。”闭门谢客许久已经门可罗雀的侯爵府今日终于打开了大门。
“父亲。”在侍从带领下杨宣见到了已经一年未见的父亲，轮椅上挂着的瓶瓶罐罐让这位年过古稀的老者显得愈加苍老虚弱，看得杨宣一阵阵心疼。
“是宣儿啊。”阳光下闭目养神的老者微睁开眼，瞧了瞧面容苦涩的儿子。
“父亲，孩儿此番前来除了问安，还有一事……”杨宣历来不太擅长跟自己的父亲打交道，一年未见说起话来难免紧张。
“嗯。”不想话还没出口便被杨新罗摆摆手给打断，“你想说什么我很清楚，我虽身体不佳还没到老糊涂的地步，府上这些日子都发生了什么我一清二楚，想必以你的立场现在很难为希恩说话吧。”
“如父亲所言。”杨宣最不擅长跟父亲沟通的原因就是自己这个，父亲实在是太聪明了，以至于很多话他还没说就被对方领会。
“既然立场上不好交代，希恩的事情你放手别管就是，好好照顾你的妻女，至于别的嘛……由我这个当父亲的来帮你完成。”杨新罗这番表态听起来似乎偏向于杨宣这边，可话又没说明。
“但我实在是……”就因为杨新罗没有把话说清，杨宣依然觉得不很放心。
“怎么，信不过为父？”仿佛早料到杨宣会这么想似的，老爷子狡黠一笑盯着对方道。
“不、不敢。”杨宣慌忙摇头，若说这世上还有谁是能让杨宣真正害怕的，那无疑是他父亲杨新罗。
“你安心看着便是，我知道你志不在此，强拉你进这一场局只会让你受苦而已。明白跟你说好了，到现在为止发生的一切为父都有所预期，不如说希恩做得比我预想还要好上很多，晚辈都努力到这种程度了，我这个当爷爷的若还作壁上观岂不是寒了人心，也让外人看我们定远府的笑话啊。”为了让自己的儿子安心，杨新罗终于讲了一句明白话。
“早有预期……莫非您？！”这话让杨宣听得一激灵，他早就觉得杨希恩只靠自己打拼绝对造不成当今的局面，可万万没想到幕后的推手居然是……
“哎，说破就没劲了。”杨新罗又摆摆手，“总之你静观便是，现在安心了？”
“父亲，您不觉得这样子希恩太过可怜了么？”不知怎地，杨宣脸上现出了一丝难得的愠怒，能让这个老好人对自己敬畏异常的父亲发脾气，那一定是相当激怒他的事情。
“如果在你看来希恩当然可怜，但在为父看来希恩恐怕正乐在其中，至于谁对谁错将来你自己问他本人吧。”杨新罗只是微微一笑，又闭合起眼睛享受那温暖的午后阳光去了。
似乎在这位暗中掌控着一切的老者眼中，残酷的内战和家族斗争只是为达成目的实施的一种手段，而就在几个星系之外，还有一群人则以更加严肃紧张的态度面对着眼前的战局。