半个月后，定远首府新昆明迎来了一位难得的客人。

　　“国姓爷，上次初见已是三年前，不知您还记不记得我这个当年的小小侍郎？”命随从将见面礼献上门庭，谯越躬身施礼向杨新罗拜见道。

　　称之为国姓爷并非随口胡说，定远杨家本就是长安杨家的分支，虽然常年断绝来往，皇亲国戚的血脉总归不是作假的，所以称之为国姓理所当然。而谯越在当年还只是个皇家司仪官的时候就曾经见过入朝为新皇献礼的杨新罗一面，那时候为杨新罗引荐路途的正是谯越，杨新罗年高望重称一声爷也不过分。

　　“呵，阁下是天下秀才，老夫怎么会忘呢？”端坐厅堂之上的杨新罗微微一笑，“只是谯中丞辅佐陛下日理万机，今日跑到这偏远的新昆明来，恐怕不只是来顺路来与老夫叙叙旧吧？”

　　“诚如国姓爷所言。”谯越点点头，“对您讲句实话吧，今日我来是专程向国姓爷赔礼道歉的。”

　　“哦？”杨新罗一挑眉毛，“这话老夫就听不明白了，谯中丞与我定远府远无怨近无仇，何来赔礼道歉一说呀？”

　　这老头子是装傻，谯越一眼就看出来这个浑身上下都接着瓶瓶罐罐的老头子不好对付。谯越所谓道歉指的是当初朝廷明令诏书用八百年前的老故事让宁远府讨伐镇远府，因为镇远定远两家结成了姻亲同盟，而杨希恩如今又夺嫡成功，本不相干的定远府自然会被拖到这场无妄之灾里面去，说起理来还真是朝廷的不是，而给皇帝出了这个主意的人不是别人正是他谯中丞。

　　“哦，国姓爷可能是不知。”碰了个软钉子的谯越也不恼怒只是笑笑，“我跟您直言了吧，关于最近宁远府的诸多异动，其实跟在下多少有些关系。”

　　“哦，是这样。”杨新罗这才做出恍然大悟的表情，“那老夫就更加想不明白了呀，莫非是谯中丞记恨老夫当年入朝时没有给你些好处，或者说镇远府在什么看不见的地方惹了谯中丞您，这才让您在御前捅我们两家的刀子？”

　　杨新罗这话就说得很难听了，不但把谯越说成了一个睚眦必报的小人，还暗指谯越在皇帝面前蒙混视听，这要换成个脾气暴躁的人听了当场就得跳起来跟杨新罗理论。

　　“呵，国姓爷说笑了。”然而谯越毕竟有求于人只能讪笑着解释，“其实以国姓爷的大智，陛下作何打算您肯定心如明镜，陛下也知道委屈了镇远定远两家，这才希望由我出面来说明。”

　　“嚯，谯中丞这话的意思是指控我们两家对陛下暗藏不满啊？”杨新罗把嘴一歪故意打了个岔，“那我们可更不敢了，普天之下皆王土，率土之滨皆王臣，君要臣死臣不得不死，何况是一点小委屈呢？只是可惜了镇远领地里涂炭的生灵，白白肥了宁远府那帮蒙蔽圣听的小人尔耳。”

　　“国姓爷，在下今日来是真心实意为您和定远打算，您又何必处处言语为难在下呢？”忽然意识到杨新罗八成是在刻意消遣他这个皇帝派来的使节，谯越苦笑道。

　　“为难圣使我可不敢，老夫只是可怜那些无辜死去之人，想为他们说几句公道话。”杨新罗的语气这才缓和些，“其实谯中丞今日来做什么我已清楚，无非是我家希恩在镇远一阵打出了威名，让陛下另眼相看觉得他是个可用之人，这才派了阁下您来为陛下做个说客吧？”

　　“国姓爷果然智慧过人。”不着痕迹地拍了个马屁，谯越承认道。

　　“哼，陛下看人的眼光确实没错。”杨希恩闻言一声冷哼，“希恩是我从小就最为看重的孩子，为了他能继承我的位子我甚至布下暗局算计自己的长子和长孙，可也因此我跟希恩之间的爷孙关系非常疏远。我已经老了不中用了，说话希恩未必会听，他的路老夫也不想过多干涉，谯中丞今日来向老夫道歉不敢领，您若真有心忏悔请到镇远府去说同样的话。如果您真心并不在此，老夫的建议是您亲自去前线一趟，看看希恩这人究竟如何，是不是能让陛下放心重用的人才，百闻不如一见嘛。”

　　“这么说的话……国姓爷是首肯了？”隐约听出杨新罗暗藏的意思，谯越将它点明道。

　　“谯中丞，有些话不要在希恩面前说起，到时候搞不好还会起反作用。前些日子定远府的内乱已经伤透了希恩的心，他与老夫我不同是个性情中人，什么话该说什么话不该说，你自行思量吧。”杨新罗莫名地叹了口气，说道。

　　“多谢国姓爷提点！”此言一出谯越恍然大悟，连忙拱手向杨新罗致谢。

　　“老夫只是随口唠叨而已，成与不成全看陛下和谯中丞愿不愿意拿出真心来回应希恩。谯中丞远道而来路途辛苦，今日就在馆舍好好休息，明日我叫人送您到前线去与希恩面谈，老头子精力有限，就不多陪你了。”又是一声叹息，杨新罗不打算再跟谯越谈下去了。

　　“国姓爷请便。”谯越也看得出来杨新罗确实不想在此事上过多干涉，低头送走了杨新罗。

　　——数日后·镇远前线——

　　就在五星关那边闹得天翻地覆的时候，本来激战正酣的镇远战线已经稳定了下来。两条战线上一方面奇袭夺占了郴州的康斯坦丁正与老冤家张弘对峙，康斯坦丁兵少打不过去，而知道对方擅长守御张弘也夺不回来，另一边杨希恩虽然配合镇远府死守住了梧州星系，原本属于镇远府的钦州星系却是怎么也打不下来了，两军合流之后只得跟陆渊明的远征舰队隔着星门互相骚扰。

　　但是这个相对平衡的局势在近几天发生了变化，原因不是来自于战场之上而是战场之外。因为益州侯在数日前正式向汉中星系发兵，而摄于益州侯威胁后方的张弘在确认益州侯确实与西凉侯进行了大规模交战后正准备把原本防备益州侯的边防军从边境调到这边来，杨希恩也在思考着是不是该把防守陇州星系的李定勋舰队加强给康斯坦丁稳住战线平衡。

　　正这时候，谯越这个不速之客来了。

　　“……谁？”听到谋士高克俭的报告，埋头处理军务的杨希恩抬起眼皮看了对方一眼。

　　“御史中丞谯越，皇帝陛下身边的红人。”知道杨希恩离开帝国许久对朝廷并不熟悉，高克俭详细解释道。

　　“他来干什么？”杨希恩一愣，自己跟朝廷素来并无交集，皇帝身边的红人屈尊纡贵找他一个无官无爵的侯爵世子干嘛。

　　“也许是主公在与宁远府交战的过程中引起了皇帝陛下重视，对方想借您之手制衡一下与权臣西凉侯交好的宁远侯吧？”高克俭冷静地分析着，“我说句不敬的话，皇帝现在只是徒有其名的摆设，他想影响帝国局势必须要借重外藩，您现在还没有承袭爵位，正是向您示好的最佳机会。”

　　“嗯，总之先见见面吧，皇帝的面子不能不给，如果他想利用我达成什么目的，大不了糖衣吃进去炮弹吐出来就是了。”杨希恩对这位缺乏存在感的皇帝实在是没什么印象，就像某一天忽然有陌生人客客气气地来自己家拜会一样，杨希恩首先的反应不是高兴是防备。

　　“主公英明，属下这就安排。”高克俭的反应跟杨希恩差不多，两个人都不是很看好这次会面。