“呵，跑了？”从麾下的两位提督那里得到前线消息时，陆渊明的第一表情是笑，不带半点笑意的最让他的部下恐惧的笑容。
“是，属下作战不力，无话可说。”当看到那副笑容时郑提督就知道自己到了该认命的时候，早早向陆渊明请罪，对方心情好说不定还能他留个全尸。
“既然你无话可说我也不想跟你说什么了，军法从事。”陆渊明看向他的眼神是如此冷漠，仿佛在看一具木雕泥塑。
第八舰队的旗舰上，早就像饿狼般等在郑提督身后的督战队士兵一拥而上将他拖下提督席，这位深受部下爱戴的提督官便在部下们不舍又无可奈何的目光注视下消失在走廊深处。
“大人……”跟郑提督并肩作战的李提督想替同僚说点什么，可是看看自己身后同样伺机待发的督战队，他实在讲不出口。
“你还有脸说话？”陆渊明冷冰冰的一瞥彻底封死了李提督的喉咙，“好好庆幸我军是在劳师远征吧，不然你的下场跟那个姓郑的一样。他的第八舰队残部暂时交给你管辖，你的命令只有一个，从哪儿摔的跤给我从哪儿爬起来。”
“多谢大人宽恕！”威压之下李提督哪里还敢再说别的，灰溜溜地接受完命令便不敢出声了。
“你们几个也都别以为自己就没干系了，谁要是消极怠战指挥失误，下场跟郑提督一样，想必你们都清楚自己不是什么必不可少的人才，要替换你们我有的是人选，懂吗？”处理完了那边的两位提督，陆渊明又将目光投向其他几位噤若寒蝉的提督们。
“是，谨遵大人命令！”提督们听得直缩脖子，对陆渊明的恐惧似乎已经烙印到了他们的基因里面，让这些人丝毫提不起反抗暴君的勇气。
这正是陆渊明用人的高明之处，他能在宁远府当初混乱的局面之中脱颖而出掌握实权绝不单单是因为军事能力够强或者性情足够残暴。单纯的暴君除了可谓就是可恨，而一个懂得收敛情绪和维持平衡的暴君却能同时做到可怕和可敬，陆渊明深谙此道。
但是只会制衡属下可不行，他们现在是在深入敌人国土进行战争，首要的敌人还是外敌。虽说胜败乃是兵家常事，在杨希恩手下吃亏个一次两次可以，再多就难免动摇自己在提督们心中的地位，那对于陆渊明潜藏胸中的独立野心来讲绝非好事。
怎么才能逮住这条狡猾的小狐狸呢？双手环胸死盯着眼前的全息星图，陆渊明陷入了沉思之中。
而在遥远的星河另一边，陆渊明的主君张弘则在面对着另外一种难题。
——数日后·惠州星系北部星域·宁远府亲卫舰队——
“父亲……”张攸面色沉重地拿着一份报告走进了父亲张弘的办公室内。
“看你的表情，是又被劫了。”都不用张攸开口细说，张弘就猜到了报告上面的内容。
“是，这次也损失惨重，除了护卫队有几条船勉强撤出来，绝大多数补给舰都被打沉，补给物资也遭到彻底的掠夺。”张攸显得愈加忧心忡忡，短短几天来，这已经是从钦州星系传回的第五份运输队遇袭报告。
拦截这些运输队的人不是自从进了惠州就没什么动作的康斯坦丁，而是张弘压根没怎么当回事的威尼斯自由军。不知道霍克伍德先生在当上佣兵之前是不是真的就干过海盗，他的佣兵团在打击补给线这份活计上十分驾轻就熟——整支舰队凭借米兰提供的隐形科技于兵力薄弱的钦州星系之中神出鬼没，行动更是狠辣至极。小舰队不打，诱饵不上钩，专门挑着防护相对薄弱的大型运输舰队狠揍，轻易不出手，出手就让整个狴犴军都能感觉到疼痛。
更让张攸大感无奈的是不管霍克伍德在钦州怎么闹翻了天，张弘就像个木头人般无视地方官员和运输部队发来的援军请求，损失持续了一段时间之后渐渐地已经有些舰长和提督开始抵制这种近乎自杀的运输任务了。难道说父亲真的要坐视远征舰队因为缺乏补给放弃掉好不容易争取来的战果吗？张攸不是不能理解张弘对于陆渊明继续坐大的忌惮，可也不能因为府内的争权夺利就让敌人得了甜头啊。
“我一直对那些佣兵的行为不闻不问，你是着急了吧？”再一次地，还没等张攸把所想讲出来，他的心思就被张弘在他的表情上提前猜到了。
“父亲，我们实在是不能再继续无所事事下去了啊，舰队的存在目的到底是什么，难道不是为了保国守土吗？”想法被人戳破，张攸干脆就直说了出来。
“保谁的国，守谁的土？”张弘平静反问了一句，“我堂堂的一个帝国诸侯，连自己家的舰队都调动不起来，若继续如此放任他们下去，镇远府投降之日这宁远府怕就是要姓陆了。”
“如果我们输了这场仗，下场不还是一样吗？！父亲您就没有想过？”面对这意料中的答复，张攸不由激动了起来。
“放肆！你就这么跟自己的父亲讲话吗？”理所当然地张攸遭到了严厉呵斥，“越是强大的国家就越容易从内部被毁掉，历史上多少个教训都讲述了同样的结果，你也老大不小了，别每天就知道游手好闲，要多学点有用的东西。”
“我……”张攸张了张嘴，最终没有反驳。
“年轻人呐，就是没有耐心。”见儿子沉默了下来张弘才轻叹口气，“你别当为父这几天只是在这里干等，有时候等待就是最好的策略，算算时间和次数，想必该差不多了。”
“什么差不多了？”张攸不明所以。
“侯爷，是陆参军的通信，要接进来吗？”代替张弘回答他的，是侍从的联络。
“就是这个差不多了。”张弘面露得色，“接进来吧。”
“兄长。”屏幕上的陆渊明面色疲倦，一方面要应付杨希恩防不胜防的游击战术，一方面后方的补给又运不上来，对惠州星系殖民地的地面攻略兵力不足也是屡屡受挫，多方压力压得他难以喘息。
“贤弟，莫不是又有什么惊人战果要向我汇报？”嘴上讲的好听，张弘明显是在奚落陷入泥潭中的陆渊明。
“唉，真是无颜面对兄长，自从敌军化整为零开始袭扰我军后勤，前线的战事进展就始终不大顺利。”陆渊明何尝不知道对方在奚落自己，然而拿不出实绩的他也无法反击。
“贤弟啊，我虽然不算是个特别懂得军事的人，可你近日来的军事安排实在是让我有些看不透，怎么向来力求稳妥的你忽然间进兵就变得如此激进了呢？当初向我献策要对镇远府逐步蚕食的人是你，现在全军压上全然不顾后路的人也是你，莫非是有为兄我猜不透的理由才让你变得如此冒进？”难得有一次在陆渊明面前掌握主动权的谈话，张弘慢悠悠地摆起侯爵和兄长的架子“尊尊教导”道。
“兄长您误会了，这几日进兵的失误，我自己也开始察觉到。”陆渊明就是心里气得跳脚他还是没法跟张弘撕破脸，“看来是胜利在望的局面让我放松了警醒，有些操之过急呀。”
“哦，原来贤弟已有察觉。”张弘装模作样地点点头，“那么贤弟可有什么修证之法？有道是亡羊补牢为时未晚嘛。”
“我心里已经有底，请兄长放心。”听张弘这口气就知道求他给自己守住后路应该是没戏了，觉得没劲的陆渊明索性干巴巴地给他一句保证，便挂断了通信。
“大人，午餐来了。”这边通信挂断，那边侍从端着盛放午餐的晚盘走了上来。
“放那儿吧。”心情不佳的陆渊明摆摆手，将侍从赶了出去。
补给状况很差，他这个当提督的伙食也日渐寒酸起来，今天的新鲜菜肴只有一道方便贮存的鸡肉汤，里面的肉也是稀稀拉拉的。陆渊明不满意地用汤勺在碗里面搅和着，一块鸡肋骨被从汤底捞了出来。
“呵，鸡肋，鸡肋，食之无味弃之可惜呀。”瞥见那块鸡肋骨，又联想起古书上的故事，陆渊明忽然仿佛想通了什么。
自以为只是个跳板如今却变成泥潭的梧州，于他而言又何尝不是一块鸡肋呢？