——凌晨四时·南部基地——
“司令，刚刚恢复的信号，主力部队已经回来了。他们现在距离这里不到十公里，不过……”雷达员欲言又止。
“不过什么？他们也被卷进核爆里了吗？”齐格菲追问。
一小时前南部基地侦测到北方约百公里处发生了小型核爆，爆炸本身规模不大但产生的强电磁脉冲却覆盖了第九都市全境。因此无论张松岚队还是南部基地瞬间都陷入了电子仪器故障的尴尬境地战事不得不暂时休止，双方在懊丧之余也得以喘息。
“不止……他们报告说在核爆之前遭到了伏击，剩下的人马还不到一百人而且丧失了所有机甲武装。”雷达员的表情很是沮丧。
“……！”齐格菲僵在座位上，两眼直勾勾盯着雷达员。
“司、司令？”雷达员被盯得浑身发毛。
“哎……罢了。”半晌，齐格菲仰天长叹，“打开闸门把它们放进来，做好急救和清除辐射的准备。”
“是……对了司令，我们在恢复通讯时收到了一封通讯。”
“通讯？对面的劝降通讯吗？”齐格菲想当然地问道。
“不是。”雷达员摇头，“信封附件上没标发信人也追不到发信地址，但指名是给您的个人通讯。”
“给我的？”齐格菲一脸疑惑，“发到我的个人界面上来。”
当齐格菲打开电子信封，上面醒目地标注着一朵抽象的白罂粟图案，图案下方标有一行花体小字：“齐格菲·冯·兴登堡中校阁下亲启”。
“……这是？！”看见那漂亮的花朵纹饰齐格菲的瞳孔骤然缩紧，连忙打开通讯阅读起来。
电子信件并不长，齐格菲只用五分钟就读完了全信，雷达员奇怪地发现他们的司令在看完信件之后明显露出松口气的表情。
“副官，你过来一下。”确认信件被界面彻底删除之后，齐格菲不动声色地将自己的副官叫出指挥大厅……
一刻钟后，齐格菲在基地外部闸门见到了惨败而还的主力部队。
几小时前还士气旺盛的三个大队中活着回来的只有不到百人的流水败兵，目标大的机甲和跑得比较慢的坦克都被丢在战场了，只剩下几辆行动轻便的轻装甲车成功撤退。破烂不堪的车队驶进停车场，装甲车上搬下几位重伤昏迷的伤员，其中就有被该队副官趁乱救下的哈拉斯队长。
“司令……”副官低着头不知道跟齐格菲说什么好，他实在是没脸见自己这位名义上的长官。
“不必叫我司令了。”齐格菲面无表情地看着哈里斯的副官。
“您生气也是应该的，我等不尊命令擅自出击，甘受责罚。”副官伸出双手，他已经做好被齐格菲逮捕的心理准备。
“我没生你的气，相反很快你们会生我的气。”看看副官被硝烟熏染的双手，齐格菲摇头叹息。
“？”副官不明所以。
“很遗憾……我也是为大家的生命着想。”齐格菲突然一掌切在副官的后颈动脉上，副官瞪着惊恐的双眼直愣愣地倒地。
“把他们抓起来！”
就在几十公里外的张松岚并不知道南部基地里已经发生了他意想不到的变故，此刻他正被突如其来的核爆搅得焦头烂额。
——核爆爆心东南三公里·白色一号机——
“哧……是金……一号……嗤……到请回话……吱吱……重复一……喀……请回话……”
“怎、怎么回事？”麦克被嘈杂的通讯从昏迷中惊醒。他感觉自己脑袋有些不对劲，伸手一摸，触感温热粘稠。
“核爆吗……”鲜血总算让麦克回想起出事时的情景。
红队试图回收被击破白色机甲时麦克通过机甲摄像头突然看到耀眼的白色光辉突然从那些机甲中喷薄而出，自己的机甲像被卷进了暴风雨的孤舟般成了核爆冲击波的玩具。颠簸得头昏脑胀的他只听到某个安全气囊破裂的声音，后脑一疼便失去了知觉。
“主电脑，检查机体。”麦克试图用语音系统控制机甲。
“……”主电脑没反应。
“切，EMP过载！”麦克丧气地哼了一声将手伸进操作台下方，那里有个隐藏的机械开关。
“嗡……”引擎失能的声音，整个操作舱陷入了黑暗。
“嘀嘀……系统检查：OK……OS载入开始……欢迎使用镇远军工OS外销版本1.03，请将您的眼睛放在视网膜扫描仪上以认证驾驶员身份。”麦克又搬动一次开关，机器重新启动。
“哼恩！”麦克忍着疼痛挺直身子，把眼睛凑上扫描仪。
“视网膜登录确认。欢迎您登机，麦克·葛雷蒂军士长。系统侦测到本机正处于故障状态，是否要进行全面扫描？”好在主电脑有防EMP配置，只要冷启动系统就能解决问题。
“恩，全面扫描。”麦克下意识地点头。
“生命维持系统：OK……能源电池：OK，剩余活动时间约三天六小时十五分……主引擎：OK……武器系统：LOST，未检测到任何机载武装……观瞄系统： DAMAGED，切换至一号备用系统……无响应……切换至二号备用系统……连接成功，开始激活传感器……正在传送外部画面，您现在能看见外部景象吗？”
漆黑的全景观测屏幕上重新出现了外部景象，白色一号好像是被卡在了两块硕石之间动弹不得，周围到处都是崩碎的小石头间或还能看见破碎的机器零件，总之是很符合核爆现场的风景——一片狼藉。
“能。”总算了解了外面状况，麦克欣慰地点点头。
“观瞄系统：OK……运动系统：DESTROYED，左腿主转动轴折断，两臂无反应信号，判断全面失去行动能力建议立即维修……通讯系统：OFFLINE，切换至保护线路……处理完成，正在发出检测邮件，您收到检测邮件了吗？”
“收到了。”麦克不但收到了机器的检测邮件，还重新接收到刚才把他吵醒的那个来自张松岚的广域呼叫。
“通讯系统：ONLINE，全主要系统检测结束，您需要进一步检测吗？”
“不必了，切换到外部监察模式。”麦克知道再检测下去已经没有价值，这台机器除了主体内置的系统其他都已经在冲击中报销掉，他需要知道的是自己能不能脱困、周围还有没有别的生还者。
“了解，开始外部环境检查，过程可能需要几分钟请您稍微等待……”主电脑开始进入工作状态，当然麦克不会真的如主电脑吩咐的那样傻乎乎地等，他要联系张松岚请求援助。
——南部基地附近·张松岚队本队——
“还没人回应吗？”张松岚仿佛受困的斗牛憋在指挥车里直转圈圈。
出于素来的谨慎心理自己把所有的机动部队都投到了埋伏圈里，却没想到被人家给用核爆一锅端了。谁这么大胆敢在殖民地用生存宣言禁止的核武器暂且按下不提，当务之急是搜救生存者，可他手边已经没有能动的部队只好冒着风险发出明码广域呼叫（范围内所有人都能收到）等待消息。
“队长，收到回应了！”忽然通讯员一脸兴奋地大声报告。
“哦？是哪队？红队还是白队？”张松岚返身扑上控制台。
“是配给红队的工兵队和负责工兵队警戒的气垫艇，他们离爆心比较近刚修好通讯系统。”
“问问他们能否确认红队和白队的情况！”张松岚急道。
“我在问……他们说现在没法动弹不能确认……等等，我收到了新的回应，这次是白色一号！”
“把话筒给我！”张松岚劈手从通讯员头上抢走整合耳麦，“我是张松岚，白色一号你现在怎么样？”
“勉强还活着吧……”麦克苦笑，“我离爆心太近了，冲击波破坏了机甲的行动能力外面又到处都是辐射线，我现在被困在驾驶舱里出不来。”
“那其他人呢？”张松岚性急地追问。
“不知道，白队可能还有活着的。至于红队，他们在爆炸时距离爆心才几百米，我看八成是……”麦克没说下去。
“没救了吗……”张松岚垂头丧气说出真相。
“恩……”
“……白色一号你当时在现场，看没看到核爆是怎么发生的？”低落了一会，张松岚重新开口说话。
“我们击倒了敌意机甲后就看到那些机甲里爆发出白光，没差错的话应该是机甲装有自爆程序。”麦克说出自己的推测。
“自爆？！普通的能源电池哪来那么大威力？难道是搭载了核武器？”张松岚疑惑道。
“队长你可能不太了解机甲的技术信息，我听说过各国在暗地里做机甲内置裂变动力改装实验的风声，微型引擎非常危险只要撤除防护装置立即就会引发核爆。”
“所以你的意思是……”
“我们就碰上了这样的试验品，而且是死也要保密的试验品。” 麦克脸上浮起了阴霾。
“……能确定他们的身份吗？比如通讯记录或者特殊识别信号什么的。”张松岚感觉自己嗅到了另外一些味道。
“没有拦截到通讯记录和识别信号，他们的机甲型号比我们先进多太了。看这份宁可自爆也不被俘虏的尿性倒有点游击队风格，但我实在不觉得游击队能用得起这样的高级货，驾驶员素质也不像那些散兵游勇……哦对了，这是我们狙击的时候拍摄下来的近景影像，您对这个标志有印象吗？反正我不认识。”麦克忽然想起机甲的影像文档里有对方的近照，顺手就给张松岚发了过去。
张松岚接收到的照片上是一台正在闪避的白色机甲，它的肩甲上赫然印着和齐格菲的通讯上一摸一样的白色罂粟花纹饰！
“我也不认识。”张松岚咬着牙摇摇头，“不过我会把他们揪出来的，红队的仇一定要报！”
“队长？”张松岚咬牙切齿的当口，通讯员轻拉了一下他的胳膊。
“什么事？”
“刚刚收到的通讯。”
“念！”因为心中的迷惑和愤怒，张松岚语气有点冲。
“尊敬的雇佣兵长官阁下，在下是第九都市南部基地指挥官齐格菲·冯·兴登堡。因本基地已经丧失抵抗能力所以决定投降，如果您有意接受我们的投降请立即回复这条通讯商讨投降事宜……”
“啥？”仿佛从天上掉下来的馅饼让张松岚目瞪口呆。