“愿上帝能宽恕他的灵魂……”从教宗口中得知反对两国进一步发展关系的枢机主教因为腐化堕落被裁判庭逮捕时，泰莎修女露出了哀伤的表情。

　　泰莎修女是真的在为一名高阶神官的堕落而忧伤，教宗本人却早就知道自己的国家已经被腐败侵蚀得千疮百孔，只不过宗教的神秘性始终让这些无法公诸与众之事隐藏在梵蒂冈图书馆昏暗的角落之中。在教众们的眼里教廷还是一如既往地清廉正直，或者说即便他们察觉到了某些蛛丝马迹也相信他们的神一定会给自己带来公正，只有这样他们才能说服自己狂热信仰这个宗教并不是出于愚昧。

　　然而这种上层集体腐败并非是十字教廷最初就携带的原罪，它更像是一种财富积累带来的富贵病，正如某个旧地球古文明总结出来的象牙筷定律那般。

　　把时间回溯到人类在南部星区的早期开拓时期，由于新地球邦联的解体整个南方全都陷入了无可抑制的动荡之中。为了给自己的殖民地修建星门避免与人类文明完全隔绝，各个殖民地互相攻伐掠夺，暴力至上的法则在南部星区横行。再加上大汉帝国南侵带来的沉重军事压力，人民几乎成为了行星统治者控制下的劳动机器过着饥寒交迫的日子，而在这个时候站出来拯救劳苦大众的第一个势力正是因为对物质生活不满而快速膨胀的十字教。

　　和现在金碧辉煌的庄严形象截然相反，十字教最早发迹于所有劳力工作中最为繁重的星际采矿行业中，当时的矿工寄宿在各种条件奇差的小行星采矿站内，用自己辛劳生产的精炼矿石换取殖民星提供的食水和其他必要生活物资。因为只被允许对自己的母星政府进行销售，二者之间的差价大到夸张，甚至出现了一百吨矿石换取一吨纯水这种在现代看来简直是强抢的标价。来自母星的过分压迫使得星际矿工的预期寿命甚至还不如旧地球二十世纪初，生活在卫生条件奇差而且缺乏医疗支持的采矿站内，任何疾病都可能终结矿工们的性命。

　　没人愿意活在这样的世界里，在无法获得物质享受的情况下精神需求就成了矿工们唯一能够慰藉自身的手段，宣扬平等博爱的十字教信仰迅速在星际矿工中扩散。在获得了一定程度的支持后十字教不再满足于单纯只作为一个被殖民地政府拿来愚弄民众的工具而是开始主动参与政治并组织起各种人道救援组织试图改善那些殖民地社会中最底层人民的生活条件。

　　尽管持反宗教态度的新巴黎人和米兰人都宣称当时十字教团组织的救援组织是为了将自身发展成正规政治组织的提前铺路工作，但不管是有信仰者或者无神论者大多数人还是相信当时的十字教团只是遵循自身的教义出于好意创建了这些组织。无论阴谋论和普遍认知中到底哪个属实，十字教团都通过这些行动获得了更多的教众甚至是一些良心未泯的殖民地上层高官支持，日后十字教团能从一个底层人民自发组织的宗教团体发展为南方地区排行第二的教权国家就是以此为基础。

　　混乱不能持久，否则人类只会自我毁灭，在南部星区的人们开始意识到这一点的时候十字教团便开始了自己的行动。近代史学家普遍认为此时的十字教团已经有了建立一个教权国家的目标和计划并且开始稳步向他们预想中的结果展开行动——在底层人民中，十字教团利用分散在各个聚落内的宣教士一边公开宣扬不要反对当权者，一边秘密组织培训类似护教军的宗教主导武装部队；在上层阶级中，十字教团尽量拉拢和安抚为十字教壮大而感到不安的殖民地统治者，对他们保证十字教只关注宗教层面甚至有时候会帮助他们解决一些光靠暴力解决不了的困难。

　　针对不同社会阶层的不同行为成功麻痹了当时的殖民地统治者，就在伊比利亚星域所有的殖民地长官都以为只要有十字教支持自己就会高枕无忧时十字教团忽然煽动民众发起了一场声势浩大的全体罢工运动。各殖民地长官此时才惊觉自己中了教团的缓兵之计，然而十字教已经在他们看不见的地方渗透到了伊比利亚星域的每个方面，不光是底层民众几乎百分之百支持十字教团，就连军队士兵也拒绝对自己的同胞教友开枪镇压，甚至还有数个殖民地的星防军舰队在接到轨道轰炸命令后当场起义反抗自己长官的暴行，伊比利亚星域几乎是在一瞬之间就落入了十字教团的完全控制之中。

　　有趣的是，这场日后被称作“荣耀之日”的宗教起义中根本没有多少人员伤亡，众叛亲离已经变成光杆司令的殖民地长官们不得不签下将政权移交给十字教团的公开协议，南部星区第一个真正意义上的星际国家伊比利亚联邦就此诞生。

　　即便是一场不流血的革命，之前南方混战对这些星球造成的破坏依然难以弥合，对此已经变成十字教廷的十字教团采用了“不扩张、不挑衅、不掠夺”的三不外交政策，成功化解了当时周边其他军事化殖民地对伊比利亚联邦诞生的忌惮，也由此奠定了联邦数百年来始终保持内向型发展的政策基调。

　　和平既是财富，对于常年身处于和平中的人们来说可能无法理解这六个字的沉重意义，但它是确实存在的真理。伊比利亚对外采取的孤立政策给伊比利亚星域带来了长达百年的繁荣稳定时期，南部星区其他地方则因为大汉南侵留下的烂摊子和第二次兼并战争而饱受战争困扰，大量人才与财富流入联邦寻求安全庇护，这种情况更加快了伊比利亚联邦的发展，在南部星区政治局势大致稳定下来的时候，伊比利亚联邦成为了南方首屈一指的强国和富国。

　　十字教廷自上而下的系统性腐败，也是从这个时候开始。

　　正所谓饱食思淫欲，基本上完成了全民脱贫工作的十字教廷不再像以前那样重视自己的教民们，最开始他们只是为了彰显自己信仰的虔诚开始修筑金碧辉煌的大型教堂，然而就像象牙筷理论中描述的那样——有了辉煌的教堂就不能穿着简朴的法袍，穿上了精致的法袍就必须用珍贵的法器，有了珍贵的法器教堂就必须扩大侍从人数的规模。久而久之，各个教区逐渐变成了被枢机主教、都主教或者教区主教一手掌控的小型宗教封建王国，他们利用虔诚教民的捐献过着与自身身份极不相符的奢靡生活，甚至出现了按照教义本该将一生都奉献给神明的主教与修女们私通产子，然后又由这些私生子来继承教区财产担任下一届主教的奇怪现象。

　　显然这种大范围的腐败不可能瞒住所有教众的眼睛，为了维护十字教的权威和统治合法性，不管教宗和某些清廉的枢机主教有多么反感那些堕落者的行为都不得不捏着鼻子帮助他们掩盖这些堕落行为。而转移教众视线的最好办法无非就是让教众们将对于神官阶层的不满转投向对于外国人的不满，正好在这个时候新巴黎共和国和米兰共和国都持反宗教立场，伊比利亚联邦内向型发展的国策也就此更改，变成了和这两个国家一起争夺对维撒克斯王国和其他一些独立自治行星影响力的冷战局面。

　　这种局面产生的最糟糕结果就是张松岚的故乡海拉尔之毁灭。伊比利亚联邦虽然不像新巴黎人那样直接派兵进驻了海拉尔，却调动了舰队与新巴黎人对峙并长期向海拉尔游击队私下提供武器和补给支持，不然原本只是一个以林业和牧业为经济基础的自治行星怎么会将强大的新巴黎共和国逼到必须下死手的地步呢？新巴黎人或许残暴，但他们不是完全不讲政治的蛮族，不到迫不得已他们也不想负担毁灭一颗星球的恶名。

　　当然海拉尔的毁灭并非毫无意义，这颗行星的悲惨结末给了当世之人以巨大警示作用，纷乱不止的南部星区因此获得了难得的数年大范围和平，等到南方战火再次因为黑太子爱德华的野望而被燃起的时候，一直作为主要玩家存在的伊比利亚联邦也要开始考虑自己是不是该在这场新牌局之中下注了。