“将军，这是前几日太子殿下来府中时给您留下的物品，因您还在病中，便让我们不要打扰。”
乌清笙呈上一封信笺给宁泽清。
宁泽清从中取出信纸，不小心带出其中放着的物饰，打碎在了地上，乱了一地的玉碎，只留下一整条绿丝绦。
乌清笙赶忙拾起来，放在桌上一块块拼凑起来，又将丝绦放在尾部，勉强复了一个大致样貌。
屈明离从背后看去，隐隐约约看到了菊的花形。
乌清笙一脸担忧望向宁泽清，宁泽清却对着这几片碎玉愣出了神。
“将军？”乌清笙唤他。
宁泽清回神，猛地咳了几声，断断续续说道：“碎了便碎了吧。只是太子送的东西，千万别扔了，好好收着便好。”
乌清笙点头，用手帕将这些仔细包好。
宁泽清打开那张信笺，看了片刻，凝眸半响，将它放在灯台火舌上烧了，扔在陶瓷桶中。
“你们准备一下，可能马上要出征，让百族军再仔细操演，莫要生疏。”
班飞与屈明离对视一眼，眼中具是疑惑。
班飞道：“近日未曾听闻何处有战事，为何会需要出征？若要出征，为何选百族军而不是觅锋军。百族军成军不足一年，无论从何种考虑，也不该让他来担这大任。”
宁泽清低头翻书：“目前还不可说，你们去做便是。”
屈明离与班飞领命。
过了几日，宁泽清上朝时，这大任便下来了。
明王在殿上一言不发，来来回回转了好几圈，终于发话了。
“近日朕思前想后，越感百族交好之重。百年前，百族本为一国，只因千捷无能，才各分其地，自为一国，可百族间向来以友善为大势，少有纷争。可自征百族军后，有些族国便少了与我国的交际，甚至再无来往，想是误会了本国心意，紧戒起来，朕甚感心凉。眼见宁将军所率百族军日渐强悍，以可担国之重任，特派前往各族讲明本国意愿，不可再与生疏。”
“臣自当领命，不负所托。”宁泽清领了旨意，退回原位时不禁咳嗽了一声。
时舒站出来，说道：“父王，宁将军前些日子抱了恙，还未痊愈，若是贸然出行，怕是有些耽搁。此事，是否该交由其他将军来办。亦或许，推迟些日子，待宁将军好些再出发？”
明王问宁泽清：“宁将军如何打算，是否需交由他人来办？”
宁泽清回道：“臣殿上失仪，是臣之罪。臣已经好多了，不会因此影响臣交际各族国之事。况臣还有两位副将辅佐，替臣分忧，此次出行，定不在话下。”
明王点头：“宁将军既然说了这句话，我就放心了。”
太子又道：“父王，此事若是定下了，不若让宁将军多歇几天，待他好转了再出发，精气神俱佳，让别国见了，也可显子袭风范。”
明王点头：“好，我免宁将军这三日不用上朝，待你好些后，便领百族军前去诸国。切记，需端正姿态，不可蔑人，亦不可过卑，方显我子袭大气之态。”
“是。”宁泽清自然允下。
班飞听到此消息后却很担忧：“只有三日？可将军病了半月有余才稍有好转，只这三日又如何恢复康复？这路途遥远颠簸，若是病上加病，可又如何是好？”又问乌清笙，“乌姐姐，你可有什么法子能让将军尽快好转的？“
乌清笙很是为难：“办法倒是有，只是强行用药健体，不免要加大剂量。虽得一时安康，总是要伤及内里。长久下来，可不是良策。”
听她这么说道，班飞更急了：“这可万万使不得。”
宁泽清倒不在意，边咳边与她说道：“用药猛些也无妨，只求三日之内多些成效。”
“那让乌姐姐跟着一起上路，也好有个照应。”屈明离想了个法子。
“明离小兄弟说笑，军中岂是女子可去之地，我自不能随行。况且府中事务还需我料理，就算我偷偷跟了去，又让何人管理这偌大的将军府。”
众人一时犯了难。
“不过，”乌清笙接道，“也不是无计可施，若我多准备几副药方，若是偶发心症，将军也可按症吃药，只是千万要小心，要细细查得病症，不可操之过急。”
“那就要麻烦乌姐姐了。”班飞一听还有别法，又放心不少。
这日，乌清笙细想了宁泽清以往的病症，一一列下，开出药方，又担心几症相合时不好用药，又另开药方，用药一慎再慎，写了厚厚几十章，天光微亮时，才算好。
过了三日，宁泽清的病状不见好转，仍是咳着。只是期限在即，不可耽误，一众人马便开始打包行李上路了。
宁泽清正在书房中打点最后的事务，乌清笙进来了。
“明日起，我们便走了，府中的事宜都交给你，你要多操心些了。”
乌清笙笑道：“这么多年了，不都是我在打理吗？早就习惯了。另外……”
宁泽清见她吞吞吐吐，便问她：“何事？”
乌清笙犹豫着，从怀中掏出一块包裹住的手帕，小心放在桌上，打开对宁泽清说道：“这块玉，我已经命人用金子镶嵌好了。”
宁泽清回头，看到桌上那块看似修补完整，实则背面布满包金裂缝的菊饰玉佩。
“虽有些瑕疵，到底还是块好玉。太子殿下也是好意。记住往事，却不能沉湎于往事。悲伤却不可悲哀……”
宁泽清止住了她的话头：“你去看看两位副将收拾得如何了，明日别误了时辰。”
乌清笙只能退下不说。
宁泽清拿起那块玉佩，对着烛光看着，通透的玉质更显得缝隙明显。
“碎了的便是碎了，纵使补合了，倒更念起他碎了的样子。倒不如就让他碎着，还显得真实。”
翌日一早，宁泽清并着两位副将，带领百族军便离京了，乌清笙在门外目送许久，太子时舒骑马送至城门外，叮咛再三，城中百姓听闻百族军是去宣扬国威的，都出来跪送。
百族军迎来成军后的第一次挑战。