答育终于有了可以做主之人。
当公主一人只身进宫，跪在答育王病榻之前，喊出那声“父王”的时候，屈明离便知道后续了。
公主归来之时，显然已经特意装束一番，与往常将军同样，以铁甲之寒厉掩盖住了前日那般的柔和之气，丝毫看不出已为人妇、为人母。
她举手投足之间，皆是决断果绝之意，似是要将这几年间为人遗忘的那股为王之气悉数展现出来，令人不敢反驳。
待众臣将事情来龙去脉告知后，薛楠气道：“寡廉鲜耻之国，好心借商道与他便利，反惹他得寸进尺。何况关闭商道，清剿劫匪，本就是我答育之国事，哪里轮得到他指手划脚。又行这等暗算害人的丑事，哪还有一国之大气。与这等国结兄弟之国，还丢我答育的脸！派上国中所有能调往前线的兵力，我倒要与他们好好算一算这帐。”
公主一声令下，所有人都闭了嘴，不再有异议，只按她所说的去做。
“遥远二将何在？”
两位副将忙出列：“末将在。”
“听闻女军许久未经这等战事，不知还是否能战。此次随我一同前往，你们可莫要让人看我这主将的笑话。”
两位末将欣喜：“末将遵命！”
这是屈明离第一次见到真正的答育女军。
原先只是听闻，答育是百国中唯一真正行女军之实的族国，有女军将领，有完备的军队体制，有切实的作战经验，都让屈明离甚是向往。
只是此后所见，未免寒心，为女军中各位将士不值。
如今薛楠披甲上阵，飒爽英姿，多少有了些统帅的模样，让屈明离一时也刮目相看。
曾几何时，他也想象着这般情形，率领自己的女军，保家卫国。
如今这愿，虽说实现了一半，却并未有多少欣喜之感。
女军们许久未见薛楠，一时间恍惚起来，不敢相信是主将回来率领她们了。
薛楠为此道了歉，又勉励众人拿出百国间唯一女军的气势，一时欢呼不止，打起仗来的时候，比其他军队都要卖力。
眷国同盟的，不过是些一丘之貉，许了蝇头小利，便巴结过来，等打败答育后好瓜分些好处，如今见有些难搞，又纷纷打起了退堂鼓，连军心也动荡了许多，如何再赢。
再加上屈明离所率百族军，与答育军队分工得当，合作之势更为所向披靡，在战场上无往不利，将联盟军杀得连连败退。
“你这般不是很好，为你父王分忧，为你子民做事，又为何不及早醒悟，事情也不至于到现在的地步？”屈明离问薛楠道。
薛楠摇头：“我并无什么醒悟之说，我的家，仍在那座小小山野的村屋里，从未变过。只是一想到，若是我的孩子，日后要面对的还是这般战乱与硝烟，需要四处藏躲逃窜才能苟命，我又如何能算一个称职的母亲。”
“你就没想过你的臣民，没了你一样会任人宰割吗？”
薛楠轻笑：“我知道，你又要以家国大义来说我。可我的家国实在是小，小到只有一间屋子。只要那间屋子里的人平安，我便满意了。”
屈明离对此话无可反驳，但只要薛楠还在其位，担其所担，便算是称职了吧。
眷国势头稍弱，薛楠便派人去调查了商道劫匪之事。
不是为了给眷国一个交代，而是以本国内政来处理。
此道由来许久，都知是原先两国交好的重要之所，沿路也有军队把守，处理些路上的意外之事，这么些年，只有些小打小闹，却从未出过劫掠商旅这样的大事来。
地方官员多次沿路搜查，那伙贼人却似塘里的泥鳅那般，偶尔见着些游过的踪迹，等伸手去抓，就怎么也抓不到了。
奇怪的是，这伙人从来只劫眷国商旅，从未听闻有答育的经商者在此地遭了殃。
众人只道，这伙劫匪真有爱国之心，对自己国家的商人都网开一面。
薛楠觉得奇怪，下令重开商道，却拦下一应人等，只令人假扮本国商旅在那道上走，无事发生，假扮眷国商旅，仍是无事发生。
难不成那些人已经走了？
薛楠又命人多走了几遍，还是一样的结果。
这究竟是为何？
眼看这商道一堵，本国的货运贸易也受了影响，薛楠便真的打开商道，只是派了更多人沿路护守。
一日，两日，无事发生。
过了几日，还是发生了眷国商旅被劫之事。
原先两国交战，本不该有眷国商旅经此，可架不住商人要吃饭，只能厚着脸皮冒着险来此处谋求财路，不想就此遭了劫。
“将那些商旅带回来，我亲自审问他们。”薛楠怒道。
在这般重守之下，为何贼人还能得手！
将士们将人带到，薛楠细细观察着他们。先前派人假扮眷国商旅，是做过一番研究的，从外表及口音等都力求相近，该是看不出有什么瑕疵的。
可堂下等人哆哆嗦嗦，生怕被吃了的一副胆怯模样，也看不出究竟哪里有不妥之处。
究竟问题出在了哪里？
薛楠绕着他们转了半圈，似乎觉出一些什么不对劲来，问道：“你们熏的是何香？”
屈明离使劲嗅了嗅，空气中确实有股不同寻常的味道。
为首那人忙解下腰间的一个香囊，答道：“这是我国都有的木材，因有独特的香味，因称香木。寻常人家不大有这东西，只是我们这些常年跑外面的，求个平安，凑个念想，所以才都带着这些木材。”
“你们都带着？”薛楠问道。
堂下之人忙都解开腰间所系之物，皆是同样的木屑香味，只是各有浓重不同。
“在外的眷人，十有八九，都有的。”那人答道，“香囊中的木材越昂贵，也越能彰显身价。”
薛楠手握各个香囊，终于知道漏了什么。
假扮之人，只图得外表相似，可若是近了身，闻不到这丝香气，便知十有八九不是眷国的人，如何能上当？
“我要亲自去会会那波贼人。”薛楠眼中泛着些亮光，定要将此事调查清楚不可的气势。