“邀凤不敢坐，我凤瑶上百亲兵惨死贵国境内，清明帝是否该给个交代，以慰英灵。”他们不能白死，该有人付出代价，血债血偿。
“这是定然，朕当还凤瑶国公道。”沈子熙狠瞪刘又玄。这国师真会给他找麻烦！“刘又玄，你罪证确凿，谋害人命损我国威，勾结北蛮毁我根基，尔心已异，罪当诛之，朕大发慈悲不诛你九族……来人呀！赐毒酒一杯。”你死了，朕才能安心。
一听到要被赐死，刘又玄眼前一黑、全身虚软，只得使出杀手铜大喊，“马皇后。”
马皇后？！
除了凤栖岚面色未改外，其余在场的人皆神色大变，或疑、或惧或严厉地看向犹做垂死挣扎的国师。
“拖下去、拖下去，快把他拖下去，朕不想看见他……”沈子熙慌了手脚，高喊侍卫将人拖出御书房。
“等一下，皇上，国师口中的马皇后不是臣所知的那名罪妇吧？”乔灏眸色森冷，盯着眼神闪烁的皇上。
“那个…呃，不过是个可怜的疯妇，朕……只是不忍她沦落行乞，所以……所以……”母子连心吶，他怎么忍心生养他的母后流落街头，过着比
狗还不如的生活。
“皇上莫要忘了这毒妇曾毒杀了前太子，你的皇七哥，还长期在先皇的体内种蛊，以此控制先皇好掌控朝政。”
沈子熙面露痛色，“这些朕都知晓，朕也晓得母后做了多少天理难容的恶事，可是皇兄，她是朕的母后呀！不能在膝前尽孝已是不孝，你要朕如何狠心置她于不顾，换成是荣贵太后，皇兄能心狠至此吗？”
荣贵太后华红莺，曾受封无双皇后，乃皇七子沈子扬，也就是乔灏和皇九子沈子威的生母。
“朕下令赐封前镇南将军墨烟啸之子墨尽日为护国将军，即日起手执三十万大军兵符，以卫边疆安危为己任。”沈子熙此举不无恩威并施之意，一为补偿墨氏满门遭诛，二为留下将臣，迫其允诺担负重责。
“草民无能，请皇上收回圣命。”墨尽日仍拒不受封，态度坚决得近乎顽固。
“朕不是在请求，而是命令，由不得你说不。”哼！他奈何不了九皇兄，难道还治不了这家伙。
国师刘又玄能有恃无恐，在于他收留了无家可归的马皇后，以此向皇上邀功，君臣以此事走得近，原本没没无闻的小道士因而一跃成了国师，沈子熙常私下前往道观探母，让刘又玄更加感到有了凭借而骄矜自大，更胆大妄为，甚至仗势皇上的宠信而与北蛮来往密切，以为皇上不会责罚于他。
但是这件事一被揭露后，他的护身符也没了，勾结蛮子延误军情乃叛国行径，因此毒酒一杯，了却残生。
而虽然乔灏仍痛恨马皇后对自己的伤害，以及对华皇后、先皇的迫害，可是看皇上那样悲戚的请求下，他决定宽恕，毕竟事隔多年，有再大的仇恨也该消沉了，让已然半疯的马皇后削发为尼，入慈航庵修行，以赎其罪过。
如今放不下的是亲人尽亡的墨尽日，即便此事与沈子熙无关，可伴君如伴虎，墨府当年的惨状便是血琳淋的教训，他怎愿再重蹈覆辙。
“皇上下令满门抄斩便是，反正只是让草民至九泉之下相陪至亲。”
要杀便杀，他全无牵挂……墨尽日眸心微缩，不看一身华服的邀凤公主，她今日华贵雍容明艳大方，让人感受不凡的皇家气度。
“小墨子师兄莫要冲动行事，有话好好说。”乔灏忙缓颊。不当就不当，皇上真能砍他的头不成，他怎么又忘了有事师弟服其劳，可供利用的大山就立在他面前呀！
“你以为朕不敢让你人头落地，把朕惹恼了，朕摘了你脑袋当球踢。”沈子熙说着气话，少年俊颇气得涨红。
墨尽日不回话，仅不屑地冷哼，让人更是恨得牙痒。
“清明帝息怒，请容激凤劝上一劝。”这头驴子这么个给谁看，她可不信他真无鸿鹊之志。
“好。”沈子熙微一额首。
凤栖岚美目光彩流转，容颜凝肃。“墨尽墨帮主，纵使你身在拿莽，亦应知国家有难，万民不可幸免，看过那么多乞食为生的乞丐，你忍心看战火连绵，满城百姓骨瘦如柴？”
“公主，你少管闲事。”他咬着牙，怒视。
“我不晓得你和腾龙皇室有何过节，更不愿过问令你悲痛万分的伤心事，我只问你一句，若是北蛮大军来袭，你愿不愿意拿起手中的长剑，保护像三儿这样的孩子？”他和她，以及所有人，他们都是三儿。
“这……”他眼神一沉，透着一丝挣扎。
虽然他常嫌乔小三粘人，是个麻烦又可恨的小魔星，把他平静的生活搞得天翻地覆，可是小人精一遇到危险，他从不迟疑，以身相护。
“这天下有许许多多的三儿，他们手无寸铁，弱小无助，若你不挺身而出为民先锋，那么这世上将多出许多像你一样的孤儿，爹娘失去孩子，幼子寻不到父母，那样的哭声是你要的？”谁无爹娘、谁愿暗夜惊哭？动之以情，铁石融化。
“凤栖岚，我真想缝上你的嘴巴。”绯色柔唇软嫩，点绛色泽澈葩”墨尽日想起那日火中的一吻，心口某条细弦轻轻一颤。
她笑了，笑容灿烂。“去谢恩吧，别因为一时的意气用事而让自己后悔，人生只有一次不能重来，去做你该做的事，让你墨家在腾龙玉朝这块土地发光。”
他不是不能，而是太骄傲固执了，放不开纠结的恨意。
“哼，牙尖嘴利。”墨尽日冷硬面庞似雪初融，弯起嘴角。
“皇上，圣旨。”笑面狐狸在一旁提醒，以免错失良机。他这师兄可是爱过闲云野鹤的日子，随时有可能反悔。
“噢，对，圣旨……啊！朕的玉玺呢？”
太过分了，他费了多大的劲劝说呀，结果不敌美人一展颜，好色！
“皇上，在你左手侧。”乔灏提醒。他才刚拿在手上把玩，一副想用传国玉玺砸死小墨子师兄的模样，让人捏了一把冷汗。
“呢，几时跑到这儿来的，哪个不怕诛九族的敢动朕的玉玺”他迁怒，把一干伺候的太监、宫女吓得跪成一排，身子抖个不停。
“自个儿看热闹看得出神还迁怒，皇上，你想当昏君吗？”乔灏笑眸一晚，桃花处处开，却让小皇帝看得心惊胆颤。
自知理亏，沈子熙一使眼色，要那些没用的宫人通通起身，别丢他的脸面，清清唯咙开口，“墨尽日听令，朕封你为护国将军，即日起为我腾龙之臣。”
“……臣遵旨。”他神色漠然，接旨时的黑瞳瞇了一下，似在瞪那笑得有点张狂的皇上。
“墨将军，你可是朕的臣子喔，那么朕看你孤家寡人的，有意帮你牵一门亲事……”大家一起捐躯呃，不对，是一起为家国效力，多子多孙多福气。
“不必。”他一口回绝。
“你不先听完朕为你指婚的对象？”嗯哼，以后最好不要求他赐婚，否则……沈子熙看向一脸凝重之色的激凤公主，暗暗在心底好笑。
两国联姻你不要，到时就自个儿去撞壁吧！
果然不是一家人不入一家门，清明帝此时的狡桧神色竟和乔灏有几分神似，因成功算计人而得意扬扬。
明眼人都看得出墨尽日和凤栖岚之间有那么一点什么，两人眉目不传情也有几分情丝牵连，早已春情暗浮，两颗心。坪然跳动。
可是他们却极力地隐藏，像采取“敌不动、我不动”的战术，谁也不肯先越过那条线，各自在线的一侧观望，不满足于现状，却也不去揭破。
都不动谁主动？看得人很不痛快，明明是两情相悦还摆什么谱，姻缘在前不握住，难道要月老来亲自绑住他们俩的手吗？
“臣的婚事不劳皇上费心。”墨尽日冷着脸，眼瞳射出诸多不满，明目张胆地怪皇上多事。
哼！无趣，也不看朕日理万机多辛苦，让朕玩一下解闷又如何。“对了，邀凤公主，听说你已二十有三了却尚未婚配，贵国女子允许大龄未婚吗？”
“我……”凤栖岚脸色微黯，带了几许为难。
“不用回答。”墨尽日瞧她一眼，晚向小皇帝，回道：“大龄又怎样？公主聪慧更胜诸多男子，她不婚自有她的道理，皇上只要管好后宫嫔妃，不让妇人事宠祸及前朝。”他看向皇上左耳下方的抓痕，嘲笑他管不住自己的女人。
沈子熙抽了抽眉，笑脸微僵，“啧！皇……乔卿家，你看咱们墨将军多无礼，自个儿床冷枕空，孤影伴月，没个说说话的知心人，这会还不许旁人俪影成双，共寝鸳鸯枕。”
“嗯嗯！墨将军是太无礼了，皇上也不过在表达两国联盟的诚意，问问凤瑶国的风土民情，若无深入了解，怎好谈合作？”小墨子师兄就委屈点吧，让皇上解解闷，他闷太久了，总要让他舒服一下。
瞧！他多忠君爱国，为人臣子者理应让君王舒心。
“就是嘛！乔卿家果然深得朕心。出兵抗童非同小可，朕对凤瑶国女王所知不多，不如摆宴『腾龙宫』，让朕好好款待远方来使，顺便聊聊公主对婚配的要求，朕的朝中尚有文、武状元末许婚，年龄嘛，和公主差不多，朕有成人之美……”
咦！人咧！
这年头敢在皇上面前抢人的人并不多，好个墨尽日！
“咳，皇上，木头总有一天会开窍。”小墨子师兄性子冷，要温水煮青蛙，慢慢熬。
不过逼一逼也不错，他没看过小墨子师兄变脸色。
“乔卿家，联苦闷啊，皇后又跟朕闹后宫美女太多，梁国又拼命送妙龄女子讨朕欢心，朕有满腹的委屈呀！你看朕是不是憔悴了……”
“臣告退。”小皇帝发他的牢骚，恕不奉陪。
乔灏没理会身后沈子熙的频频呼喊。庆幸坐上皇位的不是他，不然他可无法和心爱的月儿娘子双宿双栖。
只是他刚走到宫门口，就看到两道拉扯的身影，他眼泛兴昧地停下脚步，做一回看戏人——
“……其实我一点也不在意贵国皇帝的好奇，事无不可告人，且稍一打探便可得知。我是被退婚的女子，对方认为我锋头太健、气焰太高，若是娶我为妻他会抬不起头做人。”凤栖岚说话时还有点难过，不若嘴上所言已不介意。
知道要看开是一回事，但受过的伤不易痊愈，朱玉楼不爱她才舍她另娶，可她又做错了什么，只因不被爱就要惨遭羞辱，沦为众人口中的笑柄吗？
她不是不怨朱玉楼的无情，只不过是一直压抑着，不让别人看她的笑话，她心里也会怕再遇上一个朱玉楼，将她的心丢在地上踩。
“软弱男子的妄言也值得你放在心上？他不敢要你是因他天生一根软骨头，没肩膀，真正有担当的男儿不会背弃盟约，更不会以践踏他人来掩饰自己的无能。”若是他，绝不会让她忍受这等难堪。
她失笑，眼中却隐隐浮动落寞，“难得你这张像淬了毒的嘴，也能说出安慰人的话，我真要受宠若惊了。”
墨尽目不由得扯住她的柔黄，讶异大手包覆下的小手竟如此纤细。“凤栖岚！不要让我看见你的伤心。”
他会心痛。
“你该喊我公主才是，如今我们的身体已经换回来了，你不用再拖着我这个累赘，为你造成诸多不便我深感抱歉……啊，你握疼我了……”他的手好大，而且温暖。
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