第60章：艾积勋爵和贝怀特勋爵
艾积城堡的仆人对招呼达官贵人非常有经验，对于相互看不顺眼的上流人士的招待几乎能高效地公式化处理。
奥摩休一行，冠以看城堡外风景为由，一男一女两个仆人带路，将6人1熊从偏门带进了城堡。
走进了艾积城堡，6人之中，除了莉娃蒂，其余5人都第一次来贵族的城堡作客。眼中所见的逼仄的石质建筑，简直和他们想象的金碧辉煌的城堡，完全是两种世界。
城堡由巨大的岩石砌成，用料昂贵。艾积城堡从正门看来高大宽阔，偏门作为通行用途，厚实的岩石墙占据大部分的建筑空间，城堡的走道显得又短又窄。
城堡的管家在走道里燃烧了大量的油灯，将城堡的走道照得灯光明亮，作为补偿。
所以除了会客和展示用的城堡大厅以及会客厅室，城堡的房间和走道全部又暗又潮湿。
两人仆人把奥摩休等人带到一扇厚重的门前，其间众人走过道、上楼梯，上楼梯、走过道，如果没有艾积城堡的仆人，奥摩休自认为自己已经迷路。被道路绕了几绕，奥摩休就处于了迷糊之中。
两人仆人把路带到门前，恭敬作了个“请”的动作后，迅速从拐角处消失了。
奥摩休目送着仆人走掉，他其实非常想拉住两人，他想问“这里是哪里？”“这里这么安静人跑哪里去了？”可慑于莉娃蒂的肃穆，未敢实行。
莉娃蒂眯起眼，盯着面前的木门思考；荷曼、齐窝都看向莉娃蒂，等待着。
有时候，思考想不出个一二三来的。“要不，先敲门？”奥摩休提议道。
莉娃蒂从思考里醒过来，横了眼打断别人思维的奥摩休，示意荷曼敲门。
“请进。”门里面响起了索托罗的声音。
奥摩休回横了莉娃蒂一眼，用眼睛告诉她：看，索托罗在里面。然后他提起腿，一脚踹开门，然后跳进房间，张开双手大喊：“索托……索……”喊了一半，停住了，张开的双臂悻悻地收回，乖乖地立正在原地。
莉娃蒂带着剩余的人鱼贯走进房间。
只见索托罗穿着红色为底，白色花纹缠绕的贵族军装和汉勒薇并肩而立。汉勒薇穿着繁重端庄的重装长裙，头上戴着几斤重的头饰，脸上抹得粉白。两人分别手捧着一个金质托盘，严肃地看着进门的6个人。灰熊留在门外，它挤不进房间，只能从门框探头看。
奥摩休被大家合伙营造出来的肃穆气氛镇住了，他悄悄往后退，两手捏住燕尾服下摆往下抻。却被莉娃蒂拽住了衣袖，不动声色地扔到了队伍最前方。
莉娃蒂嘴唇不动地低声说道：“站前面，别动，不然……”
“恭喜。”索托罗用颂唱的假声对着奥摩休一列人说道，“诸位！”
奥摩休僵僵地立正，只觉得自己迷迷糊糊见到了另一个索托罗和另一个汉勒薇，这两个人用古怪的腔调在说话，然后他迷迷糊糊成了“队长”。
“喂，快回答，我们叫什么名字？”莉娃蒂走到奥摩休旁边，抬起脚，狠狠踩在奥摩休脚面上。
奥摩休痛呼着蹲下，他抱着莉娃蒂的小腿，伸出一个手指指着索托罗和汉勒薇，迷糊地问道：“这两个假人说了些什么？”
“你不需要理会他们说了什么，而且我们不需要什么名字。”荷曼坚决地挡在汉勒薇面前，“我们不会接受大卫.兹玛的册封，我们不会和残害战友的兹玛王室禁卫军同事！”
“好了，仪式完毕！不管你接受不接受，我们的传达已经送到。”汉勒薇把金质托盘塞给索托罗，大踏步走向奥摩休。
荷曼横追一步，继续挡住汉勒薇的面前。
汉勒薇冷冷地盯着拦路的荷曼。
奥摩休蹲在莉娃蒂的小腿旁，心想，要打起来了，有戏看了！
果然，荷曼眼睛里冒出浓浓的敌意，说道：“特南芬勋爵死在兹玛王室禁卫军手里，当时我们同生共死。所以，我们不可能接受国王大卫的好意。如果你不明白我的意思，我可以举个例子给你：索托罗死在兹玛王室禁卫军手里，你会不会接受大卫.兹玛的册封？”
汉勒薇不愧为在战场上打过滚的彪悍女子，她伸手去推荷曼，嘴里嚷嚷道：“给你们尉官的不是大卫陛下，而是军事大臣约翰！你走开！”
荷曼愣神间，任由汉勒薇把他推开。
奥摩休暗叫可惜。荷曼那家伙竟然外强中干，被一个蒸汽机师推开，而且是个女机师。
汉勒薇越过荷曼，走向莉娃蒂。
莉娃蒂向前走一步，把抱住她小腿的奥摩休带翻在地。她仰起头，不示弱地看着汉勒薇抹得粉白的脸，说道：“你想干什么？”
汉勒薇迅速低头看了眼贼兮兮倒在两人裙底的奥摩休，也不甘示弱地和莉娃蒂对视，说道：“我找奥摩休，与你无关。”
房间里，所有人都觉得温度好像猛降了几度。当然，贼兮兮的奥摩休除外。
索托罗赶紧吩咐仆人们准备来自于东方的茶，用饮料将僵硬的气氛缓和缓和。奥摩休觉得索托罗察言观色的功夫其实不怎么样，何必提出喝茶这么浪费时间的活动？让他躺在地上多好。
可是没有办法，作为主人的索托罗既然安排，大家只好围着房间里的小桌子坐下。分配座位的时候，莉娃蒂和汉勒薇都不动声色地占据了奥摩休旁边的位置。奥摩休大喜，伸手揽住汉勒薇的肩膀，打量着她脸上抹得厚厚的化妆品说：“你抹墙技术可以，但是不够原装好看。”
汉勒薇身体僵硬，没好气地把奥摩休搭在她肩膀上的手打掉。
奥摩休把脸都笑花了，他转过头，准备把手搭在莉娃蒂的肩膀上，却被莉娃蒂瞪定了动作。“别碰我！”莉娃蒂恐吓奥摩休说，“敢碰我一根头发，我把你的手剁下来！”
茶桌上，等气氛实在地缓和了下来，索托罗用人说的话再一次通俗易懂地向奥摩休、荷曼、莉娃蒂等人解释，这次军功奖赏是由维斯晋军事大臣约翰颁发，而约翰现在与国王陛下已成实际的政敌关系。
听说约翰成了兹玛王室的敌人，上至荷曼，下至沉默的亚迪思楚，都愿意接受来自于军部的任命。
索托罗终于得以顺利地问奥摩休说：“你的王牌蒸汽小队，你喜欢叫它什么名字？”
“暴兔！它的意思是，我们是暴躁的小兔子，我们敢咬猎狗。”奥摩休自我感觉良好的地说，完全忽略周围恶狠狠的、“你全家都是兔子”的、杀人的目光。
索托罗从怀里拿出一支新奇的自来水笔，在纸上认认真真写下“暴兔小队”的名字。奥摩休急切地等待着索托罗书写，他期盼下一个环节。
索托罗终于写好了，然后抬头问道：“作为王牌蒸汽小队，你的小队有1个上尉、2个中尉、3个少尉的配置名额……”
奥摩休已经等不及，马上打断索托罗的话，叫嚷道：“我，奥摩休，是暴兔小队的上尉队长！”奥摩休搓着双手，盯着索托罗的自来水笔。
但是索托罗久久没有下笔。
“写啊，谢谢。”奥摩休远远地指指索托罗笔下的纸，示意他别磨磨唧唧的，赶紧把奥摩休上尉的名字写在第一行。
索托罗忍住笑，把自来水笔拿远了，认真地看着奥摩休说：“抱歉，奥摩休。鉴于你在士兵群体里的声望，又因为你在浸叶城的演讲大获成功，所以你的职位将会维持在列兵，一万年不改变。”说完，索托罗提起自来水笔，在第一行上写着：队长，列兵，奥摩休，王牌蒸汽机师。
“岂有此理！”奥摩休从椅子上一跃而起，振臂高呼：“岂有此理！”
奥摩体的愤怒并没有引起太大的震动。索托罗手上的自来水笔稳稳当当地把最后一个字母写好，然后似笑非笑地看着激动中定了格的奥摩休。
奥摩休泄气了。他无助，他低沉，他自己坐回椅子上。
自认是小队成员的人无视奥摩休的感受，马上展开军衔的分配。
亚迪思楚低下头，最先退出争夺行列，成功获得小队里面倒数第二低的少尉衔。
岗多图尔看了眼垂头丧气的奥摩休，举起手说：“请问，我能申请做列兵吗？”索托罗遗憾地摇摇头，拒绝了岗多图尔的请求，把少尉安在岗多图尔的名字上。
“我觉得我应该担负起小队上尉的这个责任。”荷曼神色严肃，语调沉重地说道，“我相信，我有能力有资格带领着‘暴兔’小队克服任何困难。”
“凭什么？”莉娃蒂双臂交叠在桌面上，与荷曼对视，“你有战术眼光吗？你有战略眼光吗？不是我小看你们，这里所有人里面，只有我有这方面的知识。”说完，莉娃蒂环顾四方，自信地说，“作为小队里面军衔最高的人，他必须拥有一副好头脑，而不是锋利的剑刃。”
“投票决定吧。”奥摩休提议道。
荷曼用看叛徒的目光看向奥摩休，愤愤地说：“你这个重色轻友的小鬼！”
不久之后，莉娃蒂左胸挂着上尉徽章走出会客室，荷曼喜孜孜跟在后面。索托罗热情地给各人带路。
当一行人走到某扇门的时候，守在门边的仆人打开门，向着门的另一边大声唱喏道：“艾积勋爵索托罗、贝怀特勋爵汉勒薇，到——”
奥摩休指指走在自己左边的汉勒薇说：“你，贝怀特勋爵？”
汉勒薇撇了眼装作失聪的莉娃蒂，骄傲地说：“当然。我还拥有伯爵爵位的第一继承权，等时机到的时候，我就是女伯爵。”
艾积勋爵和贝怀特勋爵带着奥摩休一行人走下楼梯，第一个拜访此次宴会地位最高的来宾。
当奥摩休被索托罗安排站在“年轻的丈夫”面前时，奥摩休伸出手指指着他叫道：“菜鸟，是你啊！”
索托罗赶紧把奥摩休的手指扳下来，微笑着向年轻的丈夫道歉：“抱歉，兹玛伯爵。我的朋友刚刚从战场上回来，礼仪欠缺，请多多包涵。”说完，用完美的鞠身礼向“兹玛伯爵”表示歉意。
等索托罗行完礼，抬起头，才发觉身后几乎散射着有实质行动的杀气。
当然，有主人索托罗在，谋杀行动没有变成现实。
惊魂未定的兹玛伯爵夫妻被请到索托罗私人品酒间，稍稍安抚惊受恐吓的小情绪。
“那几个人就是我父亲下令，从国王陛下手上救回来的战士吗？”兹玛伯爵仰头把半杯红酒灌进肚子里，满脑海都是那几个身上散发出慑人光芒的人。
年轻的伯爵夫人想起自己刚刚才向那个女队友求购他们的蒸汽机械改造人，不知道人家记不记恨在心里，于是心里惴惴不安，“我们家的家臣，应该可以应付得了他们吧？”年轻的伯爵夫人问道。
索托罗和兹玛伯爵对视一眼，齐齐哈哈大笑起来。笑完之后，才给伯爵夫人解释。
“任何一个小队，面对绝对的数量、力量相差不大的成建制部队，通常可以支撑半个回合，然后会被大部队淹没。”兹玛伯爵说道。
兹玛伯爵的真实意图并不是确认奥摩休等人的身份，而是想办法能不能留下这队刚刚成立的全有成员。
“我想，我们东雪山郡有没有能力把王牌蒸汽小队的所有人员留下？毕竟我们东雪山郡目前只有一台圣兽级的蒸汽堡垒。如果我们能把年轻的蒸汽机师留下，凭我们东雪山郡的财力，我们完成可以又多造一座圣兽级蒸汽堡垒。到时候，拥有两座圣兽级蒸汽堡垒的东雪山郡就成了军事实力最强大的势力了。”
面对兹玛伯爵热切的分析，索托罗只能耐心地打消伯爵的念头：“奥摩休是我们东雪山郡献给约翰的礼物。因为伊思屋战略中，我们郡选择了国王陛下一方，我们押错了宝。所以，为了弥补决策的失误，重新站在军事大臣一边，我们必须要把奥摩休奉上去。”