费伦经赵桓如此解说，已知道最近的错失责不在自己，又知道皇帝信任丝毫不改，当即放下心来。

　　先向赵桓禀报了自己深入敌境，终于摸清谣言来源，又隐约听闻，种种举措，都是完颜宗辅回上京后力排众议，要在战场之外，向着赵桓狠下辣手。

　　而他急着赶回长安，也是查觉到金国境内情形不妥，敌人似乎留有后手，潼关方向驻军竟似忽略宋军主力在此，蠢蠢欲动，将要向着河东方向调集。

　　“你疑的很是，太原云中他们势在必守，不过现下朕四处调兵，他们到处起火，想调集大兵解太原已成之围，难矣。所以在年前派了使臣，说动西夏兴兵犯境，不管是真打还是威赫，咱们总会调兵回救，这样金国压力一小，必定可以多派兵马，救下太原。”

　　说到这里，赵桓嘿然一笑，拂袖道：“完颜宗辅视朕为何等君主？区区西夏国困民穷，已经日薄西山，国势日坚，其国一共三百余万人，号称能调集五十万大军，其实能战之兵不过二十万，还得有重兵守备兴庆府及各重要军镇，所谓以十二军司犯境寇边，不过是虚张声势耳。朕若慌乱，不但金人可以趁虚而救太原，党项人也自然会火中取栗，趁火打劫，今朕一则镇之以静，二则派使臣去兴庆府，见那李乾顺，晓知利害，许以金银粮食丝绸，此人器小，见小利而忘大义的人，怎么会当真与我大宋开战，白白便宜了那女真人。”

　　费伦点头道：“李乾顺自亲政后，重文轻武，虽党项贵族百劝而不改，早年尚且算的上是富国利民，而今天下大乱，他又年老懈怠，政治都不清明，军力更是差劲。辽亡时，夏国以四监司三万人援辽，被一猛安的金兵打的抱头鼠窜，再也不敢和金人作对。倒是趁着咱们大宋被金人猛攻时，夺了大宋天德、云内、定边军、西宁州各地，虽然又失于金人之手，间接被咱们夺了回来，他心里并不服气，这一次借着金人鼓励，来探探咱们虚实，也是有的。”

　　赵桓冷笑道：“撮尔小国，安敢如此！”

　　他与虞允文多次计较，一定要想办法灭掉西夏，偏生今次西夏兴兵，正打在自己软肋上，不但不能趁机与夏国交一交手，还得退让求和，心里委实窝火。

　　只是除他之外，别人对夏国虚弱将亡的事实，看的并不清楚。就在赵佶政和年间，西军大将刘法攻入灵、夏，夏人兴兵来围，将刘法主力全灭，连平夏城也差点落入夏人手里。此役之后，童贯固然统率数十万西军，每年攻伐不停，连夏人的关南征兵地也夺了回来，只是战法却是以堡寨慢慢推进，极少有将领敢统兵冒进，与夏国骑兵野战对决。

　　而赵桓心里却是明白的很，看似强大的西夏，其实一年比一年衰弱，看似庞然大物不可轻易冒犯，其实既不能攻而野战骠骑猛进，守不能护住各处的战略要地，其国主李乾顺庸懦无能，宋辽灭亡之际首鼠两端，其实将女真人得罪的狠，若不是宋朝在关陕顶了多年，金国需要夏国来牵扯宋朝精力，早就顺手灭了这个小国。

　　只是他尽自清楚，却并不能使麾下文臣武将鼓起一战灭夏的决心，况且这两年内势必会被女真人缠住手脚，一战灭夏非得动员几十万大军和百万民伕，暂且是不必动这个念头了。

　　想到这里，唯有苦笑罢了。

　　见虞允文与费伦都再无别话，赵桓随口道：“刚派了韩肖胃出使，又得选使夏的人选，想来也真滑稽。”

　　这算是君臣闲话，虞允文却正色道：“臣愿出使。”

　　“哦？”赵桓看他一眼，虞允文虽然是满脸木然，嘴角的笑纹却是刚刚收起，赵桓若有所悟，便也笑道：“夏不比金，不会当真为难你。而且距关中甚近，一来不去不会耽搁太久，朕准了。”

　　“谢陛下信重，如此，臣就告退，准备行装。”

　　虞允文也是知趣，知道费伦必定还有心腹的话要对皇帝讲，自己在场不便，讨了出使的差使后，瞬即退出。

　　见他离去，阁内除了几个内侍外再无旁人，费伦便道：“陛下，臣此次在敌境，还听说一些消息。”

　　他说有极为郑重，赵桓知道此事非小，也不作声，只目视费伦，等待他说。

　　“听说金人有意放回上皇。”

　　“唔。”

　　“这一股风声，原本以行人司的力量，不会得知。然则此事甚怪，许多汉臣都已经晓得，消息传的如此之广，是以臣能知晓。”

　　“这是他们故意如此。前番造谣生事，说朕薄待上皇，朕派出使臣，他们就说要放归。嘿嘿，其实他们视上皇如珍宝，朕不回上皇尚且不得归，况且现今的情形？这股风声出来，不过是吓唬朕罢了，使朕自乱手脚，甚至不敢再派使臣前往，这样就更落了人的口实。”

　　“是，陛下说对的！”费伦精神一振，又将自己遇着韩肖胃的经过情形说了，虽未明言，却也如实道出，自己曾经劝韩肖胃不要当真卖力，将上皇接了回来。

　　原以为皇帝必定慎重其事，却不料赵桓听完之后，却是捧腹大笑，良久之止。

　　见费伦目瞪口呆，赵桓忍住笑意，正色道：“这岂不是钟会何所闻而来，何所见而去的故事么？费伦，这将来会留传千古，成为佳话的。韩某人有大臣之风，甚好甚好。”

　　“这……”费伦呆苦木鸡，不知道如何应答。

　　以他与赵桓的关系，从五国逃到长安，时间荏苒而过，赵桓朝会时偶尔还提起赵佶几句，掉几滴泪，而私底下，则是绝口不提。联想到当年诸事，皇帝对上皇的态度显而易见不问可知。而此时此刻，对韩肖胃的态度作法皇帝非但不怒，反致大笑，这个反应既出乎他意料之外，也委实值得玩味。

　　“好了，此事你不必再提，也不要揣度朕对上皇的态度。你是天子近臣，不妨实话告诉你，朕对上皇既有敬意，也委实有些遗恨，其中况味复杂，朕有时自己都想不明白，你们怎么能猜度的出。”

　　赵桓悠然一叹，不想在这个话题上与费伦继续讨论，便又笑问道：“韩肖胃出使后，朝野民间情形如何？”

　　“朝中诸位大臣，都道早该如此。民间也盛赞陛下此举符合孝道，甚是英明。陛下，小家子老百姓不知道天子家事即国事，只听说陛下派人去探视上皇，就觉得欢欣鼓舞，大赞陛下是个孝子，这一点请陛下留意。”

　　“唔，朕知道了。”

　　见赵桓似乎并不特别在意，费伦一时意想不起什么实据，脑海里灵光一闪，竟是将早晨在汤火铺子里看到的情形一五一十向着皇帝说了。

　　赵桓初时也不在意，甚至怀疑费伦编造。一个中年妇人，在坊间店铺里给韩肖胃写诗，还分古风律诗，这也太过无稽。只是待听到最后，清清楚楚真真切切听到一句：“有易安室者……”

　　他脸上变色，站起身来，盯着费伦问道：“那个妇人，诗稿了写的是易安两字？”

　　费伦吓了一跳，连忙回想一下，然后才又答道：“确实是易安两字，臣看的真切，断然没有错的。”

　　“那她现下在哪里？”

　　“臣用过早饭后，立刻来宫中求见，现下那妇人不晓得还在不在。”

　　“唉，当真可惜了。”

　　赵桓颓然坐下，知道李清照此时断然没有还在那小店的道理。他年轻时极爱诗词，而词又在诗上，李清照又是宋代词人中最爱他的尊崇，所以自靖康三年后就暗中派人打探她的消息。只是李清照自南渡以后为了家族声誉，哪怕千辛万苦，一定要跟随在皇帝身边，以示忠枕。怎奈赵构忙于自己逃命，先后两次逃到海上，遣散百官而令自谋生路。李清照先是丈夫亡故，后来随身带的财物和古董先后失去，再后来所嫁非人，为了离婚告丈夫欺君而致下狱，种种挫折令这个才女心灰意冷，是以赵桓在赵构死后，多次派人暗访她的消息，一时间竟不能得。

　　再加上战事绵长，赵桓全部心思要用在国事战事上，寻访李清照不过是自己少年情绪作祟，不能当正经政事来办，寻访不着，也只索罢了。

　　这桩心事他深埋心底，从未宣诸于口，唯有寥寥无已的办事人知道端底，今日知道李清照就在长安城中，却是一时按捺不住，以致失态。

　　费伦虽然不明就里，却也知道今晨见到的那个妇人对皇帝极为重要，当下也不敢怠慢，立刻道：“陛下既然想见那妇人，臣立刻派人去寻。”

　　赵桓摆手道：“不要弄的鸡飞狗跳，她既然给韩肖胃写信送诗，想必是和韩家是故交，令韩肖胃收信后问清楚她居于何处，也就是了。”

　　眼见费伦离去，赵桓的心情一时却无法平静，种种凡难政务，军国大事，一时竟是放不到心上，在阁内转了一圈，踱到窗前，眼看窗外柳枝新发，露出一点点嫩绿来，心中一动，竟是不自禁的吟哦着：“永夜恹恹欢意少，空梦长安，认取长安道。为报今年春色好，花光月影宜相照。随意杯盘虽草草，酒美梅酸，恰称人怀抱。醉里插花花莫笑，可怜人似春将老。”

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