赵桓随口而发，谢亮等人却是猛然一惊。

　　皇帝回来两年多的时光，并没有派遣过使者往金国，唯有上次金人送还了不少被俘的大臣，双方接洽时曾经有使者接触，皇帝命人给远在五国城的赵佶送去了一些生活用具。

　　而这一年多的时间，两边打生打死，争战不停，根本就没有接触，问好送物之举，自然是无可进行。

　　今日宫中情形诡异，皇帝却突然提起派人问候上皇的话头，自然教各人诧异非常。

　　见诸臣都噤口不言，赵桓冷笑一声，知道他们必定也对宫中谣言有所耳闻。

　　当下逼视诸人，问道：“诸卿如何看？”

　　眼前众臣，赵开新进，谢亮张所等人其实并不如何受皇帝信重，与赵鼎等枢臣不同，眼下又说的是极敏感的天家骨肉分离的话题，其中关涉着靖康二年惨变和金宋两国战和大事，众人哪敢胡乱发言。

　　半响过后，谢亮方先期期艾艾道：“陛下父子情深，想派人去探视上皇，也是该当。”

　　他一开口，旁人如释重负，亦跟着道：“不错，是该派人去看一下上皇起居。”

　　赵桓接过内侍呈送上来的茶碗，轻轻吹开浮叶，悠然道：“既然诸卿都以为该当如此，那么究竟选谁出使为好？”

　　此语一出，殿中却比适才更加沉闷。

　　金人屡吃败仗，死伤惨重，两国间情形已由纯粹的宋人吃亏而逆转，那金人虎狼之性，当年势强时还经常扣押宋使，现下屡次吃亏，万一有个不妥，使臣可就不止是被扣那么简单了。

　　况且就算性命无虞，被扣在北方关个十年八年，冰天雪地里喝风钻沙，可也当真苦极。

　　如此一来，当着众人的面推荐别人去上京公干，甚至跑到五国城，这等若是把人往死里得罪，况且不知本人意愿，若是推荐了而装病推辞，甚或辞官落跑，与其到时候两边都吃挂落，倒不如现下保持沉默的好。

　　至于自荐，那更是提也莫提。

　　见各人闷声不响，赵桓冷笑道：“我父子当年被俘，青衣笠帽冰天雪地里赶路，到了五国还被逼自己种地，挑水施肥浇粪捉虫无所不为，种种苦楚不可胜数，今以朕的身份自然不能亲去，怎么想选一个为朕分忧的人选，竟也是不可得么？”

　　殿中偏狭，眼前不过数十大臣，都是位至宰执或是枢密，以及一些重要部门的长官，而此时各人听得皇帝计述当日北国情形，想到以天子至尊而在冰天雪地里刨土趁食还要忍受金人苛责虐待，却都是忍不住跪将下来，口中俱道：“臣等死罪，愿为陛下效力出使。”

　　“嗯，今日殿中，还都是朕重新选拔任用，究竟要比靖康二年好一些！”

　　赵桓站起身来，抬眼看向殿外，只见远边天际乌云压顶，朔风凛洌直拍殿门，他眼中似有泪光，喃喃道：“朕当日由金营议和出来，饱受金人侮辱，曾道：宰相误我父子。而京城百姓于道路两侧相迎，闻言都是泪下。”

　　见众人都匍匐而不能言，更有人悚然动容，有几个亲历过当日事的大臣，竟是开始低泣。

　　赵桓心中却是波澜不起，适才讲说的不过是他听闻到的往事，原是并不以身投入，今日讲说，不过是要比说当日责任，训斥完后，还要编成书籍刊印天下，以涮洗他本人在靖康二年的责任，此事原本早该进行，只是赵桓并不太在意往事，究竟心里并不把自己当成靖康二年的那个懦夫，而今谣言纷传，他这才明白，靖康二年已经与自己密切相连，当日的人与今日的他，已是牢不可分。

　　当下又厉声道：“当日大臣，兵部尚书搜刮民财以济敌军，宰相无一人不请议和，枢密奉上皇南逃，朕的帝师耿南仲最受朕信重，对朕也是忠心耿耿，结果亦是绝口不敢言战！今日坊间有言，朕今日坚毅敢战，与当年绝然不同，其实是朕大权在手，拔擢敢战大臣，一意抗敌到底，若是换了那些所谓大臣，朕以一已之力，又能如何？”

　　他说到这里，到确实是气怒难解，北宋之亡，一半亡在皇帝无能懦弱，另一半确实得算在那些无耻无能的大臣身上。满口儒家经义，一旦需用时，则脚底抹油有之，投敌效力蛮夷有之，纵是气节不亏，也是能力不敷者多，真正公忠廉能又勇毅敢战者，百中不能出其一。

　　皇帝由选择使臣，说到靖康二年事，语气已经是越发峻刻，各人原本还不解其意，到得此时，终于明白是在为当年事开解。

　　当下俱都答道：“当日大臣无能，误国害民，请陛下重治其罪。”

　　“罢了。”赵桓摆手回座，语气已经转为平静，只看着众人道：“诸卿起身说话。”

　　各人依命起身，虞允文却是站前一步，向着赵桓道：“臣愿意代天出使，请陛下依允。”

　　赵桓看他一眼，见对方双目炯炯，并不退让，显是出自至诚，而他身后各人，也有同样坚决，更多的，却是转头规避。

　　他倒也并不愤愤，出身寻常的人，自然也能理解普通人趋利避害的心思，任是忠君爱国叫山响，事到临头时无视自身利害的，又有几人。

　　是谓英雄究竟不同于寻常人的，便是此点了。

　　当下向着虞允文微笑道：“河南府一带金兵又有异动，你当日随朕亲征，比较旁人更知战场情形，今张浚犹在前方，赵鼎亦在潼关未归，朕身边需得有人襄助，卿不可远离。”

　　将虞允文劝下，赵桓目视主动请求出使的诸臣，良久之后，终点头道：“韩卿可为使臣。”

　　此语一出，被他点名的韩肖胃面色如常，只上前躬身一礼，并无别话。倒是在他身后，明显有不少人松了一口大气，吁气之声隐约可闻。

　　赵桓心里暗笑，沉吟着向韩肖胃道：“卿为瑞明殿学士，同签枢密院事，已经不是寻常小臣可比，料想金人不会特别留难。”

　　他话未说完，韩肖胃便接道：“纵是金人留难，臣只要能见到上皇问及起居，便是不辱此命，请陛下放心。”

　　见赵桓面露笑意，他又问道：“若是金人谈判议和，臣当如何？若是议和条件里有送还上皇之语，臣又当如何，请陛下示下。”

　　赵桓选择此人，就是因他在为给事中时，就经常奉命出使辽国，也算是通晓外交事物的资深大臣，对方倒是果然经验十足，尚未起身，便问了赵桓核心大事，以出使得好方便行事。

　　见对方静候自己答话，赵桓却是头疼非常。

　　不做举动，不理会赵佶生死，显然无法扑灭这一股妖氛，而一旦派出使臣，事情的发展未必能尽如人意。

　　以赵桓的意思，自然是赵佶老死北国最好，免得回来添乱。而此时历史的发展轨迹已经远远不同正史，金人到底打的是什么主意，此时却懵懂不知，使者一去，到底会产生什么样的结果，他也完全没有把握。

　　当下只得沉吟着答道：“议和一事休提，对方若是提起，只索答他：退还我大宋失土，交还所有掠去的钱财器物，归还幽燕，两国以长城为界，为兄弟之国，方能致和。若是不依，则无可谈判。”

　　“是，臣遵命施行，就这般与金人关说。”

　　这一番吩咐，与赵桓向来的态度相同，殿中大臣，也是他亲自选拔的朝中主战官员，对这样的处置也绝无疑问，全数赞同。

　　“……至于上皇，晓喻金人知道，朕愿意以金银赎回，以奉上皇南归。而若是以上皇来要挟议和，则不必理会。”

　　这话也说的近情在理，总算是对内外上下都有了交代，也是赵桓苦思后的结果。

　　金银小事，自然给付的起，而依据他对历史知识的掌握，自从完颜宗望死后，金国上层虽有放归赵佶的打算，却一直未曾实行。而伪齐立后，为了让这个伪皇朝安心效力，更加不可能放归当日被俘的宋朝皇帝或宗室南归。

　　而以赵佶南归的问题来谈判议和大事，纵是赵桓否决，天下人也绝无话说，是以虽然表面做态要迎回赵佶，多半仍无结果，这样一来，自然是皆大欢喜。

　　如此一来，自上元节后，赵桓先是用折彦适整肃内宫，然后正式宣诏派遣使臣，前去探视太上皇赵佶，同时大造舆论，将靖康二年的事，多半推在了臣下身上，将他自己的责任推卸大半，同时将诏命圣训刊行天下，以矫正视听。

　　数管齐下，一时间后宫肃然，再无人敢胡言乱语，而朝野民间，也对他准备迎还上皇的事大加赞颂，谣言尽算纷传，却总不敌他手段高妙。而余平、费伦等人亦是严加查察，虽不能厉禁天下人说话，这一股暗流却是渐渐消弥下去。

　　待到靖康六年二月，使者准备完毕，已经就道上路，长安城内议论纷纷，却是韩肖胃出使上京，结果到底如何，而对皇帝过失的评判，已经不再是暗中议论的热门话题。

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