有了姬晴岚表演珠玉在前，后面几个弹琴舞蹈的，就显得平平淡淡了。

　　皇后笑道：“今日来的这些贵女，本宫很多都不认识，我便胡点一个脸生的，表演得好，皇上与本宫有赏，表演得不好，便要罚酒三杯！”

　　皇后看了一圈，眼光投在海棠身上，皇后笑道：“左都御史夫人，本宫只知你有个儿子，你身边这个明媚水灵的女孩，本宫还是头一次见。”

　　皇上和姬贵妃也看了过去。

　　孙夫人起身答到：“娘娘好眼力。这是臣妾的义女，名叫程海棠，她是宣府程总兵的嫡女，机缘巧合与臣妾结了母女缘。今天第一次入宫，想不到得入了娘娘的眼。”

　　海棠也站起来，走上前去给皇上娘娘们行礼：“臣女程海棠，见过陛下、娘娘。臣女才疏学浅，既然皇后娘娘点了我，我就献丑一二。”说着，她接过霜儿递上的一支乐器，似笛非笛，似箫非箫。

　　她站在花台中间，婷婷袅袅，银白的月光下，裙上那渐变的青色，衬得她宛如从海面缓缓升起的仙子。

　　只见她如吹箫一般，竖着吹那乐器。唇边轻轻响起一首悠扬婉转的曲子，这乐器声音音色柔美悦耳，曲音空灵，如同一对钟情的恋人在窃窃私语、低诉衷肠。

　　一时间，乐声在湖面上萦绕，与湖面的花灯情景交映，又与这清冷月色悱恻缠绵，让人心中忍不住柔肠百结，想要紧紧拥抱自己的爱人。

　　乐曲声中，谢睿樘心中爱潮如惊涛裂岸，绵延不止。而此刻，他只想抱走海棠，把她藏起来。

　　谢元榠心中亦有一股按捺不住的冲动，仿佛乐声中有他寻觅多年的梦境，曲中那个相依相守的爱人，会陪着他，一起度过漫长无助的孤独。他强烈的想要去拥有。

　　赵慕哲问：“你感受到了什么没有？”

　　沈从曦小声说：“这乐器的音色，倒很像我们在云南见的葫芦丝，确实容易动人心弦。”

　　赵慕哲鼓了他一眼，对着谢元榠和谢睿樘的方向，努了努嘴：“我是说曲子里有浓浓的硝烟味！”

　　沈从曦一头雾水。

　　乐声停止，大家曲中各得的旖旎，却仍在心里缓缓释放。皇上顿了一下，开口问道：“这是什么乐器？朕竟从未听过。程海棠，你可知罪？”

　　皇上这一句说得所有人心头一紧，又觉得莫名其妙。

　　海棠朝皇上跪下，回道：“此乐器名为巴乌，是岭南的一种乐器。此曲为‘竹楼情歌’，说的是一对有情人终成神仙眷侣的故事。皇上，臣女不知这乐曲所犯何罪？”

　　海棠不说自己有何罪，却说是乐曲。皇上对她的聪慧，满意的点点头。

　　皇上情意绵绵的牵起贵妃的一只手，笑着说：“你罪在勾起朕与爱妃相爱相守的情意，让朕不能自已。”

　　“皇上～”姬贵妃没想到皇上当众说出这样情深意重之话，也颇为感动。

　　她朝海棠招招手，海棠走到她与皇上面前。“真是个好孩子！本宫赏你一块腰牌，赐你可以随时进宫。你要到宫中，把这巴乌和曲子，悉数传给乐工，你可愿意？”

　　皇上大笑，捏了捏贵妃的手：“你总是深知朕意。”

　　海棠忙跪接宫女递过来的腰牌道：“海棠遵命。”

　　谢睿樘刚放下的心又悬了起来，经常进宫，易生变故，海棠要应付的状况会更多。

　　正在他思绪万千，身边的谢睿杬却站起来说：“借着程大姑娘的绕梁余音，儿臣也来献丑，为父皇，娘娘助兴。”

　　只见献王走到花台上，让人把四个圆筒状的烟花放在花台中间，献王用火折子点燃引线，只见烟花射入空中，在夜空中次第开放。每一朵绽放的烟花中间均有一字，分别是“万”、“寿”、“无”、“疆”。

　　“好啊！杬儿这几个烟花做得巧，字也写得好！来人，给献王赐酒！”皇上高兴的说。

　　献王得了父皇的赐酒一饮而尽，男席上大家也纷纷向献王敬酒祝贺，于是表演也暂停了，大家你来我往的互相走动起来。

　　以往在宫中，男席女席是互不来往的，今天是在宫外的皇家园林里，又有太子、献王带头到女席中去敬母族长辈，皇后和颐贵妃也都睁只眼闭只眼装糊涂，大家也都有样学样，男席女席混做一团。

　　谢睿樘突然想起，前世也是在中秋宴上，有人给太子酒中下毒，却被康王误饮，顷刻送了性命。今生不能让历史重演。

　　谢睿樘眼光四周寻了一圈，发现五弟康王正在女眷席中，于是他也走了过去。

　　此时朗朗高天，月明星稀。