本来，纪绪可以随杜十娘一行到终点站“瓜州”码头下船。即时，纪绪可以再坐船经大运河直接到京城；杜十娘就更方便多了，直接从瓜州坐轿，一个时辰就可以到扬州。

　　但纪绪想到金陵去，找自己的好友柳遇春搭伴赴京赶考。他便在集庆路[今南京]码头下了船。

　　【一】《桂枝香.金陵怀古-上阕》王安石.词

　　登临送目。

　　正故国晚秋，天气初肃。

　　千里澄江似练，翠峰如簇。

　　归帆去棹残阳里，

　　背西风、酒旗斜矗。

　　彩舟云淡，

　　星河鹭起，画图难足。

　　夕阳西下，纪绪登上阅江楼凭栏极目，金陵的景象正是一派晚秋，天气刚刚开始索肃。千里奔流的长江澄沏得好像一条白练，青翠的山峰俊伟拔峭，犹如一束束的箭簇；江上的小船张满了风帆，迅疾驶向夕阳里；江岸两旁的酒家人来人往，斜矗的酒旗迎着西风飘拂着、抖擞着；彩色缤纷的画船出没在云烟淡雾之中，江面上的白鹭时而停歇时而飞起。

　　这景色是多么的清丽啊！即便你用最美的画笔，也难以画得完美。

　　【二】《桂枝香.金陵怀古-下阕》王安石.词

　　念往昔、繁华竞逐。

　　叹门外楼头，悲恨相续。

　　千古凭高对此，谩嗟荣辱。

　　六朝旧事随流水，

　　但寒烟、芳草凝绿。

　　至今商女，

　　时时犹唱，**遗曲。

　　看着这景色，纪绪不由地感概：从前，达官贵人无休止地攀比着奢华淫逸的生活，而君王们连续上演着“门外韩擒虎，楼头张丽华”的亡国悲恨。

　　他凭栏遥望：千古以来，映入眼帘的景色就是如此。六朝的兴衰全都消逝在烟云之中，随着那流水不见了踪迹，只有郊外那寒冷烟雾里的衰草还凝聚着一点苍绿。

　　此时，远处又飘来了悠悠的歌曲。

　　直到如今，那商女还是不知亡国的悲恨，还时不时地放声高歌一曲《**花》。

　　纪绪下得楼来，徒步向柳遇春的府上走去。

　　【三】《奉赠韦左丞丈二十二韵-上阕》杜甫.诗

　　纨绔不饿死，儒冠多误身。

　　丈人试静听，贱子请具陈。

　　甫昔少年日，早充观国宾。

　　读书破万卷，下笔如有神。

　　柳遇春，字正时，年三十八岁，父母双亡，留下一大片家业由他来经营。但他对经商不是很感兴趣，他总想中士为官，为国效力。他先后熟读了万卷书籍，写起文章来，下笔敏捷恰似是神来之笔。

　　柳遇春身下还有一个弟弟和一个妹妹，都已成家，唯独他却至今未婚，他的人生理念是：先立业，后成家。

　　到了柳遇春家的时候已是戌时。

　　柳遇春一见到纪绪满头的白发，先吃了一惊，忙问原因。纪绪把自己家里的遭难大体说了一下。

　　柳遇春感叹道：“人生无常啊！不过，仁兄定能度过难关，前途无量啊！”

　　“正时兄，我们能否提前动身去京城？”

　　“这次为何动身的如此之早啊？我们往日不都是十一月才去京城的吗？”

　　“我去京城还有点私事需要早点办理一下。”

　　“你能不能再等一个月？等一下我省处州路的刘基。”柳遇春商议道。

　　“他也要去京试？”

　　“是的，他是第一次去京城。上个月他来省府‘秋闱’的时候，我俩约好一起去京城赴试。”

　　柳遇春详细介绍起刘基的情况来

　　【四】《奉赠韦左丞丈二十二韵-中阕》杜甫.诗

　　赋料扬雄敌，诗看子建亲。

　　李邕求识面，王翰愿卜邻。

　　自谓颇挺出，立登要路津。

　　致君尧舜上，再使风俗淳。

　　此意竟萧条，行歌非隐沦。

　　刘基，字伯温，浙江清田九都南田山之武阳村[今浙江文成县南田镇岳梅乡武阳村]人。

　　刘基聪明好学，聪慧过人，由父亲启蒙识字。他阅读的速度极快，据说七行俱下。十二岁便考中秀才，乡间父老皆称其为“神童”。

　　泰定元年[1324年]，十四岁的刘基入郡庠[即府学，市立中学]读书。他从师学习《春秋经》。这是一部隐晦奥涩、言简义深的儒家经典，很难读懂，尤其初学童生一般只是捧书诵读，不解其意。刘基却不同，他不仅默读两遍便能背诵如流，而且还能根据文义，发微阐幽，言前人所未言。

　　老师见此大为惊讶，以为他曾经读过，便又试了其他几段文字，刘基都能过目而识其要。老师十分佩服，暗中称道“真是奇才，将来一定不是个平常之辈！”

　　泰定四年[1327年]，十七岁的刘基便离开府学，到处州[今浙江丽水]去找郑复初学习程朱理学，接受儒家通经致用的教育。

　　郑复初在一次拜访中对刘基的父亲赞扬道：“您的祖先积德深厚，庇阴了后代子孙；他的辞赋能与扬雄匹敌，他的诗篇可跟曹植相近。将来一定能光大你刘家的门楣。”

　　刘基博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学，更有特殊爱好，潜心钻研揣摩，十分精通。

　　有一次，刘基探访程朱理学故里徽州，得知歙县南乡的六甲覆船山有一本《六甲天书》，便探秘覆船山[主峰搁船尖]，原来这里隐藏了一个完整的明教社会，不仅找到了《奇门遁甲》，而且还结识了一大批明教圣者。刘基的虚心好学和出众才智，使他在这里学就和掌握了丰富的奇门斗数知识。回家后就在家乡出了名，大家都说他有魏征、诸葛孔明之才。

　　柳遇春接着说道：“我们在这里等他几天，然后我们一起去京城，怎么样？”

　　纪绪高兴极了：“这样的天才，我太想结识了，就这样定了，我们在这里等他，不见不散。”

　　【五】《鹤冲天.黄金榜上-上阕》柳永.词

　　黄金榜上，偶失龙头望。

　　明代暂遗贤，如何向。

　　未遂风云便，争不恣狂荡。

　　何须论得丧？

　　才子词人，自是白衣卿相。

　　此时，纪绪忽然想起了李甲，便问道：“不知这次时弦兄去不去京试了？”

　　“说起李时弦这人，嗨~”柳遇春叹了口气。

　　纪绪不解地问：“他怎么啦？”

　　“自从上次科考落榜后，李时弦便步入了柳巷。”柳遇春摇了摇头说道，“也不知他现在对功名还是否感兴趣？过几天吧，我们去扬州找他问问。”

　　“正时兄最近没见过他吗？没问问他今后有何打算？”

　　“也就是今年春末和他见了一面，而且还带着扬州第一名妓杜十娘来的我家……”

　　“杜十娘？”

　　“是啊，怎么，开端也知道她？”

　　纪绪笑了起来：“来的时候，我们就同乘的一条船。她和她的几个姐妹好像是去成都玩……”

　　“杜十娘可不是一般的女人，她能把男人缠得魂不守舍。”

　　对于柳遇春的评价，纪绪确有同感，因为杜十娘的魅力，他是真正地领教过的。

　　“自从时弦兄认识了杜十娘，我就告诫过他，不要沉迷于柳巷，要以自己的前途为重……可他哪里听得进去，他还这样教育我……”

　　“他怎么说？”

　　“他说，既然没有机会成为达官贵人，为什么不随心所欲地游乐呢！人的一生，何必为功名患得患失？做一个风流才子为歌姬谱写词章，即使身着白衣，也不亚于公卿将相。”柳遇春无奈地说着。

　　纪绪也只好随和着笑。

　　【六】《鹤冲天.黄金榜上-下阙》柳永.词

　　烟花巷陌，依约丹青屏障。

　　幸有意中人，堪寻访。

　　且恁偎红倚翠，

　　风流事，平生畅。

　　青春都一饷。

　　忍把浮名，换了浅斟低唱！

　　“他还跟我说，他在柳巷里，摆放上丹青画屏，每天在那儿写诗作画。”柳遇春学着李甲的自豪形态说，“幸运的是那里住着我的意中人杜十娘，值得我细细地追求寻访。与她依偎，享受这风流的生活，这才是我平生最大的欢乐。青春不过是片刻时间，我宁愿把功名，换成手中浅浅的一杯酒和耳畔低徊婉转的歌唱。”

　　纪绪笑道：“时弦兄本就放诞不羁，如果再遇上红颜知己，那可真就无可救药了。”

　　柳遇春又向纪绪介绍了扬州名妓杜十娘的详细情况

　　【七】《可怜一片无暇玉》丰子恺.词

　　可怜一片无暇玉，

　　误落风尘花草中。

　　羡他村落无盐女，

　　不宠无惊过一生。

　　杜十娘是扬州城里红极一时的妓女，艳名传遍江南。

　　她原名叫杜，在“风雅涧”排行第十，所以院中都称为杜十娘，她长得浑身雅艳，遍体娇香，两弯眉画远山青，一对明眸秋水荡。

　　杜十娘原是大户人家的小姐，七八岁时被人拐卖到远离家乡的扬州，高价让给“风雅涧”里的老鸨。老鸨看出这个伶俐的姑娘，日后必能挣大钱，便用心地培养起来。

　　当杜十娘到了十三岁那年，便被高价破瓜。十七八岁时出落成天姿国色，琴棋书画，样样皆精的才女，招惹得扬州城中的王孙公子，达官贵人慕名而来。

　　“风雅涧”里有了这棵摇钱树，真可谓日进斗金，老鸨更是把她视如掌上明珠。

　　九年之内，杜十娘不知历过了多少公子王孙。一个个情迷意荡，破家荡产而不惜。院中传出四句口号来，说是：“坐中若有杜十娘，斗筲之量饮千觞。院中若识杜老，千家粉面都如鬼。”

　　杜十娘虽沦落为烟花女子，但痴情善良，不慕浮华，总想寻觅一个知心伴侣，从良成家。但每日来游荡的豪门贵客，都不过是逢场做戏，无一能将终身相托。

　　六年前汪寿昌来到“风雅涧”，虽然汪寿昌年近七旬，但位高权重，才华横溢，和杜十娘又志趣相投，杜十娘曾几次提醒汪寿昌替她赎身，但不知汪寿昌为何，总以年龄相差悬殊为由而拒绝了她。

　　【八】《忆扬州》徐凝.诗

　　萧娘脸下难胜泪，

　　桃叶眉头易得愁。

　　天下三分明月夜，

　　二分无赖在扬州。

　　一年前，汪寿昌进京述职路过扬州，来“风雅涧”探了杜十娘一面后，杜十娘便彻底打消了汪寿昌能带她脱离苦海的梦想。

　　杜十娘天天坐在青楼里，卷帘眺望，独自垂泪。如果天下的月光分成了三份，其中的两份都照在了她那苍白的脸上……

　　【九】《叹十声》方知.词 黎平.曲 童丽.歌

　　[歌曲]“烟花那女子，叹罢那第一声。思想起奴终身，靠呀靠何人？爹娘生下了奴，就没有照管。为只为家贫寒，才卖了小奴身。依呀呀得喂，说给谁来听？为只为家贫寒，才卖了小奴身。

　　烟花那女子，叹罢那第二声。思想起当年的，坏呀坏心人。花言巧语，他把那奴来骗。到头来丢下奴，只成了一片恨。依呀呀得喂，说给谁来听？到头来丢下奴，只成了一片恨。

　　烟花那女子，叹罢那第三声。思想起何处有，知呀知心人？天涯漂泊，受尽了欺凌。有谁见逢人笑，暗地里抹泪痕。依呀呀得喂，说给谁来听？有谁见逢人笑，暗地里抹泪痕。”

　　恰逢此时，李甲走进了她的视线……