古人常以药石炼丹来达到长生不老的目的，直到大唐开国之后，历代君王依然幻想着能够通过炼丹来达到长生不老的境界。唐朝首任司天监监正袁天罡提出了以药石炼制火药，并以火药制造伤害来达到出奇制胜的目的。

　　武周中期，李氏宗亲暗中联络起兵事宜，并邀请袁天罡将新研制的火药投入到军中使用，怎奈事情败露，袁天罡被武则天赐死。

　　最终，袁天罡利用各种关系逃出长安来到了这偏远的大漠隐居，自此，坊间流传了各种关于袁天罡制造火药的流言蜚语，各种火药的配方也是相继问世，可是大都是无效的。

　　到了宪宗年间，有大批道士向朝廷进献火药配方，可最终的结果都是失败，不仅如此，工部追究了这些道士的责任，使得火药的配方再次烟消云散。

　　直到房遗爱路过守唐镇之后，无尘道士这才决定将祖上流传的火药配方加以改进，希望能够对房遗爱有所帮助。

　　其实，当年袁天罡研制的火药配方并不完美，所制造的火药杀伤力也并不大，而且几乎没有什么波及范围，仅仅在方圆两米范围内产生高温并释放紫色烟雾并在短暂的时间内麻痹敌人，并以其他冷兵器辅助产生伤害。

　　为了增加火药的杀伤力，无尘道长经过数十年的精心调配，终于在八十岁高龄的时候研制出了一批杀伤力极大的火药。与此同时，无尘道士还将火药所使用的器械研制出来并绘制成图册以供后人学习。

　　在这偏僻的守唐镇，无尘道长本来就将火药一事视为机密中的机密，谁曾想，火药的消息泄露之后，居然引来了不远处的黑马城土匪前来抢夺。

　　大中元年，黑马城的一众土匪在脱离吐蕃军队之后一直想着能够用一个简单的办法来提高黑马城的战斗力并再次在大漠立威，在听到杀伤力极大地火药已经在守唐镇试验成功之后，黑娘子立刻建议前往抢夺，但最终大败而归。

　　不幸的是，守卫守唐镇的无尘道长在战斗中身受重伤，由于年事已高，无尘道长在几天后离开了人世，享年八十岁。

　　无尘道长临终前，将自己精心研制的成果交到自己最信任的大徒弟袁忠手中，并要求袁忠将成果亲手交到房遗爱手中，这才有了袁忠夜访下马坡一事。

　　有了火药的协助，房遗爱所指挥的归义军可谓是如虎添翼。

　　是日深夜，房遗爱紧急召见了归义军各级将领数十人，其中就包括参军李靖、一路军镇守使尉迟恭、二路军镇守使袁承善、锡山镇守使安景、归义军转运使李明振、卫队长李明晋以及善县屯田使国柱、沙州司马国威、归义军联络使杨三年等。

　　帅帐内，房遗爱命人请袁忠坐在了帐内左侧最上，众人虽然与袁忠早就相识，可是今日聚集帅帐，其他人依然是一脸的好奇望着袁忠。

　　只见房遗爱神情凝重，将目光转向联络使杨三年，沉声问道：“联络使，你负责我归义军情报工作，可知黑马城现在有何动静么？”