第二百五十三章序幕
防守阳平关的张鲁军，虽然对城外偷袭一直提高警惕，却怎么也没想到，敌军会从内部打开城门。要说杨任也算是小心谨慎，就连那平常绝对不会开启的铁闸绞盘机关处都安排了百人。但却没想到，张绣等人冒充援军，仅一个照面就将这些守军杀死。
如今，十余名张绣麾下力士正合力推动绞盘，重达数千斤的铁闸正一寸寸的向上抬起，而张绣则单枪匹马立在距离城门洞最近的城墙上下通道前。只见张绣手中一杆银枪飞舞，那些被匆匆从城墙上顺着通道冲下，想要夺回城门的守军纷纷被其挑死枪下。
另一边，张辽不等铁闸完全打开，就从地上滚出铁闸，拿出早已经准备好的强弓，张弓搭箭，向着半空怒射而出。特质的箭矢，带着刺耳的啸声与点燃的火光直冲半空。
响箭飞射出不到片刻之后，就见太史慈和张飞二人率领麾下仅有的三百骑兵飞驰而至。其身后更有三万步卒正狂奔而来。
原来，当初贾诩设计之前，就知道潜入城内的内应很难在指定的时间打开城门，若是让他们在开城之前还要预先通知城外攻城军，实在是强人所难。因此，早早就做出约定。从张飞军抵达阳平关开始，每夜都会装成偷关而在城外安排伏兵，这因为如此这些日子来，才会数次被守军发现有敌军准备夜袭。
今日，待见到张辽射出的响箭记号，早已经苦等数日的太史慈和张飞哪会有所犹豫，当下便拍马率先赶制。此刻，硕大的城门铁闸，才堪堪升起一半。
“文远辛苦了，绣儿呢？”张飞在张辽面前停住战马，笑着问道。
张辽一抱拳，随即说道：“张将军还在城中堵住敌军，末将先出来给大帅报信。”
“哦，既然如此，且与我杀入城中。”张飞一听张绣尚且在苦战，当下也不再废话，不去管那些还未抵达的步卒，一挥手中蛇矛，与太史慈一起便率着三百骑兵当先冲入城中。
当张飞冲入关中的时候，正好一支赶来支援的守军出现在街角。张飞一马当先，怒喝一声，胯下乌骓战马四蹄飞奔，像是一支墨黑箭矢刺入守军的阵型之中。虎牙妹子天生神力，手中蛇矛大开大合，不是几名张鲁军士卒被拦腰斩成两截，就是像树叶般被挑飞到空中。
张鲁军中本就无有猛将，守军们何曾见过如此孟勇的武将？当下，原本还想凭借人数优势夺回城门的张鲁军，短短片刻之内就被张飞杀的人仰马翻，毫无招架之力。
在张飞冲向奔来的守军时，太史慈已经一转马首直接向张绣处奔去。虽然太史慈已经看出，城墙上的那些守军根本无力突破张绣的堵截，但是她担心张绣奋战时间已久，怕有一个闪失。至于张飞那边，太史慈很清楚，张鲁军中根本不可能出现能与之抗衡的战将。
“绣儿，我来助你！”太史慈一声娇喝，身入电芒从马上飞跃而起，直扑向张绣身边。
张绣一见太史慈到来，心中大定，手中银枪更是舞的如同怒涛一般，守军根本连近身都做不到，更别说想从她面前突破过去。有了太史慈的加入，那条原本就狭小的通道上，努力向下冲的守军们竟然开始逐渐后退，反而被其二人慢慢逼回了城墙之上。
“杀！”一阵怒涛般的吼声传来，阳平关的铁闸终于被完全打开，城外三万步卒也在此时冲入城中。当潮水般的张飞军冲入关中之时，张鲁军终于知道大势已去，再无回天之力。
……
洛阳，皇城南宫德阳殿。
“荀爱卿，虎贲军重整一事，不知进行的如何？”刘协头戴九帘珠冠，端坐在龙椅上，变声期的声音，显得有些沙哑。
位列朝班之中的荀彧暗自苦笑一声，低头走出，拱手说道：“陛下，去岁洛阳财政艰难，如今两宫禁卫，羽林军已有万人，比之灵帝时期也不枉多让，所以……”
宗正刘艾，在荀彧还未说完之时，便已经走了出来，沉声说道：“荀大人，那羽林军皆是步卒，平日里又负责两宫安危。若陛下留在两宫之中，自然是够了。可若是陛下想要春围秋猎，无有虎贲铁骑护卫，总归是不妥。”
“刘大人所言极是。”荀彧向刘艾方向拱了拱手，随即平静的说道：“此时下官也已与丞相大人言之，丞相大人之意，若是陛下想要出城，可随时调派洛阳城外数万铁骑护卫，绝不会让陛下身陷险境。”
侍中董承眼珠一转，出班面带不豫之色的喝道：“城外驻军皆是草莽之辈，不通礼仪，不知皇家威严，如何能够护卫陛下？丞相数次征兵，陛下皆一眼而准，如今陛下不过想要重整虎贲铁骑，尔等便推三阻四，岂是人臣之道？”
若说刘艾还不过是打边鼓，那董承便已经是撕破脸。荀彧一心忠于汉室，此刻眼见被董承如此苛责，不由面色一僵。
“董承，你不懂军国大事，就去多读几年书！”戏志才一声怒喝，走到荀彧身边，抬手指向董承喝道：“丞相大人征募新兵，训练甲士可是为了自己春围秋猎之用？如今天下奸妄当道，各地诸侯不服朝廷管辖，若无雄兵护佑，你可有机会在此大放鳖词？”
戏志才出生寒门，早已经看不惯朝中这些所谓贵族世家们的嘴脸，每每见到荀彧被这伙人逼的长吁短叹，心中怒意日渐暴涨。若不是荀彧多次阻拦，她早已使出手段，给这些人颜色。
“你……你……”董承被戏志才一骂，面色铁青，眼珠一转，随即向刘协拜倒之后说道：“陛下，臣一心想要为陛下尽忠，却被此人骂成是无知小人，请陛下治其咆哮朝堂之罪。”
“我呸！”武官之中，曹女王最是无法无天，当即柳眉倒竖，大步走出，一把揪住董承的后领说道：“本小姐今天还要
在这里揍你呢，你给我治罪看看！”说着曹女王抬起小拳头就要捶到董承的面门，若不是荀彧和戏志才急忙上前拉住，那董承必然会被打个满脸桃花开。
“够了！”刘协一脸铁青的怒声喝道：“此处乃是朝堂，尔等皆为朝廷重臣，政见不合也是常事，如何可动起手来？还不都给朕退下！”
眼见刘协发怒，曹女王撇撇嘴，在荀彧等人的拉扯下，这才堪堪跪了下去。
刘协见众人跪倒，内心怒气不但没有平息，反而越发高涨，一拍龙椅喝道：“看看你们这些丞相大人提拔的人才，个个都不将朕放在眼中，难不成还想要学那王莽造反不成？！”
刘协的话刚一出口，荀彧和戏志才脸色立变，刚想要出声辩驳，就见武将之中又有一个小小的身影冲了出来：“小协儿，你最近是怎么了？以前总是听你说主公乃是大汉栋梁，如今怎么变成王莽了？小协儿你变了哦。”此人正是安西将军、羽林军统领，陈涛麾下年纪最小的将领，管亥。
听闻此言，刘协一愣，脑袋中瞬时就想起之前陈涛种种，可才不过几息，脑中便一阵剧痛袭来，让他差点昏厥过去。
“退……退朝！”刘协捂着自己的额头，像是逃跑般从龙椅上站起，跌跌撞撞的向后殿而去，只留下一众文武大臣面面相觑。
眼见刘协已经离开，文臣之中，老臣杨彪望了望刘协离开的方向，又看看荀彧等人，不着痕迹的轻轻摇头，心底暗叹一声向殿外行去。一旁的王允则是一脸忧郁之色，张了张嘴似乎想要说些什么，最终却是一言不发默默离开。朝会就在如此剑拔弩张的气氛下，不欢而散。
曹女王、管亥这样的武将，自然不会将事情放在心上，也不多说什么，直接离开大殿。而荀彧和戏志才则对望一眼，随即看到了对方眼中的无奈。
回到丞相府中，荀彧深感无力的颓然坐在案几后，拿起一份文书，刚想打开，却又叹息一声轻轻放下。
“文若无需如此。”轻柔的劝慰声中，一杯香茗递到了荀彧的面前。
“是志才呀。”荀彧抬起头认清来人之后，苦笑一声，接过香茗随即说道：“陛下如今年纪日长，日渐有了自己的主见。主公也曾说过，若是能够满足，便尽量满足陛下的要求。可是，如今帝都防备森严，羽林军已达万人规模，若是再要按陛下之意，组建一支五千人的重甲铁骑，这费用……”
戏志才点点头说道：“财政之事，忠自是知晓。文若你已数次入宫，将去岁的财政收支交于陛下，可陛下却依旧坚持要组建虎贲营，这其中之意，文若可曾想过？”
听闻戏志才的话，荀彧面色一僵，默然不语。
戏志才仿佛没有看到荀彧的表情，自顾自的说道：“忠投效主公麾下时，陛下与主公如何，忠岂是没有见过？但如今的陛下……”戏志才摇摇头，叹息不语。
荀彧转着手中的茶杯，螓首低垂，也不知道在想些什么。
“主公一心想要为大汉尽忠，不管是民政还是军事，都极力将权柄集中。外人看来，像是主公极为专权，可你我还能不清楚主公的性子？若不是主公早早已经准备将这些权柄交给陛下，如何会这样做？按主公的性子，若真想要把持朝政，早已经把这些权柄分化给我等，如此一来，即便有一天他离开，陛下想要收回，也是件难事。”戏志才叹息一声，接着说道：“可惜，陛下已经等不及了。如今所谓重建虎贲营不过是想要抓住兵权，其实陛下也不想想，即便是给他五万大军，他又找何人来统帅？”
“志才，不要说了。”荀彧抬起头，面带无奈的说道：“陛下心中的想法，我等还是不要胡乱猜测。待明日，彧再进宫一次，希望能够得到陛下的谅解吧。”
戏志才无奈的望了荀彧一眼，心中叹息一声，只得点点头。只是，她很清楚，荀彧怕是又要无功而返。
皇宫中，刘协脸色苍白，扶着额头，背后冷汗直流。此刻虽然已不像之前那么头痛欲裂，但不知为何，他只觉得自己心中空空荡荡，像是忘记了什么重要的事情。
一旁紧张关切的太监，几次想要招呼御医，都被刘协拒绝，此刻正愁眉不展，不知该如何是好。正在此时，御书房门外的小太监喊道：“宗正刘大人请见。”
“让刘爱卿进来。”刘协端正一下坐姿，沉声回道。
御书房的大门打开，刘艾走入其中之后恭恭敬敬向刘协行礼，而此时随身伺候刘协的太监也已经步出殿外，悄悄将殿门关上。
“陛下今日说话，可是过了。”见那太监已经走出，刘艾轻笑一声，靠近刘协几步。
刘协面色一僵，其实连他自己都知道，即便是真心厌恶陈涛也不该在朝堂上如此言语，但此刻被刘艾点破，他也拉不下脸面来认错。
“不过，陛下今日之言，也有好处。”刘艾话锋一转。
“此话从何说起？”刘协一愣，有些不明所以的说道。
刘艾笑了笑，正色说道：“陛下乃是大汉正统，当今的九五至尊，而那陈涛即便权势熏天，也不过是陛下的臣子。以前，或许有不长眼睛的奸妄小人倒向陈涛，但那也是因为在他们看来，陈涛颇受陛下的信任罢了。如今，陛下言明陈涛以不像之前简在帝心，那些墙头草们想必也会好好思量。待到将来，陛下再与陈涛发难之时，这些墙头草会调转风向站到陛下身边。”
“那些成熟不足败事有余的家伙，多一个，少一个，又有何妨。”刘协摇摇手说道。
刘艾淡然说道：“若是托付军国大事，这些人自然是不当大用。可若是朝臣倾轧，这些人可是大有用处。就算是给陛下摇旗呐喊以壮声势，这些人也不可缺呀。”
刘协想了想
，似懂非懂的说道：“宗正之意，朕明白了。只是，如今朕不慎说出心中之言，若是那陈涛有了防备，可如何是好？”
刘艾摇摇头说道：“陛下无需担忧。陈涛虽是奸猾，但却智计过人，若说他对陛下没有防范之心，绝无可能。既是如此，那陛下说与不说，又有何不同？陈涛与董卓之流截然不同，董卓之流出生草莽且小人得志，一旦掌握大权只会任意妄为，完全不顾天下声讨。而那陈涛却珍稀羽翼，每每做出事来，皆会先后思量，不给人以言论攻击的机会。以微臣看来，即便是陛下当面辱骂他，他也绝不会在人前与陛下为难。”
听完刘艾的话，刘协似乎安心了不少。片刻之后，刘协面色有些犹豫，张了几次嘴，想要说什么，但却始终未曾言语。刘艾一见，心下好奇，便问道：“陛下可是有什么想说？”
被刘艾点破，刘协也不再犹豫，轻声说道：“宗正，这些日子朕总觉得往事越来越模糊。今日管亥言及朕心已变，朕忽然想起，人皆言朕当初被袁绍囚在南皮，之后乃是陈涛所救，可为何朕就是想不起来其中细节？”
刘艾面色一僵，但很快恢复常色，只听他正色说道：“此皆陈涛谋算也。”
“哦？宗正知其奥妙？”刘协抬起头盯着刘艾问道。
刘艾面不改色，看似语重心长的说道：“那陈涛本是幽州涿郡一贫户出生，黄巾之乱中建有微末之功，后灵帝见其微有才华，这才提拔成陛下身边的侍读。此后董卓乱政，少帝又被逆贼王越刺杀，陛下也被其劫往南皮。如此种种，才有了陈涛晋身的机会。当年，袁绍号召天下群雄围攻司隶，陈涛焦头烂额，哪有心思去营救陛下。陛下得以脱困，多亏忠义无双的冀州刺史韩馥！陈涛奸邪，见陛下被韩刺史送回司隶，众目睽睽之下，他又如何能够拒绝？便顺水推舟，大肆鼓吹乃是他营救陛下。一来可让陛下对他心怀感激，二来可以让天下传颂他的贤名，三来又可以将陛下挟持在手中！想那韩刺史，立下如此大功，却没有丝毫封赏，甚至都无法留在洛阳朝中，只能回到邺城郁郁，都是那陈涛担心他对陛下言出真相罢了。”
“那陈涛竟如此可恶！包揽大功不说，还让忠臣不得见朕，实不当人子！”刘协一拍桌案，满脸怒色。
刘艾低头，嘴角微微上翘，轻声劝慰道：“陛下暂息雷霆之怒。如今最重要的就是掌握住兵权，只要将陈涛手中的兵权收回，他不过是一个文弱书生罢了，要杀要剐还不是陛下一言决之！”
“哎，若是如此容易，朕还会这么头痛吗？”刘协轻叹一声，摇摇头说道：“别说现在朕连虎贲营都无法得到，就算到手又能如何？羽林军一万精锐皆在管亥手中，外人休想插手半分。城防军三万之重，全在曹家贱人掌控之中，若朕有所异动，怕是顷刻之间就能攻下宫城。更何况，城外尚且有陈涛麾下精锐步骑大军。哎……”
“虽处境艰难，但陛下也不是没有机会。”刘艾神秘一笑。
“哦？宗正快快说来。”刘协来了兴趣，急切追问。
刘艾上前几步，走到刘协的跟前，伏身在其耳边窃窃私语。
……
“这刘备倒是有趣，不去徐州陶谦处，竟然千里迢迢来到司隶？”陈涛将手中文书递给郭嘉，笑着说道。
接过文书，郭嘉扫视一番之后，秀眉微微皱在一起，沉默不语。
“嗯？奉孝这是为何？”陈涛眼见郭嘉反常的表现，心中有些奇怪，便出口追问。
郭嘉沉思片刻之后，一双玉手玩弄着手中文书，嘴角上翘，忽然开口答非所问道：“不知主公今后志向是成就帝王伟业，还是做那名臣肱骨？”
陈涛眉头一皱：“奉孝想要说些什么，直言无妨。”
郭嘉也不再卖关子，直接说道：“若是主公想要成就帝王伟业，便下令虎牢关徐荣将军，只许那刘备和孔融带身边近卫百人进入司隶。入洛阳之后，便将其杀之！”
陈涛的眉头皱的更紧，盯着郭嘉一语不发。
郭嘉似笑非笑的看着陈涛说道：“不过，主公必然是不会如此。所以，嘉只能说，若是放那刘备入了司隶，主公必须要回洛阳镇守，否则悔之晚矣。”
“奉孝姐姐说什么呢？我怎么一句都听不懂？”小吕布坐在一旁，好奇的望着郭嘉。
郭嘉伸手摸摸小吕布的螓首，轻笑着说道：“奉先，若是有人想要杀主公，你会如何做？”
“那还用说？”小吕布抬起小拳头，使劲挥舞了一下，恶狠狠的说道：“一拳打成肉泥！”
“若那人，是皇帝呢？”郭嘉双眼中精光一闪。
“皇帝？”小吕布一愣，“可是小协儿？小协儿为何要杀主公？”
郭嘉不语，小吕布却一脸正色的说道：“管他是谁，就算是小协儿，若是要杀主公，我也一拳把他打成肉泥！”
听闻此言，一直保持沉默的陈涛，终于变了颜色。
郭嘉却一阵娇笑，冲着陈涛眨眨眼，一半打趣，一半认真的说道：“主公可曾听清楚？细数主公麾下文武之才，与小协儿这般想法的可不在少数。若是主公心中犹豫不绝，将来怕是会多生事端。”
陈涛长叹一声，说道：“且看看吧。”
说完这句话之后，只见他提笔在回复徐荣的文书上写道：允刘备、孔融率部入关。驻兵洛阳北门军营。
这洛阳北门军营乃是空营，原本准备再年后招募新军“玄武”之时，用于玄武军驻地，如今却被陈涛划分给了刘备。虽然刘备麾下兵将不过两三万人马，但按常理也会驻扎在青龙等军之中，以便随时监控。如今陈涛的决定，等于是放任刘备军，也放任了某些人的野心……