汉灵帝让内侍给曹腾递上一杯香茗，算是替他压惊，直到曹腾面色平缓之后，这才笑着说道：“朕听说曹爱卿的孙女，最近可是打着你的名号，率军五千前往平定乱贼数月之久呀。”
“哎，不瞒陛下，臣家中那野丫头，无法无天。臣本想着与其让她整天在洛阳惹事生非，不如让她去军中锻炼，期翼能够压住她的野性子。却没想到，这刚回洛阳，连家都没回，就惹出了这么大的乱子。”曹腾苦笑着摇头。
“哈哈，爱卿言重了。以朕看来，那小丫头这趟出去可不是没有收获。”汉灵帝话里有话的笑道。
“哦？还请陛下明言。”曹腾人老成精，立刻听出汉灵帝似乎言之未尽。
站起身来，绕过桌案，汉灵帝走到曹腾的面前：“爱卿难道不成听说，如今那丫头与那幽州参军陈涛熟识，同进同退，交情不浅。陈涛此人，朕今日偶然也曾见过，虽尚嫌年轻，但却举止稳重，更兼有经世之才，实乃我大汉后起之秀。更难得的是，在洛阳无人可治，就连朕都头痛万分的曹家大小姐，竟会对那陈涛俯首帖耳唯命是从。爱卿，可曾想到那丫头也会有被人治住的一天？哈哈，若不是亲眼见那丫头与陈涛有说有笑，朕都要怀疑是否那陈涛拿住了小丫头的把柄。”
听闻汉灵帝这番话，曹腾目现精光。若说他不知道曹女王的动向，那才是奇怪之事。只是，此刻的曹腾却注意到，汉灵帝话中，对陈涛万分欣赏，这可是一大风向。
略一沉思，曹腾就笑着说道：“若不是陛下告之，臣还真不知道此事。想那陈涛，既然能落入陛下眼中，必然是有其独到之处。臣恭贺陛下，慧眼识人，为我大汉再添栋梁。”
“爱卿一世精明，这回可是猜错了。”汉灵帝笑着对刘协招招手，待小家伙跑到他身边，才爱怜的摸摸小家伙的脑袋，“陈涛之名，朕原本只是在奏章中瞧见过。虽得刘焉和皇甫嵩的推崇，却也未曾留心。若不是今日协儿力主与那陈涛一见，还不知其要埋没多久。”
“嘻嘻，父皇英明神武，陈大哥又是有本事的。等过几日，献俘朝见时，父皇也必然能慧眼识英雄，重用陈大哥。”刘协拉着汉灵帝的袖子笑道。
“哈哈，协儿说的没错，那陈涛是个人才，朕确要重用。只是……”说到这里，汉灵帝转头望向曹腾说道：“不知道曹爱卿觉得，何处职位适合？”
曹腾心中一惊，他深知刘协在汉灵帝心中的地位，如今刘协口称陈涛为“陈大哥”这其中的意味就足以令他惊心。当下沉思片刻之后，试探着说道：“太尉府长史年事已高，不如……”
汉灵帝摇摇头说道：“太尉府事关全国军政，长史一职又统领府中上下，那陈涛军略出色，但政略如何尚且不知，更兼之年纪轻轻突起高位，终究朝臣难服。”
“那不如以太尉府功曹之职任之，不知陛下意下如何？”曹腾又提出建议。其实，这才是他心中本来的主意。但没想到，汉灵帝还是摇头不允。
“功曹之职虽较合适，但那陈涛深通军略，放在此处恐无法令其发挥，白白虚度年华。朕思之，协儿与那陈涛相合，重设少师之职，命那陈涛添为皇子少师，教授协儿军略战阵之道，也算是物尽其才，不知道爱卿以为如何？”汉灵帝说完之后，一双眼睛便盯着曹腾。
此刻的曹腾只觉得后背发凉，深悔今日觐见汉灵帝。虽然只是一个随口而立的虚职，可其中的意味，老狐狸曹腾又怎会不知？
汉灵帝厌恶长子刘辨，满朝上下人尽皆知。平日里，只是碍于礼法，为那刘辨请了几位无用的老学究充当西席。而如今，却为二皇子刘协特设皇子少师，并命年纪相差不大，深通军略战阵的平贼帅才来担当此职，其中意味如何，只要不是傻子就能明白。汉灵帝这是摆明了要为刘协登上九五至尊铺路，替他收罗从龙之臣呀！
曹腾在
朝中一向明哲保身，这也是他为人处世的根基。此刻，汉灵帝却逼他做出选择。先是点明了曹女王与陈涛关系匪浅，接着又提出重设少师一职，几乎摆明了在说：朕要重用陈涛，让他将来能拥立刘辨。你曹家小丫头和陈涛关系密切，就算你想撇干净，别人也不会信。现在，你准备跟着朕一起干，还是准备将来被人吃的连骨头渣都不剩？老家伙，你自己决定吧。
心中轻叹一口气，曹腾最终咬咬牙说道：“陛下圣明，少师一职确实最为合适，想必将来，那陈涛必然能成为二皇子身边的肱骨重臣。”
“哈哈，爱卿果知朕意，朕心甚慰。今日时辰不早，爱卿且去吧。”汉灵帝心情畅快的大笑，旁边的刘协也是一脸的喜意。小刘协当然还不明白眼前两人之间的交锋，他只知道自己崇拜的陈涛很快就能来做自己的老师，如何让他不开心。
唯独只有蹒跚走出御书房的曹腾长叹一口气，心下发苦。没想到躲了一辈子，这临老却招来一个大麻烦。汉灵帝也算是抓住了他的痛脚，曹腾一辈子什么都可以不在乎，唯独无法无天的孙女曹操，是他心中重宝，如何肯轻易舍弃。
“哎，就当是为那丫头尽力吧。看来，是时候将曹家和夏侯家的底牌亮出来了。”坐上回府的马车，曹腾轻言自语，双目中闪过慑人的精光。
……
皇宫中的一场交锋已经决定了陈涛的未来，可他这个小人物却依旧蒙在鼓里。
一觉睡到日上三竿，陈涛迷迷糊糊的走出寝室，正想要唤人端来梳洗之物时，却见小丫头赵灵儿和金光闪闪的曹女王正站在外厅中。
说起来，曹女王也确实喜欢发光之物。如今身在帝都，那身镶嵌满黄金的铠甲是不穿了，但是一身武士袍上却挂满各种各样的小物件，其中更以金银为主。若不是知道她的家世，陈涛必然以为这是哪里来的土包子暴发户。
“大恶人。”
“小白脸”
“哼！”两个小丫头一人捧着水盆毛巾，一人拿着茶杯柳条，见到陈涛同时开心的呼唤一声，又互相瞪视一眼，把头撇开。
“你们俩在这里干嘛？”陈涛还有些迷糊，皱着眉头疑惑的问道。
“当然是等你醒了好梳洗呀。看，我把毛巾水盆拿来了。”小丫头赵灵儿献宝似的上前。
“哼哼，没文化的乡下丫头。起床当然是要先漱口。小白脸，我把柳条茶杯拿来了，赶紧感激的接下吧。”曹女王趾高气昂的说着。
“你这只火鸡才没文化，全家都没文化。起床自然是要先洗脸。”
“切，乡下丫头就是乡下丫头，不漱口如何洗脸？”
见她二人又吵了起来，陈涛一个头两个大，举起手投降般说道：“好好，一起洗，一起洗，这总行了吧。”
于是……
嘴里插着柳条，任由曹女王捅来捅去的同时，脸上还被赵灵儿手中的毛巾胡乱抹着。陈涛无奈的在心中想道：齐人之福？啊呸！
陈涛等人所租住的是一栋完全独立的幽静小院，东西两侧各有四个厢房，中间则是两进的庭院。布置清雅脱俗，不经召唤又无人打扰，深合陈涛的心意。至于费用，有曹女王在，这等小事自然不用他来操心。
赵云和一众亲卫们住在西侧厢房，而东侧则被众女和陈涛霸占。刚起床就经过两个小丫头蹂躏，享尽“齐人之福”的陈涛，走到前院厅中时，赵云张飞等人早已分坐在案几前。一碗小米粥，几道精致的点心，加上一些小菜，虽不奢华，但却能让人胃口大开。
吃完早饭，陈涛正准备站起来走几步运动消食，就见厅外有侍者引着一人走来。待到近处，张让尖细的笑声便传了过来。
“呵呵，陈公子昨夜睡的可好？老奴已等候多时了。”
“劳烦您老等候，涛失礼了，还请上座。”陈涛拱手回礼。
张
让却一摆手道：“当不得，当不得。陈公子若是无事，不如且与老奴同去醉月居，想来我家主人差不多也该要到了。”
“即如此，那便同去。”陈涛点点头。昨日既然已经答应，陈涛也不想拿大，给汉灵帝留下自己持才傲物的印象，毕竟谁能保证，惹怒了汉灵帝，自己不会人头落地？
门外张让早已经准备好马车，等赵云点起五名亲卫，一行人便向醉月居而去。
一路无话。
跟随在张让身后的陈涛再次被引到昨日的厢房，只见此刻门口立着几位眼神锐利的护卫，想必是汉灵帝父子已等候其中。
别的皇帝早上起来第一件事情，大概就是准备应付早朝，汉灵帝不愧有着昏君的名号，早朝什么的，想去就去，不想去就让那些大臣们白跑一躺。看起来，比起大汉帝王，他更喜欢做一个慈父。
入了房中，陈涛恭敬的口称一声世叔，便在大汉皇帝的笑颜中，落座于案几旁。
原本，陈涛以为汉灵帝必定与昨日一样，让他给皇子刘协讲些军阵趣事，却没想到他才刚落座，汉灵帝便开口问道：“贤侄可知各地擒获黄巾有多少？”
虽不明其意，但陈涛还是想了想回道：“恐不下百万之数。这些黄巾贼子，原本大多是贫苦人家，本是为一条活路，而被张角蛊惑作乱。如今身为反贼，可哀可叹。”
“为什么要犯上作乱？难道不犯上作乱就不能有活路吗？”刘协显然不知道民间疾苦，好奇的追问。
陈涛略作沉默，而这片刻，却让门外的张让汗流浃背。说起来，就连汉灵帝对于大汉的危局也知之甚少。这全赖欺上瞒下，报喜不报忧的张让之功。如今，他听刘协追问，一颗心顿时悬起。若是陈涛学那些腐儒，趁此机会大言朝政弊端，那他张让可就大大的不妙。
沉默片刻后，陈涛心中有了打算，平淡的开口说道：“近些年来，各地多有灾害，朝廷救灾放粮本是好事。可无奈，各地有不少贪官污吏吞没救灾钱粮，也就激起了民怨。而那张角本是巧舌如簧之辈，煽动乡民激发民怨，这才有了黄巾之乱。非是陛下无仁慈之心，实乃是贪官污吏横行不法所致。”
听闻陈涛的话，张让顿时将心放了下去，内心中对他也隐隐感激。而房中的汉灵帝也微微点头，似乎很同意陈涛的说法。那小刘协更是义愤填膺，痛斥了贪官不法一通。
唯有陈涛沉默不语。不是他想做个奸臣，只是他不想做个死谏的傻瓜罢了。大汉朝腐朽非是一朝一夕，自汉恒帝起，便早已经注定了今日种种。与其犯言直谏，给自己惹个天大的麻烦，还不如明哲保身，轻描淡写的支吾过去。更何况，即便明说，会有用吗？这也是他的无奈。
“贤侄所言极是，贪官误国可恨，但那些愚民从贼更可恨。朕……真想将他们全部斩首，以儆效尤。”汉灵帝恨恨的说完，却又轻叹一声：“哎，可朝中有不少大臣觉得如此做，有伤天和。但如果要将他们囚禁，百万之民一年吃的粮食就要多少？这些大臣真是该死，不知为陛下分忧。”
陈涛算是听明白了。按着汉灵帝的意思，自然是全部杀光，但是这样做会遭至朝臣反对。但要养着这些囚犯，汉灵帝又舍不得钱财。一来二去，心中犹豫，这才对他随口说起。
面上看似平静，陈涛的脑中却是急速旋转，百万之民呀，若能保下，何其善哉！
“世叔，小侄有一策，不但可解陛下之忧，更能丰盈内库。”陈涛沉声说道。
“什么？”汉灵帝一楞，随即大喜道：“贤侄快快说来。”
“黄巾贼，绝大多数都是乡里百姓。虽从贼造反罪在不恕，但全部斩杀确实有违天和。若是择地囚禁，不但粮草耗费甚多，即便是看押之军也不在少数，确实徒耗国力。以小侄之意，不若就地发卖！”陈涛沉稳的话音落下，汉灵帝已面现喜色。