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在这要紧关头居然巧遇这样一个得了失心疯的骗子，刘荡仁在排除了他是敌人派来监视于他的探子的嫌疑之后，只道是自己晦气缠身，并不再搭理于他。
他右手牵着桃夭，左手拽着吴元帅的背心将他一把提起，来到墙根底下，一脚踢散了墙根地面上的一层早已黏连成块的浅土。
那土层一去，地面当即便显露出来一块厚实的牛皮，他松开桃夭与吴元帅，蹲下身去伸手一揭，那腐朽的牛皮被他扯得四分五裂，拨抹干净，下现一块铁板，再奋力一掀，烟尘弥漫而起，呛得人咳嗽连连。
待烟尘散尽，铁板之下原是一个黑黝黝的洞口，看那洞底通道的走向，另一端的出口想来是在宫墙的另一面，深宫大院之内。
刘荡仁见此洞依旧，不由舒了口气，这洞是他幼时淘气，为出入宫门方便而私自挖掘的一眼地道，当时着实费了他的许多心思气力，知道者寥寥无几，可如今看来，他不禁在心中感慨自己当初的远见卓识，的确不凡……
他踌躇满志地回过头来，想要再看一眼那个自号“神农”的邋遢老头，也好对他警示一番，让他不要效那长舌之妇，将他的这一秘密四处乱说。
哪知他回头一瞧，心中大吃一惊，身后阴风荡荡，空空如也，月色之下，莫说是一个活生生的老头，却哪里还有半道鬼影？
“这该死的老头，下次捉到看不痛打三百大鞭……”
刘荡仁的口中骂骂咧咧，只是再去担忧那邋遢老头究竟是否探子，已经没有了意义，他怒冲冲，一脚将吴元帅踹入了洞口。
只听一阵“叮铃当啷”的金铁交鸣之声，混杂着“呜呼哀哉”的喊疼之声，吴元帅强权之下，只好打落了门牙和血吞，不敢稍作一辞。
沿着漆黑的甬道，吴元帅身宽体胖，被驱赶着在前爬行探路，刘荡仁躬身前行，居中策应，桃夭自告奋勇尾随断后。
走了半晌，眼前终于又现一缕皎洁的月光，吴元帅心中的压抑心情稍缓，忙加快了速度，也不消身后的煞星催促，一马当先便爬了出去。
三人置身于一口干枯古井的底部，屏气聆听半晌，井口并无动静，这才沿着井壁石块攀爬而上。
待重新置身于天空月明之下，刘荡仁神色刚缓，重又剑眉倒竖，直直地瞪着正气喘吁吁的吴元帅，还不忘刻意去指指腰间隐锋剑，无言之中，其凛然威胁之意，自是不言而喻。
通道的出口远离了宫墙，那些在高台之上警戒的卫士已是鞭长莫及，吴元帅苦着张脸，又不敢不从，只好任命般地在前引路。
“你若是敢耍花招，那一丛树就是你的下场！”
为了要这首鼠两端的吴天德听话，刘荡仁自觉有必要对他再做一番敲打，于是便抽出隐锋剑来，随意使了一招“晴天鹤唳”，一道剑气电射而出，“噗嗤”一声，平平地将道旁地一丛灌木拦腰切开。
“啊？”
刘荡仁揉了揉眼，方才在断枝落地之时，他分明看到灌木丛后有一道人影消失无踪，只是那人速度太快，他的一双肉眼，竟然捕捉不到。
“桃夭，你有看到是谁吗？”
他低头问道，可桃夭只是吐了吐香舌，一脸茫然地回望着他，状极羞赧。
原来这皇宫内院之中，繁花簇锦，富丽堂皇，就是一草一木，一瓦一石，皆汇集了全天下能工巧匠的智慧与心思，岂是他处可比？
桃夭一入其中，见那身旁环绕，净是新奇好玩之物，她的一双眼睛哪里够用，区区一道莫名其妙的人影，哪里能分得她的半点注意力？
刘荡仁无奈地抚着额头，嘴唇哆嗦半晌，算是对桃夭死了这份心思。
求人不如求己，他蹑手蹑脚地走近观察，灌木丛后并不见半点藏人的痕迹，正当他开始疑心是自己用心太过，才产生出幻觉之时，他的鼻端，却飘来了一丝若有若无的清香。
这股清香，似是草药散发而出的清香，与脚下灌木草叶的清香判若两物，绝非从中而来，那么……
难道是那个满地打滚的老头？
虽心存如此疑惑，他也无闲去探寻究竟，如今箭在弦上，他是不得不发，前方是人是鬼，是神是佛，只要胆敢横身于前，他就敢举剑长刺。
抛开心中杂念，在吴元帅的带领之下，三人来到了一处极不起眼的小屋之前，这儿本是宫中一处御膳房，只可惜多年前盛夏的一道雷殛，将其中存放的柴禾引燃，若非救援及时，恐在宫中酿起一场连绵无尽的大火。
只是即便如此，这御膳房四周也被烧成了一片白地，而这间小屋因是青石所垒，这才免于火势的威胁，保存了下来。
天降雷罚，乃不祥之兆，宫中人皆对此不祥之地晦莫甚深，既不重修，平日里若非必要，也绝不轻易踏足半步。
而正是源于如此原因，这儿才成了胆大之人做些阴死勾当的绝妙好地……
“你是说，本宫的父皇就被那奸王藏于此处？”
刘荡仁猛地将吴元帅提起，咬牙切齿地问道，就连对他的称呼，也消了所有的虚情假意，直斥为“奸王”。
就是软禁，他好歹也是一代帝王，岂能删繁就简，屈身于如此荒僻不吉之所？
这莫大的耻辱，他必将千倍百倍加以偿还。
“就是这里，微臣亲眼所见，殿下你进去看了便知，此事与微臣真的没有半点干系，全是靠山……呃，那奸王一手策划，微臣人微言轻，实在是心有余而力不足啊！”
吴元帅抬脚连跺地面，指天画地地诉苦道。
“哼，你这墙头草，本宫暂不与你计较。”
刘荡仁吩咐桃夭在外放风，并看紧了吴元帅，以免老谋深算的他趁机做出些不利之事，而自己则蹑手蹑脚地摸到了小屋的幽窗之下，循着窗隙，小心翼翼地探头朝里张望。
小屋狭小，一目之下，一览无余，昏黄如豆的油灯之旁，是一张由废旧门板随意搭成的简陋小床，床腿单薄，摇摇欲坠，床上满满当当地卧着一个奄奄一息的人，那人显而易见，当是当今皇帝无疑了。
眼见着父皇身在其中，饱受苦难，刘荡仁再是纨绔，也难免因此而润湿了眼眸。
而今眼见着功成在望，他更要多一份小意，以免前功尽弃，届时将悔之晚矣。
蹂身翻入屋内，他连打了两个滚，终于在窗边站起身来，俯身扶在了床沿……
一道雪亮的刀光从眼前闪过，刘荡仁如今耳目之聪明，更胜以往许多，他面色陡变，抽身急退，出剑横举于胸前，以应对随后的威胁。
“哈哈哈，太子殿下，难得您大驾光临，小王有失远迎，特来赎罪，恕罪恕罪。”
忽然，一道得意的声音，从床上传来，那床上之人豁然起身，将一柄沾惹了几颗血珠的薄刃收回身侧，目光炯炯地看着刘荡仁。
刘荡仁猝然而望，原来来人竟是长相与他父皇有几分相似的靠山王，他的皇叔，帝国的实际掌权者。
“原来是你，你怎会出现在此处？”
刘荡仁才问出这个问题，就自觉愚蠢异常，想他一举一动，其实哪里瞒得过靠山王无处不在的情报网？
他低头自查，前胸衣服已被划开了一道狭长的口子，一道血线由淡转浓，逐渐地浸染了他的衣服。
床上之人既不是皇帝，那皇帝如今又在何方？
……