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一辆轻便的马车奔驰在官道之上，不知将去何方，只看方向，应是去往东北帝都，虎踞龙盘之地。
马车由两匹骏马齐驱，车前车后，是一大队盔甲森严的骑士，杀气内敛，虎目含嗔，一看便是百战之师，由生死之中摸爬滚打起来的勇士。
距离马车一马之先的，是一个身着威武铠甲的刀客将军，只是他虽在行军途中，依然手不释卷，捧着一部不知名的书籍看得津津有味，摇头晃脑。
他的骑术高超，无需双手持缰，只用双腿轻轻夹住马腹，便足以保持他上身的平稳。
“秦将军，我们还有多久才能到达帝都？”
马车的门帘被其中乘客自里边拉开，从中探出一颗清秀的少女脑袋，望着好学的将军大声问道。
“郡主，从开始到现在，你已经问了足足六遍了，咱们才刚出了青州城，按我们的速度，即使不吃不喝不休息，至少还得三天。”
秦将军伸出三根手指，叹了口气回答道。
“哦……”
少女的脑袋缩了回去，干练的车夫挥鞭一抽马臀，双骏齐鸣，电射而出。
车马队伍继续进行，如风而去。
话说半日以前……
这里是距离大汉帝国帝都不知多少千里之外的青州城，城中的商旅繁荣，车水马龙，随处都可见是一派欣欣向荣的可喜画面。
自平定了亡灵大军，时间与生存堪称是抚平伤痕的一剂良药，多数人在走出了亲人身死，家园崩毁的阴霾之后，反而更显干劲十足，将这一座偌大的城池，建设成比以往的任何时候，都要固若金汤的要塞。
西南王北宫一刀因这安抚与重建之事，数月以来殚精竭力，忙得几乎是脚不点地，虽是劳累，可他的心情却是无比充实，比起当年在朝廷里与朋党的勾心斗角，相差不可以道里计。
今日正午，他一跃而上坐骑后背，带着一众得力下属，风尘仆仆地赶回了西南王府之中，才刚回府，还未来得及饮口热茶，喘上几口气来，当即大步流星地来到内院，宝贝女儿清影郡主北宫影所居的院落之中……
“父亲为何匆匆而来，先来饮口清茶，定定神。”
清影郡主慌忙起身入房中端出一盏温茶来，递给了她的父亲，北宫一刀迟疑片刻，还是一把接过茶盏，一仰脖，品也不品，便将这盏茶一口吞入了肚腹之中。
清影郡主原本正独自半躺在檐下，盯着正在院落天空漫飞嬉戏的小鸟发呆，连无知的小鸟亦能成双成对，三五成群，可自己却形影相吊……
正顾影自怜间，她耳听一阵稳重的脚步声由远及近，耳尖的她，一听便知来人正是自己的父亲，为人做事雷厉风行的西南王爷，一身生气磅礴，从不见弱于年轻之人。
“影儿，为父刚收得一封八百里加急密报，是探子从帝都送来，正要过来说与你听。”
北宫一刀一手将茶盏递还给她，一手用衣袖随意往嘴巴一抹，将残留在唇角的清澈茶汤擦去。
“来自于帝都的加急密报？”
清影郡主心中一动，也不及回房，只匆匆忙忙将空茶盏搁在躺椅之上，任它四处乱滚，也无瑕去理会。
来自于帝都的加急情报……父亲又急于让自己得知……那……
难道……
不，不可能的……可如果……
她心中一时间杂念纷呈，千头万绪一齐涌现，接连自我否定数次之后，她明眸大张，又是期许，又是忐忑地望向了眼前这位扰乱了自己心弦的父亲……
“对，来自于帝都的加急情报。”
北宫一刀将那句话又铿锵有力地重复了一遍，而后收声却立，怔怔出神。
“……父亲，你还不快说加急情报是个什么？”
清影郡主见他只顾发呆，半天也不续说，忍不住急声催促道。
“唉，为父也不知这话当讲不当讲，本来按我的心思，是绝不愿意告诉于你，可你的心思，为父看在眼里，急在心中，即便是对你保密，想来也无济于事，到头来反会落得埋怨，还不如……”
北宫一刀絮絮叨叨，思绪倒显得有些紊乱，其实他是当真为难，事到临头，能拖延一点时间，便拖延一点时间，人心的矛盾与奥妙，便在此处……
人说女大不中留，可他这个女儿，从小就不太中留。
也不知她是否已被歹人下了降头，一心只要嫁给那个无德无才的暴虐太子为妻，甚至在他失踪之后，还无怨无悔地四处搜寻多年，如此情深意重，简直就让他颇觉不可思议。
“难道是太子哥哥有了消息？”
清影郡主再也不耐来打哑谜，直视着父亲略微有些躲闪的目光，声音颤抖地问道。
“……唉，是的，你的那个太子哥哥，消失近四载，他居然又自己回来了。”
北宫一刀咬牙说道。
“真的吗？那他现在在哪里？”
清影郡主激动地上前一步，双手紧紧地捏住北宫一刀的左手小臂。
情绪激荡之下，她连最起码的推理能力，也被抛在了九霄云外，否则她又何必有此一问？由帝都而来的情报，太子不在帝都，更在何方？
“嘶……影儿你可轻点，为父这条胳膊，还要留着他日上战场使唤的。”
北宫一刀故作一副吃痛模样，其实他不觉多么疼痛，即使北宫影依着陈心隐临走之前所留下的强身法门日日习练，短短时间，也不过称得上“有所长进”而已。
他口中所言“战场使唤”，并非无的放矢，故太子回归，势必与现太子要有矛盾，权力家事，向来没有温清脉脉，只有铁血与冰寒，双方但起冲突，他作为西南之王，不得不旗帜鲜明地择队而立，而依着故往渊源，他就算不支持故太子，现太子也不能信任于他。
他日战场烽烟起，舞刀弄枪不在话下了。
“哦，父亲，对不起……”
清影郡主看看父亲的一条胳膊，又看看他龇牙咧嘴的脸，终于反应过来，慌忙松开双手，踌躇片刻，又问道，
“太子哥哥现在何处？”
“他这自私之人，难道还会来我们这边陲探望你不成？自然第一时间要回到帝都夺权去了……唉，只是他一人回去，势单力孤，实在是……”
北宫一刀甩甩并不麻的手臂，冷着脸说道。
在他看来，刘荡仁不谋大局，依然天真如昨，难道还期望着朝中老人中有多少会挺身而出，替他摇旗呐喊不成？朝臣的嘴脸，他最是清楚不过了。
“父亲，太子哥哥他是有苦衷的嘛，你不要责怪他……吓！他一人回去夺权，那岂非羊入虎口……遭了，我也要去。”
清影郡主行事似她父，向来风风火火，返身便回了自己闺房，换上一身宜于外出的衣衫，随手又打点了几件行装沿途更换，这才匆匆忙忙地回到了那边檐下。
北宫一刀依然还在，他见女儿如此，自知阻她不得，只好无奈地叹了口气。
他伸手替她理了理稍乱的衣襟，嘱咐道：
“影儿你此去切记不可轻易卷入漩涡之中……不过这些你恐怕也不会记在心中……无妨，我西南王府浴火重生，势力在大汉举足轻重，为帝国屏障，帝都那些人只要不是烧坏脑子，也不敢伤你性命。刘荡仁他毕竟曾是太子，天子血脉，即便沦落，也无人敢明目张胆地伤他性命，那是大忌，只是明枪易躲，暗箭难防，你需当心。此去帝都，你需小心两人，一是太子的皇叔，靠山王他的权势炙手可热，野心勃勃，不是个甘居人下之人；还有一人，便是你太子哥哥的弟弟，当今太子，他虽被王爷压制，有名无实，可依我看来，也绝非省油之灯……”
北宫一刀虽然已自做好战争的准备，但是自家女儿，还是不希望她卷入烽火当中，但凭着他对她的了解，即使心知此番劝导基本无益，他还是要说出来。
……