锐利的刀刃刚染上精灵的血时，弯刀纹丝不动。

　　“该死！”

　　是精灵忽然抬起手，抓住脖边的刀柄。

　　阿卡尼斯立刻伸出左手，向刀尖推去，可弗洛吉萨更快，她做手被抓住手腕。精灵起身，轻而易举地把阿卡尼斯掀倒在地，她唤出左手的弯刀，可手腕被牢牢抓住，她使了吃奶的力都无法挣脱半分。

　　“你输了。”

　　精灵的声音从头后传来，他有力的双手把阿卡尼斯的双手都按在地上。

　　阿卡尼斯没有放弃，她头用力向后撞去，撞到精灵的额头上，弗洛吉萨闷哼一声。手没有松开半分，他将阿卡尼斯纤细的双手别到她后背，膝盖顶住她后背。她双手里弯刀，都消失在手镯中，阿卡尼斯明智地选择放弃了挣扎。

　　“我不应该罗里吧嗦说那么多。”她反而很冷静，“你伤势恢复速度超过我的预想。”

　　“很感谢你把我伤口处理得那么好。”

　　“我应该加一点毒。”

　　“看来无论是歹毒还是实力，你都不如你哥哥。”

　　“所以，你打算怎么办？”阿卡尼斯浑身放松，“一刀杀了我，还是一脚把我踢出去？当然，我知道对于你这种高尚的精灵来说，都不会。所以，麻烦放开我谢谢。”

　　刚才还长耳朵长耳朵的叫。

　　“你还真是脸皮厚，明明刚才还想杀我，一点愧疚都没有。”

　　“不要告诉我你是想强行交配？”她有些慌。

　　“你必须向我道歉。”

　　“弗洛吉萨，对不起，抱歉我很抱歉。”毫无诚意。

　　但精灵还是松开了手，银发少女站了起来，扭了扭手腕，“哎哟，真疼。早听说你们精灵的元素战技能增强力量，没想到力气那么大。”

　　“我想我们可以谈一谈？”精灵盘腿坐下，他的琉璃盔甲早已经被脱光，放在一旁，他向银发少女伸出手，“首先把戒指还给我。”

　　“戒指？什么戒指。”她睁着无辜的大眼睛问道。

　　“塔蕾莎送给我的礼物。”

　　“噢，我还指望你忘了这回事。”她不情愿地从口袋里拿出一个丝绸小袋子，还给了弗洛吉萨，精灵打开袋子，塔蕾莎送给他的戒指好好的躺在里面，里面还有一张纸条，写着塔蕾莎的名字。

　　“你有三十多个这样的袋子。”阿卡尼斯说，“里面大多都是诺菲亚那边的女孩子名，说吧一路上你睡了多少个。”

　　“咳咳，这些只是我和她们共有一段美好经历的纪念而已。”

　　“哇哦，真浪漫。”她讥讽地说，“比起我一位爱收集情人裙子的美神牧师高级多了。”

　　“你好像很在意？”

　　“因为我是同性恋呀。我喜欢女人，怎么了？”

　　精灵盯着她白皙的面孔。她靠在洞璧上，脸上没有一丝一毫羞耻，好像刚才她根本没有试图谋杀一位精灵一样。不过对于神信徒来说，要杀死一位神祸者也不是一件什么难事吧。精灵不知道为什么，对她生不起气来。

　　“阿卡尼...不。我想你应该不叫这名字。”他问，“告诉我，你的名字叫什么。”

　　“你知道有用吗？反正待会咱们分道扬镳，我保证我哥哥不会找你的麻烦。”

　　“旅途还没完呢。”

　　银发少女惊讶地看着他，随后碧色的眼眸转了转，“你还真是心大，刚才我记得好像我把弯刀架在你脖子来着。”

　　“我还以为你忘了，我还没算账呢。”

　　“什么？刚才不是什么都发生吗？”她眨了眨眼睛，胡说道。

　　“你认为你带得走塔蕾莎吗？”他话音刚落，就见阿卡尼斯盯着他，眼睛深处闪耀着火光，“你想干嘛？”

　　“我看得出来，塔蕾莎并不是很喜欢在你身边。”他说，“这样，当我教会她精灵语时让她自由决定去留。”

　　“不行。如果你一天只教她一个字，那岂不是她整天都要在你旁边？这样，到了夏尔城时让她做决定。”

　　夏尔城，在横断山脉另一段，亦是他们一起结伴旅行时，所说的旅途终点。

　　“好的。但我有一个要求。”精灵深深看着她双眸，“你的名字。我至少要知道我旅伴真正的名字。”

　　“阿卡尼斯。”

　　“别再耍我。”

　　“唉。”阿卡尼斯长叹一口气，“我叫艾莉娜。”

　　“艾莉娜，不错的名字。”

　　他注意到艾莉娜似乎有点不对，她靠着洞璧坐下，向猫慢慢挥了挥手，发出可爱的喵叫声，精灵知道她在对自己的猫说话，“梅莉，快醒醒。来看看这精虫上脑的家伙。还想来个一男双女，真是活腻了。”

　　猫没有理它，睡得沉沉得就像死去一样。

　　艾莉娜看上去很累。她长长的睫毛慢慢合上，“你没事吧？”精灵上前询问，借着微弱的光线才发现她面色惨白，冷汗不断从额头滑落，“需要帮助吗？”

　　“不用。”她声音低低的，愈来愈虚弱，“别喂我任何药，也别脱我衣服查看伤口，我会自己好的，精灵。”

　　后面她的声音低得几乎听不到。她闭上眼睛，失去了意识。

　　梦，梦，她梦到了灼灼火焰。梦到了炎热，与恶臭。

　　阿卡尼斯重回了噩梦，她忘了自己是令不死者胆寒的灰烬执行官，忘了自己是毫无畏惧的游侠，她变回了那天夏日里的小乞丐......

　　“你这个败家崽！以为我的铜币都是在地里挖出来的吗？”

　　“妈妈！妈妈！我错了，错了！”

　　....

　　她的第一次乞讨，也是最后一次，在伯威克无情烈阳照射下，她缩在房檐下一点阴影中。面前的木碗空荡荡的，她等了很久，直到肚子咕咕叫，怜悯也未降临到木碗中。

　　终于，命运倾听到了她的哀求。一位高大的银发精灵闯入她视线，他披着亮丽的翠绿斗篷，不染半点尘土，翠绿斗篷上银色纹饰迷住了她眼睛。更重要的是，他有一双长长的耳朵。隔壁家的大婶告诉她，精灵老爷都是乞丐的财神，善良又富有，遇到一个是天大的幸运。

　　她连忙挪动跪得发麻的膝盖。把木碗推了出去，低下头，静静地等待着怜悯落入碗中的声音。她看到一双做工良好的靴子经过面前，敲得地面梆梆响，她似乎听到了一声不屑的哼声。却没有怜悯落入碗的声音。

　　阿卡尼斯慌了。一定是她没有哀求，没让善良的精灵注意到自己。她连忙喊道：“精灵老爷，发发善心吧。”

　　脚步没停。这是她最后一次机会，她想乞到钱，哪怕是一个铜币，只要能帮助妈妈一点就好。她摇摇晃晃地站起来想追上去，双腿跪得又酸又痛，她一个站不稳，扑倒在地，幸好她伸直了手，抓住了斗篷角，她肮脏的手掌在斗篷上留下一抹脏痕。

　　“精灵老爷，发发善心吧。”她喊道。

　　精灵停下，冷冷地瞧她。他的目光令阿卡尼斯害怕地松开手，精灵只看了她一眼，丢出了一枚澄黄的金币。金币落在石头上，发出悦耳的叮声。阿卡尼斯目光被金币牢牢吸引住，她看到了一百个黑面包，母亲的微笑和一个月不用饿肚子的好日子。

　　她喊道：“谢谢老爷，谢谢老爷。”迫不及待地扑向金币。

　　金币在干燥的街道上滚着。她只盯着金币，没注意到不远处街角边虎视眈眈的一群流氓。他们冲了出来，一脚踢倒了阿卡尼斯，阿卡尼斯紧紧握住金币。棍子狠狠打在她手腕上，“快把金币给我！你这个小乞丐！”

　　小流氓骑在她背上，试图掰开她手指。

　　“精灵老爷！救命！救命！”

　　阿卡尼斯朝着远处的背影喊道，尘土迷糊了她双眼，一只手用力捂住她嘴巴，她狠狠咬一口，大声叫喊求救。

　　可是那背影未慢一点。

　　“你这个乞丐佬！”

　　一只脚踢中她肋下，

　　“婊子养的杂种！”

　　棍子用力鞭打她的头，忽然她听到邪恶的声音，“我们踩断他的脚，看他还那么倔！”

　　他的建议获得了大家的赞许。他们拖着不断哭喊的阿卡尼斯，撕碎了她破旧的裤子，拉直了她的左腿，按在石质台阶上。阿卡尼斯只觉得小腿冰冷，她哭喊着求饶，“金币我给你，我给你，求求你们放过我。”

　　她张开五指，看到金币上有1245.DC的刻痕。下一刻，金币被夺走。

　　“老实点！乞丐佬！”

　　一脚踢中了她的头。有一个人兴致勃勃地跳了起，随后无名的街道响起阿卡尼斯的痛嚎声。她手指深深地抓入土地中，用力抬起头，望向精灵的方向，却只看到斗篷角消失在街角。

　　又一个人跳起。

　　“咔嚓。”

　　在混沌的痛苦中，她听到清脆的响声，与自己的尖叫。随后失去了意识，一片黑暗.....

　　噩梦还在继续，过去的记忆不断地在她眼前掠过。她一瘸一拐的回到家，母亲抱着她痛哭。为了负担起昂贵的治疗费用，还剩几分姿色的母亲到港口为寂寞的水手服务。她最后的童年，就在母亲在床上的尖叫声经过。

　　她不记得母亲的长相。只记得母亲的脸没有鼻子，因为染上梅毒的缘故，母亲的脸烂了，只能戴着一个木面具遮住。

　　童年结束了。

　　阿卡尼斯一个人在贫民窟里活着。她性格倔强，生命顽强，学得很快。挨过了瘟疫与饥荒，她的犯罪天赋得到了影贼们的认可，一个个无辜的人死在她手下。她不停寻找着当年踩断她腿的流氓，一个个杀死，她也不放过当年嫖过她妓女母亲的人，整个城市腥风血雨，充满恐惧。

　　当最后一个仇人在她折磨下一命呜呼时，漆黑无颚的骷髅头现身了，它是阴谋之神的化身。

　　阴谋之神喜爱这位阴险卑鄙的盗贼。询问她，“你想得到什么？”

　　她说：“我想知道是哪只长耳朵丢给我金币。”

　　于是漆黑无颚的骷髅头大笑着，阴谋之神黑色的力化为一枚金币，上面刻着1245.DC。

　　“就是它，那枚施舍给你的金币。你迟早会找到他。”

　　你迟早会找到他.....

　　阿卡尼斯猛然惊醒。阴谋之神尖利刺耳的声音在她耳边回荡，她连忙坐起来，胸口一起一伏，才发觉这只是一个噩梦。

　　她长舒了一口气，发现身下铺着毯子，枕着一个柔软的枕头。

　　“难怪那么热，都怪长耳朵。”她自言自语。

　　此时，一道曙光划破了洞里的黑暗。她伸手遮住了刺目的曙光，眯着眼，她看到站在洞口的精灵，他站在曙光中向她挥手。

　　“艾莉娜，你感觉怎么样了？”

　　她回了回神，意识到艾莉娜指的是自己。阿卡尼斯微微一笑，“感觉不错，就是有些饿。”

　　她站起来，拎起了睡懒觉的猫，走向洞口。

　　洞口被某人扩大了不少。她走出洞口，青草上缀满了晶莹的露珠，天边射出千万道金黄的晨光，晨风清凉，阿卡尼斯深深吸了口气，舒爽地吐出胸中浑浊的热气。

　　“真是美好的一天。”阿卡尼斯伸了伸懒腰，转过头，看到了刚传送来的塔蕾莎。她高兴地拥抱着弗洛吉萨。

　　阿卡尼斯的脸黑了下来。

　　“嘿，我们该出发了。”她说，“在这糟糕的一天我们应该走快点。”

　　大汗的士兵如退潮一般，消失得无影无踪。

　　他们傍晚到达了古拉德小镇。流莺团庆祝了一晚上，她们告诉弗洛吉萨，大汗死得很惨，在发出追击令的当晚，一道雷与一支箭矢贯穿了他胸膛。大家一致认为大汗惹怒了神灵，破坏了古老的约定。于是再也没有人为难流莺团了。

　　次日清晨，在离别时。令阿卡尼斯感到意外的是，弗洛吉萨与莫娜相认。原来他们十年前有过一段共同的“美好经历”。

　　“唉，我还以为莫娜是瞎编的。”阿卡尼斯坐在一匹枣红的骏马上，看着相拥的两人，“好气呀，为了一个约定至于么？守了十年多浪费资源呀。”

　　“喵呀，好气，好气呀。”

　　“伊呀呀呀，梅莉可爱一点呀。”阿卡尼斯拎起猫就是一顿搓。

　　弗洛吉萨和莫娜叙旧后，骑上了金毛兽。

　　“听说你劝她们从良？”阿卡尼斯放下猫，问道。

　　“是的，做这一行总不长久。”

　　“别人都说成熟的男人从不劝娼妓从良。”

　　“我在诺菲亚有一位朋友。”精灵说，“他负责管理一座城市，上次他向我抱怨他的城市到处都是黑色，缺少艺术的热情，尤其是异国风情的舞蹈。我写了一封推荐信给他，相信流莺团能在他的城市找到一份正经的工作。”

　　在数年之后，莫娜在那座诺菲亚城市建立起了“红磨坊”，发明了康巴舞，名扬海外，成为这座城市的名片之一，不过那是后话了。在七十年之后，阿卡尼斯造访红磨坊，故人见到她一时感慨良多。

　　总之，最后他们三人一猫踏着晨光重新开始了旅途。