“即日起我国十五个大型安全区将开放限制性商业活动区，允许八一七特殊法案许可范围内的商品进行交易流通……”
“近期引起巨大反响的BBC大型纪录片《尽头之外》于洛杉矶正式开机拍摄。导演称该片旨在反映瘟疫爆发前后幸存人类的生存现状，将会包含大量在安全区外拍摄的惊险镜头……”
“世界末日也要吃得饱饱的～今天大厨小美带您搜罗广大劳动人民的智慧结晶——那些充满废土特色的别致美食……”
坐在安全区的城墙上，叶珝漫无目的地改变着广播调频、随意听着其中播报的各类节目，觉得自己活得像个退休的悠闲老太太：安全区外安静的荒芜废墟、和身后喧嚣拥挤的街道都平和无事，广播里播报的内容也从干巴巴的新闻要务、慢慢恢复成以往的五花八门，恍惚间，她竟险些错过了联盟部队在安全区周边的日常巡逻。
当然，她还没清闲到连警卫巡逻都要亲自操心的地步——今天，她和绘里奈有特别的调查任务要完成、须与巡逻部队一同出动罢了。
最近的形势，已经安稳得有些太过诡异：之前的几个月，虽然中低级梦魔已经开始有了成群撤退、尽量远离安全区周边地带的迹象，但总归还会常常与安全区外的军队遭遇、发生抢夺和冲突，有时也会发现它们回到被联盟和政府部队控制、正在进行重新建设的地带以偷取生存物资，因此还可以把这种现象理解为“它们在尽量避免与人类产生正面矛盾”；可现在，别说是与梦魔交火，连它们的影子几乎都见不到了。
而且这种销声匿迹，几乎是世界范围内的。
它们躲到人类触不可及的废弃城市中……是否另有企图？
如此这般，黑武士联盟自然是坐不住的：事实上早在三天前，他们就已经派出了一支十人调查团、前往最近一次被人目击有梦魔出没的美国原O市遗址进行探查。
可是，三天过去了，调查团仍旧音讯全无，所以今天，委员会干脆让叶珝和绘里奈亲自过来一探究竟。
乘着巡逻队的军用越野车，两个女武神在前往O市的路上几乎没有说过一句话。她们两个本身便不是健谈主动的人、加上要务压在肩头心中疑虑重重，硬是让巡逻队的士兵们也跟着紧张了起来——他们对这两位美女上司所担心的是什么一无所知，事实上，现在这种不用与梦魔拼个你死我活、悠哉游哉的生活正是他们所期望的。
要是这种安宁是真的……就好了。
“你怎么想？”
下车单独行动、走在无人的街头之后，绘里奈目视前方、看着柏油路上七零八落横在中央的汽车，出声问道。
“我们有黑武士联盟……它们当然也能有梦魔联盟。”
叶珝迈步跨过不知被谁丢弃在地面上、屏幕碎裂的平板电脑，回答。
这种恐怖的可能性令绘里奈蹙眉：“那可能吗？中低级梦魔可几乎是半人半野兽的状态、要想形成组织实在太难，复兴会也不过是局部地区内、在献祭仪器和原有组织的特殊条件下促成的……要是放在现在这种全世界的层面上，感觉……还是不太现实。”
“如果是就我们现在对E病毒、以及其感染者的了解的话，确实不现实。”说到这里，叶珝顿了顿，“但我们对于这一切的了解……实际上几乎等于零。”
别说是对病毒本身结构的研究，就连最表面的、有关感染变异者的异能问题，人们至今也是一筹莫展，谁也不敢假设黑武士或者梦魔所拥有的能力具体从何而来、如何产生、上限在哪里——尤其是狄俄尼索斯那样的、神出鬼没见首不见尾的酒神级梦魔，很难说他们会不会掌握着某些特殊的、能够统御低级梦魔的方法。
两人一边认真严肃地讨论着，一边沿失踪调查团在O市的原定路线前行、试图找到有用的线索。根据当初的目击报告，O市一座知名的大型体育馆附近曾有数只B级梦魔与为首的A级梦魔出没，所以考虑到敌方的战力水准，指挥部特地在团内安排了一名S级的机动军黑武士，按理说就算被偷袭失踪也不该毫无反抗之力、以致连一句遇袭的通知都来不及发出，这本来就已经够奇怪了；可等到实际来到现场，叶珝甚至没有发现周边存在过最近产生的、战斗导致的明显破坏痕迹。
就好像，一整队黑武士就这样人间蒸发、或者孩子一样地乖乖缴械投降被拐卖走了。
于毫无头绪的心境之中，这座荒芜的城市看起来愈发诡异。叶珝微眯起眼、驻足环视四周，恍惚之中竟有种面前坍塌的巨幅时装广告海报、破败到辨认不清店面品牌的商业街、脚下碎裂出蛛网纹路的路面全都是假象的感觉。
……奇怪。
她停下了脚步。
一阵悠扬的笛声飘进了她的耳中，暖洋洋的、好听却慵懒，令人昏昏欲睡；不可思议的是，那音乐仿佛是由水上穿透到水下而来，朦胧厚重、忽近忽远，有种强烈的不真实感，让叶珝更加确信有人在暗中作祟。
“绘里奈，你有没有听到……”
叶珝转头、正准备征询同行的绘里奈的意见，口中说出的话却戛然而止，只在她脸上留下不知所措的愕然。
因为，她身边没有任何人的踪影。
怎么回事？
见同伴莫名其妙地消失，叶珝一时慌了、东张西望，然后即刻把视线锁定在自己的正前方、瞳孔紧缩：她没有找到绘里奈，却发现原本只是普通街区的道路尽头竟突然空旷、然后树立起一座带有古中国元素、左右对称的庞大现代建筑。
这个地方，叶珝再熟悉不过了——这是她以前就读的大学的图书馆。
可是，为什么它会出现在这里？
笛声从这座拔地而起的图书馆内幽幽飘出，用一种难以言说的魔力召唤叶珝走进。她迟疑片刻，终究还是迈步、用三两步便走完了看起来明明应该有一百来米的距离，来到图书馆大门前。
门内，透射出梦境里才会见到的白光。
PS:不知道手机更新排版会不会崩_(:з」∠)_