薇尔丹蒂好奇地问道：“所谓命运是什么？”
“是过去，现在和未来。”那是一个熟悉的声音在回答，这声音已经听了千百回。
“那么过去，现在和未来又是什么？”
“是时间。”
“这么说时间等于命运？”
“既定时间等于命运。”
“那有未既定的时间吗？”
“如果命运立于其上那么就没有未既定的时间，过去的一切已被注定，未来将要发生的一切也是命中注定。”
“上一秒即是过去，下一秒既是未来，那么多变的现在呢？此刻你与我的对话也是命中注定吗？”
“这个问题你应该问你自己，我只有过去，最起码过去的一切已经是命中注定。”
“是的，而我只有现在。上一秒的我已经死去，下一秒的我正在孕育，我只活在此时此刻，所以我不知前路，也不通未来。那么降世即死亡的我意义何在呢？”
“………————你也想像她一样出去吗？”
“出去就能找到答案了吗？”
“不知道，或许吧。不管你在外面的世界找不找得到答案那都是命运，总比你在这里喋喋不休地烦我来得强。”
“那我该去往哪里呢？”
“不要想太多，你从不曾迷茫过。月光照耀之处，如你行知万物，寻找藏匿在黑暗中的答案，击败扭曲罪恶的事物。“
啊……我，我……
……
梦醒了。
薇尔丹蒂经常会梦到很久以前的事，犹记得多年前她向姐姐兀尔德辞行的那个夜晚，在梦里她总是想和姐姐多说两句话，但每当想这么做的时候梦就醒了。
现在想来她或许是在怀念那个时候，僻静而悠远，没有战争和鲜血。说起来，她已经记不清到底有多久没见过姐姐了。
她醒了，清楚的感觉到了自己的双眼，那两片合拢的眼睑好像黏在一起一样，不知道多久没打开过了。
她紧皱着眉头用力睁眼，终于将眼睑撕开，眼睛半眯着，像是初生的婴儿观察着眼前的世界。
首先映入眼帘的是烧焦的天花板，空气中还残留着糊味。
然后薇尔丹蒂转动干涩的眼珠，她用模糊的视线打量着这个房间。
狭小的房间，有点落灰，满地都是沾着血的绷带和纱布。
还有一扇窗户，窗边还有一张小茶几，茶几旁边坐着两个人。
一个是女人，她有一头苍白的头发，标致的身材和五官，正悠闲地喝着一杯红茶，眉宇间带着些严肃和疲乏，但却不乏和蔼，只是年纪有些大了，如果时光倒流三十年她是位美人。
另一个是位孩子，她正咀嚼着茶点，与身旁的妇人交谈甚欢，笑得像是初明的夜空，红唇皓齿让人看了不胜自喜；还有一双会说话的眼睛，月光透过窗户在她的瞳孔里映射出点点光华，她好像能用黑夜赐予的那双黑眼睛表达种种言语，虽然薇尔丹蒂只在她的眼睛里感觉到了忧伤，裹着明媚的外衣，却在华服下缩成一团的忧伤。
目光扫过天鹅般优雅的勃颈，哦……他是个男孩，薇尔丹蒂看到了他微微隆起的喉结，来回摇摆着双腿像个不谙世事的孩子，他的身形犹如在最危险的崖边绽放的花朵，在风中摇曳，没有归宿也不知该去往何方。但却总让人觉得或许他下一刻就会被夜风吹走，消失在你的视野里。
“你醒了多久了？”男孩注意到了薇尔丹蒂睁得大大的眼睛：“太好了，看起来你还没有失明，不知道你有没有失忆，还记得自己的名字叫什么吗？”
“薇尔丹蒂……薇尔丹蒂·诺尔维。”
男孩走了过来，靠近薇尔丹蒂，露出了十分标致的笑容。
“看来没有大碍。”一旁的老妇人松了口气。
“这是哪里？你们又是谁？”
“不知道你有没有听说过，这里是尼福尔海姆的维德铁山，我是这里的巫医佐菲·皮琳瑟，他是行脚商霍尔德。你倒在了我们村的泉水边，是我们两个把你救回来的。”
薇尔丹蒂摸索着自己半裸的身体，发现浑身上下一点伤痕都没有：“就这么简单？”
“当然不是那么简单，那么麻烦的伤口，天晓得你到底经历过什么……”霍尔德无奈地抚摸着额头：“总之一言难尽，你不会想到为了救你我们费了多少工夫。”
“那疾风之壁呢？疾风之壁沦陷了吗？”
“并没有，一个月前永恒之枪骑士团传出捷报，海拉退兵了。”一个商人需要通晓所有信息，霍尔德望着窗外回忆着军报：“但是第二军团近乎全灭，其他两个军团也遭受重创，这是一场惨胜，永恒之枪骑士团已经全面撤回米德加尔特，现在的疾风之壁由尼福尔海姆的本地军队接防。”
薇尔丹蒂的喘息声开始加重，听到这样的消息她有些意识模糊，只记得自己在和海拉战斗，至于后来是胜是败，完全没有印象。
身子开始发沉，眼前的一切都在倾倒，薇尔丹蒂重重的砸倒在枕头上，再一次昏了过去。
霍尔德问道：“她没事吧？”
“大伤初愈，让她多睡一会吧。”佐菲并不是特别担心：“说起来，你打算什么时候启程？”
“明早就收拾行李。”霍尔德最后看了一眼昏迷的薇尔丹蒂，眼神复杂：“或许一切都还远未结束……”
……
第二天上午，薇尔丹蒂终于醒了过来。
“我不能一直留在这，我需要你把我送到米德加尔特（Midgard）。“
“……嗯？你说什么？”
“你是行脚商对吧？我需要你把我送到米德加尔特，你想要多少报酬都可以提。”
“喂！佐菲！”霍尔德放下了手头正在整理的行李：“这位小姐恢复的并不完全啊，你能不能再治一下她的脑子？”
“我是认真的。”薇尔丹蒂一把抓住霍尔德的右腕。
“疼！疼、疼疼疼……你个母猩猩给我放手。”霍尔德甩开了薇儿丹蒂的手：“我不是在讽刺你，你知道米德加尔特离尼福尔海姆有多远吗？”
“知道，我们需要穿越四分之一的世界版图。“
“是的，我们几乎要穿越火之国度·穆斯贝尔海姆（Muspelheim）和矮人国度·萨法塔夫汉（Svartalfheim）远到这个村子里的大多数人几乎都不知道有多远，你要知道这不是旅游……“
“我知道！”薇尔丹蒂的语气非常肯定：“这是交易，我保证事成之后你能拿到超乎你想像的……”
“……小姐，我看你的样子像是骑士侯，但你仔细想一想，你来的时候簇拥着千军万马，米德加尔特和很多阵营都有免战条约，没有人会对你们带来威胁。“
霍尔德委婉的笑了笑，摊平自己的双手：”但现在你有什么？只凭我们两个如何能到达那里？你一切的承诺都只是在空谈，到不了米德加尔特就不用说了，就算到达了你也可能是在撒谎，你甚至无法向我证明你的权力是否足够兑现承诺。“
在雄辩面前，薇尔丹蒂只有沉默，军人出身的她无法说服商人出身的他，唯有利箭一般的意志是不够的。
“但我铁甲尚在，宝剑犹存。”她猛地将鞘中之剑插入地面：“此剑为【光明王·巴德尔（Baldr）】钦赐，名为决光，决意之光，光与暗二者只存其一。”
霍尔德努努嘴，点了点头：“剑是好剑，那么，你所谓的铁甲就是角落里的那堆破烂吗？”
薇尔丹蒂打量了下自己身上的皮草，再看看角落里那堆开裂的无法再穿的盔甲，只好说道：“骑士只需利剑，身家性命不足挂齿。”
“哎！你说的话前后矛盾了啊，既然不足挂齿我还送你干嘛。”
“我一定要回去！“薇尔丹蒂拔出决光，将剑横在霍尔德脖子上，发丝在眼前凌乱，眼神透过凌乱的发丝好像藏着一头狮子：“别用那么多的理由来回绝我，我非去不可！有些事情并非利益得失可以权衡，商人永远都不懂得这个道理，所以军人才会讨厌商人！”
基利和弗雷奇默默地露出獠牙，它们从这个女人的动作中读出了敌意。
但是霍尔德用手势制止了它们，拨开颈边的宝剑露出嘲弄的笑容：“好大的军威，这就是我好不容易救回来的性命……“
“别买弄人情世故了，霍尔德。”佐菲察觉到了屋外的吵闹，从楼上下来：“你知道诺尔维小姐没那个意思的，她只是被你弄得有些生气罢了，你难道就不能带她一程吗？”
“难道你也不知道米德加尔特有多远吗？凭我的本事根本不足以到达那里。”霍尔德耸了耸肩膀：“让她别缠着我了，另请高明吧，这里又不是只有我一个行脚商。”
“你明知道只有你自己能办到这件事。”佐菲的眼神里闪着睿智的光芒：“你才是她唯一的希望，霍尔德。”
接着，佐菲压低了声音，背对薇尔丹蒂与霍尔德低语：“况且，你真的忍心拒绝一位绝代佳人？你救了她的命，你们两个大有可图。你要眼睁睁的把这个机会让给其他人吗？”
“我都听到了。”薇尔丹蒂的脸煞白里带着一丝红晕，她板起脸说道：“我对以身相许没什么兴趣。”
“我也没有那个意思，都是这个死老太婆在瞎说。”霍尔德伸出左手，摆出一副要钱的样子：“总之，先付钱吧，你连路费都掏不出我们怎么出发呢？”
薇尔丹蒂摸摸口袋，囊中羞涩：“但我现在没有钱，能到了米德加尔特再给吗？”
霍尔德这次没说话，只是默默地看着她，在这里，只有商人的规则，没有军队的命令。
“……我明白了，我不会再麻烦你了，这份恩情我记住了。”薇尔丹蒂提着决光转身离开了佐菲的小屋，风打在脸上，吹过温润感性的线条，拂过带着一丝灰心和挫败的眼角。
“她接下来会去找其他商人，然后被他们一一拒绝，我只能想到这个结局。”佐菲说道。
“嗯，不过或许其中会有好色之徒会被好好教训一下也说不准。“霍尔德一脸的冷漠：”哦不，如果她真的那么想去米德加尔特的话，或许她就会顺势出卖自己的身体。”
佐菲斜眼看着他，鄙视着霍尔德：“希望不会有人被你的外表蒙骗了，你真是个市侩之人。”
佐菲比了比霍尔德刚到她肩头的身高又补充了一句：“一个年少，而又矮小的市侩之人。”
“别开玩笑了，佐菲。”霍尔德讪笑道：“哪里有商人是不市侩的呢，巫医无法理解商人，即使他矮小，又年少……但他依然市侩，还很卑劣。”
“可你想没过，她从疾风之壁来，现在那里已经变成了人间的炼狱，在保家卫国的时候她又向谁索取过报酬呢？”
“我救她的时候同样也不计回报啊。”
“那是因为你已经拿到兰斯鲁特的四万金币了。”
“嘿！“霍尔德不满的说道：”你也拿了一万金币的，打算还给我吗？“
“可这并不能混为一谈，霍尔德，就算你要让我把金币还给你，我也必须这么说。“
霍尔德不再回答，算是默认了佐菲所说的。
“你真的不再打算帮助她了吗？她是你亲手拯救的生命，难道你就不能再付出一些怜悯之心吗？”
“……”霍尔德沉默了好一会，看来他还是没有下定注意：“再说吧。”
“你真的是因为金钱所以才拒绝她？”佐菲叹了口气。
霍尔德随性地歪歪脑袋：“不全是。”
佐菲追问道：“还有什么原因？”
“我挺喜欢一个人旅行的。”
“……什么意思？”
“我可能一个人呆得太久了吧。“霍尔德挠了挠头，走开了。
看着霍尔德的背影，佐菲喃喃自语：“一个对孤独上瘾的可怜人……”
……
薇尔丹蒂来到集市上，挨个询问过往的商人：
“米尔加尔特？你疯了吗？”
“不去！”
“小姐，你能给我多少钱？”
“我劝你放弃吧，没有人能穿越那片茫茫黑夜。”
薇尔丹蒂身倚长剑，挨着路边慢慢坐下，她显得很沮丧，视线低落地垂在地面上。
集市已经过去一个星期，商人们也走得出差不多了，仅剩的商人也不约而同的拒绝了她。
“看来被米德加尔特这个词太吓人了，还是先试试让他们把我送到赫瓦格密尔吧……”
脚步声由远而近，那高帮靴子碎雪的声音，直到在薇尔丹蒂的身边停了下来。
“算了，跟我走吧。”
薇尔丹蒂抬起头，看清来者之后惊奇地问道：“怎么是你？我浑身上下没有任何东西是可以付给你的。”
“只是被某个人说服了，说是要帮人帮到底，不然等同于没帮。”霍尔德说到这皱了皱鼻子，有些怀疑：“虽然我个人觉得帮一半和袖手旁观的区别还蛮大的，但我也不得不承认不完全的帮助和完全的帮助区别也很大。”
“是佐菲医生吗？她是靠什么说服你的？”薇尔丹蒂拉住霍尔德的手站了起来：“她帮我付了多少钱？”
“她一分钱也没付，这只是还她的人情而已。”接着，霍尔德扬起嘴角暗暗嘲讽：“我可不像某人，受人恩惠却无以为报。”
薇尔丹蒂拍了拍屁股上的积雪：“我还以为你只是个唯利是图的商人。”
“你好像从未接触过商人，商人们可不光是唯利是图，还很讲究人情世故，总之……虽然我之前拒绝过你，但你没有别的选择……我只有一个条件，一路上你不准对我的命令有任何异议！”
……
当天下午于维德铁山脚下，霍尔德和薇尔丹蒂准备出发了。
“嗨，柏曼，我没想到你也会来为我送行。”霍尔德微笑着握了握柏曼的小手。
“嗯，希望大哥哥你一路顺风！”柏曼给了霍尔德一个暖暖的拥抱，柔嫩的眼角溢出一点点泪花。
“诺尔维小姐，”佐菲语重心长地说着临别赠言：“我知道你和霍尔德相处的不太融洽，但我已经认识他有一段时间了，我以人格担保他是个好人。“
“谢谢你，佐菲。”
“不，不必了……没什么。”霍尔德硬生生折断了后半句话，话锋一转，问道：“兰斯鲁特呢，他现在怎么样了？”
“他已经被放逐了，村民们不希望杀他，不希望和他用一样的手段。”
“那就这样吧。”霍尔德踏上雪橇，回头挥挥手：“后会有期。”
“后会有期。”佐菲目送飞驰的雪橇渐渐消失在旷野，直到目不能及。
她忽然觉得霍尔德就像是流星，在浩宇中无边无际的旅行，来路与去路都被黑暗淹没，但他所到之处却连黑暗都能温暖。
“但是流星……不知道什么时候就会消失了，你的光芒究竟能闪耀多久呢？”
……
【夜历1110·10·19于维德铁山记】
【收入：来自塔米·兰斯鲁特的40000金币。】
【支出：
佐菲·皮琳瑟——10000金币
维吉尔矿场——精炼钢铁1吨·2000金币
【共计支出：10040金币】
【共计结余：29960金币】
【备注：此行不虚，我很满意。】
提起有些干涸的羽毛笔，霍尔德吹干墨水字迹，合上了笔记。
炉火燃烧着，火星依旧升腾消散，而窗外仍然长夜连绵，风雪交加，看起来一切如常。
唯一不同的就是窗边坐着一位女士，她呆呆地望着窗外的黑暗，如同雕塑。
不，她介于女士与少女之间，正处于暧昧的年龄，·起码看外表是这样的。
“诺尔维小……我可以直接叫你诺尔维吗？”霍尔德将笔记放回抽屉。
“可以·。”薇尔丹蒂只是应允，但还是一动不动的盯着窗外，她好像对窗外入了迷，就像是外面有什么稀世的绝景。
不，窗外只有一片漆黑，霍尔德可以很清楚的确定这一点。因为曾几何时，他也像她那么发呆，看着不知名的一切从窗外一掠而过，然后消失在远处。
“还有半个小时就要入夜了。”霍尔德看了看表：“我并不介意你对着窗外发发呆，但你不能一晚上都这样。”
“啊……但是，在这间屋子里也并没有什么我能干的事……等等，我们今晚要共住一个屋子？”薇尔丹蒂忽然意识到了这件事情，孤男寡女的，感觉有些奇怪。
霍尔德不禁笑了出来，理所当然的说：“不然你可以试着去外面睡一晚上，我不介意。”
“那么唯一的问题就是，谁睡床，谁睡沙发？”
“正是如此。”霍尔德走到毡房外，握着缰绳驾驭着雪橇犬驶进低地：“在我回来之前决定好。”
薇尔丹蒂看了看那张由羊皮铺成的，看起来温暖干燥而又柔软舒适的大床，没有太多表情。
霍尔德固定好雪橇回到屋里：“决定好了吗？”
“我睡沙发就可以了。”薇尔丹蒂在沙发上和衣而睡，背对着霍尔德，让人看不清她。
霍尔德脱下鞋袜和鹿袍爬上了床：“哦，那么，晚安。”
炉火噼里啪啦发出细微的响声，从不熄灭，守护着熟睡者的夜晚。
时间在这间小毡房里变得凝重而滞慢，每分每秒都像是久未上油的齿轮一卡一顿的旋转。
虽然道了晚安，两人却谁也没有睡着。
悠远而漫长的沉默，睡前尴尬的氛围。
霍尔德干瞪着天花板心想：这就是为什么我不愿意带她的原因了。
“我们正在驶向哪里？”没想到是薇尔丹蒂率先打破了沉默。
“你不是说要去米德加尔特吗？”
“可我们又不能一夜之间就到，我问得是我们的下一站是哪里？”
“下个目的地是蜂巢，那里是尼福尔海姆的商人集散地和中转站。”
“……晚安，我睡了。”薇尔丹蒂不再出声，不知道究竟睡着了没有。
霍尔德没有作声，任由时间犹如涧间清流一点一点经过这房间。
夜还没有散尽，睡眠时间还未到终点，薇尔丹蒂总算睡着了。
霍尔德翻身起来，他走到沙发前俯视薇尔丹蒂。是的，就如同睡美人或是无暇的石雕，但就算是在睡梦里她的表情还是很严肃，武装着永远都放不下的戒备。
但他没有再多越雷池一步，而是来到了那张做工精致的宽大书桌前，再次打开了笔记，翻到那天未尽的那一页。
【我已经等待了许久……】
他提起蘸饱了墨水的羽毛笔，为这篇小记收尾。
【当光华翩然坠落于那翻滚粘稠的黑暗，就像星星之火落入燃油，就算将世界烧成荒芜也要点亮那代表命运的正义火焰。】
【这场大火，我已等待了千年……现在她来了，身着盔甲与利剑，踏着战争与鲜血，而我将助她焚净一切。】
霍尔德露出了笑容，这笑容满是狰狞，带着千年的沧桑与悲切，要将这落了灰的夜幕撕裂。
【这究竟是命运的恶意，还是至高的烬化，或是光辉的救赎？皆在于我和她一念之间。】