零叶快马加鞭，只为赶上爱子的弥月礼，他人到长安之时，杨慎矜已为他安排妥当。将军府难得热闹，宾客大多为十六卫长官及朝中权贵，亦不乏门阀士族。
李林甫身居要位，亲自登门赴宴，给将军府“增光添彩”，以示他同零叶关系匪浅。时值天宝五年七月，韦坚案后，王忠嗣回朝佩四将印，兼任河西、陇右节度使之职，控制万里，劲兵重镇，皆归掌握，自国初以来，未之有也。
李林甫何等善妒，对王忠嗣难免忌惮，日夜难安，恐其入相，此时拉拢零叶在侧，自有一番不言而喻。
童优随王忠嗣回朝消息传来，杨慎矜这般细针密缕，自不会遗漏童优，更不会怠慢王忠嗣这等人物，请帖发出，二人同行登门赴宴，一场弥月礼，两虎狭路相逢，满座到场宾客，无不隔岸观火，坐看成败。
“看你满面倦容，明日却要离去？”零叶开口，关心童优。
“将军不知，圣上此番下诏令回京，我将军却心系边关，明日即要启程了。”童优说到此，苦笑，又话，“这些年，将军仕途坦荡，已是禁中大将，侍奉圣君左右。就连李相，都亲自登门赴宴，我塞外苦熬这些年，也才升任了正七品致果校尉，若非将军不嫌弃，这般宴会，我是万没资格的。”
“童校尉过谦了，王将军回朝，自来将你带在身侧，必是极重视你，你镇守边关，总有立功封赏之时，不必忧虑。”零叶劝慰，可见王忠嗣上前，看定零叶，打量道，“尤记得末将曾得将军送信提点，一别经年，相逢恨晚。童校尉不必艳羡李将军，李将军身居要职，实是来处不易。朝野潭深不测，人事之复杂，繁如盘根错节，其中艰难险阻，非常人可以领受。”
零叶闻之，对王忠嗣此人，难免心有好感，随即拱手，以示敬意。
童优回到边关之时，已近十月。
天气转冷，风吹霜打，飞沙走石。
恶劣的环境呆久了，他便会时常想念长安的浮华温暖，零叶仿佛他这生不可企及的一堵高墙，残酷的为他打开一扇足够他窥视的窗，却又从未给他留下一道可供跻身入内的门。
深夜孤枕难眠的时候，他就又想起空青，童优年岁渐长，别说娶妻生子，这些年除了空青，他其实并无什么精神寄托。
年初之时，家乡来信，表姊大病难愈，于冬至故去，而今家中真真再无血亲。
深夜里冷醒，他的眼泪就哽咽进腹腔，他尤记得，那日弥月礼上，空青站定众仕女身侧，华服美衣，同高门女眷聚首，仿佛画中走来。
但那些梦里的珍馐美酒，觥筹交错很快就被寒冷的空气取代，转瞬消失眼前，童优翻了个身阖眼，欲强迫自己入眠。
无奈下半夜睡不踏实，翌日早起，又闻圣君下诏，怕是战事将起。
童优打了一个哆嗦，轮岗执勤。
“闻说是要攻打石堡城了。”附近的小兵这般谈论，童优即侧耳去听。
“这是送死吗？吐蕃这些年举国之力，重兵把守，那破地方就一条独道，三面断崖，怎么攻？”小兵急躁，事关生死，倘若授帝命攻打，明知是死，也不得不奔赴前线，童优叹了一口气，很快将心中积郁吐出，仿佛这一声叹息，能将自己所有的悲苦化解。
好在王忠嗣并未急于进攻，这一封诏令，很快石沉大海，童优试想，只要不打仗，哪怕时间在此停驻，哪怕这霜寒再冷一些，他亦能忍受。
零叶继任鬼葬之位，所得好处，在于十三鬼埋伏在全国的消息网，终能唯他所用。
以往一叶障目，不见泰山，而今拨云见日，他对组织，便有了更加深切的认识。
近来李相对他客气了许多，是以高力士在御前，言谈了不少他的好话，东宫将倾，这些年，若非高力士力保，圣君态度暧昧，李相怕是早将太子废黜。
零叶知晓高力士用心，无非是希望他同李相生出嫌隙，他若不作表态，李林甫必会起疑，好在如今消息灵通，鬼葬之位，授来及时。
零叶于是将王忠嗣奏表一事，传信于李林甫。
时值天宝六年十月，圣君下诏令攻打石堡城，王忠嗣上书谏言修筑防御守之，以静待时机，再作反攻，却招致圣君不满。
石堡城乃唐军守卫河西之咽喉，兵家必争之地，王忠嗣谏言以此为界，修筑防御纵横，可根绝吐蕃入主中原之隐患，无奈圣君所想，并非在此，而在于大唐之颜面，国家之威望，是以石堡城为唐之心病，不除不快。
王忠嗣此一谏言，无疑压在了圣君的刀刃之上。
“倘若圣君真有不快，李相谏言，正是时机。”零叶夜间入李林甫府府上之时，王恰巧在侧，零叶便已算计好，他由此一说。
“李将军这边入席，老夫尚还想听听，李将军又作何打算。”李林甫见罢零叶入室，笑起来，眯眼盯着他看，他便微一稽首道，“此事不急，需稍作等待。”
“等待！等待这大好的时机过去吗？”王声音放大，欲压制零叶，却被他生生无视，且听零叶接着道，“王忠嗣麾下，有一将，名曰董延光。此人，可助李相，一箭双雕，王忠嗣此人，自小生在宫中，敢问一句王户口色役使，可知王忠嗣同谁人交好？”
“谁人！”王闻言，脱口声色颇大，是乃下意识之举，却被零叶揪住把柄，这便发难道，“王户口色役使连王忠嗣同太子是为总角之交，情同手足，都不知吗？”
“你……”王并非不知王忠嗣同太子交好，如今被零叶揪住痛脚，一时语塞，竟接不下话来。
“不知李将军，有何妙计？此人，又有何可用？”李相见得，笑意仍是挂在脸上，却已虚抬手，示意零叶就坐。