科隆，三月的最后一个星期五，受难节的祝祷会陆陆续续地在每一个教堂里举行，街道上的行人肉眼可见的变少了，维兰德铁匠铺白日里总是连绵不绝的叮叮当当也适逢其会地歇息了起来，铺子前树木上的小雀为摆脱了恼人的铁毡敲击声而欢欣，仿佛是刻意一般对着铁匠铺的方向高声歌唱起树木的新芽来。

　　一个戴着黑帽子，穿着一身样式朴素的暗色新衣的身影从一个偏僻的小巷里走出，来客似乎是不太想引起旁人注意，才在这个时候拜访。

　　他在铁匠铺前四处打量了一会儿，视线在周围几个变得落魄而狼狈的角落停留了片刻，仪式感十足地用着贵族们常用的手法敲响了铺子的大门。

　　“谁啊？现在不营业！”维兰德先生开门只推开了一条缝，左手也按在墙上，漫不经心底下好像藏着一股子戒备的意味。看到来客的面容时，他的表情才松了下来，放下阻拦的手臂：“是你啊，艾德里安，进来吧。”

　　艾德里安点了点头，他一走进来，维兰德先生就又关紧了房门。

　　铁匠铺子里还和先前一样，没有太大的差别，最多只是有些木桌重新排布了，隔着里屋的帘子是拉上的，这倒和维兰德先生的习惯有些出入。

　　“冒昧来访。我有些事情想询问一下。”艾德里安刚刚开了口，里屋就突然有了动静，他朝那里看去，正看到一个熟人撩开了帘子，“斯瓦内尔小姐，原来您也在这儿。”

　　“艾德里安先生，您可是吓了我一跳。出来吧，奥尔默尼，来的是科隆的幽灵猎手。”奥罗拉斯瓦内尔回头喊了一声，又有一个生面孔从里面走出来。

　　那是一个身高很高的男人，站在斯瓦内尔小姐身边足足高出了两个头，垮着肩膀，短发凌乱，对比颜色浅淡的发色和眼睛，脸上最显眼的是眼底下厚重的黑眼圈，整体呈现出一种没睡醒般颓丧的气质，在总是如同南部海岸线阳光般热情、充满干劲的斯瓦内尔小姐身边时，反衬得更明显了。

　　他朝艾德里安点了点头，就自顾自地找了把椅子弯腰驼背地坐下，平视着某个方向发呆，没有做自我介绍的意思。

　　“奥尔默尼！”斯瓦内尔小姐不赞同地喊了他一声。

　　“啊……让我休息会儿吧，奥罗拉，我在船上好几天都没合眼了。”

　　“礼貌呢？”

　　奥尔默尼抬眼瞅了斯瓦内尔小姐不悦的表情，这才没办法般叹了一口气，转向艾德里安，软绵绵地拖长了音调说话：“你好，我是奥尔默尼，巫师，从萨伏伊来。”

　　意大利的萨伏伊，那还真是个有些远的地方。艾德里安点了点头：“欢迎您的到来。”

　　“可以了吧，奥罗拉。”奥尔默尼耸了耸肩，他是真的没觉得这种见面自我介绍有什么意义，反正有必要交流的时候，大家都是会熟悉的。

　　斯瓦内尔小姐翻了个白眼，她的表情在面对这个青年时放松了许多，看起来他们似乎是熟人。她回头看向艾德里安：“让您见笑了，他就是这样的。说起来，艾德里安先生，您进来时说有事情要问，是什么？”

　　“是这样的，我收到了一封信。写信的人是德累斯顿据点的艾莫尔先生，他暗示我德累斯顿的另一位巫师伊丽丝索宁正在被通缉，她可能会来科隆避难。所以，我想，被告知的人应该不只有我一个，维兰德先生这里或许也有什么消息。斯瓦内尔小姐，您这边呢？”

　　“德累斯顿吗……”奥罗拉斯瓦内尔和维兰德铁匠对视了一眼，“不，我一无所知，我和巫师同盟的据点联络人都不熟悉。”

　　维兰德先生也摇头道：“也没人给我写信。”

　　艾德里安表示理解，他没有追问下去，维兰德看了看他，接着说道：“其实我不是巫师，科隆据点的联络人其实是我的侄女薇薇安，只是她喜欢在外面撒野，不想留在家里驻守，就成了我打铁之余管一管这个据点了。”

　　奥尔默尼似乎对这个话题产生了兴趣：“伊丽丝索宁，这名字有点耳熟，那个哈梅林流派的继承人？会吹笛子使唤小动物的？”

　　“您认识她吗？她是德累斯顿宫廷的诗人，褐色头发，气质文雅，能与鸟类沟通。”艾德里安描述了一遍，向奥尔默尼确认。奥尔默尼思索了一会儿：“啊……那就是她了。同盟会议上见过她。”

　　他懒洋洋地撑着脸，打量着艾德里安：“你们猎手不都是到处跑，除了顶头老大那一个，根本找不到你们的吗？他们怎么给你写信求援，你还收到了？”

　　奥罗拉斯瓦内尔皱了下眉，似乎觉得奥尔默尼的态度有些冒犯，刚想说他几句，艾德里安摆了摆手：“我就住在科隆，艾莫尔先生知道地址。”

　　“啊……固定住所？真少见。”奥尔默尼感到奇怪，他又仔细看了一遍艾德里安的打扮，“难道说你是个有身份的有钱人？这种事也太胡扯了吧，有钱人当什么幽灵猎手，你们不是挥挥手，代替办事的人就成摞成摞的嘛。”

　　“我并不觉得这两者有什么直接关系。”艾德里安不以为意，微笑了一下。

　　维兰德的声音跟着响起：“你的衣服太新了，艾德里安，平日也没什么，但现在……你离开时小心点别被小偷跟上吧，这附近算是多了个贫民窟，不太安全。”

　　“好的。我会注意。”艾德里安想起了在铁匠铺前看到的情形，“我见到周围有些店铺关掉了，是因为治安的关系？”

　　维兰德犹豫了一下：“姑且算是理由之一。科隆持续增长的居民太多了，其中涌入城市的人也有不少没找到正经营生。”

　　“啊……这个我知道原因。”奥尔默尼迫不及待地插嘴了，“是和我一样吧，从打起来的地方逃难过来的。”

　　艾德里安抿了下唇角，他想起了从报刊和贵族间得知的新闻，猜想奥尔默尼所指的应该是西班牙王位引起的混战：“或许也有从战场周边被影响了经济的地区搬迁来的，领主不一定同意批示搬家的准可，没拿到准可的话确实很难在科隆有个好开端。”他转向奥尔默尼：“先生，您是要定居科隆了吗？如果在科隆遇到什么麻烦，可以来找我。”

　　“您就别担心他了。”斯瓦内尔小姐对奥尔默尼丝毫不客气，“他本来可以在萨伏伊加入后勤研究所，结果他竟然没出息地逃过来了！”

　　奥尔默尼似乎觉得这事值得高兴，完全不觉得斯瓦内尔小姐口中转述的是他的耻辱：“打打杀杀这种事我才懒得掺和，我就想找个平静的乡村，养几只鸡几只羊，每日喂饱自己，吃吃喝喝睡睡，快快活活过日子。退一万步说，鼓搞枪械对巫师同盟也一点帮助也没有嘛，所以，我逃过来有什么不对。”

　　“逃过来就觉得没有干活的必要了？想得美，到我们科隆数学研究学会当打工的吧。”

　　“不，我是一个巫师，巫师不打工。”

　　“你看着我再说一遍试试？”

　　维兰德摇了摇头，似乎对这对男女的吵嘴有点牙酸：“艾德里安，我想办法打听一下德累斯顿的消息，你下周五再来找我吧。”

　　“没必要啊。”奥尔默尼说，“伊丽丝索宁既然是同盟的成员，这时候她不会找别的巫师的。既然能求助猎手，哪有必要冒险把别的巫师也牵扯进来。同盟的大家都这样想的啦，要是真的出了事，也不会一次赔两个嘛。”

　　奥罗拉斯瓦内尔神色不怎么高兴：“就是独善其身这一点让我觉得巫师同盟的作风太愚蠢了。”

　　奥尔默尼尴尬地挠了挠鬓角：“啊……也没有那么糟糕吧。”

　　“既然有这样的约定俗成，那我就先等待了。”艾德里安的声音打断了奥罗拉和奥尔默尼接下来可能产生的争吵，铁匠铺里的其他三个人齐齐看向他，他点了点头准备告别。

　　维兰德先生喊住了他：“等等，艾德里安，我有个委托想拜托你。”

　　艾德里安平静地等他说详细，铁匠却表现出了和平常不太一样的犹豫：“这……这是我私人的委托，本来交给加西亚就行，但这居心不良的小混蛋一看我侄女近期都不回来，就不怎么往科隆跑了。”

　　维兰德叹了一口气：“贫民窟有一个流言，已经悄悄流传了几个月，本来没什么，但最近开始影响到铁匠铺周围的居民。你也看到了，很多商铺都搬走了，其实居民也有在私底下讨论要不要搬走，我这个铺子也是个据点，要搬到生意更好的地方也不是马上能做到的。这不光是因为治安，也因为一个幽灵。”

　　“贫民窟的幽灵？”艾德里安追问。

　　“我也不确定，只是流言说有人看见贫民窟有一个幽灵样子的白影出没。是真还是假，只能靠你们幽灵猎手亲自判断了。”

　　艾德里安沉思了片刻：“好的，我会找机会去贫民窟看看。”