阎氏当初派人到巴国的时候，前去的家臣约定好来年攻楚，阎氏在军中为其扰乱军心。巴子听从了阎氏的计谋，第二年派人攻楚，楚王亲自率军抵抗，结果传来的消息不是楚军大败，而是巴人大败，甚至巴子都被楚人所俘虏，还别说一起跟着巴子被俘的巴国贵族。

　　损失如此惨重，巴国内的国人纷纷骂阎氏是卑鄙小人出尔反尔，甚至还有人说这是楚王的阴谋云云。

　　消息渐渐传过来，阎氏一门几乎被杀的只剩下那几根独苗，巴人才反应过来，巴人与阎氏密谋之事已经被楚王知晓。

　　巴国时汉阳诸姬中的一个，当年楚人猛攻随国和申国，逼着随侯向周天子提出提高楚国爵位的要求，可见楚王们的脾气是和好完全搭不上关系。

　　要是巴子只是自己想着前去伐楚还好说，但被楚王知道是和楚国国内的叛臣勾结，恐怕事情就不可能善了。

　　巴国君夫人立即派出行人带着美女和珍宝想要将巴子赎回，而其他也被楚军俘获了的贵族的亲人也派家臣去将人赎回来。

　　人回来之后，巴国国人大吃一惊，那些和巴子一同俘虏的贵族楚王大部分放回来了，但是巴子还是被扣留在楚国郢都内。

　　巴人们还记得当年楚王攻打息国俘虏了蔡侯，之后那位蔡侯就一直被扣留在楚国，再也没有回去过，而且还被楚国当做胁迫蔡国的砝码，难道楚王这次也有这种想法？

　　“楚王说了，若想赎回国君，美人珍宝都不需。”派去的行人跪在君夫人的面前，一脸的丧气。

　　“甚么？”巴夫人满脸不可置信，“美人，珍宝，这些楚王难道都不看在眼里？”

　　巴国虽然地处蛮夷之中，但是国中出美人。

　　“楚王说，楚国美人珍宝都有，不必巴国送上。”行人这次的任务可以说是失败透顶。

　　“而且……楚人已经知道阎氏之事了，恐怕楚王会迁怒于国君。”

　　“呵！”巴夫人差点把面前的漆案掀翻，“楚人国中出了这等的叛逆之臣，不去好好处置，反而怪罪在我巴人头上，当初若不是楚人目中无人，国君何必派人攻占那处出气！”

　　“阎氏已经被斩杀殆尽了……”巴国行人想起楚王对阎氏的处置简直是不寒而栗，族中成年的男子和女子都处于大辟之刑，年纪小的可以逃过一劫，但是却被流放边鄙之地，族中所有的封地被楚王尽数收回，作为其他卿大夫的功田之用。

　　阎氏到了这个份上，可以话说基本上已经废了，没有任何崛起的希望可言。

　　对阎氏尚且如此，对巴子……行人简直时不敢想。

　　“那么楚人有何条件？”巴夫人气过了一回，面前维持着自己的矜持问道，如今巴子是在伐楚之时被俘，若是追究其中的缘由还是楚人自己傲慢，但如今被楚军大败，道义也统统在楚王那边，巴夫人再气，也只能让自己平静下心情，听听楚人的要求。

　　“楚人说，美人珍宝国中有，美女二十珍宝二十车，楚国并不缺，如果要赎回国君，需用十五座城邑……”

　　“甚！”巴夫人听到行人的话，简直是从席上跳起来，“十五座！”

　　十五座城，这对巴国来说可不是一笔小数目，楚王这般狮子大开口，简直是故意让巴子回不来！

　　“竖子！”巴夫人气的很了，一声呵斥，却也不知道呵斥的是谁。

　　巴国不好受，楚国渚宫中也不好受。自从出了刺客刺杀楚王之事之后，环列之尹奉命对渚宫中进行大彻查。

　　寺人和那些侍女们自然是必要的彻查对象，就连宫中的那些任职的贵族也被牵扯在里头。

　　瞧着这熊熊的势头，倒是有几分借题发挥的意思在里面。

　　寺人贯因为最近的事也收到些许牵连，亏得他是夫人陪嫁过来的寺人，再加上这么多年对夫人忠心耿耿，环列之尹也没有为难他，查过他和此事无关之后就将他送回来了。

　　只是寺人贯收到了些许惊吓，到现在还有些打不起精神。

　　陈妤身边的家臣和下人也被查了个遍，不过没有太大的问题。

　　她看着寺人贯，寺人贯跪在那里整个人都恹恹的。

　　“罢了，既然无事，就应该打起精神才是。”如今两个孩子已经正式去泮宫读书了，没了孩子缠着，她的时间也多出许多来。

　　“小人能够回来服侍夫人，是小人之幸。”寺人贯抬起袖子擦了擦眼下，他到现在还有些怕。

　　“你们最近就不必多在外走动了。”陈妤环视了一圈宫室中的人，提高声音说道。好歹都是她的人，多少她都要护着他们一些，不然到时候谁来为她做事。

　　“小人明白了。”

　　“对了，巴人那事怎么样了？”陈妤想起巴国行人的事，楚王是打定主意要为难巴国，自然是卯足了劲儿来给巴人出难题，也不说不让巴人将巴子赎回，而是直接开出了十五座城池的价。

　　陈妤都不得不佩服楚王的狮子大开口，她当时生气巴人给楚王送美女，直接要求十座处在要塞之处的城邑，楚王直接就加了一半。

　　她那会就见着巴国行人的脸都绿了。

　　十座要塞处的城池，五座物产丰富的城池。楚王的胃口比她还大得多。

　　“小人听说，”寺人贯说起这事，精神抖擞起来，好歹是没有方才那么萎顿了。“那巴国行人没过几日就走了，照着这脚程来算，估计这会早就到巴国国都了。”

　　事情没办成，巴子还在楚王手里扣着，怎么看都是必须赶回去的事，也没什么心情来观赏楚国的风景。

　　“巴人经过这么一次，希望长些教训。”陈妤轻哼了一声，赎回巴子也就算了，反正这也是贵族中的通例，竟然还给她塞几个美女过来，就别怪她从中作梗了。

　　“夫人说的极是。”寺人贯自然是和陈妤站在一处。

　　“哦，对了夫人。”寺人贯突然想起方才伺候夫人的时候，听到的一个消息，“蔡侯薨了。”

　　“……”陈妤蹙眉才想起寺人贯口里说的蔡侯是哪个。这个姐夫轻浮好色，自从楚王把人俘虏来之后，她让楚王看出自己的不悦，楚王也干脆将蔡侯一直囚禁在郢都内，哪怕蔡国后来臣服于楚国，也没有把人放回去的意思。

　　“哦，他死了啊。”陈妤对蔡侯没有半点敬意，开口对他用的就是庶人的死，而不是侯一级的薨。

　　“国君怎么说？”陈妤问。

　　“国君说，看夫人的意思。”寺人贯道。

　　活着的蔡侯对楚王还有那么一丁点儿用，那么死了的蔡侯就没半点用处了。楚王随便陈妤处置蔡侯。

　　“到了如今，人都没了，埋在郢都都让我不顺心。”陈妤的手指轻轻抚弄着手中的玉珏，“罢了，看在阿姊的份上，把他交给蔡人吧。”

　　“夫人仁慈。”寺人贯连忙讨好道。

　　“仁慈？”陈妤想起蔡侯在楚国这九年的囚禁日子，这要算是仁慈，那么楚王都是大好人了。

　　“阎氏如今已经打杀殆尽，就算留下来些许族人，也是被判以流放。”陈妤说起阎氏，将蔡侯丢到脑后去了，阎氏中知道这事的族人，无论男女大辟之刑，此时也不兴什么男死女不死，只要没出嫁，几乎都是陪着父兄一块死的命。

　　子这个字是包括了男女的。

　　年纪小的，逃过一劫，但被楚王流放到边境去支援再生产了。

　　估计十年二十年下来，和野人也没太大区别。

　　不得不说楚王有时候用的招数狠的厉害，也不是完全要血脉断绝，还留那么一点儿，看似是希望，其实早就掐断了。

　　“那个巴人刺客已经被判车裂了。”寺人贯和陈妤说着最近的事。

　　“嗯，渚宫之中估计也会有一段时日不安宁，你也莫要到处走了。”陈妤是知道寺人贯为了打听消息，常常和楚王宫室那边的人交好。平常自然是没有问题，但是如今楚王借着刺客一事整顿渚宫中的势力，自然是要收敛一些。

　　“小人记得了。”寺人贯自然是老实答应。

　　陈妤在席上叹口气，这一次带起来的事，还不知道要到什么时候才能完全平静下来。

　　**

　　这一日的清晨，楚国郢都的城门一日往日那般，早早的开了。几道水路上也有舟楫来往。

　　这些年来，通往郢都的大道越来越多，来往的商人也多起来。街道上哪怕还早却也已经人来人往了。

　　突然一阵马蹄声响动，路上的人纷纷去看。只见着一辆囚车被拉了出来，里面坐着一个衣衫褴褛的人，乱发蓬蓬的，也看不清容貌。

　　最近行刑的次数很多，郢都里的人都把这个当做一桩热闹来看，瞧着这架势，立刻就有人去打听，“这次又是哪家的？”

　　“是上回刺杀国君的！”有士人知道的随口一答，“上回已经判了，是车裂。”

　　这下子周围的人都来了精神，用刑需谨慎，尤其是车裂等酷刑。楚国刑罚较多，而且一到真的被查明坐实罪名，贵族和庶人都是一样的。

　　车裂之刑可不常见！

　　于是大批的人随着囚车前去看热闹。

　　囚车到达刑场之后，巴子所坐的车也到了。巴子在郢都中只能说是不好不坏，楚王没有兴趣在衣食上亏待巴子，但是在其他地方折腾着出气。

　　巴子今日的面色不好，眼下一片青色，看得出来昨晚几乎是彻夜未眠。

　　“请——”接巴子来的有司对着巴子还算客气。

　　“……”巴子顶着一双青色的眼圈，有些心不在焉的坐在之前给他安排好的位置。

　　这次处刑，楚王没来。但巴子坐在那里很是不安。

　　不一会儿行刑的时候到了，牛角吹响，那边观刑的人也骚动起来。

　　囚犯浑身上下除了一块遮羞布之外，几乎被扒的精光。

　　绳索套上四肢和脖颈，绳索的另外一段分别系在五辆车上。

　　一声令下，车上的御手狠狠鞭笞马，马匹吃痛撒开蹄子没命似的就往外奔。

　　巴子坐在上面，看着中央的囚徒被五马从地上撕扯起来，痛苦求死的呻~吟和马蹄踩踏声混杂着。

　　巴子扭过脸去有几分不忍。

　　“早知如此，当初又是何必！”一个楚国贵族瞧见巴子如此模样，从鼻子里发出一声轻哼。

　　撕拉——

　　五马拖着不同被撕裂了的尸体就要往外冲，吓得前去看热闹的人们连连向后退了好几步。

　　公子元回家，面上都是满满的笑意，这次阎氏的事，他立了功劳，先别说这次，就是在和巴人一战，他的表现也很不错。

　　楚王将收回来的封地，划出一部分肥沃的给他作为功田。

　　公子元高兴之余，也想知道夫人是怎么想这次他办的这件事。

　　可惜夫人他是见不到的，除非夫人自己愿意出来。

　　“公子。”公子元从内室走出来，就见着家臣守在那里。

　　“怎么？”公子元整理了一下袖口，抬头问道。

　　“有人前来求见。”

　　“嗯？”公子元点了点头，他才得了阎氏的一块好地，有人找上门来套近乎实在是太正常了。

　　“如今我没有空闲。”公子元闭上双眼，召过两个年少的侍女给他佩带玉组，“让来人回去吧。”

　　“来人说，若是公子肯见，奉上珍宝五车。”家臣答道。

　　公子元听到只要能够见对方，就出这么一个大手笔，来了点兴趣。

　　“那么就让人进来吧。”公子元抖开袖子道。

　　公子元最近事事皆顺，难免带着些许傲气，他站在堂上看到已经走到庭中的人之后，嘴角露出一抹特别古怪的笑容来。

　　难怪说只要他肯见就奉上五车的珍宝，原来还是为了巴君。

　　巴人生活在诸蛮之间，衣饰上也特征鲜明，公子元哪里会瞧不出来。

　　“客人远道而来，花大力气来郢都，不知道所为何事？”公子元站在堂上，也不请人入堂就座，反而就在堂上问话起来。

　　“臣为何来郢，乃是为了寡君之事。”来人知道公子元未曾将自己一行人放在眼中，也不生气，反而降低了姿态。

　　“若是为巴子之事，那么我也帮不上。”公子元好整以暇的掸了下衣袖上的褶皱，“巴国先叛楚，如今被寡君所俘，此事需由国君定夺，就算我说再多也是无用。”

　　公子元压根就不想管巴人的这事，如今楚王正要出气，巴子当年自己作死，又怨得了谁？

　　“公子若是能指点一二，臣感激不尽。”那巴人双手拢在袖中对公子元一拜。

　　公子元双手拢在袖中答礼，也不应下。他看向一旁的家臣，隐隐约约有送客的意思了。

　　“臣愿给公子奉上十车珍宝和五名美人。”那人说道。

　　公子元微微侧首，嘴角缓缓的勾起来，“此事，你们求其他人恐怕是不成的，国君如今正在气头上面，虽然不会用巴子来祭祀大庙，但是就这么简单的让你们将人赎回，恐怕无异于痴人说梦。”

　　“公子的意思是……”

　　“国君甚爱君夫人，若是有门道，可以去一试。”公子元丢出这么一个不是答复的答复，面上露出疲乏。

　　原本公子元连一句话都不愿意多说，想直接让家臣送人的。结果对方愿意加价，那么他也就看在那些珍宝美人的份上多说一句，之后的他就不肯再说了。

　　至于这巴人会不会做砸了，那和他有什么关系？

　　渚宫中的风波还未过去，武夫人邓曼又病倒了。

　　邓曼的病情这次是来势汹汹，就算渚宫中艺术上佳的疾医前去，也只能摇头叹口气，发病突然，昏迷不醒，针药下去之后，不见半点反应，人也是昏昏沉沉，没有苏醒的迹象。

　　陈妤守在那里看了看，心里已经知道邓曼这样说不定是中风或者是脑溢血之类的突发疾病。这种病来势凶猛，而且之前也看不出什么征兆，几乎是突然之间人就不行了。

　　她问了几个疾医，都说恐怕这次是真的无力回天了。

　　陈妤听到之后，让人去请楚王过来，顺便将两个儿子也接过来。

　　邓曼和她这么多年来也不是一直都是好好的，尤其是长子出生之后，做祖母的想着要孙子多陪着，甚至想要抚养孙子长大，另一个是做母亲的，被孩子不亲近弄得心塞的不得了。每次过来看孩子还弄得和什么一样。

　　说句实话，她那会是真心怨过。

　　不过到了如今那点怨气早就没了。

　　楚王听说邓曼有恙，很快赶了过来，见到陈妤就问，“母亲如何？”

　　“方才听武夫人的宫人说，武夫人发病极快，事先也没有征兆，叫良医过来看了，都说这次怕是凶多吉少。”陈妤和楚王直接就把实话给说了。

　　“……”楚王眉头紧皱，过了一会转身向身后的小臣说道，“去让龟尹占卜。”

　　又来了。陈妤简直想要扶额，这会不想着求医问药而是寄希望于飘渺的鬼神，这叫她说什么才好。

　　陈妤是不会当着楚王的面说这些话，她轻轻的拉过楚王的手，“如今还是你进去看看武夫人吧。”

　　老人病重，子女应该去探视的。

　　“艰和恽，我也让人去接了。”陈妤叹口气，邓曼病重，很有可能就是天人永隔，她自然是要让孩子来看看的。

　　尤其是艰，邓曼带他长大，祖孙的感情要深厚许多。她不想孩子错过和祖母最后的时光，到时候还被埋怨。

　　“……”楚王站在那里沉默了一会，过了许久才长长得吐出一口气。